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不到一分钟，他的呼吸就变得均匀，头垂下去，那只手也无意思地放松，切实地贴在了周玉臣的手背上。
周玉臣见他头耷拉得辛苦，便伸过手，让庄晏的头偏过来搭上自己的肩膀。
抬头望去，海天交际处透露出一丝曙色，黑夜将要消逝，黎明即将到来。
“晚安。”他轻声道。
第28章 哨兵
庄晏站在一团云雾般的气体凝成的平面上，困惑地看着周围。
在这宽阔的平面之外，是广袤无际、幽深如海的宇宙。数不清的星体在远处闪烁，犹如深海里粼粼发光的游鱼。
奇妙的是，如此空阔的景象，庄晏只身一人，却不感到孤寂，而是一种莫名的亲切感。
平面并非完全平整的，云雾状气体在庄晏脚边翻滚，一些气体与尘埃凝结着拔地而起，足有十几人高，形成树状上升，又散成树枝一般垂下，许许多多这样的“云树”行成稀疏的树林，树枝交错成网状，树枝上甚至凝成了树叶的形状。
庄晏走进了“树林”，他看到那些叶片发着莹莹的光，表面犹如冰棱般可以照出人影。
庄晏再仔细一看，发现叶片上倒映的压根不是他，而是一帧一帧的画面。犹如电影的定格。
那些画面是……
庄晏瞳孔一缩，他看了母亲，阿旭，他的过往里，许多铭刻在心里的画面。他不由得上前两步，再靠近一点，伸手去触碰那些叶片。
“喂，不要乱碰。”一个声音忽然道。
“谁？！”
庄晏立即转身，循声望去，只看到广袤深黑的宇宙，而平面和树林在那一瞬间窸窸窣窣的震颤起来，凝结的气体和尘埃重新散开，变成无数个光点——
“庄先生？”
庄晏猛地睁开眼。
穿白大褂的医生夹着光板，俯身看着他：“感觉怎么样？”
庄晏看了他两秒，双眼重新聚焦道：“我在哪？”
“这里是薜荔港的港口医院，你昏迷一天一夜了。”
医用助理伸过摄像头，“咔嚓”给庄晏拍了张照，庄晏眯了眯眼，下意识抬起手挡住自己的眼睛，他才感到自己全身乏力，大脑钝痛。
医生对着医用立体图像分析：“外伤已经完全恢复了，但您的大脑——向导的大脑构造比一般人更加复杂和脆弱，我们检测到您受了创伤，但不敢对您用过多的药剂。”
“您还是先吃点流食吧，虽然有营养剂输入，但您的胃需要一点安慰。”医生道，“需要的话，我可以立即让机器人送来。”
“谢谢。”庄晏苍白着脸点点头道。他伸出手指，按了按太阳穴，总算记起了昏迷以前发生的事，袭击，绑架，小岛……
医生道：“那么有事按床头铃叫我们就好。”
“等等。”庄晏这时喊住他道，“除了我，别的人也在这家医院吗？”
医生道：“袭击中的伤员都在这里养伤，海盗已经逃跑，驻军也都调回来了，现在这里很安全。”
庄晏听完，点点头，犹豫了一下，还是问道：“那么，周上将也……”
医生恍然，这才明白他要问的重点，笑道：“我没有负责上将的伤情，不过据说并不严重，大腿上那一枪，位置相当精准——既没有伤到骨头，也没有伤到肌腱。”
庄晏再次点头，并对医生道：“我知道了，谢谢。”
医生笑着打量了他一眼，转身出去了。
庄晏躺在床上，看着房间的天花板，他的大脑还是有些混沌，不久，视线渐渐模糊了，他又昏睡过去。
这一觉再也没有那些光怪陆离的梦，再醒来时，精神明显好了许多。
他再睁眼，发现床前坐了个人。他皱皱眉道：“斯蒂文？”
斯蒂文本来垂着头在打瞌睡，闻声立即睁眼抬头道：“醒了？”
他感觉身体恢复了点，动了动打算坐起身来，斯蒂文倾过身来帮他调整了下枕头：“最近走霉运就记得好好看黄历，你再这么折腾几次，别说你了，我都要累死在路上。”
庄晏道：“你觉得只是走霉运的问题？”
斯蒂文和他对视一眼，坐回座椅上：“伯父听我说了你的情况，就忙去了。这次的事闹得很大，媒体第一时间报道，我想接下来几个月，帝国民众都要牢牢记得你和周玉臣的名字了。”
