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爱德温把好久没见到的毛茸茸捞了出来，哪怕被对方用屁股对着，也依然心神荡漾，按捺不住地轻轻揉了两把。
怀中的小东西发出了一声嘤嘤惊叫，胖乎乎的身体扭动了两下，钻出了男人的怀抱，意图逃脱对方的魔爪。
猝不及防之下被挣脱，爱德温才稍微定下心神，回想起上次自己也是一时没控制住行为举止，乱摸乱抱将白暑惹怒，便强迫自己收回了想要把对方抓回来的手。
空气一时间有些沉默。
盯着埋头装死的小家伙看了半晌，爱德温犹豫着开口，声音中透露出些许迟疑。
“……如果你以后能够独立了，会离开这里独自生活吗？”
他的语气充满了试探的意味，艰难地问出这个可能性。
小家伙的性格已经不再像最初那样战战兢兢了，自从进入了联邦古地球遗产保护院，就变得越来越活泼起来。
有了这份工作带来的薪水和性格上潜移默化的转变，或许某一天白暑就会厌倦了与他同住一起，想要离开他的房子，自己居住。
时至今日，爱德温终于意识到了母亲经常谴责自己的“又闷又无趣”究竟有多么严重。他甚至不知道该用什么来留住白暑，对自己的吸引力更是毫无信心。
因为害羞紧张而不肯抬头的白暑闻言一惊，倏地又变回了人形，一双圆眼含着水汪汪的雾气，眼眶都红了，委屈又惊惶地望着爱德温。
“你不想养我了吗？”，他的声音又软又糯，夹杂着一点点让人心疼的鼻音。
他虽然在渐渐融入这个崭新的未来世界，但才只是迈出一步而已。
在这偌大联邦，他依然是一只可怜的小竹鼠，竹子精和那些植物或许算得上是他的同伴，却根本无法作为他的依靠。
若是爱德温不想要他了，无情地把他赶出门去，他根本不知道该怎样继续生活，有关未来的计划也全部被打乱成一团糟。
白暑的眼眶里含着一汪泪水，扁了扁嘴，担心又害怕。
“你是嫌我麻烦吗？我以后不会给你添麻烦了……是不是我吃得太多了？我其实可以少吃一点……”
他拼命地想要向爱德温证明自己很好饲养，几乎到了语无伦次的地步，越说越急，越来越慌，甚至要忍不住掉下眼泪。
无论他怎样让自己乖巧，他都找不到爱德温继续无条件饲养他的理由。
这个男人愿意替他保守身份上的秘密就已经是仁至义尽了，他不能再强求对方无期限地收留自己。
白暑越想下去越感到自己的前途一片渺茫，终于忍不住嘤嘤嘤地抽泣了起来。
原本只想试探一下白暑想法的爱德温没有想到对方竟然会是这种反应，眼睁睁地看着小家伙哭得委屈又可怜，心如同被揪扯一般疼痛起来，手足无措地不知该怎么哄。
一向高冷严肃的联邦王生涩而笨拙地伸手去替白暑擦眼泪，手指一触碰到对方软嫩的脸颊，便有些自惭形秽，嫌弃自己的手上覆盖了粗糙的薄茧会磨痛对方，犹豫着缩回了手。
“你很好，吃得也不多，我不嫌你麻烦，也养得起你……”，他只能顺着白暑的话安抚对方，小心翼翼地解释，并给予郑重的承诺。
“只要你愿意，你可以一直待在我这，只要你不离开，我就一直养你。”
一边说着，他将床上的衣服捡起，仔仔细细地替白暑穿好，然后将委屈巴巴的小家伙拢在怀里，轻轻地拍打安抚。
他怎么可能会不想养他？他巴不得养他一辈子。
没有感情经验的联邦王并不清楚自己的这个念头究竟意味着什么，只希望怀中的小家伙快些停止哭泣。
窝在男人的胸膛上抹净了泪水，白暑后知后觉地对自己的行为感到有些羞愧，把脸埋在了爱德温胸口，不想见人。
他发誓以后遇事一定忍住不哭，做一只坚强的竹鼠，早日摆脱哭包的头衔。
好言好语终于哄得白暑安心下来，爱德温松了一口气，在自己的心头记牢了这次的教训。
是他考虑不周，说话没有经过仔细斟酌，才会让白暑产生误会，又害怕又委屈。
不得不说，白暑的恢复速度算得上很快，第二天去古地球遗产保护院工作时，一张肉乎乎的小脸已经恢复如常，任是谁也看不出他昨天刚刚哭肿了眼睛。
他勤快地投身进入了工作之中，按着批下来的指示给古地球植物们更换新型营养剂，动作麻利，看上去心情似乎还不错。
竹子精对于白暑的到来表示了热烈欢迎，切身感受了一下改版过后的新营养剂，整个植物更是显得雀跃了几分。
[那些人类不是不相信你的建议吗？怎么这么快又放心地投入使用了？]，一边美滋滋地吸收营养剂，竹子精一边用神识与白暑聊起了天。
