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众人一同跪下，方茧单膝跪地，身前出现一个阴影，他抬头，只见刘忱凛看着他，伸手扶他起来，方茧推拒，刘忱凛厉声对周围人道：“你们还跑到朕的宫中来做主了？都退下！”
几个文官要说什么，却见刘忱凛一脸盛怒，于是唯唯诺诺散去，刘忱凛屏退宫人，立刻把方茧拉起来抱进怀里。
“你回来了。”刘忱凛喜悦道。
“嗯，快累死了，赶这么久路。”方茧难得地撒娇道。
刘忱凛立刻变得一脸痴痴神情，好像心都能掏出来给方茧似的，“那还走得动吗，要不要用轿子？要不我背你？不，抱更舒服，我抱你回宫好了！”说着就伸手要把方茧抱起来。
方茧笑着拦住他，“没这么严重，就是想睡一会儿，还有点口渴。”
“好好好，去睡觉，去睡觉。”憨笑浮现在刘忱凛脸上，方茧看了，其实有点想打他，可唇边的笑意却又忍不住变深。
我知道你在想什么——我筋疲力尽了你正好是吧。“王八蛋。”方茧轻声骂了一句。
刘忱凛还陷在自己的妄想里面，憨笑中后知后觉，“什么事？”
“没事！”方茧道，于是两人牵着手回寝殿。
第二天，邹成卓率朝臣弹劾方茧办事不力，景宁帝驳斥，之后亦有诸多事务针锋相对，下朝后刘忱凛又在御书房气了好一阵。
方茧向殿中宫人一打听，才知道这半年来，朝臣与景宁帝在大小事间分歧不断，景宁帝对旧制有诸多不满，锐意改革，尤其国库历年来赤字愈重，景宁帝将精简冗员提上议程。
一方面，邹成卓是景宁帝的依靠，也是众朝臣唯马首是瞻者，邹成卓虽然也提倡改革，却对官员队伍庞大一事只字不提，以此为分歧的最大鸿沟，彼此拉锯，而方茧则是邹成卓的杀手锏，邹成卓深知方茧是景宁帝的软肋。
听了这些，方茧心中思忖，进殿看到刘忱凛生着闷气，也不知该说什么。
他知道自己能说的不多，能说的时间也不多了。犹豫了一会儿，还是开始开口劝道：“你现在还要依靠他，这也是没有办法的事。他不拿我绊你，总能找到别的法子。”
刘忱凛听了没说话，消不了气，只让方茧过去，然后拉住方茧的手不放，眼神中布满阴霾。
这之后，偶尔有脸生的官员来御书房走动，有时刘忱凛微服出访，都在入夜后。他会先来方茧房中跟方茧知会一声，也不用方茧跟在身旁，只道“你好好休息”，轻吻一下方茧唇间便匆匆离开。
方茧心中有不好的预感。数十天后，有数人联名弹劾邹成卓收受贿赂，邹成卓却意外地不做辩解，好像早等着这一刻似的。
景宁帝力排众议，将邹成卓贬官，调离都城，特别指派去民生凋敝的僻壤穷乡。
邹成卓却如鱼得水，经营三四个月已卓有成效，而且试验了一些改良的政策，当地经济因此复苏，朝臣以此上表，希望邹成卓能被调回都城，哪知景宁帝以结党营私之名，又把上表朝臣和邹成卓分别贬往更偏僻的地县。
“你这又是何必。”这些日景宁帝下朝后都心情不错，方茧知道为何，却不能赞同。
“我还非他不用么？本来就是个两面三刀的叛徒，永远嫌自己手中权力不够大，我就是要他们都别忘了，朕才是这天下的主人。”
“他是两面三刀，但小人能做的事，君子未必做得到，鸡鸣狗盗之辈到用时也能救命。再说，他有时直言进谏惹恼你是过分了，可如果朝野上下都是讨好你的人，这种情况才更值得生气。”
