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孟老爷。
呼气再吸气，冷冽的空气让步青云逐渐冷静下来，快速逡巡过室内。
床边一小桌，桌上放着灯罩。
烛火摇曳。
步青云一咬牙，猛地拿开灯罩，红烛泣泪，火舌在风中摇曳。
墨瞳被烛火照的明亮，步青云猛地扯开床幔，火舌迅速吞噬床幔，火焰愈演愈烈。
——
萧炀追杀刺客回来后，看到的便是冲天的火势。
犹如一盆水兜头泼下，萧炀前所未有的骨骼战栗。
轻功一跃而起，猝然冲到房宅之中。
火势冲天，仿佛魔鬼的狂笑，扭曲着疯狂，白日里买回来的奴仆不见踪影，偌大的房宅空空荡荡，只有这火焰铺天盖地占据了人的眼眶。
萧阳脸上还带着刺客喷溅而出的血液，在火焰的映照下，经由雕刻刀雕刻出来的脸庞前所未有的狰狞。
“步青云，步青云。”萧炀咀嚼着这三个字，带着前所未有的狠戾，仿佛在咀嚼着什么仇人。
牙齿猝然摩挲出刺耳的声响，身体猝然向前倾长腿一跨，便要以迅雷不及掩耳之势冲进火海之中。
“王爷！”萧炀的动作快如闪电，楚辞鹤眼睛捕捉到的那一刻，萧炀距离火焰只剩下半步距离。
“十七！”猝然耳边响起熟悉的声音，萧炀瞪大了眼睛猛地扭头望去。
步青云脸上灰扑扑，但是笑起来那排整齐的牙齿格外显眼。
没心没肺。
无端的怒火高涨。
萧炀磨牙霍霍，一拳头砸烂那张笑脸的念头疯狂叫嚣。
付诸行动之时，拳风呼啸而起，最终停留在步青云鼻翼前一寸。
步青云方才已将萧炀的种种神态尽收眼底，那股疯狂的神色，令步青云从脊椎骨都升起一种电击过的酥麻感。
不知为何，步青云笑得愈发深邃，本来浑不在意的态度，突然变得有几分欢欣雀跃，连带着笑纹出现在眼角。
他解释道：“有人往我房间里放了蛇，那个时候没有人出现。我想那些家里买的奴仆，都是孟家派过来的。不会有人来救我，蛇那么多，我便……”
烧了床幔，孤注一掷，火势太旺，凭一人之力只是杯水车薪。
“呵。”萧炀冰冷的嘲讽打断了步青云的解释，“真胆大啊。”
侃侃而谈猝然被打断，步青云笑意微怔，一股说不清道不明的心思蔓延在心头。
步青云垂了眼睑，脑海中想起方才在火海中的态度。
那时候其实赌的就是运气。
步青云一向运气好，那时也是带着漫不经心的态度点燃床幔。
现在回想起来，步青云突然后背起了一身冷汗。
萧炀说得不错，真胆大啊。
又有一种酸酸甜甜的感觉在心尖浮起，步青云口腔中似乎化了一颗蜜糖。
怎么回事，越来越想和萧炀交朋友了。
除了嘴毒，这人的性子不错。
于是步青云又笑：“十七，要不我们交个朋友？”
他觉得，萧炀人真的不错。
“谁稀罕。”燕王殿下的嘴巴一如既往的不留情。
“好吧。”步青云还在笑。
笑得萧炀心头火更旺，忍不住声音浸冰：“当时没有其他方法吗？要用这种法子！”
语气中多了几分气急败坏。
步青云自然品出，笑弯了眼道：“情况紧急。可能那些蛇并没有毒牙，但是当时情况紧急……”
“哦。”萧炀冷漠，霍然转身。
“喂。”步青云见他这样，那种后怕感愈发稀少，忍不住追上萧炀道，“你担心我吧，没事的。”
“烧死最好。”
“嗐。”步青云连连摇头，“十七兄，说话何必如此刻薄。”
“怎么不刻薄死你？”
“诶诶。”
前所未有的想要和萧炀说话，步青云愈发健谈。
哪怕萧炀句句带刺，步青云也口若悬河，从长沙谈到汴京，再从美食谈到风俗。
——
当晚，两人只能再次入住客栈。
步青云总算费了许多口舌得到了燕王殿下一句回话。
是很正经的一句话。
“孟家，盘根错节。”
能够短时间内得到县令挑选奴仆的消息，在这小小的桐县，几乎称得上手眼通天。
