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靳岄大吃一惊：他立刻想起每年梁京灯节上，赤燕大象上坐着的异族女子。
赤燕人肤色略黄，双目细长，眉梢高挑，自带风情，又因赤燕炎热，赤燕人衣着只求清凉爽快，与讲究礼数、包裹严实的大瑀完全不同。瑞草瑞火行止坦荡，胸口薄衣大敞，坐下后跷起长腿，目光缓缓扫过他们面庞。
左边一位对岳莲楼说：“厉害啊岳莲楼，带来了这么多俊俏哥哥。”
另一位又问：“他们喜欢男子还是女子？”
起先说话那位补充：“尽早说明，别让我们像上次一样白费力气。”
岳莲楼狂笑不止，扭头解释：原来他带章漠来过这儿，瑞草喜欢章漠，费尽心思去撩拨。章漠这人面皮薄，不好让姑娘家尴尬，瑞草给他酒他就喝酒，给他递葡萄他就接过来自己吃，但就是不说明。
最后还是岳莲楼抱着他啃了几下，才让瑞草白着脸放弃。
靳岄一直在细看这对双生姐妹的装束，插嘴问道：“你们颈上的银环，还有上臂的臂环，跟我在赤燕象队里看到的十分相似。”
瑞草笑问：“你认得出来？”
靳岄：“我外婆是赤燕人。虽然母亲和我都没见过她，但母亲看过许多赤燕的记载。能坐在赤燕大象身上的少女和少年，全都经过精心挑选，一是童男童女，二是血脉、生辰年月与赤燕传说相符。大象在赤燕被称作圣象，不是人人都可以骑行触碰的。你们颈脖、上臂的银环刻有了赤燕神鸟白梅燕，不可轻易摘除。”
瑞草与瑞火很是惊奇：“你真厉害，这都能看得出来。”
靳岄欲言又止，贺兰砜代他问：“既然是童男童女，怎么在鸡儿巷做起了生意？”
瑞火托着下巴长叹，翘起长腿晃荡：“这个哥哥说对了，大象在赤燕被称作圣象。我们这些人，命运与圣象相连，圣象死了，我们也要陪葬。”
瑞草接话：“谁都不想死，既然这样，只能逃到别处。”
靳岄和陈霜几乎同时出声：“仙门……？！”
两张漂亮的脸露出一模一样的笑容：“对，死在仙门关的那头象，就是我俩要侍奉的圣象。”
作者有话要说：
故事之外的故事：
章漠和岳莲楼去春风春雨楼，回来之后秘密叫来沈灯。
章漠一边擦脸一边下命令：去调查春风春雨楼的人。
沈灯：……春风春雨楼女子54人，男子23人，所有人与岳莲楼之前都素不相识，没有来往。截止今日，岳莲楼一共去了春风春雨楼14次，一般是吃酒，听曲，看姑娘跳舞。他点过男人，但又嫌他们长得不够自己好看，最后多是跟姑娘们玩儿在一块。其中又数瑞草、瑞火、海蛎子三位姑娘与他最为熟悉。瑞草瑞火是赤燕人，海蛎子琼周人，约二八年纪……
章漠：等等。你一早就调查过了？
沈灯：嗯。从岳莲楼第一次去春风春雨楼开始。
章漠：为什么？他是不是做了什么不该做的事情？
沈灯：和他无关。我是想着堂主你总有一天要让我去查的，晚查不如早查。
章漠：……
沈灯：年年如此，沈灯不抱怨，沈灯特别理解。我不过未雨绸缪，事事为堂主设想在先。哦对了，岳莲楼最近跟送菜李大爷的孙子尤为亲近。虽然那稚子只有六岁，但堂主若是在意，我即刻将他祖宗十八代细细调查。
章漠：好了好了，不查了不查了，以后都不查了。
第98章 圣象（2）
赤燕人奉白梅燕为神鸟，奉大象为创族之神。传说赤燕人祖先来自若海，他们骑着身长双翅的巨象，以此为舟，横渡若海抵达陆地，从此落地生根，繁衍生息。
赤燕地处湿热环境，林木茂盛，象族繁衍，赤燕王族常驯养大象为坐骑。瑞草和瑞火姐妹俩从出生开始便被赤燕王族选作奉象使。奉象使由王族抚育长大，终身侍奉圣象，圣象若死，这头象的奉象使全部入墓殉葬。
死于仙门的圣象是赤燕国派往梁京参加节会的大象之一，急病暴亡。这头大象共有十位奉象使，随队前来的有五人，包括瑞草、瑞火姐妹在内。大象彻底断气那晚，五位奉象使立刻被使队的人严密看管起来。
“算是问天宗的人救了我们。”瑞火说，“问天宗发现大象死了，花了大钱买下尸体。但那尸体太大了，一直堵在仙门关也不行，道路不通。问天宗的人让赤燕使队把大象移动到道旁。没有人想死，尤其是死在异国他乡。趁着一片混乱，我们五个人偷偷逃了。”
