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“两三千人……”穆昀祈两指轻点书案，听音纳闷：“且不说在京师近郊悄无声息私募藏匿数千壮丁有多不易，便说军费当也不菲罢？朕因是好奇，难不成这主谋之人，除了权势遮天，竟还为富一方？”
赵虞德欲言又止。
“虞德有话直言，事已至此，即便言有偏颇，朕也不至见怪。”穆昀祈自留意到其人之不定。
见彼者垂首：“陛下恕罪，臣并非刻意知情不言，只此情……不过源于一些传闻，臣只怕随意妄言伤及无辜。”
穆昀祈拂袖起身：“事涉谋逆，还道什么妄言不妄言？清者自清，岂是流言轻易可为中伤？除非，其人果真行有不端！”
他言既至此，赵虞德自不敢推脱，只得将所闻禀上：“西北军中长久以来流传一事，道当初羌胡覆灭时，其镇守西关的白龙部近八千兵将不知所踪，后有传言，道是此部已教邵殿帅私自收编，藏匿在玉门关外以备不时之用！而白龙部投诚时，据闻带去了驻地城中所有金银财物。”顿了顿，“事过多时，也就大约一年多前，尝还滋扰我北境的羌胡另一残部咯泯部，忽也凭空匿迹，因是又有流言指此部同样是教邵殿帅留在西北的亲信代为收编……”
“遂你以为，此事，乃是邵景珩谋反的前策？”穆昀祈自会意。
赵虞德却摇头：“此只是传闻，且臣以为，若邵殿帅是幕后主使，乃有几点说不通。一则未发现邵殿帅与归云谷有往来，二则，谋逆之事，随时可能泄露风声，行军调兵皆当从速，邵殿帅久经沙场岂能不谙此理？然当下实情却是，自去夕我在归云谷部下眼线至今，进山的兵丁至多也就四五百人，而若谗言是真，白龙、咯泯二部兵将加在一处要近万人，照此速推算，待他悉数入驻归云谷，至少也是四五载之后了，此实与’兵贵神速’的兵家箴言背道而驰，不似惯于用兵、杀伐果断之人之手笔啊！”
穆昀祈面色凝滞：“若非是他，又会是谁？”
赵虞德微蹙眉心：“这主谋若果真如臣先前推断，未尝领过兵，则具嫌疑者还不在少数。譬如邵忱业，又譬如邵后身后、似如彭绪良这等余孽，因是请陛下再宽限些时日，容臣彻查！”
穆昀祈踱前两步，抱起窗台上的狮猫轻抚片刻，转回身：“朕至多只能再容你半月，归云谷距城中不过数十里，贼兵窝藏一日，朕便一日难安，遂半月之后，无论你是否查有所得，朕皆会发兵入山平寇，即便拿不住主谋，但擒住替之练兵者，讯问下也当有所得。”
赵虞德领旨。
“还有一事。”踱回将猫放到案上，穆昀祈挪开手边的书册，“嘉王遇劫一案，你有何见？”
“这……”赵虞德有些诧异，“此案陛下未令皇城司插手，臣不敢妄议，但臣听闻州河一带素来太平，且嘉王是带了随从出行，彼时天色也还不晚，遭此祸确有些说不通。”
穆昀祈一手捏捏猫儿，看去心不在焉：“依你之见，郭偕有望破获此案么？”
“臣以为，极难！”赵虞德目光坠地，“此案过去已有时日，嘉王与随从也皆未看清贼人脸面，周围又无其他目击者，如今唯一的线索只惟那块教抢走的佩玉，要捕获贼人，最好之法便是寻到此玉再溯源，但万一贼人不急销赃（因已得知当日劫了不该劫之人），甚已离京远走，则破获此案的可能，便是微乎其微。”
穆昀祈逗猫的手一顿：“这般说，朕将此案交与步军司，倒着实为难郭偕了？”摇摇头：“如此，你便助他一臂之力，尽早捕获歹人，澄清真相，杜绝流言！”
赵虞德再拜领旨。
其人且去，穆昀祈自逗了一阵猫，又趁那条左右晃荡的猫尾触翻砚台之前，及时拎着猫脖将之扔回窗台——想来也当做些正事了。
“喵呜----”孰料猫爪一爪踩住他那只即将抽离的手，抬起的眸子里充溢无辜。
穆昀祈失笑：“弄乱书案，你却还委屈了？”
俯身趴上他手，伸出满是倒刺的小软舌貌似示威，一面搔首弄姿又露弱态，软硬兼施，唯一的目的便是----绝不放行！
僵持半晌，还是穆昀祈先屈服，临轩替补丁大王顺毛，口中却是嗔怨不止：“那日教你留在邵宅你不愿，回来却又不安分，一心只想往那处去！”想来便生气：“宫中那几只良种猫，你与谁皆玩不到一处，偏生认定邵家那条来历不清的野狗，岂非自贱？”
“喵呜----”猫嘴张了张，叫得软糯，于主这番指责不置可否，也显不在意。