步青云立刻抓住这一句话：“对，看来对方不能小觑，还好你我早就将叶红语隐在暗卫之中。否则，若是让孟家知道叶红语的存在，怕是得……”
待一切分析后，萧炀猝然想起了什么，茶杯放下碰出声响：“楚辞鹤。”
双眼泛红，萧炀冷冷勾唇。
“在。”如同暗影般的楚辞鹤跪在身后。
“安置在宅子的暗卫呢？”
为何没有阻止？
楚辞鹤瞬息了然：“暗卫共有十人，一人死，九人追捕其他刺客。”
调虎离山。
萧炀猝然冷哼。
——
自从那一次的事情过去，步青云对萧炀愈发亲近。
在办公之余最爱与萧炀独处，有时候萧炀在晨间练剑，步青云便会沏一壶茶在旁边观赏。
偶尔想起曾经的惨剧，也会找出一柄剑，学着萧炀的动作比划。
勾、挑、刺。
或者在晨间随着暗卫们晨跑。
萧炀斜他：“有暗卫在。”
“王爷有所不知。”步青云捏着折扇，似真似假作揖道，“下官不求制敌，只求逃命。”
颇为磊落。
三十六计走为上计。
素来迎难而上的萧炀微顿，心中不免鄙夷的同时又深觉有理，便闲来也会教给步青云一些技巧。
渐渐地，暗卫之中流传起一些流言。
便是暗卫，闲暇之时也会瞎几把聊。
“我怎么总觉得，王爷对步公子另眼相待呢？”
“当然了！步公子这么有才能。”
“不是这种。”那人挤眉弄眼，“是，是那种带着点儿感情的。”
“哪种感情？”
那人恨铁不成钢，只觉得这家伙榆木脑袋：“你说什么！还不是男女之情那档子事！”
“哦。”另一人道，“你看底下。”
“看就看。”那人满不在乎低下了头。
这两人站在隐蔽的树梢中，树枝交错纵横，形成了天然的屏障，只有咸成一条鱼的人，才会出现在树下盯着树梢看。
当暗卫低下头的那一刹那，深觉自己被打脸。
那是一位书生，手持折扇风度翩翩，好一个温文尔雅，如果没有抬头，笑得梨涡浅浅便更显风流倜傥了。
暗卫登时绷直了脊椎骨，拿出对待王爷的态度恭敬道：“步公子，您有什么事吗？”
步青云折扇扇的极为闲适，笑道：“下来，陪我说说话。”
暗卫恭敬道：“不可。小的还要值守呢。”
步青云但笑不语，黑亮的瞳仁泛着柔和的色泽，恬淡且慈祥的盯着那暗卫。
“我也不介意这么说话。”
“稍等，小的马上下来。”暗卫瞬息变了脸色。
“坐。”步青云确实十分爱笑，“给我讲讲，什么叫做男女之情。”
暗卫扭捏的仿佛大姑娘，不敢坐不敢动，讪笑讪笑再讪笑：“公子如此聪慧，自然不需要小的为您解惑。”
“讲讲。”步青云杏眼弯弯，“别扭捏，平白像是我欺负你。”
此话一出，暗卫瞬息站直了身子，站得有多笔直，声音便有多小。
“这是小的臆测的，大人权当听个笑话儿。”暗卫道，“我怀疑啊。”
暗卫的声音堂堂正正传进耳蜗：“他是把您当成亲兄弟一般。”
“噗嗤。”步青云没忍住笑出了声，摆摆手道，“去吧，不逗你了。”
待他离开，步青云笑容可掬。
那暗卫说的话，一字不落飘进了自己的耳蜗。
男女之情？
步青云想象一下，曾经萧炀身边站着叶红语，如果将叶红语的脸换做自己……
步青云突兀打了个寒颤，鸡皮疙瘩起了一身。
看来王爷带来的暗卫中也有喜欢八卦的。
但不可遏制的，脑海中出现了自己与萧炀相处的场景。
刚过去不久的火灾，以及每天早晨的晨练……
步青云更生出一种恶寒。
那种老夫老妻的相处是怎么回事？
不对。
别被人带偏。
步青云搓了搓胳膊上起的寒意。
心中直道，不能被带偏。
不能被带偏。
作者有话要说： 未来努力爬床的步青云：真香。
第37章
在桐县的日子，并不平静。
且不论总会夜里来做客的刺客, 便是白日里也会有层出不穷的案子。
孟家人显然是明了步青云以及萧炀的目的, 仿佛便这样给了对策, 希冀这样吸引步青云的注意力。
然, 那些个事，总是被步青云三言两语解决。
