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靳岄心中充满了恐惧。他双手沾满游君山的血时才真真切切地理解，自己深涉朝局，若是犯错，动辄就是生死人命。
他终于开口说出最令他挣扎的部分：“贺兰砜的大哥贺兰金英，曾亲眼目睹父亲战死。那时金羌与北戎联合，他是北戎的探子，带着一支队伍在白雀关附近活动，收集的情报全数提供给金羌喜将军。若不是他，或许西北军不会战败，爹爹也不会……可他与爹爹相识，爹爹欣赏他……他还亲手收殓爹爹，那坟墓就在白雀关。他怕金羌的人会破坏坟冢，因此谁也不说，只把位置告诉了我。”
靳云英听明白了：“这就是你疏远贺兰砜的原因么？”
“我怕我又错了。”靳岄低声回答。
“你认为贺兰砜有罪？你要惩罚他，要恨他？”
“当然没有！”靳岄立刻说，“那是他哥哥做的事情。……可我不知道要如何抉择。我心里喜欢他，我愿意和他永远在一起。但这样爹爹和娘亲会怪我。”
靳云英看着他的眼睛：“你不必让自己活得这么辛苦。靳岄，听我说。若爹爹和娘亲在这里，他们也一定不愿意看到你现在这个样子。你记住了，你做的一切事情都是对的，都是正确的。你杀了该杀之人，你惩罚了奸佞之臣。日子还长着，你大可再肆意一些，你就同你喜欢的人一起，去做你乐意做的事情。姐姐永远不拦着你。”
“……可若是错了呢？”
“错了也是对的！”靳云英拍着他肩膀大笑，“怎么，咱们靳家的人还要让别人来议论对错？即便全天下都说你错你也不必管，你心头认定什么就是什么。谁说你错，我来为你挡着。你只管你做你快活的事情，世人云云，不必多听。”
靳岄心头忽然松了。那一直沉沉压着的大石就这样被靳云英搬开了。他的姐姐从来是天不怕地不怕的人，俗世规条她向来不放在眼里，靳岄自小就景仰她、羡慕她。他紧紧地抱住靳云英，肩膀松快得像去除了沉重枷锁。
贺兰砜拎着玉丰楼的食盒回来时，雪已经变小了许多。他把食盒放在檐下，正准备开口喊靳云英，房门便打开了。靳岄一步跨出来，站在他面前看他。
把食盒交给靳岄，贺兰砜说：“玉丰楼的山海羹。”
等靳岄接住食盒，贺兰砜又说：“我来接姐姐回去。”
他的话不多，说的时候会盯紧靳岄。在靳云英出来之前，他忽然凑到靳岄耳边说：“山海有限，此心无边。”
靳岄：“……”他下意识摸自己的耳朵，耳朵发烫了，连带着他的脸也是。
“岳莲楼教我说的。”贺兰砜低声道，“他说你一定懂。”
靳岄：“……你不怕他骗你么？”
贺兰砜终于等到他跟自己正常说一句话，顿时喜上眉梢：“他人很好，不会的。”
两人又都不出声了，在结了冰凌的檐下相互看着。靳岄伸手去牵贺兰砜，贺兰砜立刻握住，长松了一口气。靳云英披着外氅出来，贺兰砜连忙松开他的手，去搀扶靳云英。与靳岄告别后，两人慢慢离开小院，贺兰砜回头又望靳岄一眼。
靳岄在檐下呆站片刻，把食盒一放就往外跑。
“贺兰砜！”
长街寂静，细雪纷乱，只有前方一辆正在等候的马车挑了盏晕晕小油灯，车上是明夜堂的标志。贺兰砜与靳云英还未走到马车边便听见了靳岄的喊声。
他回头便看见靳岄一路朝自己奔来，扑进他怀中把他紧紧抱住，力气大得让贺兰砜吃惊。他回抱靳岄，耳朵里尽是靳岄温暖的喘息和急促心跳。
“姐姐在这儿。”贺兰砜不得不小声提醒他。
“姐姐知道了。”靳岄揪着他衣裳，埋头在他肩膀，只觉得开口无比艰涩，有万千情绪不知如何告诉贺兰砜，“……姐姐也喜欢你。”
贺兰砜背对靳云英抱着心上人，只觉得心中有无穷的欢喜。他吻了吻靳岄泛红的耳朵，知道靳岄心里的坎已经跨过去了。
***
冬至后一日，去大源寺祭祀的车队浩浩荡荡回城。
陈霜没有在大源寺找到杨执园。仁正帝并未出宫。陈霜无法进入皇宫，只得在宫外折返。
岑融回到宫中，一步不停，立刻赶往仁正帝所在的紫煌殿。
紫煌殿是仁正帝宿寝的地方，此时殿外广场上正徘徊着几个人，为首的正是皇后与瑾妃。
“圣人同瑾妃已在这儿等了三天。”随从低声告诉岑融。
见到岑融，皇后立刻上前拦住他：“融儿，都这么久了，也该让我们去见见官家！你把官家一直关在紫煌殿，简直胆大妄为！”