白暑仔仔细细地端详了竹子一会儿，鼓了鼓腮帮，耸了一下肩膀，[我从空间里取了枚杏核送到了这里，他们培育了很多天也不见发芽，换了营养剂试验了一下就发芽了，你说他们为什么同意给你使用？]
听闻他的话，竹子也没再说什么，只是安安静静地表示自己知道了，恋恋不舍地用神识送白暑离去。
而就在白暑踏出门去之后，竹子的茎叶不再摇曳，似乎恢复了平静，根部却悄悄地冒出了两个笋尖。
既然人类不信任也看不起他的小家伙，他就要换个方式来给小家伙找回面子。
在白暑不知道的时间里，竹子精甚至还悄悄释放了属于植物之间交流的信号，与其他几株地球植物通风报信，叫他们和自己一起维护白暑。
临近傍晚时分，工作时间马上就要结束，白暑走出了联邦古地球遗产保护院的大门，朝着他与爱德温约定好的方向颠颠跑去。
飞行器的门自动为他打开，白暑熟门熟路地双手扒上了门，埋头就要往里面钻，忽然又被身后传来的声音叫住，扭头看过去——
是几个研究部的熟面孔在向他疯狂地跑来，以研究部的负责人为首，脸上都挂着似乎是惊喜过了头的夸张表情。
白暑被这场面惊得愣住，心头一阵莫名其妙，眼睁睁地看着这一群人向他深深鞠躬，满脸的感激涕零，激动得话都说不利索。
“新型营养剂的效果远非旧营养剂所能相比，你，您的建议解决了多年来始终困扰我们的问题……”
白暑圆溜溜的眼珠微微转动了几下，直觉告诉他这大约是那些古地球植物身上又出现了什么巨变。
又是一大批人从大门涌出，争先恐后地向这边跑来，每个人脸上都挂着敬意，无数目光直勾勾地望着白暑，盯得他浑身不适。
眼下这诡异的状况让白暑几乎以为自己要成仙了，才会如此受人敬仰。
但是只在短短的几分钟之内，联邦古地球遗产保护院的所有人就都得到了消息，知道那些从来不肯生长的古地球植物突然集体发生了大动静，不仅都开始抽枝长叶，甚至那株名为竹子的植株还从根部萌发出了两个小的幼体。
这是史无前例的进步，是全保护院的共同愿景。
而这项惊人的成就就是源自于白暑，这个看上去娇小可爱的小家伙。
白暑承受不住这么多陌生人类热烈的目光，屏住了呼吸向后退了几步，后背撞上了一个坚实宽阔的胸膛，才猛地松了一口气。
身后的男人顺势将他搂在怀里，微微俯身将他抱了起来，让他稳稳地坐在自己的臂弯间。
飞行器外的众人只看到白暑惊恐地退入了飞行器内，而后没几秒过去，一个高大的身影从中走了出来，居高临下地审视着他们。
那赫然是现任联邦王爱德温的身影。
除却叶训这个知情者之外，其他所有人都僵硬了，整整齐齐地仰头望着面前的景象，彻底陷入了沉默。
白暑小小的身躯被高大的联邦王抱在怀里，看上去又软又乖，圆润的脸蛋白里透红，与双手环着联邦王的脖颈，眉眼间透露出撒娇般的亲昵神色。
此情此景让每个人的心都陷入了麻木之中，他们甚至连联邦王说了些什么都没有听进去，呆呆地望着对方抱着白暑，重新进入飞行器。
目送着飞行器离开，人群依然是沉默的，一片鸦雀无声。
他们只知道这个新来的是靠着关系进入了植物活遗产部门，却并不清楚对方背后的人是谁。
时至今日，不该得罪的已经得罪过了，道歉也不知还来不来得及，他们才终于知晓白暑的背后竟然站着那个全联邦谁都无法与之比肩的男人。
杨媚和研究部门的负责人具是面如土色，意识到自己做了多么不该做的事情。
其他曾经只在心里瞧不起白暑但没有表现出来的人也都在心底感到阵阵后怕。
第26章 第二十六只竹鼠
尽管联邦王向来是英明的，必然不会因为这样的恩怨给他们找麻烦。但联邦王的情人也绝不是他们能够侮辱蔑视的存在。
更何况如今他们算是彻底觉悟，意识到白暑本身也不是什么废物，而是一个不显山不露水的全能高人。
寂静一片的联邦古地球遗产保护院，所有人都在心头有了计较，开始思考以后该如何对待白暑，才能补救先前的行为。
飞行器内。
白暑被爱德温抱着坐在对方的腿上，两条柔软白皙的小肉胳膊被男人轻轻握在手里，力道拿捏得当地仔细按摩。
尽管并不大的工作量根本不会给白暑带来身体上的疲惫，但他并不拒绝爱德温的体贴。
他一向是只依赖性很强的竹鼠，难以忍受孤独。
从前有阿笛宠他，如今阿笛不在身边，便有爱德温接替了阿笛的工作，正在一点一点地学会更仔细地照顾他。