好在穆昀祈也习以为常，捋着猫毛顾自：“如今他疑心我要害寅澈，且归云谷一事也不知与他可有牵扯，我一时半阵自不会再往西院去，你若去了——”回手又一捏猫儿，语气转狠：“从此便莫回来！”
“喵----呜！”不知是这一言过重，还是耳朵教捏痛，狮猫忽而站起，一抖精神，转身跃上临轩的老树，沿枝干稳稳上攀。
穆昀祈抬头，见老树枝头立着只专心梳毛的喜鹊。
“见异思迁！”叱骂一句，在爱宠身上遇冷之人拂袖转身。
才坐回案前，便闻黄门来禀，郭偕待召。
其人入内，便就前案查无进展而告罪。穆昀祈自今无意苛责之，只就事叮嘱一通，并告知已令皇城司助他彻查。
郭偕谢过，继看天子无多言，便斗胆：“臣另有一事欲禀知陛下。”看座上人点头，一时小心：“嘉王近时将一女子带入府中长居，不知陛下可有耳闻？”
穆昀祈颔首：“嘉王禀过朕，朕也令皇城司彻查了此女身世，当是清白，遂许他此求。”一顿，显然印象已模糊：“彼女似唤……明……”
“明霞！”郭偕提醒：“此女前两日不辞而别离开王府，至今下落不明，嘉王因此震怒，令臣定要将之寻回。”
“私自离府？”穆昀祈闻言意外：“可知缘故？”
郭偕摇头：“只知她筹谋已久欲逃离，那日寻机下药迷晕随父同来的花匠之女，换上其衣裳出门，就此一去不归，至于逃离的缘故，尚未查明。”眉心缩进，“她失踪第二日一早，臣命人满城搜寻却不得果，想她一介弱女子，若无旁人相助，区区半夜间欲销声匿迹绝非轻易。遂此间……”抬起的眸中显露忧色。
“你以为，此事或又如前番秦柳直案一般，另存内情？”穆昀祈自会意。
郭偕承认：“臣所以认为此女身上颇多可疑，乃因吾等与她之初遇，便存蹊跷。”继将当日冲撞其人经过粗略道来。
穆昀祈闻听竟显意外：“此事，当初寅澈当朕一字未提，否则，朕断不会许他将此女留在身侧！”
郭偕苦笑：“嘉王正是知此，才决意向陛下隐瞒罢。”
稍斟酌，穆昀祈恍然：“这般说，寅澈果真对那女子动了心？”
实情显而易见，郭偕无意多嘴。
“如此，可就为难了……”起身踱两步，穆昀祈苦笑，“寅澈当下如何？”
郭偕回：“嘉王焦急，命我定要寻回此女！臣已劝过嘉王，然他似乎不以为然。”
踱了两圈，穆昀祈拿定主意：“此案朕也会令皇城司助你追查，这唤’明霞’的女子必须寻到，但不可令之再亲近嘉王。”回身坐下，口气转厉：“且这段时日不许嘉王再擅自出府，否则必受严惩！”
郭偕从命。自宫中出来，径直回去步军司处置了半日公务，眼看日薄西山，想起官家嘱咐，便想去嘉王府走一遭。
然而这一去，才知竟又出事了！
第六十章
嘉王白日里去建宁寺礼佛，至晚依旧不见出来，侍卫隐觉有异，入内探问才知佛事罢其人竟独自由寺庙后门离去，当下不知所踪。
郭偕闻之失色，心内连连哀叹流年不利——此起彼伏，横祸不断，着实是怕甚便来甚！然事既出，懊恼也无用，当下只得令人四处找寻。
由近侍口中得知，嘉王出门并未带多少财物，一切与寻常无异，且马也仍留在寺院内，而寺中小沙弥证明，嘉王是独自一人出的后门，并无遭劫持的迹象，郭偕心下才安定些，知他不至走远。
日落西山，华灯初上。
立在建国寺后门外，郭偕目光循着灯火游走在远处鳞次栉比的高台楼阁间，凭空猜测着那人的落脚地。夜风拂过，带来近处湖水的味道，以及，隐隐约约的笙簧之声。
心念一动，郭偕转向侍卫：“近处可有大些的酒楼？”
侍卫回：“寺庙周围无酒楼，远去些，往北三四里有处望月楼，尚算雅静，往东的话，便要过州河去寻了，至于南边……”
郭偕打断之：“我自去望月楼，尔等兵分几路，将这周遭十里之内大些的酒楼一一搜寻过去，看可有嘉王踪迹。”已然入夜，想来嘉王殿下当也饿了……
一刻钟后，郭偕已策马驻停望月楼前。侍卫所言不假，这是周遭最大的酒楼，且算雅静。
郭偕入内寻来管事的与了些银钱细作打听，得知约莫半个时辰前，着实有个身形衣着与嘉王相似之人独自前来，当下便在临湖的雅间独酌。
所料不错，郭偕心下暗喜，匆匆随引路的小厮往里去。
穿天井进了内庭，见不远处又是一排阁子——自是临湖那些！上了阁前走廊，右转向北，沿途阁中多静谧，只偶闻谈笑声。
