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待得归家，已经是又过了一月了。几个月没见着自己宝贝儿子，薛母的思念自不必提了，左瞅右瞅都觉着自家宝贝蛋儿瘦了，各项进补下来，不过几天的功夫，薛蟠的脸色便愈发地红润起来，跟着鼻血也下来了，吓得薛母又是一番折腾，到底不敢再如此了。
黑子替薛蟠揉着吃撑了的肚子，“叫你不要一下子吃这么多，偏不听，看撑坏了肠胃，以后什么都不敢吃了。”
薛蟠呵呵傻乐，歪头瞅了眼趴在床头伸着个大狗头与自己对望的小霸王，模样很是享受。
黑子素来拿薛蟠没有办法，也只是多余唠叨一句，下次见着薛蟠爱吃的，他最先想的仍是给他的蟠儿提前多预备些出来。
既然回来了，休息了几日后，仍是要去先生那里读书习武的。薛蟠忍不住哀嚎，黑子却是默默提着薛蟠的小背包，跟在他的身后。薛蟠刚出了远门回来，便以此为借口，很是耍赖了几天不去两位先生那里。可是黑子却是回来的第二日就去了的，便是在京几日，黑子也没耽误了读书练武，其勤奋刻苦，便是薛父亦是十分赞赏的。
施先生的威力还是很可怕的，经历了一天惨无人道的学习之后，第二日薛蟠便自主恢复了原有的作息，再不敢偷奸耍滑了。
平静的日子总是过得飞快，转眼薛蝌宝琴兄妹出了孝，薛家总算恢复了几分颜色，这个年过得自也是难得的热闹。
不过过了年，薛父却是染了风寒，起初只是咳几声罢了，后来便起了热症，薛家延医请药，却到底没能起多少效用。薛蟠宝钗兄妹日日亲侍汤药，却也不过个月功夫，薛父终还是去了。
薛蟠早已哭得不能自已，他虽早便知薛父的结果，却一直没能瞧出薛父有什么异样来，如今这般突然，他哪里接受得了呢！
薛父这一去甚是突然，薛家原本便没有这方面的准备，如今匆匆筹备，有黑子与薛蝌在一旁帮衬着，倒也不见慌乱。一来薛蟠内心虽伤感，一通嚎啕之后，却也知该是他顶门立户之时；二来薛家豪富，一应棺椁寿材准备起来并不为难。
只是如今到底孤儿寡母的，薛蟠又素来不大着调，难免便有族人欺上门来。
薛蟠难得冷着一张脸，薛蝌也是气得双目赤红。黑子随着薛蟠一身麻衣，始终站在他的蟠儿身后，双紧紧抓着薛蟠背在身后握紧的双拳。黑子知道，这些都是薛家的家族事，他无法插，此时真是深恨自己无权无势，不能给予蟠儿依靠。
黑子再没有比这一刻更明白权势的好处了。
“蟠儿，这是干什么呢？”薛母面色惨白，眼眶红肿，显见是伤心过度，刚刚哭了一场。
薛宝钗与薛宝琴一人一边搀扶着摇摇欲坠的薛母，两人亦是杏眼红肿，面容憔悴。
薛蟠薛蝌黑子几人忙对着薛母施礼，黑子行事向来稳妥，虽宝钗宝琴姐妹年岁不算大，不过他也让男仆都避了下去。不过他自己却未出去，此时他什么也做不了，却是一定要陪在他的蟠儿身边的。
薛家旁支的叔伯们，有些人此时面上已经有些微的变色了。不过薛母素来性子绵软，这在家族也不是什么秘密了，因而众人也并未真的将她放在眼里，且他们怕的，也不过是薛母身后的王家罢了。
如今王家人并不在此处，待得王家出面，薛家之事已成定局，难道王家还敢公然插他们薛家内部事务么？
薛家旁支也不是白痴，他们薛家原就是互为一体的，不过是薛父这一支素来靠山硬，且他们自也是服气薛父的能力。只是如今薛家大伯与薛父相继离世，若说将皇商这块招牌放到薛蟠的身上，他们可是万不能放心的。即便是有王家做靠山又如何，这薛蟠，在他们眼里与草包无异。