岑融行礼：“见过圣人娘娘，瑾妃娘娘。不是儿臣不让你们去，乃是爹爹病体方安，除了我与我娘亲之外，谁都不乐意见。”
“杨执园随侍官家许多年，官家起居饮食，全是他来照应。”皇后冷静后又说，“你至少也让杨执园服侍才对。”
岑融：“可爹爹……”
皇后沉声：“岑融！”
岑融只得服从：“好罢，让杨公公来吧。”
紧随在皇后身边的杨执园连忙紧步跟上。
自从仁正帝病倒，杨执园便一眼没见过。据岑融及御医说，仁正帝精神尚可，只是脾气暴躁，又因一开口便涎水长流，更是不便说话。虽有大臣入紫煌殿，但总隔着很远距离，还间着一层纱幔，影影绰绰的，看不清楚。
惠妃现在长居紫煌殿，紫煌殿中宫人太监都是惠妃的人。杨执园看了只觉得心惊。
等进紫煌殿见到躺卧床上的仁正帝，杨执园惊了一瞬，扑通跪下：“官家！”喊罢竟流出泪来。
仁正帝面色蜡黄，唇白如纸，僵直地躺着，一手伸长，一手叠放胸前，嘴角尽是口涎。他认出杨执园声音，未语先泪，尚能活动的双手颤抖着往杨执园的方向伸直。杨执园抓住仁正帝的手，哭着喊：“奴婢来迟了，官家……”
仁正帝睁大了浑浊双眼，嘴巴却颤抖着，发不出一个字，只是不停哆嗦，涎水顺着嘴角淌下来。杨执园忽然闻到一股臊臭，是仁正帝失禁了。
“杨公公起来吧。”惠妃抹着眼泪过来，“我给官家换身衣裳，你们再说话。”
立刻便有人靠近将杨执园推远。杨执园又悲又愤，听见身边岑融低声道：“公公看开些吧，民间有言，寿则多辱。”
杨执园离开紫煌殿后立刻赶到皇后面前。仁正帝确实病重，确实说不出话，确实凡事都是惠妃与岑融照顾。一切似乎没有什么错处，但总让人感觉十分怪异。
皇后咬牙道：“广仁王如今正在京中，他此次前来还带了一队兵，正在梁京城外扎着。官家还未下旨立岑融为太子，他现在是已经以太子自居了？！连我都不让见，未免太过嚣张！”
杨执园：“圣人莫躁。三皇子确实称官家授意他来主管国事，但他拿不出授旨的凭据，此等国体大事，御史台不认口谕，必须要有圣印加盖的御旨才可。”
皇后缓缓坐下：“如今是御史台的人与他抗着？”
“正是。”杨执园说，“乐泰大夫已联合朝中大臣上书条陈，官家暂不能主事，则一切该由御史台担责，怎样都轮不到一个没有嗣位的皇子。”
皇后又说：“可岑融有广仁王，广仁王手里有兵。我们和御史台手中可什么都没有。”
杨执园跪在皇后面前，迟疑一瞬，低声道：“圣人有所不知，梁太师如今禁足在府，他的女婿张越亦受影响。之前西北军传来军报，金羌使者提议割地求和，要吞下从封狐到昌良一带所有土地。当时官家怒极，称张越无能，要贬张越军职，擢升五皇子为西北军副统领。”
坐在一旁的瑾妃大吃一惊，脸色惨白，不禁望向皇后。
“此事只有官家、兵部尚书和奴婢知道。”杨执园又道，“兵部只听官家号令，此命令现在仍压在兵部未发，但只要职令一出，张越不再是西北军统领，副统领五皇子暂代统领之职。圣人手中，便有兵了。”
皇后扭头看瑾妃，微笑道：“妹妹，你和煅儿可总算等到这一天了。”
作者有话要说：
下周卷二完结，进入卷三。本文共三卷，约六十多万字。
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回程的马车上，靳云英一直看贺兰砜。
贺兰砜：……
靳云英：哎呀。原来如此。你是因为这样才叫我姐姐。
贺兰砜镇定且平静：是啊，姐姐。
（实际心里慌得一匹）
第112章 新帝
换作别人，若得知孩子可成为边境军副统领，只怕高兴还来不及，但瑾妃却不是。她回到德源宫时，岑煅已经在宫中等候。
岑煅和岑融同赴大源寺参与祭礼，回宫后本想再去试试是否能见仁正帝一面，便知连圣人和母亲都被岑融拦下。他在宫中等待母亲，不料却等来了这样一个消息。
瑾妃发现岑煅并不十分吃惊：“此事你早已知道？”
“孩儿不知。”岑煅说，“但这并不意外。本来朝中能与金羌抗衡的大将就少，建良英将军在北军，宋怀章在南军，张越一旦被撤，熟悉西北军情况又能领兵作战，还能让爹爹放心的，也只有我了。”
瑾妃所想却与他完全不同：“官家的心未免太狠！同是自己的孩子，岑融可以为他处理国事，安安稳稳呆在梁京，锦衣玉食行马乘轿，你却要去边疆征战杀伐。西北军这样一个烂摊子根本无人敢接。如今金羌又要议和，等议和之盟一成，你就是割土辱国的罪人。娘是怕你一旦去了那偏僻地方，可就再也回不来了。”
