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这几日薛蟠一直因着香菱之事忙碌，铜钱儿很久没派上用场了，这时候事件尘埃落定，铜钱儿便又开始认真执行起黑子大哥的交代来。
薛蟠认真瞅了会儿铜钱儿，铜钱儿小身子又是一哆嗦，薛蟠便严肃道：“铜钱儿。”
铜钱儿立定脚步，大大的眼睛看向自己大爷，“在。”
薛蟠欲哭无泪，“铜钱儿，你好烦，知不知道？”
铜钱儿认真想了想，点了点头，“知道。”复又问薛蟠，“大爷，咱们去遛狗吧？”
薛蟠哀嚎，“去，去，去，去遛你家狗爷！”
铜钱儿这才喜笑颜开，深觉自己完成了黑子大哥留下的任务。他素来不会说话，也不知道怎么引着自家大爷说话，只能让自家大爷去跟小霸王玩儿。
薛蟠此时十分想念黑子，他这段时间一直有事可做，便觉得不那么想了，现在又闲下来，便想静静地颓然地想一会儿黑子，结果被这两个傻瓜给打乱了，只得陪他们出来转悠。
小霸王近段时间一直在薛蟠的院子里，它自己的地盘范围内玩儿，早腻歪了。如今薛蟠一带它出来，散了绳子，它便当自己是马了，还是一匹脱缰的野马，一个闪神的功夫，就没个踪影了。薛蟠倒是不担心，薛府都是小霸王跑熟了的，且府里的主子下人都知道这是薛蟠的狗，它不袭击人，却喜欢扑人玩儿。不过它的个头有些大，因而大家也不会随意去招惹它。
小霸王跑没了影儿，薛蟠便也不去追它，转而寻了个临湖的亭子坐下，随便赏赏景。铜钱儿侍立他身边，估摸了一下时间，自家主子又有半盏茶的时间没有开口了，便准备开口讲话。黑子大哥说了，若是大爷半盏茶时间没有动静，如果不是睡着了，那么就要给他找些事做或者同他说说话，铜钱儿谨遵嘱托。
“铜钱儿，你家大爷饿了，去给你家大爷寻些吃的来。”
铜钱儿精神一振，忙小跑着离开给大爷寻摸吃食。
薛蟠打发走了铜钱儿，方轻轻呼出口气，颇有一种重新活了过来的感觉，这般无时无刻不被人监视的命运哪！命运你这只小妖精……哼！
薛蟠好容易打发走了铜钱儿，得了片刻的安宁，待得铜钱儿回来，他便一口一口往嘴巴里塞吃的。好在铜钱儿除了捧回一食盒的糕点，还拿了不少瓜子核桃杏仁的回来，足够薛蟠打发时间用了。也好在铜钱儿有些傻傻的，只要薛蟠不停地往嘴巴里塞东西，他就会觉得薛蟠有事可做，不再来烦他。
薛蟠嘴巴里嗑着瓜子，眼睛四处乱瞟，脑海里却是想着自家小黑，忍不住喃喃两声，“也不知道小黑现在在干嘛？”
铜钱儿抖了抖身子，仿佛听见自家大爷在说什么，风一过，仿佛又没了。他瞧见自家大爷仍在一个接着一个的嗑着瓜子，便放心地又继续站在一边。一会儿，里被塞了一把瓜子，他便也跟着一个个咯嘣咯嘣嗑了起来。
此时的黑子一行，却是早已在京薛家宅邸安置妥当了。薛蟠上一次入京，虽未住在薛府，却也着人修整了，之后也一直有人细致看护，黑子一行入京，便直接入住，方便得很。
此次进京，二人由施先生领着，逐一拜访了施先生的座师故旧，又有施先生不知从哪里弄来的国子监整理的例年春闱试题，虽不过是来走走形式，却也弄得二人多了几许紧张。
二人一场春闱走下来，虽早有心理准备，却也被扒了一层皮。好在平日间都有习武强身，倒也不至于如许多人那般竖着进去横着出来。
此时被薛蟠惦念着的人，却也陷入了些许麻烦当。
说来也是巧了，这日正赶上放榜之日，自然，黑子与薛蝌都晓得自己不可能在榜上，却也都去凑了。待放榜结束后，黑子又去逛了不少地方，将答应薛蟠的东西一一都买了。