薛蟠确实是不大稀罕皇商的招牌的，若是这帮人能好说好商量，薛蟠真不介意做个普通富家翁，过逍遥日子。只是他们却选在这样一个时候，薛父头未过，竟就有人欺上门来，这叫薛蟠如何能忍？便是他不在意，如今也不会留给这帮子人。
薛蟠从宝琴接过薛母，扶她先行坐下，嗓音有些沙哑着说：“母亲怎么过来了？身子可好些了？”经过薛父去世，薛蟠也懂事不少，知道体贴母亲了。薛母心内深觉安慰。
薛母眼包仍然有泪光闪动，却是强忍着没有落下，拍了拍自家同样憔悴的儿子，示意他站到自己身边。
“我在后边便听见前头儿闹哄哄的，原是以为外人见我们孤儿寡母的，这时候欺上门来，却不想竟是各位族叔伯兄弟。”
这一众人听见薛母这话，面上都有些不好看。
薛母早已经知道了原委，这时候出来自也不是为了弄清楚原因，不理会薛家其他人的反应，薛母接着便道：“怎么，我家老爷刚刚故去，外人尚未欺上门来，族竟就来逼迫我们孤儿寡母了么？”
族众人面上讪讪的，此时却都不言语了。只是他们趁着这个时候来，本就是冒了撕破脸面的危险，怕的是王家人到了后，薛母子女人有人撑腰，他们岂不是竹篮打水一场空了。
沉默半晌，薛家到底是有人站了出来。薛蟠一瞧，来人他有些眼生，黑子一直站在他身侧，这时候悄悄耳语道：“这是太爷那支的房嫡长孙，薛琪。”
太爷算来与他们这一支还是挺近的，不过到底还是差了两层的，如今薛蝌一支迁出，若是薛蟠这支再卸了族长之职，那这族长怕是最有可能会落到薛琪这一支来。
“难怪他这么着急地跳出来。”薛蟠冷哼一声。
“伯娘。”薛琪颇是有礼的先行见了礼，这才接着道，“伯娘既然来了，族人各家亦在此处，不如今日就将事情说清楚了。”
薛母瞟了眼薛琪，“原来是太爷家的小子。大胆！”薛母猛地一声断喝，惊了在场之人一跳。“你一个小辈，哪里有你说话的份儿！”
薛母素来都是一副绵软慈善的样子，哪里有这般横眉冷对之时，薛琪从前也是拜见过薛母的，如今见此，也是一惊。不过他能站出来说话，自然也不是那等能被一惊一吓便不知所措的。
“伯娘此言差矣，如今族长过身，我等虽为小辈，这关乎全族之事，却也不能袖旁观。琪如今也算是本房的执事之人，又承蒙族诸位长辈信任，委为代表，想来还是有几分在此说话的颜面的。”
薛琪不见气恼，仍是一副淡定模样，倒颇叫薛蟠另眼相看。
薛母冷哼一声，“既如此，我在这里也告诉你。想要族长之位，那是白日做梦。族长之位素来便在我们这房，这皇商的招牌，亦是我蟠儿先祖父拼了性命得来，你们想要平白拿走，可没那么容易！”
薛琪道：“伯娘怕是误会了。这族长之位，自然该是蟠弟的，这皇商的招牌，既在薛家，便是整个薛家的荣耀，任是谁也夺不去。”换言之，他们并不愿意夺了薛蟠族长之位与这皇商的招牌，毕竟薛家能有了今日，一来蒙了祖荫，二来便在薛家靠山这里了。他们想要的，不过是这份调动薛家所有商铺的权利罢了。
薛母面色稍缓，“那你们今天来，是何意？”于薛母而言，重要的便是这族长之位与皇商的招牌，其他的她倒不是很关心。她与薛父自来恩爱，无论是族长的位置还是皇商的名号俱是薛父留给自家儿子的，她是说什么也不会拱相让的。