刘忱凛有点不耐烦了，“我会分辨不出谁是虚情假意吗？我自然会用好用的人，邹成卓是好用，但代价太大，等他做大了他头上那顶帽子就更难摘。”
方茧不禁皱眉，“刘忱凛，你老实说，邹成卓受贿，是不是你诬陷他？”
刘忱凛脸色一沉，冷冷看了方茧一眼，语调是方茧未曾听过的寒凉，“是又如何？不是又如何？朕即王法，容忍他到现在，没杀了他就不错了。”
这话与语气让方茧脊背发凉，一时不知该说什么，正在此时，忽听得宫人在殿外低声道：“殿下，邹大人出事了。”
第二日，全天下都知道了，邹成卓在左迁路途，行于山中时，遇到匪盗，因当地因横征暴敛、劳役繁重，民怨已久，匪盗发现邹成卓是新来上任的官，以为又来了一个要榨尽民脂民膏的阎王爷，于是怨气一泄而出，将邹成卓数十刀砍死后，剖肠挖肚，曝尸官道。
举国惊骇，未及官兵围至，当地民众自发剿匪，为邹成卓敛尸送殡，队伍在山路绵延，数里素白。
方茧听闻消息，不想见刘忱凛，卷铺盖在弘文馆过了几夜，刘忱凛来敲门，他也不理。
终于有一夜夜深，刘忱凛像是有几分醉了，大声拍门，“所有人都不站在我这边，连你也是吗！你说好要陪我的，你说好的！”然后是轰然撞在弘文馆门扇上的声音。
方茧眉头紧蹙，过去开门，刘忱凛正好一头撞过来，没撞到门，撞进了方茧怀里。
“小八。”刘忱凛把铜酒壶扔到一边，吭啷啷在地上翻滚跳跃数下，酒流出来，还是西域进贡的葡萄酒，酸甜香味弥漫开来。
方茧把刘忱凛从怀中推开，“你想没想过，邹成卓害我父亲冤死，可我却还愿意为他说话，是为什么？”
刘忱凛一听邹成卓的名字就烦了，“我们不要说他了，好不好？”
方茧拽住刘忱凛衣襟，四目正对，语调前所未有的严厉，“因为他和我父亲在最后的时刻约好了，他要让一个盛世出现，他要在泉下与我父亲再见时，头顶是盛世青天——你都忘了吗？你是真忘了，还是故意忘了？”
刘忱凛眼神里没了醉酒时的迷离，抬手挣脱了方茧，一派清醒，语气冷漠，“我忘不忘，他都一个下场，他总要和我对着干，我就不能容他在左右。”
一股怒气冲了上来，方茧厉声道：“所以治世能臣，还比不上你的权力完整？你这样和你父亲又有什么区别？他为了自己不受威胁，让你们兄弟阋墙，为了皇家命脉，又可以毫不犹豫牺牲忠义之臣，你难道也要变得和他一样冷血吗？像他一样，除了你自己，所有人都是你的棋子？权力到底是个什么好东西，你要这样扭曲自己来维护它？”
刘忱凛冷笑，“所有人都是我的棋子？谁都可以这么说，你不可以。”
方茧忽然想起刘承朗的话，其实那些话一直在他心底，只是他不去想，如今，到了不得不说出来的时候。
“那好，你回答我，刘忱凛，你最初接近我，是不是因为我是江旷星的儿子？你要借着我营造你有了江旷星这个同盟的表象，对不对？”
刘忱凛眼神中起了波澜，又迅速平息，他深吸一口气，一股脑说了出来：
“是，我最初接近你，是因为章先生的建议，可那以后，我心仪你，我只想和你一起共度一生，我再也没有一刻不是真心待你，也再没有想过要利用你。
“可你不能要求我用这么好的心去对待所有人，你现在是要我怎么样？自古帝王皆孤身一人，天天被那些豺狼虎豹围着，谁不是要更大的权力才能做更多的事？