逃走的五位奉象使并无去处，他们只知道梁京繁华美丽，便全都到梁京来谋生。瑞草和瑞火姐妹不想当奴仆，又喜欢装扮和好吃好喝，辗转来到了春风春雨楼。
瑞草看向靳岄：“你们要找的大瑀妇人，我俩确实见过。”
圣象生活在森林里，奉象使则居住在象宫之中。象宫地势偏僻，景色瑰丽，是王族休憩的地方。姐妹俩在象宫里见过赤燕王族带来的大瑀女人。
她俩不清楚那女人身份，只知道赤燕王族对那妇人十分尊重。妇人面貌隐约带赤燕人特征，比如她的一双凤眼，但肤色比赤燕人白皙，行动举止娴雅，对待下人也温声细气。奉象使从小学习大瑀话，她们能跟这妇人聊上天。妇人在象宫住了半年，把身体将养好了才离开。
“她还教我们这首歌哩。”瑞草小声哼起一个曲调，“我们都觉得不好听，她说若是我们有幸被选中，可以去梁京，记得要在梁京唱这个曲子，梁京人最喜欢听。”
贺兰砜立刻认出：这是靳岄教过他的《燕子三笑》。
“她人非常好，常和我们说话。”瑞火说，“但我们来了梁京，去看了她说的清苏里靳府，也没多漂亮。”
明夜堂能捕捉到这个讯息实在是极其偶然。岳莲楼到春风春雨楼吃酒，临走时发现没带银两，只得叫人去明夜堂找章漠付钱。沈灯当时正在明夜堂里，便揽了这个麻烦差事。
他来到春风春雨楼时，岳莲楼正跟瑞火瑞草姐妹俩又唱又舞。沈灯年长，一下听出这双生姐妹唱的竟是如今已没多少人晓得的梁京旧曲《燕子三笑》。他仔细一问，才知道这后面还有许多故事。等到问出那妇人长相模样以及她手上佩戴的一串金环，沈灯猜测，此人极可能是顺仪帝姬岑静书。
“那串金环是我外婆遗物，赤燕王族的记认。母亲从小戴在手上，是取不下来的。”靳岄向贺兰砜解释。
沈灯和岳莲楼把消息带回给章漠。明夜堂诸人中，只有章漠和岳莲楼见过岑静书，章漠决定将岳莲楼留在梁京，自己亲自前往赤燕查探消息。
“赤燕无论是地形环境还是族人分布，全都非常非常复杂。它跟大瑀、北戎完全不一样，几乎没有独立的城池，明夜堂至今无法在赤燕建立自己的势力。”岳莲楼说，“想融入赤燕很不容易，你不懂他们的习俗、传说、禁忌，就算你懂得了，他们也不乐意接纳一个外族人在自己的地盘上走来走去。况且深山密林，毒虫毒草，赤燕也有自己的江湖帮派，武功术法十分古怪，与大瑀武林完全不一样。要查探消息不是那么容易的。”
靳岄才知章漠前去，实在是危险重重。他万分感激：“堂主大义……”
“别说了。”岳莲楼打断了他接下来的话，“他不需要你的感激。章漠做人做事，只求自己内心坦荡而已。”
贺兰砜静静听着，又对章漠生出许多钦佩与向往。
了解了情况后，众人与姐妹俩告别。陈霜笑道：“如今知道你母亲安然无恙，姐姐也回到了梁京，您心头大石总算可以放下来了。”
“我有一件事不明白。”贺兰砜忽然开口，“你阿妈既然很康健，为什么她在赤燕逗留一年多，却不肯传回哪怕一个消息？赤燕使队来了梁京又走，他们没带来任何口信？”
靳岄点头：“所以我娘只是平安，却并不自由。”
陈霜一怔：“你是说，赤燕王族扣下了顺仪帝姬？”
靳岄认为，岑静书在赤燕的现状其实并不乐观。岳莲楼和章漠虽没说出口，但心中隐约有数：这也是章漠必须亲自去赤燕的另一个理由。岑静书很健康，能说话，能行动，可她始终处于赤燕王族的控制之下。她教奉象使《燕子三笑》，告诉奉象使梁京清苏里有靳府，全是在暗暗地传递信息。
“这事情目前只有明夜堂和我知道？”靳岄问。
岳莲楼点头：“准确地说，这事情只有现在的我们几人，以及堂主和沈灯知道。”
贺兰砜忽然问：“我可以跟岑煅说么？”
“不可以。”靳岄立刻回答，“你也别跟姐姐讲，我会自己告诉她。”
贺兰砜：“岑煅是好人。”
靳岄：“他是梁太师的人。”
贺兰砜：“他不是。他很讨厌梁太师。”
靳岄还不能完全确定岑煅对梁太师和问天宗的事情一无所知。他必须更加谨慎。
贺兰砜又说：“他把你的姐姐带回了梁京。”
靳岄有些气急：“你现在还不懂么？这梁京城内人人相互算计，我帮你，你帮我，往往另有所图，没有人是心思单纯的。你若还是不明白，你就想想云洲王，想想岑融。岑煅身为大瑀五皇子，从小宫中长大，若真是白纸一般的人，他能活到现在？”
