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黛玉与兄长之前一直在扬州生活，虽家有恒产，旁系一个亲戚都无，真真的算是相依为命了。她深知人丁单薄之苦，如今虽依靠着祖母家，可她冷眼瞧着，祖母疼爱他们兄妹俩的心实不是假的，可这一辈儿的兄弟，却实在瞧不出来有甚大的出息来。
但凡兄弟有一个有些出息的，将来与自家哥哥在官场也有个帮衬。如今瞧着，连个像样子的都没有，将来便是蒙祖荫入了官场，别说帮衬，不受他们连累都是好的。自家哥哥是个有大志向的，哪里愿意与贾家牵上关系。
黛玉知晓宝钗有意为她解围，便做出一副惊喜的模样，道：“哥哥原一人在学里住着，又不叫带个下人服侍着，我是万万不敢放心的。如今薛家两位哥哥俱在学，若能照应哥哥一二，实在叫我不胜感激。”
薛母笑道：“他们做哥哥的，照顾兄弟原就是应当，何以还有叫你道谢的道理呢。你一个女孩儿家，只管安心在老太太这里玩一玩，别的事很不必你操心呢。”
黛玉知晓薛母好意，薛母确乎真心喜爱她，便也不再多客气，柔柔一笑领了薛母的心意。
薛母转而又与贾母道：“我真是爱林丫头爱的不成，头前儿来了便老听老太太提起那小林举人，赶巧他今日也在家，能不能叫来让我瞧上一瞧呢？”
贾母素来爱显摆，难得这个大外孙确实是要才有才要貌有貌的，这会儿薛姨妈要见，她自然是无不可的。便唤了人过去前边儿问问。
不一时便有小丫头伶伶俐俐地进来，脆生生地道：“回老祖宗的话，林大爷这会儿正在二老爷院子里同薛家位爷说话。他说原是早就该来拜见的，只是老太太这边姐姐妹妹的正在一处热闹，他来了难免惹得姐妹们一番折腾。正巧薛大爷已约了他明日到家里说话，介时他再过去拜见薛家姨妈，方不显得唐突呢。”
贾母还未说话，薛母便拊掌赞道：“真真是个知礼的孩子。”
薛母确实是真心夸赞，不过听在贾母耳，却是觉得有些刺耳了。若是真个知礼，既然长辈有唤，哪个不是马上便来的。她也不知自己是不是上辈子欠了这林珏的，家里女儿女婿俱是孝顺的，黛玉亦是温婉可人，待她再孝顺不过。到了这外孙这里，却是处处忤逆她。
想到林珏当初几次番拒绝她的好意，及入京便又多次落了她老人家的面子，贾母便觉心肝有些疼。不过到底是自己独女的嫡子，她嫡嫡亲的外孙，独自在外边领着个幼妹过活这么些年，有些个牛心左性也是常理。她老人家生气的同时，又难免多添了两分心疼。
“既然明日小林举人到咱们家去，不如你也请了姐姐妹妹们到咱们家去，咱家在京便只有你姨母这边和你大舅舅那边最是亲近，往后更好常常走动呢。”薛母对宝钗教导道。
宝钗便望向贾母的方向，“我早便想请了姐妹们到我家去做客，只是刚到这边，各处都略显得有些简陋了。这会儿院子里都收拾妥当了，只不知道老太太舍不舍得了？”
贾母笑，“她们姐妹们素日都在府陪我这老婆子，除了几个亲戚家，别家都是不大去的，如今可巧了，你家也来了京，倒叫她们多了一处地方松散松散。”
听贾母这话，宝钗便知她是允了的。
贾母笑望向王夫人与王熙凤，“薛家不是外处，你们亲妹子亲姨妈家，他们自来了京，你们还未去过，明日便都一起去热闹热闹。”
王夫人便道：“我素日间都是不大出门的，便叫她们小孩子们一起过去罢，我去了也只是与她们姨妈说话。”
