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见到自己的部下几经受挫，晴明也无法再坐视不管下去。伴随着他的一声低吼，那些残存的甲胄像是听从号令一般从部下们的身上重新漂浮起来，再一件一件拼装到了他自己的身上。
“查克拉聚合体的产物吗……看来我也要拿出修炼多时的成果了，要问为何的话，在这种关键的时刻，可不能落在后面！”
油女志乃迅速地结了几个印，最后手指的动作停留在卯之印上：“秘术·虫玉！”
寄坏虫嗡地一声躁动起来，攀附在晴明的身体附近，开始啃食对方的查克拉。
“八卦空掌！”
宁次也悬吊起手腕，运转起自己最新学会的秘技。
接连不断的攻击之下，饶是晴明，都萌生出了烦躁和不悦的感受。
“雷之呼吸，四之型，远雷！”
金色的雷电撕裂天幕，轰地一声砸落在晴明的身上，这种并非查克拉构成的纯粹攻击让对方在半空中简直一个趔趄。
三尾矶抚的查克拉供应也是有限度的，即便是采集自尾兽的力量，但就像是水管承载的最大流量有额定数值一样，并非完美人柱力的晴明本身并不能自如地去挥洒这份太过蛮横的查克拉。
而就在这时，嘈嘈切切的雷电声在身后越来越近。
“哈哈哈哈，这岂不是送上门的查克拉！”
晴明朗声大笑，神色自得：“你们早该明白，这种攻击对我来说根本不会奏效……”
“——不对，我猜会奏效。”
卡卡西弯起眼睛，一只手明晃晃的雷切已经逼至近前。
只不过他的手里还捏着一个看上去平平无奇的白色小药瓶。
“毕竟阿清他总是喜欢用这种手段呢——以前手里没带毒药对这家伙来说就跟出门不带便当一样糟糕。”
卡卡西说道，向前探出右手，雷切的力量迅速破开晴明的防御，却又和那份力量杂糅在一起。
但这已经够了，毕竟他原本就没指望什么贯穿效果。
“珠世小姐的药物，我可以从那边的世界里搬运了不少来着。”
清彦有些愉快地抬起眉毛：“我猜你总不至于能活个几千岁吧。”
手腕一翻，卡卡西手中小瓷瓶的毒药彻底倾倒在了晴明的身上。
下一刻，晴明身上的查克拉蓦地爆发开来，连带着让他发出一连串痛苦到不成词句的吼声。
“……该死的，你们到底对我做了什么！”
晴明瞪大了眼睛，即便加速消耗着矶抚查克拉对自己的支持，但他的身体还是不可抑制地干瘪了下去，手腕不断生出新的皱纹，就连面颊的两腮都以肉眼可见的速度深深凹陷。
“虽然原本是对‘鬼’专用的药剂，但是看来对付你这种死过一次的家伙来说也是特效药呢。”
清彦还刀入鞘，鹤丸国永、山姥切和鲶尾藤四郎三人站成三角，将黑发的青年严丝合缝地围在中央，不留一丝伺机进攻的余裕：“这是让人每秒钟都会持续不断迅速衰老的药剂喔。”
查克拉对于身体的填补绝不是无限度的。
起码对于如今匠之国的技术所堆砌起来的晴明而言，这种填补的速度远远比不上珠世小姐的药物所带来的衰老效果。
对方的喉咙当中发出浑浊的赫赫哀鸣，像是一捧干枯的柴火般坠落在了地上，艰难地了两下之后，又皱缩得更加枯瘦。
清彦一伸手，鹤丸国永就顺势化作白光，紧接着恢复成原本刀剑的形态出现在了清彦的手中。颀长弯曲的太刀轻轻刺进晴明的后心，紧接着，那些攀附在他身上的特殊忍具在对方生命活动停止的同时，就化作飞灰乘风而去。
“那么，到目前为止，营救人物圆满完成。”
清彦逆着风回头，还刀入鞘：“而剩下的调查任务，还要继续吗，卡卡西队长？”
第45章
——在过去的十几年里，他被很多人称呼过“队长”。
十二岁火线晋升为上忍，十三岁加入木叶暗部，很快又出任暗部分队长，不算漫长，但已经比不少人要长很多的忍者生涯里，可以说多半的时间里他都担任着各种分队的队长角色。
但很少有人会像清彦一样，有事没事都把“队长”这个词儿当昵称叫。
连带着这个原本显得冷漠生硬的词汇，在这家伙的嘴里都拐了十几道弯。
“抱歉，虽然很想继续任务，但是……”
话音尚未结束，卡卡西的身形就晃悠了一下，紧接着歪倒在清彦的方向——山姥切国广如临大敌主动拦截的身上。
卡卡西：…………
银白发的上忍熟练地眼皮一翻，陷入睡眠，或者说浅度的昏迷。
