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“父亲告诉我说你回来了，康妮！”艾丽激动地说：“太好了，你终于回来了……”
“嗯嗯，艾丽……我回来了。”康妮回抱着十年前的伙伴，眼眶不禁有些发红。
艾丽缓缓松开手，有些不好意思地说：“我太激动了，康妮，我一直很想你……对了，这是我的儿子。”
她牵起身边的男孩，男孩懵懂地打了个招呼。
康妮对男孩露出一个笑容，男孩害羞地躲到母亲身后去偷偷看她。
“艾丽，你一点都没变。”康妮高兴地说，随后疑惑地问道：“我的父母呢，回来之后一直没见到他们。”
哪怕是所有人都参与的晚宴中，她也没找到自己的父母。
艾丽脸色一僵。
康妮的心沉下来，她叫了一声：“艾丽？”
艾丽张了张口，却没说出话来，她握紧拳头，深吸一口气，低声说：“康妮，你听我说……”
“嗯。”
“你被带走之后，你的母亲整日哭泣，你父亲为了找你，独自去了韦特日山谷之中，但再也没有回来……你的母亲，在不久之后，也在家里……自杀了。”
她艰难地吐出那两个字，尽管她不想让康妮听到这个噩耗，但她认为康妮至少有知道一切的权利。
康妮大脑一片空白，因此显得面容僵硬。她痛苦地理解着艾丽所说的每一个字，脑海中渐渐有了一个模糊的影像，那是她的母亲在屋内哭泣的样子。
“康妮……”艾丽忐忑不安地看着她。
“谢谢，艾丽，我想自己呆一会。”康妮对她露出一个生硬的笑，后退了两步，撞到诺亚身上。
诺亚扶住了她。
康妮感到一阵头晕目眩，她环顾四周，村民们的脸看上去那么陌生，十年未见，很多人已经不记得她，大多数人都像村长那样，认为她已经死了。
但她偏偏没死。
康妮转过身，在满场团聚与庆祝的欢腾声中紧紧抓住了诺亚的衣服，低下了头。
“对不起……”身后传来艾丽的声音。
康妮说不出话来，她紧绷着身体，肩膀耸动，急促地喘息着，长发垂下，没有人能看见她的表情。
而广场之中，村长站起身，高举着酒杯，说：“为我们的团聚举杯！赞美伟大的光明神！”
“好！”
“喝酒！”
在欢笑声中，只有诺亚听到了她压抑到极致的呜咽声。
第二天，诺亚一早便在锻炼身体，奥德里奇头昏脑涨地给他烧热水做早饭。昨晚奥德里奇不知不觉中喝了很多酒，早上起来浑身酸痛，诺亚倒是只喝了与康妮的那一杯。
奥德里奇看着诺亚做基础体能训练，好奇地问道：“诺亚，你在进入审判骑士训练所之前曾经学习过牧师的技能吗？”
诺亚停下来，回答道：“是啊，教父本来想让我成为牧师的，后来才让我去了审判骑士训练所里。其实我心里还是更希望能当一个治病救人的牧师。”
他觉得牧师的技能更有意思，但他的学习速度确实比其他见习牧师要慢得多。
像什么祛病术，心灵暗语，神圣惩戒，圣光裁决……他都没来得及学习。
奥德里奇看着他手腕上的链锤，语气微妙地问：“那你在训练所都学了些什么？”
“啊，我审判骑士的成绩很好的。”诺亚有些雀跃地说：“学会了挺多有用的小技能，例如【冲撞】【暴击】【命中】【破甲】【易伤】【致死】【疾行】……”
奥德里奇：“……”
他忽然有些心虚。奥德里奇本来是一个相当自傲的人，无论是记忆力还是学习能力都傲视群雄，然而在诺亚面前，他的一切优势荡然无存。
甚至连做饭也不好吃。
奥德里奇低头看了看锅里的热汤，感觉头更疼了。
他们吃完早饭后，给幸运的迪罗套上了马车，村长带着一些村民们前来送他们，并且提供了一些干粮和冬日的衣物。
康妮也在。
她已经从昨晚糟糕的情绪中恢复过来了——至少表面上如此。
诺亚朝康妮挥挥手，康妮疑惑地走过去，诺亚朝她低声耳语了几句。
奥德里奇一边应付村长的热情相送，一边注意着诺亚那边的动静。
他们在说什么……
等上了马车之后，幸运的迪罗仰天嘶鸣，欢快地跑了起来。
诺亚在车厢中拿出书阅读，过了一会，他听见奥德里奇的声音：“诺亚……”
“嗯？”诺亚漫不经心地应了一声。
“我以为你会带她离开。”奥德里奇说，语气中充满了难以言说的情绪。