逛了几家店铺，买的东西越来越多，黑子便嘱咐薛蝌先行带着东西回去，他还要再买些东西才回去。薛蝌不疑有他，带着两个人拿着东西先行回府。黑子又指使跟在自己身边的两个人去买其他东西，自己则拐八拐的，拐入了一个人迹罕至的巷道里。
待四周寂静无人了，黑子方回身道：“两位公子一直跟着我，可是有事？”
景以彣轻轻摇了两下扇子，掩唇笑道：“我瞧着这位小公子颇是面善，想是在哪里见过，一时好奇，竟就跟了过来，实在唐突了。”
黑子瞧着面前这个一身富贵，不怒自威的人，原是有几分莫名的亲切感。不过后来瞧见他摇着扇子的模样，想到如今春寒料峭，再想到蟠儿从前对这样的人的评价，黑子忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
景以彣一见黑子无端笑了一声，心内颇是诧异，又有些疑惑。若是旁人这般，他恐怕早就生气了，不过许是因为这人给他的感觉，却使他多了几分耐心。“小公子缘何发笑？”
黑子面容一整，“抱歉，想起家里人，一时失态了。”
景以彣听他提起家人，十分好奇，“不知小公子家住何处？可是京城人士？”
黑子虽对面前人颇有几分好感，不过更多的却还是对陌生人的防备。见他不答话，景以彣笑道：“小公子不必害怕，我并没有什么恶意。此处并非谈话的好地方，我记得前头有家馆子不错，可否请小公子上去坐坐？”
黑子闹不清这两人的目的，眼前之人单是瞧着，便知出身不凡，他后头跟着的始终不曾出声的人，却是颇有武人风范，鹰目深邃，这是一双见过血的眼睛。黑子倒也不怀疑这二人对自己有什么恶意，否则他也不会将人引到这种僻静之处，使自己身处险境。
待坐到环境雅致幽静的小间里，景以彣方又开口道：“鄙人姓景，单名一个字，小公子姓甚名谁可否告知？”
黑子沉吟片刻，到底还是说了真名，“薛谦。”
“薛谦，薛谦，小公子姓薛，可识得紫薇舍人薛家？”景以彣眸光暗沉。
“家人正是金陵薛家。”黑子倒也不隐瞒，若是这个人想要查出他的底细，他相信绝非难事，与其隐瞒，倒不如坦荡以告。
景以彣倒未料到这个明显对自己心存戒备的少年竟然会直言相告，倒是越发多了丝兴味，与黑子攀谈起来。
黑子却是不耐烦与他这般虚与委蛇，说了两句后便直接道：“我观公子气度，并不似普通人，我也不过是薛家一介家人罢了。若说公子与我似曾相识我却是不信的，实不相瞒，我过目不忘，便是平日间偶然见过，我若是认真回想，也能记得八九不离十。不过我这半会儿仔细回忆了一番，并不曾见过公子。且此次乃是我第二次入京，从未在此常住过，若是见过公子这般气度的人，必不敢忘记的。”
景以彣淡然一笑，“既然小公子这般说了，那我也便直言相告。我曾有一幼弟，年幼时被歹人掳走，我寻访至今，却是毫无消息。刚刚在贡院瞧见公子，与我那幼弟很有几分相似，年纪又相仿。刚刚与小公子谈话，听闻小公子亦是幼年时期被薛家人所救，正是在我失了幼弟消息的金陵，因而便……”
黑子打断他，“您想必家世不凡罢？您没想过，若是我是那等贪图富贵之人，顺势认下了您，冒了您幼弟的身份呢？”
景以彣自信一笑，“既然我敢如实相告，自也不会让人欺了我。”
黑子毫不怀疑他说的话。
第17章
我叫薛蟠，是一个有着远大目标及理想的男人。什么？跟我提钱？分分钟拿金山压死你好么！
听得门房一路小跑着来禀报说二爷几个回来了，薛蟠忙忙领着小霸王迎了出去。