今日, 步青云带着萧炀去拜访孟家。
是因为一个案件, 牵扯到了孟家人。
“大人。”孟老爷舔着一张脸, 他比孟良聪明了很多, 点头哈腰道，“您的到来，令寒舍蓬荜生辉啊。”
说是寒舍, 实则宅子比步青云那个屋宅雄伟许多。
步青云也笑：“孟老爷，你客气了。”
说着, 步青云使了个眼色给萧炀。
燕王一行，说到底来找的就是孟辙纵容亲属贪污的证据, 最好可以扒出孟辙的污点。
这是彼此心知肚明的事情, 维持着表面的平静, 却在私底下打着一场没有硝.烟的战争。
询问一番案情, 步青云与他虚与委蛇，夕阳西下。
已经过了半个时辰。
萧炀还没有出现在大堂。
心中自知萧炀必然安然无恙, 步青云握着茶盏的手心却不自觉生出密汗，他笑得不动声色：“孟老爷，你这茶, 倒是好喝的紧。”
孟老爷似是得到了什么好玩的事情，那被藏起来的傲慢情不自禁流泻：“大人，这茶，可是小民珍藏多年的雨前龙井。”
“好茶。”步青云笑意稍淡。
哪知孟老爷喋喋不休道：“雨前龙井，便是谷雨前采制的龙井茶。一般呢，气候对龙井的品质有着很大的影响。”
闻弦歌而知雅意，步青云“哦”了一声，做出有兴趣的模样：“莫非孟老爷精通茶艺？”
“精通不敢当。”孟老爷笑得面上起了深厚的褶子。
不过相处半个时辰，便暴露了些许本性。
“春茶季节，气温越高，茶叶品质越低，反之则越好。这龙井茶，以清明为界限，清明前的茶水呢，出价总会高很多，小民常想，没准茶也有个灵魂，晓得什么时候，自己的价值才能升到最高呢。”孟老爷此话一出，猝然转了话头，“哈哈，小民想的如此荒诞，大人听个乐呵便好。”
这些个弯弯绕绕啊，步青云不喜欢玩，但是也并非不懂。
这言下之意便是，步青云，你放聪明点儿，要识时务。
步青云笑意顿时收敛，低头浅呷一口清茶。
滋味甘鲜醇和，茶色碧绿黄莹，便是曾经在汴京也只在清风苑喝到过。
“此言差矣。”步青云施施然摇着折扇，猛地将茶盏放在桌上发出砰的一声响，他笑，“若是茶叶当真有灵，怕是本着能活一天是一天的想法，可不是早死早超生。”
大白话，却是一时之间让人哑口无言。
半晌，眼角突然出现熟悉的银色面具，步青云杏眼盈着水光，流转出愉悦的光辉。
萧炀一身黑衣勾勒出完美的身躯，手指放松，浑身洋溢着轻松的气息。
这是与萧炀相处多天，步青云对萧炀肢体行动的观察。
步青云猝然一笑：“本官先行告辞。”
孟老爷的神态肉眼可见的萎靡下来，听觉不错的步青云听出身侧人的呼吸急促又沉重，笑得愈发明显。
步履从容走到悄无声息停在门前的萧炀身边，步青云侧过头斜乜跟在身后的孟老爷，唇角微掀，流露出一分恰到好处的讥诮。
“走吧。”
“孟恭，快去送送两位贵客！”孟老爷急切道。
“是。”一直安静的仿佛透明人的男子垂首。
临近出门，步青云肩膀蓦然被撞到。
“大人，还请您恕罪。”撞了步青云的，正是孟恭。
而孟恭正战战兢兢的跪下，整个人十分卑微。
步青云眉头微蹙，道：“起来吧。”
“多谢大人。”
出了府门，步青云摊开掌心，一张被揉成一团的纸静静躺在手心。
“有收获吗？”步青云将纸球塞到了萧炀手里。
“有。”萧炀道。
摊开那张纸，上面工工整整写着：“我可以帮你。”
“呵。”萧炀面具下的浓眉冷冷挑起，修长的手指撕碎了纸张，将碎片重新塞到步青云的手中。
孟恭。
当晚，孟恭的生平被口述到了萧炀与步青云的耳边。
出乎意料的，孟恭不是什么家仆，而是孟老爷的庶子。
他亲娘在家中并不受宠，自小受尽妻妾磋磨，便是连亲爹都不重视他，平日里非打即骂，竟把他当做下人使唤。
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