郭偕一路脚步飞快，将至拐角时，不防前方阁门忽开，走出一人，郭偕收脚不及，侧面与之撞上，后退一步急告罪，孰料抬眸，却见张熟稔的冷鸷寡薄脸。
那人目光亦转来，原无波澜的脸上顿露怒意：“是你！”
郭偕暗叹一气，拱手再告罪：“在下一时情急冲撞阁下，还望见谅。”
好巧不巧，这人竟是周奇！
狭路相逢，且说周奇已染醺意，加之留意到郭偕改口不再称他“表舅”，自以为刻意轻慢，岂能气平？当下对其冷嘲热讽了番，言至犀利处，旧话重提，道什么“朝廷下任，举贤不举亲……汝黄口小儿，何才何德，也敢高居？”云云，甚出狂言令郭偕自行请辞步军都虞候之职。
此刻阁内其他人闻听喧哗，皆出来相劝，然周奇借着酒意依旧喋喋不休。
郭偕本是极力隐忍，但终教他一句“养而不教”惹恼，怒令智昏，竟起反驳：“吾本克己守礼，当初也认你是为文士君子，才尊称一声‘表舅’，但如今看来，着实是高估了阁下的心胸肚量！你指我之言，本无一合情，郭某虽才德浅薄，但权位是凭一身功勋挣来，绝然无欺！汝言之凿凿，数回上谏道我欺世盗名，实不过因当年之失而耿耿于怀，遂才对我横加污蔑，妄言欺上！今日既点破，郭某言出在此，自今后，你与我相安便好，然若仍旧这般，因一己之私而咄咄逼人、纠缠不休，便莫怪我不念旧情，争锋相对！”言罢拂袖而去，留其在后跳脚怒斥。
拐过转角，郭偕听身后喧哗声终小去，心知周奇已教人拉进阁中。深吸一气，驻足静立片刻，才上前叩响那扇紧闭的阁门。
“进来！”或以为是店内小厮，屋内人听音并未设防，见到来人那一刻，才一怔。
“殿下，时辰不早，”瞥了眼桌上的酒壶，郭偕放平语调，“此处人杂，该回便回罢。”
穆寅澈放下酒盏，垂眸不言。
郭偕坐下：“殿下有何难言之隐，可能与郭某一道？”
半晌，对坐之人长叹一气：“郭兄，你说小王是否对明霞太过严苛了？明知她生性肆意，却偏生还要以常礼约束之，遂才吓跑了她？”
“殿下多心。”郭偕语焉含糊：“明霞出走，当是另有缘故，譬如……”思忖间摸摸鼻尖，“挂念亲朋，或是在外尚有未了之事……我已命人加紧找寻，想来只要她还在京中，总能寻到踪迹。”
“果真？”那人眸光一亮，旋即又暗下，“然万一，她已出京去了呢？须知当初，她也是独自一人来到京中……”
郭偕宽慰般一笑：“她入京是为谋生，离开王府乃因一己之缘故，又非负罪出逃，再说她身上无盘缠，又如何出京？想来当下是在城郊何处讨生计呢，殿下莫要多虑，容我两日往周遭寻一寻，不定很快便有消息。”
穆寅澈忖了忖，或觉他此言也有理，愁绪渐消散，便露愧意：“我就这般出来，与郭兄添烦了罢？彼时一念忽生，就想出来透透气，又怕侍卫阻拦……”
郭偕未否认：“殿下既知此举不妥，今后便莫再犯！须知当下正值多事，为免横生枝节，官家已有谕，令殿下这段时日不可再出府去。”
穆寅澈苦笑，自也知趣：“我着实不应与兄再多添烦，这便回罢。”
郭偕起身，却示意他且候片刻：“我方才来时，见御史周奇正在转角那阁中与人饮宴，万一教他瞧见殿下，必又生是非，遂容我先去一探，见机再行事罢。”
嘉王自听从。
郭偕出门去了片刻，回时面带忧色，原是转角那阁子当下竟是门户大开，要由门前经过不被发现实不可能，然而眼下才戌时，听阁中杯盏交互、笙簧喧阗之声，想来不至半夜，这席是散不得，然而嘉王晚归一刻，消息便多一成外泄的可能。
思来忖去，嘉王一咬牙：“我们就径直下走廊穿庭中出去罢！”
庭中？郭偕愣了愣：彼处遍植花木，中间尚有假山水潭等景物，就是连条小径都没有，却怎走？一时迟疑：“此间无明路，即便果真能穿出去，也会弄得一身零落，彼时或恐……”
“无妨！”嘉王心意已决，“天黑，即便沾染些尘土也看不出，再说当下也无他法，在此滞留下去，府中至半夜不见人，岂不惊慌？万一教外得知，小王可就要受难了！”
想来也是，郭偕便不再坚持。二人悄自出门，翻出走廊下到庭中，还好这两日未尝下雨，那泥地还能行走。二人凭直觉一脚深一脚浅在花木丛中摸索，不时教枝叶藤蔓勾住发丝衣角，引发苦叹连连，却也无从回头，好在不多时就踏上了明路。
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