不待贾母说话，王熙凤便一旁笑劝，“二太太陪着姐妹们一道过去罢，巧姐儿这几日身子有些不大妥当，我很不敢多离片刻呢。晓得二太太是惦记老太太独自在家，且有我陪着老太太呢，二太太只管去姨妈家说话。”
贾母便问道：“怎的巧姐儿这几日身上不爽利么？可请了大夫来瞧了？”
王熙凤笑回道：“已经瞧过了的，说是有些风寒之症，已经用过药了，瞧着也无甚大事，不过是我还有些不放心罢了。”
贾母便道：“那凤丫头明个儿便留下陪我，左了是你亲姨妈家，什么时候去不得呢。她二太太，你便跟着姑娘们过去，也跟她们薛姨妈好生说说体己话。”
王夫人便不再多言，笑着应下。
贾家内院一片和乐融融，薛蟠在贾政院子里却是只觉脑一百只苍蝇乱飞，嗡嗡直响。
与林家大爷林珏认了老乡身份，薛蟠便心下有了底，笑看他与黑子薛蝌二人寒暄。贾政这日正是休沐，他早便爱林珏爱得不行，若非林珏是奔着国子监而来，他说什么也要将林珏送到贾家家学，让他常常伴着宝玉，也好让宝玉耳濡目染一些，不再只一味在内宅厮混。
看着谈起学问章的黑子林珏薛蝌人，又看向一旁只知傻笑喝茶看着人的薛蟠，再看向无聊又急切的想要去内院的自家蠢儿子，贾政心内一阵火大。
轻咳两声打断人的交谈，林珏淡淡一笑，“但听二舅舅赐教？”
贾政一哽，他原是自负才学的，又养着一堆清客彼此吹捧，却不想林珏刚来便折了他的面子。他原是极不高兴的，不过那林珏却是连贾母都敢直接怼的，他素来便有些个欺软怕硬，打心底里便对林珏多了分惧怕。
好在林珏在外人面前总会给他几分面子，他便定了定心神，又咳了两声，摆出一副长辈嘴脸，道：“你们都是有出息的孩子，又都不是外人，如今俱在国子监读书，自该彼此照应些。只是如今蟠儿虽接掌了薛家，可家生意自有掌柜们打理，蟠儿年岁也不大，合该好生读书呢。我瞧着，蟠儿不如同宝玉一道去贾家学念书罢。”
黑子闻言眉头一皱，他对贾家家学不算熟悉，不过薛蟠镇日间也就是游街遛狗，于读书上并不十分上心，他也不愿让薛蟠做他自己不喜欢的事。
薛蟠却是对此颇有几分兴致，那贾家家学又不是什么正经地方，他倒是想去见识见识，顺便见识见识宝玉的诸位“好基友”们。
薛蟠一口应下，黑子颇感诧异，林珏面上笑容颇为玩味，贾政却是极满意的。他素闻薛蟠有些个不着调，如今既然入了京，怎么说也是他贾家姻亲，总不好仍是镇日间游荡，只知行些纨绔事。如今能安心入了学读书，总能收敛两分性子。
贾政满意了，便越发摆出一副长辈模样，对薛蟠与宝玉一通叮咛训斥，宗旨只有一个：要做一个像他老人家一样的五讲四美好青年。
薛蟠学着铜钱儿的样子打了个哆嗦，抖掉一身的鸡皮疙瘩。
第20章
薛蟠晚间便知晓了王夫人及林黛玉贾家姐妹第二日要来他们家的事，他本就约了林珏第二日过来说些私密话，索性一同招待了。
他家本就养了一帮小戏子，为薛父守丧这年，并未将人遣走，反是都留下与薛家下人一同做些杂活儿。如今去了孝，又举家搬至京，便也都跟着过来了。
薛蟠是不大知道这一帮小女孩儿们聚在一起能做些什么的，左了也不过就是吟诗作画罢了。只是他们家现在的院子无甚景致可瞧可书可入画的，他便合计着，小女孩儿家家的，又都不大出门子，听个戏都如同过年一般，便叫宝钗安排小戏们唱几出拿的好戏，也是让姐妹们都乐呵乐呵的意思。
