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“朗曼·格里芬真是消息灵通且反应迅速。”迈克感叹道，“我看到已经有不止一个人现在因此质疑苏利文元帅叛国案中人证的可靠性，但是却丝毫没有去尝试攻击不止一次公开声明给理查撑腰的格里芬家族。”
“格里芬家大业大位高权重是事实。”尼克松托着腮在纸上写写画画，“换做是我，在有一击必胜将他们按死永不能翻身的把握之前，也不会轻易趟这趟混水。”
所以尽管现在他觉得无比的枯燥无聊，也只能在理查这件事上稍微打一些擦边球，丝毫不能触动利益的核心。
迈克抽了一把椅子在他旁边坐下来，抢过他面前的画纸：“你在画什么？”
“呃……哇？”尼克松的同事发出一声勉强的称赞，“倒是真挺不错的……所以你昨天晚上做噩梦了？”
雪白的画纸上赫然出现了一张有着人类脸型的面孔。
尼克松没有画的太写实。他确实学过很长时间的绘画，这会使用了十分抽象的笔法来描绘画上人的五官，到处是杂乱的线条、不知名的符号和大块大块铅黑色的阴影。
唯一被细致描绘出来的是一朵盛放的蔷薇花，它的花枝从画上人的头骨中生长出来，成为浓郁的黑色里唯一的亮眼之处；那根系又好像是在脑髓中汲取着热烈的养分，雪白色的花瓣间隐隐流淌着暗红色的纹路，如同鲜活生命体轻柔鼓动着的动脉血管，又仿佛美丽女人伸出的芊芊指尖，有种惊心动魄的美感。
迈克看傻了眼，好半天才试探着抚摸那朵蔷薇花瓣，就好像它们已经从画中活了过来、亲吻着他的指尖似的。
然而尼克松一把把他的手打开。
“别碰，墨还没干。”
“你真的没事吗？”同事向后靠了靠、心有余悸地远望着那幅画，“这张脸也太吓人了吧，正常人会画出这种东西来？”
尼克松反问他：“你不觉得特别漂亮吗？”
他们两个人在克明廷镇正午的微风里，坐在阳台上面面相觑。
半晌，同事迈克站起身嘟哝道：“算了算了，我看你是忙得头脑不清醒，今天晚上好好睡一觉应该就没问题了。”
说完，他转身走进室内，拿出自己的设备开始进行今天的工作。
尼克松则在他身后盯着那幅画看了很长时间，然后他提起笔、在人像的肩头添了一只有着灰色羽毛的圣马丁鸟，乍一看上去，就像是在和画上的神明交颈而眠。
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“理查·托勒姆绝不无辜。”朗曼·格里芬交叠着双腿坐在桌子前，西装革履，头上打着发蜡，脸上的笑容比画上去的还要虚假，“他就是个又无能又愚蠢的废物。伊戈尔·苏利文在战场上救了他又把他培养成副官，但是他是怎么回报自己的恩人的？一个只顾着自己的白眼狼罢了，还不如蛆虫有价值，换做是我看都懒得多看一眼。”
福特·希尔坐在他对面，深灰色中泛着些许蓝的眼睛探究地看着他：“您与我说这些是什么目的？”
“辱骂一个人渣需要理由吗？”朗曼理所当然道，“我还指望着你跟我一起骂他呢。虽然我听说你和苏利文元帅所在的小团体关系不太好，但是想必对这种小人也是看不上眼的吧？”
福特没有反驳他口中‘和伊戈尔关系不好’的言论：“可是据我所知，您的家族曾多次帮助‘不畏强权’的托勒姆先生，还有一些负面的针对苏利文元帅的传闻。”
“无稽之谈。”格里芬家族的当家人想也不想地否认，“我们当初帮助托勒姆，是站在当时的立场上，认为自己做了正确的事情。哪怕到现在我也不认为应当将他犯下的错误和给苏利文元帅叛国案出庭作证这两件事混为一谈——这并不是说我认为人证的说辞板上钉钉。”
他饶有深意地直视着福特：“只是我们应该客观且独立地讨论每一次事件，您说是不是？福特先生？”
福特不置可否，没有回答。
“总而言之，”朗曼嘴角的笑容扩大些许，“我一直以来都很欣赏福特先生您这种不与凡夫俗子同流合污的人才，您在自己事业上的丰功伟绩我也略知一二。您去到亚尔普莱港出差时，我在新闻上看到了那个穷乡僻壤犄角旮旯的乡下地区的混乱状况，还担心您是否会受到伤害。”
“见到您能够平安归来我就放心了。”
“只是请原谅，我还有一事不明。”