“我本就需要在各处平衡中维持皇权，你要我忍气吞声天天像条狗一样在殿上挨骂，我还怎么坐得稳那个宝座？
“我就明明白白跟你说，我本来就只是为了清除刘承朗遗党才利用邹成卓，他也知道这一点才抓紧时机做大，可是别忘了，这天下是姓刘的。
“纵使他位列三公誉满天下，只要权势太大，我就不能容他，你难道以为我父皇除掉江旷星也只是因为要保我吗？不，江旷星当时正和现在的邹成卓一样，盛名无人不知，又事事做得滴水不漏。
“我父皇只是在等一个机会而已，我只是不知不觉割出一道可以被我父皇撕开的缝隙，又有绝不会放弃任何一次致命机会的二哥在旁助阵罢了，这各中曲折，你难道真的到现在都不明白吗？”
方茧看着刘忱凛，一字一句道：“我说过，是你。但我也说过，你没有对不起我。你又为何为了给自己辩解，就要把我伤口上的结痂重新撕开？刘忱凛，我对你来说，到底是什么？那时，我是你撕开的一道缝，现在，我又是什么？你开心时的玩物，不开心时的发泄吗？”
刘忱凛听了这些话，露出难以置信表情，眼神中涌现疯狂，他狠狠抓住方茧的肩膀，“我只是把事实告诉你，也许我从来就不是你想的样子，不，我已经不知道你想要什么了，你到底要我怎样？一个善良的帝王，那种东西存在吗？还是你是想让我像你爹那样？真的相信君子至仁至善那一套？我告诉你，他落下神坛时那群一言不发的朝臣，没有一个真的信他信的东西。难道不就是同一群人，现在邹成卓死了又出来指责我？见人说人话，见鬼说鬼话，他们只是要权力罢了！要从我手上夺走更多！你为什么就不能和我站在一起？你真以为像江旷星一样行事，一切都会变好吗？你几岁啊？你是没有看到他最后什么下场吗？！”
方茧本一直忍耐，直到听了最后一句话，瞪大了眼睛看着刘忱凛，要说什么，却没说出口，用尽力气一把推开刘忱凛，刘忱凛撞在门扇上，却见方茧已经捂住胸口跪倒在地上。
刘忱凛好像发完疯突然清醒过来的人一样，面如土色，立刻抱起方茧，一边招来了宫人去叫太医，一边抱着方茧寝殿奔去。
太医来后，诊断一番，说方学士是因气急攻心，体内气息难以接续而晕倒，要为方茧背部用针灸，于是所有人都到房间外，垂下帘子，太医在房间内用针灸同药为方茧顺通血气。
一刻钟后，方茧哗地一下吐出一口血，被太医接在手绢中，竟是黑色的，太医看到便惊慌起来，“这、这——”
方茧抬手，摇摇头，声音很轻，“如果圣上知道，他会以为是您医术有亏，我怕我解释不清楚，拖累了您。我知道自己状况，请您不要走露风声。”
太医沉默片刻，便收好手绢，“方学士，微臣告退。”后退几步，又停下，“微臣知道方学士不必微臣多说，但医有医道，所以微臣必须告诫您，勿再起心动念，远离爱憎恩怨，心如止水，或可再得一些时日宽延。”
方茧虚弱一笑，“多谢太医。”
太医离开，在房间外轻声说着不可打扰之类的，没有人进房间里来。方茧眼睛半睁半闭，看到门扇的纸窗外，刘忱凛的剪影来回走了能有七八趟，然后终究是离开了。
他在床上着，怔怔看向房顶，目光空空，山前告别师父那一幕，又浮现眼前。这两年，他独自一人时，师父说的话，不知多少次重现。
“你入门那日我便同你交代清楚：本门对外以武艺驳杂见长，真正秘术却是毒这一门。六年间你做出你的选择，以最烈最深之毒炼血，如今炼成，从此自然百毒不侵，也能以你的血液消解世间一切毒物。但是，记住，你只有三年。”