“母亲不要这样说。”岑煅忙安慰她，“爹爹让我去镇守西北，确实是无奈之举。他生病之后对我态度与以往不同，沙场征伐亦我所愿。只是……圣人认为，我一旦成了西北军副统领，我便成了他的人？”
瑾妃不愿搅入这般复杂争斗，但形势所迫，不可能摆脱。她又问：“先不要管圣人如何，煅儿，我只问你一句。你要和你三哥争吗？”
岑煅一时不答，想起游君山死后他与靳岄见的一面。
那日是靳岄待他去拜见谢元至。那小院子安静平和，岑煅十分喜欢。陈霜和宁元成在雪地里给谢元至的胖书童堆雪人，岑煅记得窗外飘着细雪，冷意侵人。靳岄问他的问题与瑾妃无异：你打算和岑融相争吗？
岑煅思索了很久很久，靳岄和谢元至一直等他的答复。
身为皇子，若说对皇位没有一丝一毫的祈盼，那是骗人的。太子在世时谁人都不吭声，太子死后，包括岑融在内的所有皇子都蠢蠢欲动。只不过有些人年纪太小，有些人行为不端被狠狠惩处，有些人学文学艺全都不精，渐渐只剩下岑融一位。
岑煅从未想过自己会获得仁正帝青睐，他更不认为自己的性情脾气可担天子之任。
但靳岄在大源寺的一番话确实令他震动。若能在朝中集结良臣忠臣，在边疆培养能将猛将，若有这些人的协助，重塑朝局并非不可能。
“我在北戎的时候，从北戎大巫口中得知，原来驰望原的人也信命，他们相信命是被天神勘定的，人活十世，每一世是什么样子都已注定，凡人之力不可改变。”靳岄似是闲谈般说，“北戎大巫说，人之命运不可改变，从你还未降生已经注定。”
靳岄自己不信命，但他却说岑煅无从选择。岑煅问他为何，靳岄笑笑道：你没有不信命的权利。
岑煅问：我若信命又如何？
靳岄回答：改换天地，重振朝纲；集万世臣，成万代君。
瑾妃见他沉默，又问一次：“你如何打算？若你执意要与你三哥争，依靠皇后势力最为稳妥。她膝下无子，又憎恨惠妃，自然会与你站在一处。你若有了决定，娘亲也会为你筹谋。”
室中沉默良久，岑煅抬头道：“母亲，我有此心。”
但还未等到兵部发下职令，某个深重的雪夜，宫内忽然传出凄惶钟声。
靳岄正在谢元至家中看谢元至教贺兰砜下棋。钟声一起，谢元至怔住片刻，悚然一惊：“子望！”
靳岄忙搀着他走出屋外，只见黑夜中雪粉漫漫，长钟一声接一声，从皇宫方向传来。万籁俱寂，只听见风声中间杂着越来越多的门户开闭之声。人们启窗开门，看见雪被冬风吹乱，天穹中如烟如影，飘扬徘徊。谢元至双目含泪跪在雪地里，久久不言。
元康三十四年冬，仁正皇帝崩。
其子岑融柩前即皇帝位，年号大元。
***
十二月初，正值寒意最深之时。靳岄与陈霜收到谢元至传讯，冒着风雪去见。
大瑀丧制从简，新帝三日便听政，百姓不缟素，大祥之后便可如常生活。此时正是小祥期间，谢元至虽不是朝廷命官，但仍在家中着丧服，为先帝守礼。
这一日同在谢元至家中做客的还有一位生面人。靳岄只觉得隐约熟悉，见此人身穿官制丧服，便先弓腰行礼：“大人。”
那人笑道：“认不得我了？你小时候进宫，我还考问过你的功课。”
靳岄坦白：“子望愚钝，大人见笑。”
谢元至让他坐下，介绍道：“这位是御史台御史大夫，乐泰。”
靳岄暗暗一惊，抬头便见殷氏招手让陈霜离开。陈霜走出去时关好门窗，留三人在屋内密谈。
一问才知原来乐泰也是谢元至的学生。他与谢元至关系密切，但升任御史大夫后，明面上的往来便少了许多，这是谢元至的意思，以免让乐泰落人口舌。
岑融已经即位，大典虽然尚未举行，但他已经全权接管诸般国事。乐泰来找谢元至说的便是仁正帝遗诏之事。谢元至知道此事非同小可，把靳岄也一同叫来了。
仁正帝崩后不久，宫中便有谣言隐约传出。据说仁正帝那遗诏是被岑融按着手指拟定的。仁正帝无力书写，岑融自行拟好遗诏，要让仁正帝在遗诏上按下指印。仁正帝作势要按却胡乱涂抹。岑融大怒，反手给了仁正帝一个耳光，并威胁仁正帝：若是不听从他的话，他便在仁正帝灵柩上动手脚，让他死后也不得安宁。
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