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还是以前的儿子好啊……谢父心里又是恼又是酸。现在真的是——三刀削不下片肉，三棍子打不出个闷屁。
谢琻盯着自己的父亲，见他忽而面露悲戚，忽而又愤慨不甘，不禁出言提醒道：“如今宴席未散，离席太久不妥当。若父亲有事要问，我便这几日抽空回家一趟，听您教训。”
谢父深知，他这“几日”又不知是那年那月以后了，连忙道：“慢着！我有事问你，也就一句话的事儿，说完再走。”
谢琻止住脚步，静静等着他问。可谢父那厢话到了嘴边，却又有些迟疑，左右纠结了半晌，终还是一咬牙，压低了声音问道：“新帝即位，也大赦天下了。这以前的许多事儿，如今又得翻过翻儿来看……”
谢琻眉头微动，已知他要问什么。
果然只见谢父紧盯着他，一字字道：“你有没有想上奏皇上——或者皇上有没有向你提过——要起复沈梒？”
一阵冬日的长风吹来。
这风扫过太和殿前空荡开阔的广场，带起龙生九子檐角下的听风铃，又卷起了父子二人的衣角，最终呼啸着冲向了殿宇千重、亭台起伏的深宫之中。
风吹散了方才低促的问话，让随之而来的那份沉默显得愈发沉重、突兀、长久。
谢琻那双肖似谢母的杏目依旧平静无波，他仿佛是正在考虑着回答，又仿佛是已陷入了自己的回忆之中。谢父皱眉盯紧了他的表情，却忽然惊觉自己已无法从他的面部表情上，推测出半分他的所思所想。
良久之后。
就在谢父以为他不会回答的时候，谢琻终于垂眸，淡淡地吐出了两个字：“没有。”
“没……”谢父一愣，“你没向皇上提，还是皇上——”
“父亲多虑了。”谢琻嘴角勾起一个淡淡的笑，“莫不说起复官员一事并不在儿子的职责范围之内，就算是今日我真的任职吏部，也不会去做这徇私冒进之事。”
谢父终于大大松了口气，唏嘘道：“这便好，这便好……我是怕你一时冲动，便——”
“只因儿子心知，沈梒归朝，已成定局。”谢琻平静地看着谢父蓦地瞪大了的眼睛，续道，“当年沈梒负罪离京，一人一马，旧日同僚官员无一日前来相送。是当时的太子殿下差近侍夜出宫门，送去通行文书和信物，还暗中着人护送沈梒一路平安返乡。”
谢父一哽，“皇上尊敬师长，沈梒曾是他的先生，这种礼数也是应该做的——”
“儿子亦曾任东宫侍讲，但却不敢说自己在圣上心中有沈梒的一半重量。”谢琻顿了顿，娓娓道，“父亲请想，如今新帝登基，百官重组。内阁中李陈辅年迈，吴丹旭、刘凌出身世家，陈为谨无能，皇上若要一位只听命于自己的近臣，该提拔谁呢？”
谢父无言地捏紧了袖口。
“沈梒起复，乃大势所趋。坐到一人之下万人之上的位置，也不过是指日可待的事情。”
谢父说不出心里是个什么滋味，脱口而出道：“就算是他回来了，你是世族他是寒门，你们——你们立场不同终究还是难以长久。”
谁知谢琻竟低低笑了起来。
“朝堂上、御座前、百官间，我是世族他是寒门，这不假。但乡野中俗世里，我不过是谢琻，他不过是沈梒。”
谢父哑然无言，却见谢琻抬眸深深地看了自己一眼，那眼神明亮却又从容，仿佛是漫漫长夜后自东山之巅升起的第一缕旭日之光。
“父亲，今日的谢氏不代表以后的谢氏。而我犯过的错，也不会再犯第二次。”只听谢琻徐徐地道，“我与大哥不同。明知路歧而故意行之……并非是我的作风。”
谢父僵直了背。仿佛是年迈的头狼正仰头看向正对月长啸的狼崽，他的心底升起了一阵难以抑制的寒意，和茫然的无助之感。
父子两两对望着，暗流涌动。
半晌，谢父终于出了口气，有些疲惫地低声道：“莫要记恨你大哥。他也是为了谢氏好，为了你好……你要——你要理解他。”
谢琻笑了笑，还没来得及说话，却忽听不远处传来一串脚步声。二人一回头，却见一个小内侍打墙角转了过来，冲他们行了个礼，恭声道：“谢侍郎，皇上传唤。”
谢琻微微颔首，含笑拜别谢父，转身跟着小内侍离开了。
而站在原地的谢父看着儿子的背影渐行渐远，心头升起几分格外苍凉的无助感，仿佛事态万变，而他已经年长再无力左右任何事情。
儿大……不中留呐。
第78章 归途
乾清宫的昭仁殿灯火通明。谢琻由小内侍引着一路来到殿内，撩衣跪地行大礼叩见。