“也没办法的吧？这几天都没能好好休息，而且到最后还勉强自己用出一发雷切……就算兵粮丸够吃也不能这样啊。”
清彦耸了耸肩，一副对这家伙“过劳”的状态很习惯的样子：“那么今天就先休息，大家之前配合得都很不错，说真的，已经有中忍的水准了。大概下次中忍考试的时候你们就能够顺利地晋升为中忍吧。”
“您过誉了。”
宁次态度守礼地回答道。
“这是任务布置的胜利。”
志乃微微颔首。
时间朔行军出现在这个世界里确实出乎清彦的意料之外，让他顿时开始怀疑当初时之政府同意他回到原本的世界、还允许带上了一本丸的刀剑们是否有什么别的用意。就在他打算重新思考这个问题的时候，宁次突然警觉道：“还有复数个个体正在迅速朝着这个方向赶来……两名，不对，四名，他们保持着两两一对，之间间隔着五十米的间距！”
他们这边可堪使用的战斗力还剩下两个中忍水平的下忍、一名特别上忍和三振无惧幻术的刀剑，无论是在人数上还是战力上都足够充裕，理性判断之后，清彦并没有畏战的打算。
然而对方显然不是来打架的。
四个工匠模样打扮的人先是满脸歉意地行礼，再单膝跪地祈求原谅，表示都是匠之国的这一小股野心势力不好，竟然妄图叨扰晴明大人的沉眠，还强行驱离了所有匠之国的国民，现在所有的国民都居住在工匠之里的防御工事当中，感谢各位忍者大人为了工匠之里驱逐毒害。
“……”
两名下忍面面相觑默不作声，三振身高各异的刀剑当然不打算发表意见，职级最高的卡卡西在山姥切国广的背上发出均匀的呼吸，完全没有要醒的意思，清彦的视线在己方的所有人身上扫视一圈，叹了口气：“那么，说吧，是怎么回事？”
“实际上，是这样的……”
为首的那个人低垂着头，最初的几句话还很磕磕绊绊，但很快就流畅了起来。
在他们的口中，匠之国一直都是个沉默的、具备着工匠精神，一直都在独立钻研忍具精进技术安分守己的小国家。而从某一天开始，工匠之里当中的四人不再甘愿做五大国的武器供应商，自命名为“四天象人”，妄图复活匠之国的始祖晴明，甚至希望能够借此统治世界。
最初他们一直都掩藏着自己的野望，因此众人只当他们是在忍具制造这一领域里相对忘我一些，但很快，他们就缔造出了让这个国家当中的所有人都望而生畏的武器，甚至真的有一天，冒天下之大不韪地掀开了始祖晴明的棺材。
“虽然一直以来都能够缔造忍具，但是我们当中，其实并没有多少擅长使用它们的人，倒不如说，工匠之里的大部分人都不具备和忍者一样的战斗能力。”
为首的那位声音低沉地说道：“因此，即便是想要阻止他们，对我们这些普通的工匠来说，也是心有余而力不足，为此造成了糟糕的后果，甚至还……”
对方的视线越过清彦，看向目前还陷入昏迷的旗木卡卡西：“那位，如果没有认错的话，应该是木叶的精英上忍吧，真是万分抱歉，我们……”
“——道歉的话就先算了。”
清彦声音平静地说道，表情上看不出什么喜怒：“在场职级最高的不是我，具体情况等那位醒来以后再决定吧，总而言之，我们无意为难工匠之里的一般民众，而且本身就是在追踪三尾矶抚的下落才来到这里的。”
他注视着这群人自以为迅速又隐秘地交换着眼色，不动声色地抬了抬眉毛：“我们的同伴现在状态不太好……能不能委托你们帮忙找个合适的地方借宿呢？当然，房费什么的，我们肯定会照付。”
对方果然诚惶诚恐地点头，带着如获大赦的表情：“当然，请跟我们来。”
*
半响之后，所有人在工匠之里一处空旷的客栈入住。
很显然从老板到店小二都是临时抓来的，这群人的演技并不出色，估计只能骗骗鸣人这种程度的熊孩子，就连宁次和志乃两名下忍都察觉出了对方言谈举止当中的紧张。
宁次原本打算说些什么，却看到清彦微微摇了摇头，因此又闭上了嘴。
等到关上房间门，注视着清彦把卡卡西摆放到床上再调整好枕头的位置，宁次终于忍不住皱着眉头说道：“刚刚这群家伙的说法简直是一派胡言！他们根本就是等着鹬蚌相争，看到咱们彻底击败了晴明之后才动身的！而且说什么和四天象人毫无关系……要是对这种事情一无所知的话，他们怎么可能提前藏匿起匠之国所有的国民！”
