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至少他和Bill都笑了出来。
和Bill。
……操。
Mabel兴冲冲不知道从哪掏出了一台拍立得相机，号召大家一起拍生日合照。女孩行事风风火火，基本上人刚聚到一起就按下了快门。Dipper凑过去，她甩甩照片，一群人兴冲冲等着看。
照片上每个人都笑的十分开心。除了Soos。
除了寿星。
场面异常尴尬。
Dipper看了看照片。
「怎么了Soos？你看起来……很不开心。」
他的朋友眼神闪躲，语焉不详。Soos说着没什么，他拉低帽子，迅速离开派对场地。Wendy差点和他撞了一个满怀，少女边走边问他怎么回事，一回头就看见充满感叹号的生日条幅。
Wendy扶额。
「哦不。」
她收到Dipper等人的疑问视线，解释道：「好吧这事你们不知道，不怪你们。Soos不喜欢他的生日……说成是厌恶也不足为过。*你问我原因？抱歉这个我真不知道。我估计是小时候就有了。」
Stan继续说下去：「我们什么方法都试过了，孩子们。我甚至请求政府把这天从工作日上移除，结果是现在连飞机都不让我上了。*」他说着从口袋里掏出一张禁乘令。
Dipper在心里吐槽你这么大岁数了还上什么飞机。
Mabel从房屋后探出半个头。Soos坐在门口的台阶上，他正在看一张有年头的明信片。眉头紧锁，闷闷不乐。
「我觉得我们必须给Soos搞一个快乐的、能取代过去那些不快乐记忆的生日派对。」女孩说。
「呃……」Wendy看起来有些为难，「亲爱的，我觉得这种时候应该让他一个人待着。」
Mabel看向她弟弟。
Dipper摸了摸鼻子。
「Mabel……我同意Wendy的观点，虽然你的出发点是好的。但是这种时候让他一个人待着比较好。」
Mabel简直不敢相信这是她弟弟说出来的话。
「等等……你们怎么能这么说？你们不关心Soos吗？！」
「我们这么做就是因为关心Soos，Mabel，我觉得Soos需要一点私人空……」
「可是他现在很伤心！伙计们！」Mabel看了看Dipper，又看了看Wendy和Stan，发现他们都没有赞同她的意思。女孩双手叉腰，脸颊鼓鼓的，她气坏了。
「很好，非常好。你们不帮我我自己来。」
最后还是一群人一起行动。
Dipper环视四周，他把领口往下拉了拉。这件背心有点小。
【啊哈！不错嘛Pine Tree，很适合你。】
「……闭嘴。」
Dipper咬牙切齿。
Bill可不怕他，略略略个没完。吵的Dipper都想喊蝾螈的名字把那家伙收了算了。
【这一幕我可要记住了——二十二岁的某大学教授去儿童激光枪战俱乐部玩耍。你这件马甲真好看哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。】
Dipper：「……」
那边Mabel叫他，让他赶快过来帮助被蒙上眼睛的Soos跨过门槛。
虽然他们一个两个都不赞同在这种时候打扰Soos，但是这是Mabel的提议，Mabel的。Dipper叹气，他就知道他们所有人都没办法拒绝Mabel。
Soos边走边念叨什么「蒙我第二次眼睛，这次我可不会再上当」云云，Dipper很想说你那么拒绝你为什么还要乖乖被Mabel蒙住眼睛，这叫什么，最后的倔强么？
Professor Pines表示心好累，不想懂你们青少年。
Soos走到一半停住，他吸吸鼻子。
「嗯……热狗的味道？还有黏胶地板和未来风格的音效？」 *
他扯下眼罩：「这里是……激光枪战？」 *
他们的大朋友总算是有了点喜色。
「我的天……我喜欢这，你们是怎么知道我喜欢激光枪战的？伙计们，我爱死你们了！」
因为翻了你的钱包。Dipper心说，他对激光枪战这东西真心没多大兴趣，比起搞这种体力劳动他还是喜欢做脑力劳动。比如坐在意识空间和Bill下下棋什么的。
……老天，他怎么又想起那个玉米片来了。
不过不得不承认Bill下棋确实很厉害，不止国际象棋，围棋跳棋Bill都会。他们两个能同时开三种不同的棋类下。非常爽。
Bill处在Dipper的意识空间，他当然知道年轻人在想什么。做为一名恶魔，给别人添堵能带给他极大的快乐。
Bill摆了一盘棋。
【要不要来一盘，Pine Tree？】
【……】
他拒绝和Bill交谈。