“亚尔普莱港事件的真面目究竟是什么？那些贫民窟的蛀虫、首都星派去的蠢材主播、当然还有睿智者如先生您，你们到底看到了什么？”
福特：“我什么都……”
“嘘。”朗曼优雅地站起身比了一个噤声的手势，笑盈盈地看着他，“请千万别这么轻易地下结论，福特先生。”
“我可是听说您回来的路上曾在克明廷镇小憩了半日时光。”
“难道您最近倒霉到了这种地步，走到哪儿就有什么地方的人变成疯子？”
他毫无情感的目光和脸上的笑容形成鲜明对比：“神明在上，我是不是也应该为和你见面的自己担心一下？”
第30章
阿撒托斯耳边传来伊戈尔的声音：“……先生？”
他感觉还在梦中没有睡醒,耳边响起絮絮的低语和笛音,于是翻了个身把自己淹没在软绵绵的被子和枕头里不动弹了。
过了一会儿,伊戈尔的声音再次响起,带着点无奈：“您不是昨天说想要出门的吗？现在已经上午九点钟了,克明廷镇虽然是个小城市，但是想要去到郊外也需要花费很长的时间……”
他尚未说完,阿撒托斯一把拉住自家眷者的手臂轻松地把人带倒在宽敞的主卧床铺上，像抱着抱枕一样揽着伊戈尔把头埋进对方的颈窝里，慢吞吞地说道：“没事,我再睡一会。”
天大地大睡觉最大,作为以前在荒星上可以一睡几天几月的强者，阿撒托斯毫无心理负担。
莫名其妙地被陪/睡的伊戈尔僵成一条石像，一动不动地瞪着天花板。
二十分钟以后,本来准备出发却见阿撒托斯房间里没动静的雨果探进头：“怎么还没……哦。”
它立刻缩回脑袋想要回客厅,伊戈尔干咳一声叫住它，小声问道：“你以前是怎么叫醒先生的？”
雨果：“我还没有提供过这项服务，不过如果你觉得有需要的话,我现在去提一桶热水？”
虽然想要泼醒一般人用的都是凉水，但阿撒托斯显然不是一般人。
这个提议被伊戈尔毫不犹豫的否决了。还不等他们想出什么办法来解救一动不敢动的灰发年轻人，阿撒托斯在伊戈尔身上拱了拱、打个哈欠松开手盘膝坐起身，一点也不尴尬地顺便把伊戈尔拉起来,就好像刚才把人撂倒当抱枕的不是自己一样,还顺口抱怨道：“昨天伊戈尔讲的格里芬家族历史故事有点无聊。”
距离伊戈尔的前副官理查·托勒姆被捕已经过去了半个星期,他们仍然暂住在克明廷镇,而阿撒托斯则养成了每天晚上听伊戈尔科普联邦小故事的习惯——这当然是因为他对此表达了兴趣。
但就像他对于伊戈尔带回来的零食毫无挑剔一样，不管这几日伊戈尔和他谈起什么话题，阿撒托斯表面上都是一副一本正经的样子，看上去听得十分认真。
今天还是他第一次赤|裸裸地表现出自己的负面感受，伊戈尔诧异的同时很快回应道：“那我们今天晚上换一个话题。”
阿撒托斯随意地点点头，没有说他觉得无聊是因为伊戈尔提到这个内容的时候情绪不好。
洗漱完毕之后，伊戈尔开着一台租来的汽车带着一行四人驶出小镇，边走边说道：“福特先生昨天发来邮件，说已经为艾丽卡准备好了入学手续，他会在三日之后回到克明廷镇带她去往首都。”
这种不会发生任何意外的小事连艾丽卡本人都不怎么在意，她有点兴奋地趴着车窗问道：“请问我们现在是去什么地方？”
“雾里。”伊戈尔回答。
“雾？”
“这些内容你以后上地理课的时候应该会学到。”
“克明廷镇所在的星球是一颗真正的自然行星，它的表面积其实和首都星相当，将近是亚尔普莱港的三倍。”伊戈尔解释说，“然而宇宙中有太多以目前的人类科技无法解释的现象。亚尔普莱港的人类聚集地之所以只位于那颗星球的北半球，是因为它的南半球大部分是海洋，只有一些陆地面积十分狭小的岛屿。”
“而克明廷镇不同。它在几百年前联邦定都以后受到过很大力度的开发，本来应该是不下于首都的巨型发达城市。但是很快人们发现，除了克明廷镇以外的地区忽然有一日全部被白色的雾气所笼罩。”
“因为这片不知道从哪里生出来的浓雾，卫星无法探测到内部的地形。联邦将机器人和无人机派进去过很多次，却从未获得有价值的情报。”
“几十年前还有过冒险者进入其中想要一探究竟，他们携带着最顶尖的录像设备和武器，做好了几近万全的防护，然而……”
雨果猜测道：“谁也没有出来？”