庄晏蹙着眉，斯蒂文知道他在思考，他自己心里对此事也颇多猜测，不过仍叮嘱道：“刚醒来就不要想太多了。你的精神力透支得太厉害了，听说你在飞船上帮士兵做疏导，后来又被绑匪注射了药剂？我们不比哨兵，他们精神受创，可以依靠自己的向导，但向导却只能自愈，精神力透支是件很危险的事。”
庄晏听到他后面几句便道：“所以这不是很不公平？”
斯蒂文翘着二郎腿笑道：“不公平？那也未必，庄晏，你好像很抗拒向导对于哨兵的弱势、被支配关系，但你忽略了一点，在精神方面，哨兵对向导极度依赖，向导虽然弱势，但在这方面反倒较为独立。”
“这种依赖可不仅仅只是因为向导能帮哨兵做精神疏导，延长他们的寿命。”
庄晏面无表情道：“那还能因为什么？”
“嗯……”斯蒂文想了想，有点难以形容，“就我这么多年的所见，基本上所有哨兵在心仪某个向导的时候，都会下意识地张开精神力去感知对方的位置、精神波动，你知道，哨兵的精神触丝张开得越远，他们受噪音的困扰也会越大，但他们就是忍不住，很多哨兵倘若感知不到自己的向导，还会变得异常焦灼、暴躁。”
庄晏道：“那是变态的控制欲，是他们异变的基因决定的，属于极强的领地意识作祟——脱离理性，靠近兽性而已，和他们爱不爱自己的向导没有多大关系。”
听到庄晏毫不留情地说出如此评价，虽然斯蒂文自己也是向导，但也忍不住道：“也不能这么说吧？人的感情因素是最复杂的，你没有亲身经历过，怎么能这么武断地下评论呢？”
“置身事外难道不是最客观的评价态度吗？”庄晏道，“而且我爱过海伦娜，我知道远离兽性的感情该是什么样的。”
斯蒂文看着他，嗤笑一声道：“那除开所谓的‘领地意识’，如果一个哨兵面对你的时候，既表现得冲动鲁莽，缺乏理智，又十分小心，留意着你的一举一动，说话老是前后矛盾，还总有些莫名其妙的举动。你觉得这是为什么？”
庄晏想了想道：“因为他急需做疏导，还有些信息素紊乱？”信息素紊乱往往导致哨兵对采集到的信息错误判断，语言矛盾，行为混乱——这是向导手册上说的。
“这是因为他喜欢你！”斯蒂文没好气道。
“……”
斯蒂文嘲道：“这是人类坠入爱河的普遍特征。庄晏，你还好意思说你爱过别人？”
庄晏直起上半身，争辩道：“理性的爱情，应该是彼此了解，拥有共同的……”
“好了好了。”跟庄晏较真，斯蒂文心想还是算了，“人类感情千变万化，你那一套放在别人身上，也总有套不上的时候。”
庄晏还没开辩对手就弃权了，他顿时有种一拳打进棉花的感觉，有点不悦，但还是换了个话题道：“我们什么时候回去？”
斯蒂文道：“伯父希望你尽快赶回去，我这次多带了一队人过来，这边也有驻军护送，能够保证安全。”
庄晏道：“那么等军方调查员过来问过话，我们就启程。”
斯蒂文道：“你不要再多休息会儿？”他招手让机器人过来，把流食端上来，安抚庄晏空旷了一整天的胃。
庄晏喝了一碗白粥，吃了点这颗行星上的特产，感觉力气又恢复了一些，便掀开被子道：“有换的衣服吗？”
斯蒂文道：“调查员下午才来，你急什么？”
庄晏站在地上，道：“我去探望周玉臣。”
斯蒂文一愣，随即露出意味深长的微笑，他是知道周玉臣在袭击中“英雄救美”的事迹的：“看来你们……”
“你想多了。”庄晏走过去，拿了一套衣服进卫生间换上。随即出门去了。
斯蒂文靠在椅子上看他的背影，挑了挑眉。
比起庄晏，同样还在养伤的周玉臣却要忙碌多了，先是莱昂星系的总督，诚惶诚恐地来向他表示歉意，随后是星系驻军军官。
“莱昂星的兵力如此空虚，袭击发生时援军迟迟不来。”周玉臣道，“我看两位必须给个合理的解释，莱昂星是王储殿下的辖区，这关系到王室的尊严。”
“是，是。”两人惶惶应道。
周玉臣目光淡淡扫过这两人的神色，示意副官送这两人出去。
人退出去，门被带上，周玉臣合眼养神。雪豹趴在旁边，百无聊赖地用鼻尖把一个圆滚滚的橘子推出去，再用爪子扒拉回来。
忽然它抬头，两个圆耳朵动了动，周玉臣也察觉到了，睁开眼。
门被卫兵叩了叩道：“阁下，庄晏先生来探望您。”