Dipper试着将注意力转移到其他事情上。比如Wendy就一脸嫌弃地摸了摸障碍物，对Stan说：「这些墙壁是不是喷了紫色漆的床垫？」 *
「这地方以前是床垫大卖场。」 *
真是不错的废物利用。他想。
那头Soos和Mabel热火朝天，一大一小拎着激光枪招呼他们过去加入混战。
Dipper深深、深深叹气。
他从架子上取下一柄激光枪，活动活动肩膀。
「……我不确定我是否真的适合玩这个。」
Mabel笑的爽朗，她拍了拍弟弟。
「放轻松老弟！还有我们呢！你要是怕输的话跟紧我就好，」女孩的大拇指擦过鼻尖，「我会罩着你的！」
我不是怕输。Dipper面无表情地想。我是怕我没控制住自己把你们这群小孩打的哭爹喊娘。
他们排成一排准备进入游戏室，双胞胎站在最后面，Soos看起来还是有些紧张，Mabel怼怼他的小肚子，试着让Soos放轻松。
Dipper懒洋洋地打哈欠。
【Bill。】
【啊？】
【我把这里打坏的可能性有多大？】
恶魔比划了一个∝。
【……这个答案真是毫不意外。】
【控制自己一点，伙计，】Bill看起来也很无聊，【还没到大干一场的时候。】
大门开始倒计时。Dipper跟着数字一起数——五、四、三、二……
危机感突然爬上他的脊背。Dipper猛拽住Mabel的衣服，Mabel被拽了一个踉跄。她只能眼睁睁看着Soos他们跑进游戏大厅。
「这……Dipper你在做什么？！」
「冷静点，」Dipper看着Mabel背后，「你不觉得前面的场景有些不对吗？」
Mabel愣了愣，她转回去。
Dipper这么一说她也发现了，游戏大厅应该是那种布满了紫色床垫和绚烂灯光的。但是不知道为什么现在他们面前的大厅空白一片，机械冰冷的白炽灯光照耀着地面。
虽说Mabel觉得那是白炽灯光，但是她并没有在墙壁上看见任何一支灯。
「嗯……这是怎么回事？」
我也想问，这是怎么回事。Dipper眼底的金色一闪而逝。
「跟在我后面，Mabel。」
如果可以的话Dipper并不愿Mabel跟着自己进到这个诡异的房间，他不想让他的姐妹受到一点伤害——但是现在这种场面明显Mabel跟着他最为稳妥。鬼知道对方是冲他们之中的谁来的。
Dipper正在考虑不得不交手的话他应该怎么让Mabel昏过去——动手一定要快。不能给Mabel缓冲的时间。但是对Mabel下手他又舍不得……
然后他看清了房间中间站着的人。
Dipper：「……」
Bill：【……】
Mabel：「嘿！你不是……那个什么……Blendo？Blonding？Dipper帮忙想想。」
「呃……Blarblar？对，Blarblar。」
时空旅行者一下发了火。
「是Blendin！你们怎么能在毁了我人生之后忘了我的名字！」
【哇哦，这不是被我坑过的那个时光人吗？】
【……】Dipper忍无可忍，Bill屁股底下的椅子突然发疯，像被灌了五吨假酒，开始做圆周运动。恶魔直接被甩出去，土豆泥似的糊了满墙。
见双胞胎还是一脸懵逼，Blendin气炸了。他按了按自己的手表，启动时间回放。
「你们偷走了我的时间装置，把一切搞得一团糟后，我就被时间修正队赶出来了！那可是我一生的目标！然后呢？然后我被判处了监禁！我失去了工作，还进了监狱，这一切都是因为你们！」*
Dipper：「……」
Bill嘴贱没药医，他一边从墙上下来一边还饶有兴趣地说：【你和Shooting Star还做过这种事？看不出来嘛。】
Dipper心说我在重力泉遇到了那么多不科学的事件怎么可能都记得。
「好吧好吧，对于这件事我很抱歉，」Dipper揉揉太阳穴，「但是我们现在还有件别的非常重要的事需要做，能不能起请你们等一下，等我们把这件事处理完。」
「今天是我们朋友的生日！」Mabel补充，她双手合十，乞求道：「拜托你们通融一下，我真的很抱歉但是我们需要陪我们的朋友。」
Blendin嗤笑。
「生日？你们居然觉得一个愚蠢的生日有我复职重要？！别想了你们两个小孩！你们知道你们现在在哪吗？」
Blendin冷笑，他高举双手。
「欢迎来到晶球大战！」
随着Blendin的话音，墙壁骤然崩塌。时间角斗赤裸裸摊在双胞胎面前。
作为一名学者，Professor Pines也不能免俗。他就像他每一名同事一样，做着打破空间屏障的春秋大梦。和其他人不同的是，他们打破屏障靠想象，Dipper靠经验——他毕竟是见过蝾螈和恶魔的人。