“今日前来，一来为吊唁伯父，二来，却是想同伯娘与薛弟说一说咱们家商铺上的事了。”
见薛家人都盯着他瞧，薛琪沉了沉心思，继续道：“伯娘也知晓，咱们薛家乃是联合经营，素来都是银子放在一处，由族长一支出面打理，其他家坐等分红。只是如今……”薛琪顿了顿，“如今伯父这一去，伯娘想是打算将商铺尽数交付于蟠弟了？”
薛母点头，“原应如是。”
薛琪道：“这便是琪代表其他族支前来的目的了。薛家，族并不属意交付于蟠弟之。”
薛母面上怒极，声音亦带出几许哭腔，“原来果真是阖族前来逼迫我们这孤儿寡母的。”薛母说着，眼泪已经扑簌簌淌了下来，宝钗宝琴姐妹忙在一旁宽慰。
薛琪面色有些发青，他可不耐烦应对这般一哭二闹上吊的老妇人，虽然薛母其实并不老，乃是风韵犹存的年美妇一枚。
薛蟠安抚般地拍拍薛母的，又轻轻交代了宝钗宝琴姐妹两句，才站出来。他身材有几分圆润，此时瞧着，却是长身玉立，肖似其父。
薛蟠素来便是个纨绔，他也不乐意装出一副多么识礼的样子出来，何况这些人，也不值得他虚与委蛇。薛琪尚还假惺惺地与薛母见礼，薛蟠却是个素来直肠子的，与这些人，更是连点儿表面功夫都不乐意去做。
他背着，眼含轻蔑，缓缓道：“既然如此，那便撤股吧。”
此言一出，满室皆静。
薛家族人前来，一是出于本心对于薛蟠的不信任，二来，自然也多有太爷这一房的怂恿。
原听着薛琪说话时，他们便觉着不对了，再到薛蟠这一句话，直接将他们打懵了。他们不是来重议族长之位，掌家之权的么？现在是什么情况？
第14章
薛蟠一句话打翻全场诸人，便是薛琪这般做足了准备的，也实没想到竟然听见的是这样一句。
薛母抽噎的声音已然停了，惊诧地喊了一声“蟠儿！”
薛蟠回身对着薛母安抚一笑，薛母到底一直困守内宅，又是那种出嫁从夫夫死从子的传统妇人，便也不再出声，只静静望着儿子的身影。
见堂内诸人都一副受了惊吓的模样，薛蟠冷冷一笑，“诸位祖伯兄前来的意思，我已经明白了。既然诸位不大信得过我，那实不必要再在一处做这生意了。不过你们也不必想得太美了，需知这薛家是我父亲的，如今我父亲去了，这薛家便是我的。无论薛家是在我里再进一步，还是彻底衰败，薛家都是我的，你们就不必多惦记了。”
薛蟠说完，不顾众人喧闹之声，唤了谢大管事一声，“谢叔，劳烦您了。”
一直未出面的谢大管事，此时却是着人抬了一大一小两个箱箧前来，放在薛蟠身前。见薛蟠点头，他才摸了钥匙先将小箱子打开。“这一箱子便是当年薛家各族入股的凭据了，另外，还有这一份……”谢管事自怀掏出一份书，“这是当年各房签的协议，若是有人想要撤股，便只能拿走当初的本金。”
他又拿了另一个钥匙，将大箱子打开，满满一箱子白银，个顶个饱满光闪。
薛蟠淡淡道：“唱名罢！”
谢管事点点头，便一张张拿起箱的书，一个个念道：“薛家二房薛睿，本金百两白银。”黑子按照谢管事念的数目，将白银数出，单独放在一旁。谢管事继续道：“二房老太爷已殁，二房分，按照老太爷遗嘱，这百两便交给先太爷的长子继承。薛远景大老爷，请领走本金。”被唤做薛远景的老人呆呆地走过来，自黑子接过一包银子，有些不知所措地看着薛蟠。
薛蟠冲着薛远景一拱，“大爷爷，您老请慢走。”又冲着人群的几人道：“大爷爷走路不稳，还请几位叔伯送他老人家回去。既已到此地步，若是叔伯们想要留下参加丧礼，薛蟠万分感激。若是还有其他事情，如今我们府上十分忙乱，恕薛蟠不能接待了。”