远远地黑子便瞧见薛蟠小霸王一人一狗冲着自己奔跑而来，他便将捧着的自京给薛蟠买的新奇玩意儿放到身旁的小厮，空出来好接住撞入自己怀里的蟠儿。
薛蟠自与黑子相识，拿分别过这么久，这些日子都不知道是怎么熬吧过来的。如今瞧见了黑子，薛蟠好一番嘘寒问暖，又喋喋不休地抱怨自己的无聊，铜钱儿的烦人。黑子好脾气地任他吊在自己的胳膊上，时不时应和他一句两句的。
待薛蟠与黑子叽叽喳喳地说了一会儿，才想起来关心关心同样远道而回的堂弟。薛蝌始终默默跟在两人后面，并不因自家堂哥不理会自己而有所不满。薛蟠便摆出一副长辈的嘴脸，严肃地对薛蝌表示了亲切的慰问和鼓励。又冲着已经有了一段距离的薛管事摇，叫他不要管那边了，先去好生歇着，待晚些一同用饭再说话。谢管事便也笑着应了。
待得黑子洗去一路风尘，薛蟠便又跟着他躺在床上说了会儿话，便不知不觉地一同睡了过去。薛母过去瞧了薛蝌一眼，见他早睡熟了，便叫下人好生看着些，莫叫他睡得太久，搅了晚间休息。又来这边瞧了眼黑子，见儿子也跟着一起头挨着头睡得正香，便也任他们好生歇着，同样嘱咐了元宝几个几句，才回去了。
待得晚间，大家伙儿便聚在一处吃饭。薛母自是领着姐妹两个并马姑姑在屋子里的，薛蟠薛蝌兄弟俩同着黑子、谢管事、驹儿便在院摆了一桌。桌上无酒，宴席却也还算丰盛，不过是蔬果类多些，肉类却只几道罢了。毕竟薛家第一年的重孝期虽过，却仍是在孝，许多规矩还是需得守着的。
不过薛蟠与黑子薛蝌并不动肉食，谢管事竟也未动，倒只有驹儿少食了些罢了。薛蟠问起他们在京时的日子，又说起并未随他们一起回来的施先生，再又问起薛家在京的几处铺子，众人饱了腹，便渐渐说起话来。
晚间休息时，薛蟠拥着被子坐在床上，瞧着黑子一件件拿出给他买回来的新奇东西，也不下床，一个个指着这个要给两位妹妹玩儿，那个要孝敬给母亲的，只自己留了两样。待看着黑子一件件点数完，便紧着催他上床休息。
心满意足地搂着黑子劲瘦的腰身，薛蟠喟叹一声，悄咪咪地把唇贴在黑子光裸的臂上，笑得十足□□。一夜安眠，薛蟠毫不知羞，黑子伴随着蟠儿清浅温热的呼吸，亦是睡得安宁。
第二日醒来，仍是要念书的，并不能因为众人自京而回便有所懈怠，更不能因着施先生不在便想着偷懒。在施先生不在这段时间，薛蟠倒是给自己放了个假，驹儿却仍是要每日进学的。施先生不在，还有崔先生。崔先生虽是武举出身，可别以为他便只是一介武夫，不通墨了。武举哪里是那般好考的，人数更少，更加的金贵。崔先生虽没有那进士之才，单单教个驹儿这般的学识却是绰绰有余的，他不过是不爱管薛蟠罢了，并不怎么拘着他。
如今大家伙儿都回来了，薛蝌黑子身上还有施先生每日布置的课业，薛蟠便也不好偷懒了，仍跟着崔先生上午学些经义章，下午又去校场强身健体，偶尔也去见一见各铺管事，倒是颇显忙碌起来。
如此匆匆，薛家年孝期将将过去，薛蟠便接到了施先生在京的来信。
自然，施先生这些年始终与薛家有信件往来，不过都是给他两个得意弟子的，且多是一些京形势帝王新策或者布置些课业章，直接与薛蟠写信，倒是第一次了。
施先生写信的目的，自然是关于薛蝌与黑子两个弟子年一科的春闱的。上一届春闱二人就是去凑个热闹，顺便熟悉熟悉流程，便是连做题时都是只瞧瞧题目，腹内打个草稿，只落了几在卷罢了，自然不会取上。