他在山门磕头，“师父。”
“不必了，我不再是你的师父，你也不要再回来。真要再叫我这一声，只待黄泉了。不送。”
方茧向着房梁，向着被遮住的高高的天伸出两只手，这些天他愈发瘦了，指节上几乎皮包骨头，青筋一突一突，清清楚楚。
瘦骨嶙峋的双手却拢成一个温柔的包裹，好像那中间有一盏天灯，在等着他去放上天。
“我一直，都只有这一愿望。”他说，手松开，那只看不见的天灯，被放走了。
方茧断断续续睡了一天一夜，中间宫人来送饭，他怕拂了别人好意，硬吃下去，但总没过一个时辰就难受地吐了出来，唯一庆幸的是，吐出来的没有血了。
到了晚上，房门被小心地推开，有人进来，坐到方茧床边。
许久后，只听刘忱凛的声音响起，“对不起。”说着握住方茧的手。
方茧闭着眼，他醒着，但仍然闭着眼不睁开。
刘忱凛俯下身子，嘴唇轻触方茧的手背。
“对不起。”他说。
方茧没有睁眼，只是终于用了点力气握住刘忱凛的手。刘忱凛感到了，躺下，挨着方茧身侧。
两人伸手抱住彼此，但都没用力，方茧是没有力气，刘忱凛是怕弄伤了方茧。
“上巳要到了，我打算重开花间市集，也扫一扫都城的阴霾之气，你说好不好？”
方茧点头。
“你和我一起去逛灯会，按从前惯例，会有花车游市，还有花魁坐在车上。”
方茧睁开眼，有气无力，但语调带刺：“那你是去看花魁喽？”
刘忱凛赶紧否认：“花魁有什么好看，谁能有你好看！”
方茧笑出声，“若是江寻，你这么说也罢了，但方茧是不能的。谎话精。”
刘忱凛用力搂住方茧，方茧这些天日渐消瘦，像一把松散的骨头被刘忱凛拢在心口，稍微再用点力就要散架一样。
“我没撒谎，”刘忱凛在方茧发间啄了一下，“你就是有那么好看。”靠近几寸，一下下吻方茧的脸。一道疤，一道疤，吻过去。
方茧被吻得身子热了，推一把刘忱凛，“病中勿扰。”
刘忱凛支起身子低头看方茧，“太医说你需要发汗。”
“鬼话连篇。”方茧皱眉，“你是不是趁着我现在打不过你，予取予求？”
刘忱凛嘴边斜斜勾起一个笑，连酒窝都透出一股子地痞流氓气。
他在方茧额头啄了下，“正有此意。”
……
因着刘忱凛刚才的用力，方茧担心自己的唇破了皮，会有血流出来，紧张得立刻用手背擦了擦看，还扑倒刘忱凛，端着他的脸检查他嘴唇上有没有沾到自己的血。
刘忱凛还以为方茧怕嘴唇被咬破不好看，“你这些天都不用去弘文馆了，咬破也无人看到。”
方茧没有回答，轻轻叹口气，不再多说，主动吻下去。
☆、三十·月影
第二天，方茧先醒来。他已经许久没有睡过两个时辰以上的整觉，总是难入眠，又容易醒。但也因此他总能看到刘忱凛睡着时的样子，心中还是有一些欢喜，像一点安慰。
醒了，他披着衣服，到院子中坐了会儿。抬眼，看到院中的紫藤，开了一串。自从刘忱凛入主宫城，他就把景王府的紫藤花架搬到了寝殿院中，如今临近上巳，是差不多要开了，偏巧是在今晨，偏巧是让方茧看到了开的第一串，像一个约定剩下的那一半，穿过时空，落在了他掌心。
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