几人闻言，相互对视一眼，在薛蟠淡漠的目光，扶着自家老父蹒跚离开。大房的本金不过才百两，可他们每年自薛家商铺所得的分红，就已经不止千两了。
待得薛远景这一支离开，其他人已经早停止了喧闹，一个个噤若寒蝉。薛蟠冷冷一瞥，豆大的汗珠自薛琪额角留下，显见他，他并不知晓薛家里竟然还握着这样一份契约。
谢管事继续念道：“薛家房薛瞵，本金五百两白银。房太爷已殁，却并未分家，薛琪大爷，房既然已经由您做主，便来领走房的本金罢。”
“不，我并未同意撤股。你们不能……”
薛蟠冷然道：“不能什么？你是不是以为领着一帮人跑来我们家我就得怕你了？告诉你，老子这辈子就没怕过！”薛蟠突然爆发出这般无赖嘴脸，别说薛琪了，便是薛母都被吓了一个哆嗦。
薛琪自诩偏偏公子，他们之间说话，素来讲究个含沙射影，哪个有如薛蟠这般直白蛮横。薛琪气得直哆嗦，指着薛蟠一个劲儿的“你……你……你……”却是再多一个字也说不出来。
谢管事轻咳两声，“琪大爷，这银子您先领着，我这里还要发四房的银子。都结算清楚了，咱们这边还有许多我家老爷的后事要安置，莫要耽搁了，大家都不好看。”
不待薛琪答话，薛蟠一旁指着薛琪，道：“别怪我没提醒你，我舅舅王子腾王大人与我姨父荣国府贾存周贾大人马上就要来了，你最好趁着我心情还没那么坏，赶紧拿了银子滚蛋，否则别怪我不客气！”
薛蟠这般仗势欺人的架势一抬出来，薛家其他几房却仿似刚刚醒悟一般，意识到了薛蟠的不好惹。倒也不是他们之前没意识到，实在是财帛动人心，薛琪给他们画的大饼实在是太美了，他们很难不动心。再有薛父这座大山早便压在他们头上，如今一朝坍塌，他们便如那被压在五行山下的孙猴子，还不上蹿下跳个欢，也对不住唐僧辛辛苦苦爬上山把那层镇符给撕下来啊！
薛琪也是脸上惨白一片，他发动全族前来薛家，意图在薛家忙乱一片的时候，逼迫他们将掌家之权抓到，却不想这般容易便被薛蟠破了。这样的简单粗暴，这样的容易，那他这般又算什么？
薛蟠嘴角翘起一抹嘲弄的浅笑，“小黑，派人将银子与琪堂兄一同送回家，一路也吆喝吆喝，让大家都知道，我们可是将人平平安安送回去了，可别半路出了事，旁人再以为我们薛家怎么着他了呢！”
薛蟠说完这话，再不管堂内诸人如何了，带着薛蝌宝钗宝琴，扶着薛母，一路浩浩荡荡地回了内宅，身后还跟着只昂首挺胸雄壮威武的大黑犬。
薛父的丧礼结束，薛家亦是分割完毕，虽不至于伤筋动骨，到底还是多了几分震荡。尤其王子腾听说薛家分族的消息，颇为不赞同，写信斥责薛蟠瞎胡闹。到底是薛家家事，贾史王薛虽同气连枝，不过薛家早已不复从前，王子腾也不好深说，只嘱咐薛蟠行事谨慎些，莫叫人抓了把柄。
薛蟠哪里会把王子腾的斥责看在眼，接了信不过一看，随便扔进了烧纸盆里，看着它一点一点燃烧殆尽。
薛家与王家乃是姻亲，薛父过身，王家不说家主亲自前来吊唁，怎么也该派个族像样儿的小辈来，却不想王家这般糊涂，只来了个管事便罢了。便是借口王仁年岁小些，难道还不能跟着他姐夫贾琏一同前来了？不过是齐夫人百般瞧不上薛家，连个表面功夫都不乐意做罢了。
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