他对眼前的场景并不是十分吃惊——他看过Bill部分记忆，对这种群魔乱舞的场面适应良好。而且他毕竟是再来一次的人，虽然很多过去的记忆模糊不清了（估计是穿越时间的后遗症），但是零零散散的印象还是有的。
Dipper记得这个叫晶球大战的比赛……最后好像是他和Mabel赢了对吧？
真·初次体验者Mabel Pines小姐完全没有来到陌生环境的恐惧。说好听点叫适应性良好，说难听点就是神经粗，她看起来异常兴奋：
「这是什么？真人秀？这些奇奇怪怪的家伙来自日本吗！哇哦这比激光枪战看起来有意思多了！」
Dipper的头更疼了，他只想速战速决然后回到神秘小屋做咸鱼。
「……所以你们准备怎么做？」
Blendin对于他们的反应感到十分愤怒。
「你们怎么能对伟大的『晶球大战』没有丝毫敬畏之心！这是『晶球大战』！格斗类时间角斗！」 *
脑力工作者表示毫无兴趣，比起角斗他更想摸鱼。
黄色玉米片恰恰相反。
【哇哦，没想到我还有机会看到这个。】
【你没看见过？】
【没有，】Bill解释道，【我可是时间巨人黑名单钉子户，他们才不会让我参与这个。】
那头Blendin还在尽职尽责地解说，Dipper觉得他不去当导游真是浪费。
「……获胜者将得到一个珍贵的时间许愿机会，而且败者的命运也将交给胜者掌控！」*
就像是示范一样，场地中间的一位参与者被打败，胜利者冷冷一笑，他大拇指朝下，败者在惨叫中化为尘埃。
「……真野蛮。」Mabel轻声说。
Dipper点头以示赞同。不过比起这个他更在乎Blendin那个时间许愿。
「Blendin，时间许愿是什么？」
替Blendin回答的是一名黑人时间守卫。
「时间宝宝会实现你提出的任意一个愿望。这是对『晶球大战』胜利者的奖励，胜利者值得我们尊重。」 *
如果说Dipper一开始还对这个「时间许愿」抱有不可告人的幻想的话——比如许愿搞掉蝾螈什么的——那么现在他则是一点兴趣没有了。
他可不觉得那个被Bill一响指秒杀的时间宝宝能实现他那个愿望。这个愿望的上限是以时间宝宝的能力设置的，超出范围时间宝宝也束手无策。
果然靠别人不如靠自己。
【……不能做掉蝾螈的话，许愿时空壁垒永远不会破碎怎么样？】就这么和蝾螈耗着，死了他吞噬次元的心。
【你想多了。时间宝宝是时间巨人一族的，除了又傻又大没别的优点。】
【……】
【啊，再加上可以穿梭时间这点。时间巨人一族大概是所有宇宙里唯一一个可以自由在纵向时间轴上穿梭的。这能力他们与生俱来，外人也不是不能夺走，但是能夺走的量少的可怜——比如我们从『天启』穿回现在，那点能量只够一个人传送。所以加固次元壁这事你就别想了，那不是时间巨人的活。】
Dipper正和Bill在意识里沟通，耳朵突然捕捉到Mabel的名字。男孩愣了愣神，他重新将注意力放在Blendin身上。
Mabel很明显也被Blendin那一出搞得有些懵，女孩掏掏耳朵。
「不好意思你能再说一遍吗？」
Blendin哼了一声。
「你，Mabel Pines，准备接受我Blendin的挑战。」
Bill心说要完。不过恶魔完全没有阻止的意思，他从空中掏出一捧热乎乎的爆米花，其吃瓜的熟练程度让人叹为观止，当之无愧老瓜农。
Dipper脸一沉。
虽然他现在仅仅是十二岁，青少年都不是。然而毕竟当了多年教师，骨子里的威严还在，翻脸的时候自带气场「你为什么不写作业」。
两名时间守卫当时就吓得不敢动弹。
Professor Pines虽然是在问话，但是语气和训话没什么两样。
「Mabel参赛？我呢？」
守卫反射性回答他的问题：
「没有你的名字。」
「……哈？」
守卫Lolph解释道：「Blendin确实说他要二十一世纪的『Mabel Pines』和『Dipper Pines』做对手，但是我们只查到了Mabel Pines。」
另一名守卫Dundgren替同事继续：「我们有理由怀疑Blendin记错了名字，但因为Blendin指认了Mabel Pines，所以晶球大战照常举行。参赛者仅Mabel Pines一人。」
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