贺兰砜不明白他为何忽然情绪恶劣。陈霜和岳莲楼各退两步，装作听不见。贺兰砜想了又想，说：“章漠一定能把你阿妈顺利带回来。”
靳岄紧紧抿着嘴。
贺兰砜看着他又道：“梁京很好，可我不喜欢。”
靳岄一愣：“为什么？”
贺兰砜：“你在这里过得不高兴。”
靳岄心头发软，低声长叹。他牵住贺兰砜的手：“对不住。我知道你欣赏岑煅，我不该那样说。”
他心里浮起难以明晰的惆怅：贺兰砜要跟着岑煅，而他被岑融保护着。
贺兰砜忽然问：“你想不想和岑煅见一面？”
***
皇宫中，岑煅与宁元成匆匆走过朱红色回廊。
杨执园紧跟在后：“五皇子，你迁怒御医也无济于事啊。”
岑煅恼急：“杨公公，五个御医，五种说法！爹爹已经病重成这样，却连一个确切的疗方都没有！养着这帮废物有何用处！”
话音刚落，另一头匆匆走来一行人，为首的正是岑融。
“五弟，怎么了？”见他焦灼，岑融忙上前询问。
“三哥。”岑煅把他拉到一旁，“御医无用，我们不如去民间寻医问药？天下之大，总能找到隐世神医来断爹爹的难症。”
岑融低声道：“五弟稍安勿躁。你所想的我早已派人去做了。那民间的神医也悄悄寻来了三两位，但所说之话，跟御医并无多大差别。爹爹年事已高……”
两人都陷入了沉默。片刻后岑融说：“爹爹常常思念你，既然回了梁京就多来看看他吧。”
“……三哥，我至今不知道爹爹为何突然对我这么好。”岑煅喃喃道，“和大哥最像的不是我，分明是你。我小时候在宫苑里见到他，我想他抱抱我，我告诉他今日我练武习字，做得多么好。他从来只是淡淡一应。”
“爹爹自然是挂念你的，只是他不善表露罢了。贵为天子，总有苦衷。”
岑煅微微一笑，有些苦涩：“可他对大哥、对你都不一样。我记得他甚至抱过靳岄去看灯。这或许会让三哥你觉得我心胸狭窄，可我当时真的妒忌靳岄。我的爹爹，宁愿抱别人家的孩子，也不愿意给我一个笑脸。”
岑融静候他的下一句话。
“回来这几日，我并不能适应。爹爹对我太亲近，太好了。我甚至以为，他是不是病得糊涂了，才把我错认作大哥。”
“五弟！”岑融压低声音呵斥，“不要胡说！”
“在三哥面前我才敢说这种大逆不道的话。”岑煅又说，“罢了，我过几日回封狐，再去找找神医吧。听闻西北方有神人隐世，名气颇大。”
两人又说了几句闲话，岑融找了个恰当的话头问：“听说你这次回来，跟兵部申请要征异国人为将士？”
“也就一个而已。”岑煅说，“一个绿眼睛的高辛人，身手了得，又有赤子心肠。高辛人对北戎、金羌都没有归属之心，我欣赏他品性与武艺，打算让他在我身边做个校尉，跟元成一样。”
岑融心中一动：“高辛人？”
他正要再问，岑煅忽然抬头看向他身后：“是游校尉吗？”
紧跟在岑融身后的游君山连忙踏步往前：“末将游君山，见过五皇子。”
“不必多礼。”岑煅笑道，“我与你见过的，你可记得？”
游君山：“记得。”
岑煅对岑融解释：“靳将军还在的时候，我偶尔去他家向他请教调兵遣将之法，见过游校尉几次。听闻游校尉从白雀关死里逃生，如今可将身子养好了？”
游君山又作揖：“已经好了，谢五皇子关心。”
岑煅：“你夫人白霓将军如今可好？听闻她送靳岄去北戎，如今靳岄回来了，不知她在哪里？”
游君山迟疑片刻，低声道：“拙荆……至今下落不明。”
岑煅吃惊：“在北戎失踪了？”
岑融看看他，又看看游君山：“五弟，别问了。君山与白霓感情甚笃，别勾起他伤心事。”
岑煅点点头，问：“游校尉有什么想要问我的么？”
游君山满头雾水，回道：“君山惶恐，五皇子可是有什么要嘱咐君山的？”
岑煅笑笑：“你知我从封狐城回来，怎么就不问问封狐城、白雀关和西北军如今的情况？”
岑融靠在栏杆上，有几分看好戏的兴趣，目光在游君山脸上打转。
游君山抬头道：“五皇子言重了。末将人微言轻，不敢僭妄。能与五皇子谈论边境军情的，应当是三皇子。”
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