他们出了考场后，也是将腹稿默下来后交给了施先生的。待施先生看过，又等殿试结束，金榜前十的章贴出，才对他二人的章进行了品评。言他二人之章若想不落于孙山之后倒是有八分把握，可若想金榜题名，却还欠些火候。
不过这几年他们二人一直根据施先生布置的题目破题做章，做好后便随着薛家与京的来往信件寄送给施先生，施先生瞧着火候已至，便欲让他们今科下场一试。
今次施先生特特与薛蟠来信，便是想叫他们提前过来的意思。施先生如今已经依靠着原本经营的关系以及自己的才学，在国子监做了个博士。官职虽不显，却也在正五品上。下掌教的学生，俱是品大员以上及国公子孙一类的，清贵得很。
施先生来信，自是知晓薛家已经除了孝，正好他有两个入国子监的名额，想着让薛蝌与黑子先入国子监学习半年，积累些人脉。毕竟将来二人是要入仕途的，在官场，岂是一个人单打独斗便能长久的？
薛蟠虽混不吝了些，却也是明白其道理的。何况他在金陵憋了这许多年，也是想着往京去住段时间，听说林家兄妹已然入了贾府，他还想着去会会老乡，凑凑热闹呢。
与薛母商量一阵，母子俩一拍即合。原是薛母与王夫人不五时便有通信，早便动了心思，想去京城与哥哥姐姐住的近些，也好有个照应。合理她本就与金陵这边的薛家各支不睦，又有薛父丧时其他族支前来逼迫，愈发不爱待在这块儿了。
再有薛母也有些个想头，薛家毕竟是商家，在金陵富则富矣，与自家姐姐嫁入公府相比，实在不值什么。她素来也有些个小心思，如今儿子大了，女儿年岁也渐长，便有心给儿子女儿挑两个清贵人家的孩子。只是她见识有限，结交的人家更是有限，自然还是要倚靠着哥姐的。只是单单信上说这些，哪里有人上心，莫不如自己也上京，与哥姐同处一处，也好生给儿子女儿相看相看。
薛母当即便给京姐姐去了信儿，一家子欢欢喜喜地预备上京了。
薛家阖家进京，需要预备的东西便多了。好在京那边房舍一直都是有人照看着的，薛家又不差钱，便只准备些随身的金银细软合用的物什罢了。再有便是给各姻亲故旧预备走的礼，这个便麻烦些，直预备了一个多月才算妥当。
待得薛家举家入京，已又是个月过去。说来哪里用得着这么多时间，不过是薛家个女眷，算上薛母都是没大出过门的，何况是这样的远路，薛蟠便是一路带着她们玩过来的。
施先生跟着接引薛家的众人候在薛宅里，说来薛家在金陵的祖宅乃是□□所赐，因而能称为“府”，而京的宅子却是薛家自己出钱购置的，便只能挂着个“薛宅”的匾额了。施先生也是昨个儿得了消息，才知道薛家众人终于进京了，特意与监里告了假，过来寻自家弟子的。
候在薛宅的，还有贾王两家的仆妇们，两家乃是实在亲戚，薛家阖家进京，他们便是做做样子，实在也该来相迎的。
王夫人原是想将薛家母子女人接至贾家居住的，院子都收拾出来了，她是真心相邀，更存了与林家还有贾母打擂台的意思，却不想薛母早一步来信，说是儿子早便将院子拾掇出来的，待休整过后，便去贾家给贾母请安探望亲姐。
王夫人自不好多说什么，毕竟薛家乃是外姓人家，是她二夫人的亲戚，与林家又有不同，她便只能指望着待薛家来时再行劝说。
薛家入了京，薛母见了贾王两家的仆妇们，便打发他们回去。翌日，薛母便带着薛蟠与宝钗宝琴个先后去了王家与贾家拜访。齐夫人纵使百般瞧不上薛母，面上有些淡淡的，却也不会失礼。因着与宝钗宝琴都是初见，齐夫人亦提前预备好了见面礼。宝钗是一只衔着东珠的金钗，宝琴是一副玉镯。
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