宝钗自下去安排不提。
待得第二日早饭刚过，贾家一大家子便上门了。薛蟠忙亲自迎了出去，候在大门处。薛家正门大开，自不会是为了迎贾家的女眷们。
林珏与贾琏宝玉人先出了马车，他一眼便瞧见牵着一只威风凛凛大黑犬的一副耀武扬威模样的薛蟠。林珏笑着拱，“薛兄弟竟亲自出门迎接，实在叫我受宠若惊。”
薛蟠斜睨他一眼，很是瞧不上他这副古人的做派，也不同他回礼，摆了摆道：“行了行了，瞎客气个什么劲儿。”又偷偷那眼睛瞟了眼贾宝玉，凑近林珏嘀咕，“你怎地把他也带来了？”
林珏无奈看他，“他是跟着你姨妈来的，难道我爱领着他么，个哭包！”
“相顾无言，惟有泪千行。”薛蟠直接跟了一句，表示对林珏的赞同。
林珏一副看傻子的样子看他。
黑子很是欣赏林珏才干学识，却又十分不喜他与薛蟠亲近。见他俩又是这副旁若无人地说着悄悄话的样子，忍不住伸去拉了拉薛蟠，提醒他道：“琏二爷和宝二爷还在呢。”
薛蟠便只得又去拱同贾琏宝玉打招呼，彼此厮见毕，便有薛家下人引着贾家的马车入了大门，待入二门后自有粗使婆子抬了软轿引他们入后院。
薛蟠发现，只要林珏在，不管是贾宝玉，还是贾琏，都十分老实。贾琏原是与他极熟悉的，哪次见面不来个“相谈甚欢”哪，这一肚子花花肠子的，竟在林珏面前一副鹌鹑样儿，实在叫人觉着讶异。
薛蟠不时打量林珏一眼，深觉这就是个妖物。
黑子不动声色地挡住薛蟠瞟向林珏的视线，“今儿的天气格外地暖和，下人在小亭子里摆了茶水点心，咱们不如也去那处说话吧。”
到了薛家，自然是薛家人说了算，林珏无可无不可，贾琏也是愿意与弟弟们在一处的，倒是宝玉，颇有两分急切地表示，想去内院给薛姨妈请安。
薛蟠冷笑一声，这还当是在贾家呢，“表弟若想请安，待会儿咱们一块儿过去便是，我母亲还想着今日要见一见林兄弟呢，可不急呢。先让两位太太与姑娘们说会子话，待姑娘们自去说话了，咱们再过去，免得惊扰了姐妹们。”
宝玉便顶着一张粉雕玉砌的小脸蛋儿，望着薛蟠道：“我也想见见宝姐姐呢，可有阵子没瞧见她了。”
薛蟠便又道；“那也好说，晚些咱们一同看戏，自然便瞧见了。”
宝玉有些急了，脸上现出几分粉红来，见他一副抓耳挠腮的样子，贾琏便道：“表弟便让宝玉去内院与姐妹们说话吧，他素来不爱这些经济章，哪里能同你们说到一处去。”
薛蟠便不说话了，反是林珏一副似笑非笑的模样看着贾琏，“琏表哥出来这会儿了，我记得二表嫂说家还有事情，让你送了二太太和姐妹们过来，便赶紧回去呢。”
贾琏最怕瞧见林珏这副模样，仿似自己那点儿隐晦的小心思都被看穿了一般，便只得笑道：“正是呢，我原也是要回去了，见着蟠儿便多说了几句。”
薛蟠便笑呵呵道：“既然凤姐姐那里有事，我便不多留表姐夫了。”唤了薛蝌一声，“蝌弟，你去帮我送送表姐夫。”
贾琏便推辞了一番，到底由薛蝌送了出去。贾宝玉的要求被岔了过去，见贾琏走了，另人只自顾自说话，并不搭理他，他便也只得蔫蔫地跟在几人身边，再不敢提要去内院的事。
说了一会儿话，便有下人来禀，说薛母唤几人进去。宝玉精神一阵，却一阵内急涌了过来。却原来，刚刚几人在一旁说话，他实在插不进去，便无聊的喝茶水吃点心，这会儿就有些忍不住了。
几人只薛蝌是个厚道人，见几位哥哥都是一副忍着笑意打量宝玉的模样，便把臊的不行的宝玉领去了下处，让下人引他去净房。