“先生快快请起。”上方传来年轻帝王的笑声，“来人，赐座。”
谢琻谢恩落座，这才抬眼看去。
正宁帝应是刚刚从宴席上下来，已经换下了皮弁绛纱朝服，换上了缥色盘领窄袖袍，此时正拢着衣袖，在宫女的服侍下净手漱口。
新帝登基，所有御用的器物衣服都要重新制作，所以正宁帝身穿的这些衣服都是崭新的。然而那些服饰的花纹样式、衣料颜色却都是祖制定好的，在谢琻的记忆中，洪武帝似也穿过类似的缥色常服，就坐在同一个地方一边净手，一边静静地听着下面臣子的进言。
只是洪武帝常年服用仙丹，纵使是鼎盛之年时脸色也透着一层蜡青焦黄，被那缥色金线缀边的华服一衬，更显得整个人萎靡不堪，似被胸口的十二团龙吸取了阳气一般。
可正宁帝不同。他今年刚过及冠之年，正是精气勃发之时。往那中央宝座上一座，器宇轩昂，座下陈设的甪端仙鹤仿若万兽俯首，正拜向上方的升龙。新帝天生肤色白皙、容貌俊秀，极肖已故的孝仪纯太后，若着常服时显得有些文秀；可此时登基加冕，皇气巍峨，那张文秀的面孔竟变得让人有些不敢直视。
谢琻心下感慨时过境迁，不禁恍惚了一瞬。
正宁帝净面过后，饮了一口茶后笑道：“这天寒地冻的，朕设宴太和殿却要让臣子们列席在外。刚才看有些老臣冻得瑟瑟发抖，却还要上前来敬酒说贺词，真是苦了他们了。朕这么想着，趁着还没入夜便叫散了，别再在这喜庆日子冻坏了身子。”
谢琻微微欠身道：“皇上能如此体恤臣下，实是百官之幸。只是祖训有言，太和殿内不受诏不得入内，哪怕是与宴的臣子也只能在殿外丹陛下列席。此乃规矩，臣等不敢忘怀，更不敢因天冷而有半分怨言。”
正宁帝“唔”了声，微笑着缓缓道：“朕早年看先帝新岁设宴的场面，觉得百官来贺、君臣同乐的场面实在是壮阔，尽显大国威风。只是如今再看，却能逐渐看到那些繁华下隐藏的苦处和不易了。”
谢琻颔首，没有说话。他总觉得正宁帝似乎话中有话，在暗示着些什么。
正宁帝嘴角噙笑，看了谢琻片刻，和声问道：“听说方才谢老将军提前退席了一会儿，先生您也还过去专门查看……可是天冷，冻着了老将军？”
谢琻一顿，摇了摇头道：“家父叫臣出去，是有话叮嘱。”
正宁帝微微一愣，“有何急事，需在这宴席半中……”
“请皇上赎罪。”谢琻起身躬身，请罪道，“今日臣忙于公务，已近两个月没有着家。家父又担心若不及时叮嘱臣，臣便会口不择言，说出一些不该说的话，犯了大不敬的罪过。”
正宁帝扬眉，笑道：“先生一向沉稳谨慎，谢老将军这担忧又从何而来？”
“家父担心，”谢琻垂眸道，“臣会趁着皇上大赦天下之际，恳请皇上起复沈梒。”
昭仁殿内静了一瞬。
这深宫是顶天立地的一座四方囚笼，墙厚砖硬，在这里听不见山水回响，亦没有鸟兽之音。唯一的热闹便是丝竹和人声，但若一旦这些声音也停止下来，整座皇城便陷入了凝固的死寂之中。如同一只外表华丽、却被抽干了血肉的猛兽，丧失了活的气息，那干硬的皮毛内包裹着一团冰凉的空气。
此时便是如此，当君臣二人相继沉默下来，整座昭仁殿内竟静得让人发慌。在这环境之中，最吵的声源可能便是人的呼吸和心跳之声了。
方才，当谢琻说出“沈梒”二字时，正宁帝的眉头微微一扬，似有些惊讶。但他很快平静了下来，看着谢琻若有所思，似在思琢什么事情。
半晌，他终于缓缓开口，徐徐地问道：“既然谢老将军不愿先生提起此事，您此时为何又将这番话转述给朕？是真的想劝朕起复沈先生吗？”
“究竟是否该起复沈梒，这决定权在皇上那里，臣无权插手。”谢琻顿了顿，忽然扬眉道，“只是臣记得，两年前沈梒离京不过是回乡丁忧。丁忧结束，官员便理应返京…… ’起复’二字恐怕用得不太恰当罢。”
正宁帝愣了下，忽然击掌大笑了起来。他极年轻，尚没有被那身沉重的龙袍压出喜怒不形于色的暮色，此时欢畅笑开时有着说不出的蓬勃朝气。
“朕记得幼时，常常能见谢老将军因您的事情，进宫向先帝请罪。大多时候老将军被气得捶胸顿足，大骂犬子不孝，但最终却还是恳请先帝务必再给他一次机会，准他能回家好好管教。”正宁帝感慨道，“记得朕当时还十分羡慕……能得父母如此回护，实在是一件幸事呐。”
谢琻眸光微动，低声道：“臣自小顽劣，至今仍不能不改，实在惭愧。”
“先生不必这么说。自在洒脱之人大多不容于世俗礼法，这并非是顽劣呐。”正宁帝笑道。