“请他进来。”
庄晏走进来，穿着常服，周玉臣一看便道：“庄先生，这是要走了？”
庄晏顿了顿道：“是的，等下午做过调查后就走。”
他在靠墙一张椅子坐下，张张嘴，片刻道：“我来……看看你的伤势。”
“嗯。”周玉臣道，随即又补充道：“过两天就痊愈了，没什么问题。反倒是你。”他看着庄晏，“我让人去看过你，他说你的精神力透支了，这对向导来说很不好。”其实他对向导的了解比较匮乏，那名被他派去探望庄晏的向导属下还跟他仔细解释了一番
“我没事。”庄晏道。
他一只手握着座椅的扶手，摩挲了一下，发现自己一时竟没什么可说，要再说一遍谢谢？大恩不言谢，那太多余。但要说些别的，他又一时无言，只因他一直以来视周玉臣为情敌，他可以说了解他的事迹，但从来没想过跟这人坐下来，用谈话来交换对彼此真正的理解。
在小岛上，因为刚经历过危机而产生的熟稔，在这里又烟消云散了，庄晏又记起了之前的周玉臣在他心里的形象，生疏，对立。
情敌变成了恩人，处理这种因缘巧合，实在令人感到棘手。
庄晏想来想去，决定还是再道个谢，然后告辞。人情记在彼此心里就行了。
他抬起头道：“周上将……”对上周玉臣的目光。
他在看着他。庄晏忽然有种感觉：他一直看着他。
第29章 阴谋
“庄先生。”没等这个想法在庄晏脑子里转过弯来，周玉臣先道：“能否把你被绑架的过程叙述一遍？”
庄晏道：“下午情报局的调查员也会来……”
“这里只有我们两个人，你可以跟我说点更的。”周玉臣道，“毕竟这次海盗袭击的目标，第一个是你，其次则也有可能针对我。”
所以他们有相同的立场，而且彼此关联。庄晏顿了顿，斟酌片刻，便将那天被绑架后经历的一切叙述了一遍。
周玉臣听到那两名海盗说出“那不是我们的舰队”的地方，便道：“这很奇怪。”
他对庄晏解释道：“他受人雇佣来袭击我们，他背后的雇主肯定不希望暴露身份，为什么要向你透露他们的安排？”
“他先是顺着你的话，告诉你他们是受人雇佣，这也还好理解，但又说出‘舰队不是他们的’这种话，就好像主动告诉你他们和雇主的安排。”周玉臣道。
庄晏想了想，的确如此。虽然他本身也抱了套话的意图，但回忆当时那名海盗的态度，却好像是有意跟他说这些话。
“或许是已经把我绑架在手，所以不怕被泄露。”
“凡事皆有例外，何况星际间流亡闯荡的海盗，更明白什么叫‘世事无常’。再者，即便是非法的雇佣组织，只要能成气候，也都是重视信誉的，这样随意透露雇主的身份和安排。”周玉臣摇头道，“作为星际间有名的海盗团，似乎有点缺乏职业素养。”
“职业素养”被用来形容一群打家劫舍的海盗，庄晏嘴角抽动了一下，继续未完的叙述。
说完之后，周玉臣点点头，没有再做多评价。庄晏也没有说太多自己的看法，例如袭击他们的军队似乎具备正规军的素质，这些他都看得出来的细节，周玉臣更不会忽略。
他想到另一个疑问，那就是他被绑架以后，终端被踩坏，那些海盗也肯定检查过他身上有没有定位装置。他想起来一件事：“我记得阁下在飞船启程以后，让船医来给我们植入一个皮下生物定位器……”
那个定位器由特殊材料制成，非特制的信号检测仪是扫描不到的，造价昂贵，时效只有五天左右，恰好就是他们的航程时间内。
想到这里，他不禁道：“难道你之前就预料到……”
“只是一个小小的预防手段。”周玉臣挑眉道，“我不知道会遇到袭击，但有异常发生，做一点防范措施总是没错的，不论最后有没有用。‘绿野’号在自己的停泊位上被撞坏，就是一个异常。”
庄晏一怔道：“你的意思是，‘绿野’号的事故也是事先谋划好的？”
“没有证据能证明。”周玉臣道。他的言下之意是“可以这么猜测。”
庄晏往这一点上细想，忽然觉得内情比他想象的还要深不可测。倘或‘绿野号’的事故也是策划好的，那么目的是什么？
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