白暑一边提醒自己不要太过沉沦于人类的示好，因为这很有可能只是糖衣炮弹，一边又无法遏制地接受了爱德温的保护宠爱，在安逸与忧患之间摇摆不定。
抱着怀里柔软乖巧的小家伙，爱德温眸光深沉，心底也是万般复杂。
他方才要求保护院里的人维持冷静和秩序，不要乱来，是不想让白暑被吓到。
可是他也心知肚明这个小家伙必然是在保护院里做出了什么惊人的成就，才会引得如此巨大的动静出现。
这个看上去如同一张白纸一样纯净天真的小家伙，身上藏着无数他难以摸清的秘密。
今日他按照定期的惯例前去研究院检测了自己的各项数据，得到了一个惊人的结果——
他已经很久没有过提升的精神力和体质，竟然双双增加了一个不算小的数字。
那一男一女两个研究员对此持有相同意见，都在询问他近期是否秘密接受过什么强劲的训练，并劝告他不要再进行这样危险的尝试。
联邦人的实力等级大部分由天赋决定，一生中或许会在天赋的原有基础上有所提高，但这种情况大部分都发生在战场上或者接受超负荷训练等生死存亡的关头。
透支自己的力量并成功死里逃生，才能使等级数据提升一些。
这其中付出的代价无疑是巨大的，联邦已经明令禁止了人们为提升等级而游走在生死边缘的行为，身为联邦王的爱德温更是应该做出表率，珍爱生命。
爱德温陷入了沉思，没有对研究员的话做出坚决的反驳，心中却是无比清楚——
他根本就没有接受什么超负荷训练。
那么这莫名提升的数据究竟是从何而来？
倘若说他这些时日有什么与过去完全不同的奇遇，那大概只有白暑这个小家伙。
回忆着研究院提供的异常数据，爱德温缓缓松开了手，将白暑更紧地揉在了自己怀里，低头去看对方可爱圆润的侧脸。
白暑时不时总会不知从什么地方鼓捣出来一枚金灿灿的古地球植物果实，名字似乎叫杏，与他你一半我一半地分而食之，剩下的种子又会眨眼间消失在小家伙的掌心。
是他的纵容与不追问的态度使白暑渐渐胆子大了起来，才会胆敢几次三番地这样做。
前前后后算起来，他大概已经与小家伙分着吃掉了十余枚杏果。
爱德温目光深沉，面色有些凝重。
有一种直觉告诉他，他的体质与精神力之所以会突然提升，与这古地球的植物果实脱不开干系。
是夜。
古地球遗产保护院内，负责研究植物活遗产的研究部门还有人在加班，其中包括依然因白暑而感到心神不宁坐立难安的负责人。
他一次又一次地在心底谴责自己的愚蠢。
既然那日刚刚拒绝白暑的建议就接到了联邦王的通讯，他早该想到对方与联邦王关系不一般。
徘徊良久，他身体忽然一僵，又接到了来自联邦王的通讯，双手开始颤抖，不知该不该接起。
是兴师问罪吗？
负责人不由得吞咽了一下口水，心跳慌得几乎要变得紊乱。
他到底还是不敢故意忽略联邦王的通信，小心翼翼地接了起来，看到了联邦王的全息投影。
年轻的联邦王面色严肃，哪怕只是投影，也能释放出十足的威压。
“既然古地球植物已经开始生长，能否在不伤害植株的前提下取少量组织，送去研究院那边进行成分和作用分析？”
负责人闻言长长地松了一口气，意识到是自己想得太多，联邦王只不过是来与他商讨正事。
他立刻进入了工作状态，郑重地点了点头，“可以做到，最迟明天中午就能与研究院完成交接。”
他们保护院的研究部门主要职责有二，一是分析植物生长情况，研究如何促进其生长，二则是随时与联邦研究院进行沟通交接，提供对方研究所需。
爱德温挂断了通讯，坐在自己的房间里，双手交握于腿上，陷入了沉思。
为了保护白暑，他选择了这种比较委婉又说得过去的方式来验证心中猜测。
他需要知道究竟是不是白暑给他吃的植物中藏着让他实力增强的成分。
通过检验保护院里的那些古地球植物组织，他或许就能得到一个确切的答案。
当白暑第二日踏上工作岗位时，发现所有人看向他的目光都与从前大不相同了，几乎称得上是敬畏又忌惮，只有负责调制营养剂的老爷子还待他如初，只是时不时要嘱咐他一句恋爱技巧。
白暑眨着圆溜溜的一双眼睛，茫然地听着老爷子絮絮念叨，心头感到有点不明所以。
听着听着，他就忍不住开始发呆，把神识放了出去找竹子玩了一会儿，又开始挨个房间探视，看其他人都是如何工作的。
当探视到研究部门的时候，他恰好听到几个研究员在低声聊天。
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