清彦托着下巴，注视着宁次的眼睛：“你说得对，而且这些家伙演技确实不怎么样，战战兢兢的样子谁都能看出来不对劲了。”
“那么为什么……！清彦队长您还要装作不知道的样子！”
啪地一声，宁次一只手拍在了桌子上：“他们之前可是差点杀死了卡卡西老师，而且妄图利用三尾矶抚的力量，试图统治世界的家伙啊！”
“唔……”
清彦托着下巴，认真思考了一番：“理由的话，大概是因为，如果就此追责，按照你想的那种方法去做的话，这片土地上，迟早会有一天生出新的‘四天象人’吧。”
宁次一愣，紧接着，一直靠墙站立的志乃也不禁抬起头来。
“永远不要小瞧被逼迫至绝境的人民，从这些人民的心中，会诞生出熊熊燃烧的、足够燎原的生命之火。”
清彦挑起眉毛：“就像火影大人口中我们的‘火之意志’一样，这些家伙的心里，显然也有他们的意志在其中。想要堂堂正正地在这片土地上生活下去，而不是谨小慎微地仰人鼻息，这样的想法本质上没有错，只不过途径和手段出了一点问题罢了。”
“你的意思是……”
“就像我之前给晴明说的一样，虽然是在开玩笑，但里面的含义很认真。”
清彦站起身来，握住房间的门把手：“境况翻转的话，木叶也一定会想尽一切办法来反击的，没错吧？”
说完，他大踏步地走出房间，又轻轻带上了门。
匠之国的四人早就已经在门外等候多时。
*
万事万物皆有缘由，任何行径都有着最初的契机。
“所以，你是说，因为雾之里的叛乱……不对，政权更迭，所以你们这边遭到了相当程度的压迫？”
清彦皱起眉头：“五大国和平协议里有要求工匠之里公平均等地给所有的大国提供忍具的对吧？”
“说什么大话！你们木叶的志村团藏在暗地里不是也在给我们施压……”
四人当中站位靠后又相较更加年轻的一位忍不住皱眉出声，又被为首的那人提前截住，对方的表情格外为难，面颊上一闪而过的隐忍显得恰到好处，恰好能够让清彦觉得对方是在忍耐，又足够表现出自身的无害和顺从。
如果是个普通忍者的话，应该是看不出来刚刚年轻人的冒进是早有预谋在自己面前的一场表演吧，清彦想。
不过这不是什么重点，对于自己接下来要说的话也关系不大。
黑发的青年干咳了一声：“所以，问题在于雾之里？那之后我会将这个情报带到叶隐村的，纲手大人大概会对新的雾影发出通知吧……当然，内容会声明是我们的情报人员秘密截获匠之国的武器数量出口数量，绝口不提你们提前透露给我情报这件事。”
“那实在是感激不尽，我等诚惶诚恐。”
工匠们连忙应声道。
“那么，除此之外呢？”
清彦继续盘问道：“我想能够让你们的‘四天象人’铤而走险的，除了这些令人恼火的订货需求之外，应该还有什么别的理由才对——当然，也有可能是这个家伙天性就比较冒进，对于自己的技术也比较自信……我猜测，如果不是矢仓突然死亡，雾之里政权更迭的话，你们攫取尾兽查克拉的念头应该是会打在最明显的靶子身上吧？也就是，砂隐村的我爱罗。”
所有人的脸色都为之一变，清彦的这句话里不动声色地强调了“你们攫取尾兽查克拉的念头”，这意味着他看穿了、或者说单方面视作晴明的复活不仅仅只是四天象人的野望。
现在这四个人里三名被木叶的忍者杀死，一名献祭了自己，而被献祭生命复活的晴明大人也已经死去，一切的主谋死无对证，他们是否是“从犯”也只能任凭五大国的意见来决定，这些念头电光火石般从脑海当中闪过，几乎是转瞬之际，冷汗就沁出了匠之国众人的额角。
“木叶和砂隐是同盟国，不巧，最新的同盟协定正好是我亲自前往砂隐签订的。”
清彦弯起了眼睛，笑得仿佛对这些人心里的念头一无所知：“所以我的运气真的很不错，如果那四个不知死活的家伙就这么前往风之国，打算对我爱罗不利的话，作为同盟国的木叶如果不做些什么，在同盟协议的立场上大概会相当难看……而且倘若砂隐的长老团认为这是木叶主动背弃了协议，将祸水东引带来了匠之国的四天象人这几个大麻烦，想来也是非常难以收场的吧？”
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