伊戈尔点头：“但是这些年来人们发现，只要不深入到白雾一公里之外，就不会遇到危险，连网络信号也能够良好运行。所以现在克明廷镇附近的郊区反倒成为了一处罕见的自然景观，也是很多首都星人愿意过来度假的原因。”
他话音刚落，雨果目光闪烁了一下道：“还真的什么也看不见。”
“……”
阿撒托斯：“你快点放开劫持的卫星。”
“没事，他们发现不了。”雨果兴致勃勃道，“所以里面到底有什么东西？”
两只带着摄像头的仿生鸟炮弹一样向着郊外冲去。
十五分钟以后，专心致志操控着自己的小型先锋军的雨果惊讶道：“怎么回事……突然就掉线了？一点征兆都没有？”
艾丽卡又有点兴奋又有些害怕地问：“你拍到了什么？”
“就是什么都没有拍摄到才很奇怪。”雨果人性化地皱起眉，“按理说这种能见度不应该在有光的环境下什么都见不到……光线照射到雾里就像被黑洞吞掉了一样，连丁达尔效应都没产生。”
伊戈尔欲言又止。
阿撒托斯注意力一直放在他身上，立刻问道：“怎么了？”
“我跟您讲过。”伊戈尔对他知无不言言无不尽，“联邦的历史在星历前到现在已经过了六百年，但其中的记录有很大断层。”
“大约三百年以前，人类开始禁止一切和仿生人相关的研究，销毁了大量资料，其中也包括很多历史文献。”
雨果轻轻嗤了一声。
伊戈尔只是提了一下这点就略过去，继续说道：“这大概是科技发展的一个小巅峰时代。现在联邦为了和宇宙中的虫族抗衡，在武器的研发方面下了很大血本，不过其实整体科研水平并没有得到显著的提高。”
“史学家的研究中一直有种说法，三百年前科技发展达到一定水平、人类又尚未步入全面的星际时代时，力量体系其实并不完全仰赖于科学，还有过一段异能和神术的辉煌时期。”
“——不过这其实是虫族最擅长的方面。”
雨果一目十行地翻起资料开始概括：“虫族可以长时间在宇宙中活动，相比人类依靠科技武装战胜对手的方式，他们要显得‘原始和野蛮’得多……完全依靠强大的肉|体力量就能与宇宙飞船携带的炮火抗衡，天赋能力五花八门防不胜防，还可以拟态成许多人类社会常见的生命体。”
“哇哦，”这个古老星球钻出来的机器人发出乡下土包子的赞叹声，“阿尼马格斯*？”
莫名听懂了这个梗的阿撒托斯：“……”
只有伊戈尔和艾丽卡一脸茫然地看着突然达成共识的仿生人和神明。
伊戈尔将话题拽了回来，他们已经快要走到目的地了，路上出现大批今日前往郊外度假的普通人：“总之现在联邦的主流猜想是，克明廷镇外围的雾气其实是一种远远超越了人类和普通虫族所能到达的极限的异能造成的。”
“但是谁也不能提供证据。在确保安全的前提下，对雾中情况的探索进度发展的十分缓慢，因为战争的缘故也没有虫族里异能方面的专家愿意就此提供意见。所以现在克明廷镇周边除了发展旅游业以及收取门票之外，其实没有什么特别用处。”
他们购买了四张价格相当昂贵、让人忍不住开始怀疑这地方是不是政府为了挣钱搞出来的噱头的门票，然后缓缓驶入浓雾中。
这雾气就像是被罩子隔开一般，明明在随着空气流动，却不肯踏进克明廷镇一步。
因此它们和人类住宅区的界限十分明显且突兀，仿佛一眨眼的功夫，本该晴朗的天空和温暖的阳光就不见了踪影。里面的人就如同被裹进一个巨大的白色果冻里，成为了椰果或是葡萄干之类的点缀。
为了避免游客在里面迷路，地面上每隔一步的距离就画着巨大的指示箭头，道路两侧还拉扯着铁质围栏，上面用巨大的标语写道：“珍爱生命，禁止翻越栅栏。”
严格来说，这次的出游除了满足阿撒托斯难得的探索欲外，还是为了带着艾丽卡享受上学前最后一次散心旅途。
“天堂有路你不走，学海无涯苦作舟。”雨果曾悲天悯人地说道，“我们就带着她一起出门，最后感受一遍人间的美好吧。”
不过一般家庭估计也不会带小孩子来到这种神似鬼屋的地方。
如雨果所说，在这片白雾之中，不管车辆开的是远光灯还是近光灯都毫无用处。克明廷镇的政府绕着小镇圈出来一条三百多公里的环形单行道路，但是只有两排车道那么宽，似乎是为了防止好奇心旺盛的人类们随地乱跑、以至于不小心出圈丢掉性命。
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