他说着，起身站起，覆手在殿内缓缓踱起了步子，半晌含笑道：“先生说得不错，丁忧结束的官员即刻返京乃是规矩。算起来，沈先生返乡将满两年，是时候计划回京的事情了。”
谢琻微微吸了一口气，低声应“是”。
“但我也知道谢老将军的担忧和难处……”正宁帝微笑着，背手扬首沉思可片刻，转头向谢琻笑道，“说起来，听闻先生您尚有一表妹待字闺中，尚未许人？”
如今谢氏尚未许人的年轻女子，唯有谢琻远方的表妹谢娇憨一人。这姑娘虽出身名门世族，性格却如她的名字一般又憨又直，率性肆意，与其他的世家小姐大有不同。也正因如此，这位娇憨小姐如今年岁渐长，却始终没寻到一门称心的亲事，可极坏了她的爹娘。
谢琻拿不准正宁帝此时提起这位表妹是何用意，迟疑了下方答道：“是，臣的表妹谢氏娇憨还未定亲……只是臣的这位妹妹性子——有些粗野，难登大雅之堂……”
“先生这说的是什么话。”正宁帝一挑眉，“天下的女子，非得是一般的温柔贤淑、知书达理才叫好吗？朕倒觉得，性格率真之人，别有一番赤诚之美呢。”
谢琻有些无言，半晌应了个“是”。
“便这样吧，今春选秀，将这位表妹一同送进来吧。”正宁帝缓步踱回了御座，笑瞥了谢琻一眼，“朕知许多老臣担忧如今新帝即位，许多平衡会不会再次被打破。但朕心中自有一杆秤，哪怕是起复了沈先生，也不会顾此失彼的。”
谢琻心下明了，跪地谢恩。
“先生早些回去吧。夜寒露重，还要走那么长的官道，莫再沾上凉气。”正宁帝顿了顿，不禁又感慨道，“时间过得真快呐……朕还记得那个冬日，远眺离京的官道，满心担忧，猜想着沈先生走到了哪里、路上顺利不顺利……转眼间竟已过去了两年。”
谢琻眼眸微颤，无声轻叹。
岁月以它一贯的速度流逝着，不会去在意人世间的那些悲欢离合。多少忙碌于昏晓之间的人们辗转于世上，匆匆忙忙，一垂眸再一抬眼，便已然蹉跎经年。
但对于那些一直在等待着的人来说，岁月无声，却有痕迹。石砖上的青苔在一寸寸蔓延，桂树逐渐茁壮，书页正在泛黄，紧闭的门扉因常年无人开启而生了锈迹。在那远行的旅人归来之前，月非月、花非花，万物都是思念的凭证。
千山叹悲凉。那把你送走的漫漫长路，终于又将带你回到我的身旁。
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三月的荆州尚处于倒春寒的料峭之中。江南终年无雪，却有风雨，将那四季常青的山脉染上了几分苍翠。
小镇上养蚕的乡民们又将开始一年的农忙。男人们忙着培育蚕种，种桑树，女人们还织着去年的蚕丝，打算拿到镇里卖出个好价钱。
接连一个月的细雨连绵后，终于盼来了一日的天晴。妇人将络丝机搬到了院外的桑树下，趁着凉荫，吹着山风，闲适地赶着手里的活计，边看几个垂髫小儿在溪水旁嬉闹。
未及，一个小童叫嚷着跑进了院里，大喊“阿娘”。
妇人回过头来，抬袖擦了擦他脸上的几点黑泥，斥道：“呶怎地又去耍泥呐？方浆洗过的衣衫，又要重头洗来呐。”
小童躲着母亲的手，大喊“阿兄来了，阿兄在外面”。
家里哪有什么阿兄？妇人心中疑惑，放下籰子起身，携着小童的手往外走去。举目一看，却果在木栅栏外看见了个青衣的人影。
门口种了几株迎春，这个时令正巧开出了团团鲜嫩娇黄的花朵，团团簇簇地还沾着昨日的雨水，格外灵透喜人。而那青衣的人影正立在花下，徐风吹过，骚动花枝拨扰着他扬起的一缕长发。那人微微侧身，抬手轻柔地用修长的指尖抬起花杆，解下了自己的青丝，那姿态温柔仿佛不愿伤了任何一朵娇花。
而在这一回首间，那人流利秀美的侧脸弧度恰巧从翠色掩映的花丛中显露了出来。似江南湖畔的柳叶青，如雨后初晴的天际蓝，他便这么垂眸站着，唇角微微扬起，便已盛极了一季的春深。
听得身后脚步声传来，这人举目回头，含笑行了一礼，温声道：“大娘安好。”
这人实在相貌出众得紧，乍看仿佛是正当青葱的少年，也难怪那小童会误称他为“阿兄”。可若细观，却可发现他眉目安宁，神态稳重，那时岁月才能历练出的成熟姿态，实在是已算不上年轻了。
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