待宝玉回来了，其他几人已消了笑意，便只薛蟠笑得不成样子，眼泪都出来了。黑子扶着他，道：“行了行了，太太还等着呢，别叫长辈久等了。”
薛蟠强忍住笑意，抬头看了眼兀自羞红着脸，满面气恼的宝玉，又忍不住喷笑出来。
黑子只好又一番安抚，好说歹说哄好了薛蟠，几人这才去了内院薛母处。
薛母正与王夫人说话，见他们一行人来了，便笑嗔了一句，“怎的这么半天才过来，叫我好等。”
薛蟠又忍不住笑了起来，直接跌到薛母怀里，笑得起不来。宝玉面上越发羞恼，也钻到自家母亲怀里，嗔怪道：“太太，您瞧薛大哥哥……”
王夫人亦是好奇，“这是怎地了，蟠儿怎生笑成了这个样子？”
林珏黑子薛蝌人近前行了礼，林珏便笑着将方才的事说了一遍，王夫人便也笑，“多大点儿事，值当笑成这样，蟠儿可稳当些，仔细一会儿肠胃不舒服。”
薛蟠好容易止了笑，薛母一边给他揉肚子一边责备他，“多大个人了，还这般不稳当，那是你亲表弟，你竟拿他来做笑话，当心你表弟真恼了你。”
说着自己也忍不住笑了出来，与宝玉道：“你表哥素来没个正行，你莫与他一般见识，也别真恼了他。姨妈替他给你赔罪了，姨妈这里得了个上好的珊瑚串子，如今给了你，当你表哥给你赔礼了，可好？”
宝玉自王夫人怀里探出脑袋来，脸上红意未退，道：“哪里用得着这般了，我也没恼了大哥哥的。”
王夫人也道：“他小孩子家家的，不过是有些害羞罢了，哪里至于同他表哥生气了。妹妹得了好东西，正该给蟠儿与宝丫头呢，他一个小人儿，哪能生受了你的。”
薛母将丫头捧出来的珊瑚串挂到宝玉腕子上，“他们兄妹也有呢，原这个就是给宝玉留的，又不多贵重，是姨妈的一片心意呢，宝玉且收着玩儿。”
家小辈第一次上门，长辈原就该给备些见面礼的，这也是常事了。虽薛母去贾家初见宝玉与几个女孩儿时，也都给了东西的，这次却是第一次到她家来，礼是省不得的。刚刚与几个女孩儿说话时，女孩儿们自有荷包鞋袜一类的孝敬，她做姨妈的，亦有珠钗首饰相赠。何况薛家还真不缺这些把玩之物。
薛母早便想见一见林珏，如今瞧见了，难免赞道：“果然是一表人才，又是个有学问的，真真叫人爱得狠。”她自己儿子就是个不会读书的，她便越发瞧着会读书的孩子好了。
薛母送了林珏一套极珍贵的房四宝，她自己并不懂这些，薛蟠也不大会瞧这个，不过黑子与薛蝌俱是懂的，这套便是黑子亲自替薛母准备的，让她留着送人。薛母想着林珏是个会读书的，必然也爱这些墨纸砚一类的东西，便送了他一套。
林珏一见果然十分喜欢，薛母便越发高兴，“咱们家蝌儿与谦儿也都是会读书的，听说你也在国子监上学，正好你们彼此也有个关照。”又嘱咐黑子与薛蝌，“咱们是再实在不过的亲戚了，你们可要好生相处，林小举人与你们宝兄弟都是一样的亲。”
王夫人面上笑容淡淡，她内心作何想法不知，林珏却是笑道：“姨妈待我之心与薛表哥都是一样的，可怎地还唤我小举人呢？姨妈不嫌，便唤我的字子睿可好？”
薛母自是越发开怀，“不嫌不嫌，好孩子，你薛大哥哥素来是个直肠子，凡事你莫与他一般计较，他也是个再好不过的孩子了。”薛母夸起自家孩子来，自来是毫不吝啬的。
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