“康妮吗？”诺亚头也不抬地说：“我为什么要带她离开。”
他说的是疑问的句式，然而语气却是平淡的陈述句。
奥德里奇结结巴巴地说：“因为她很难在那个村子里生活下去，那个村子里并没有她的容身之处。”
“那是她的事。”诺亚奇怪地问：“你总不会想让我为她的人生负责吧？”
如果奥德里奇真的这样想的话，他脑子一定有问题。
“并不是这样，我只是……”奥德里奇恍惚地盯着前路：“我只是想起了我的母亲。我的母亲和她很像，也是一个温柔而冷静的人……”
“噗。”诺亚笑出声来，随后飞快地说：“抱歉，我只是不由自主……嗯……不是故意的。”
奥德里奇脸色涨红，他庆幸诺亚此时看不见他的神情。
“我的母亲，是被一个贵族虐待而死的。”奥德里奇握紧了缰绳：“她一直保护着我和我的哥哥，后来哥哥也死了。我一直在想，如果我拥有力量的话，是不是就可以保护他们，但是……”
但是什么样的力量，才可以保护母亲和兄弟呢。
像诺亚那样，就足够强大了吗？
他看到了诺亚的强大，但跟在诺亚身边，他隐隐看到了一种更强大更隐晦的力量。
那种力量如一只巨手，死死地扼住他的喉咙，又如一把尖刀，抵在所有尼尔布鲁克人和平民们的命脉上。
“奥德，停车下马。”诺亚打断了他的思绪。
幸运的迪罗非常聪明，不用奥德的命令，便自己停了下来。诺亚掀开车帘，从他身边跳下马车。
奥德里奇懵逼地问：“怎么了？”
“我和迪罗去一趟韦特日山谷。”
这个说法的意思是，奥德里奇没必要跟着去了。
“为什么？”奥德里奇跳下马车，帮迪罗卸下挽具。
“你在这儿看着车厢里的东西，我和迪罗去拿点东西，上次因为时间太急，没有带上。”诺亚摸了摸迪罗的脖子，示意奥德里奇把他扶上去。
“什么东西？”奥德里奇不由得问，他怎么也想不起来有什么东西落在强盗营地里了。
诺亚没有回答，他轻轻催促迪罗跑起来，背影很快便消失在奥德里奇的视线之中。
“早点回来！”奥德里奇大声喊道，也不知道诺亚听到了没有。
迪罗带着诺亚轻快地跑在韦特日山谷之中，上次来过以后，迪罗就完全记住了去往强盗营地的路线。
它跑得既快又稳，尽管诺亚缺乏骑马的经验，依旧没有任何不适的感觉。很快，他们就到达了强盗营地。
哨所依旧伫立在最前方，营地周围的火把已经熄灭了，地面上是残余的血迹，至于尸体已经全部被奥德里奇搬运到一边去。
迪罗低下身子，方便诺亚下马。
诺亚亲昵地蹭了蹭它的脸，说：“你应该叫聪明的迪罗才对！”
迪罗长长的睫毛下，一双水润而通透的眼睛露出明显的笑意。
诺亚快步走进营地之中，这里已经失去了原来的热闹，空气十分安静，如风雨欲来。
他循着血迹找到了尸体堆，经过一晚上的放置，有不少野兽前来分食了这些尸体。
诺亚毫不在意空气中的血腥味，他扒拉了一下那些破烂尸体，仔细寻找着，终于看到了强盗头子。
强盗头子的尸体同样被啃得七零八落，简直就是个被砸在地上的火龙果。
他身上的盔甲不见了。
诺亚清晰地记得，他当时穿着代表了帝国骑士的制式盔甲。一般来说，制式盔甲上都有独特的标识，代表着他独一无二的身份。
而野兽绝不会吃那种坚硬而厚重的东西。
第14章
我还是来晚了吗。
诺亚沉思着。
昨天晚上，强盗头子，也就是安德鲁家族的嫡幼子，死的时候身上还穿着盔甲。而今天，他身上的盔甲已经没了。
是被贪财的其他强盗或者什么人拿走了吗？
并不能排除这种可能性，因此诺亚又回到了营地中，仔细观察。没有多余的脚印，桌椅也整齐地摆放在空地中，那些铁质的餐具和酒壶都没有被取走。
这些物品可比盔甲要值钱得多，而且盔甲帝国制式盔甲处理起来是很麻烦的。
诺亚又走到后面仓库里，仓库的锁是完好的。他掏出链锤，把门锁砸掉，随后推开仓库的门。
仓库里有一种潮湿的霉味，两边堆着满满的粮食和一些精致的器皿和奢华的布料，他们不仅抢劫村庄，也会拦劫经过韦特日山谷的路人。
诺亚随手拿了几匹贵重的布料和皮毛，一边往迪罗背上堆叠，一边想：如果是附近的农夫或者强盗来过的话，他们不会放过仓库里的这些粮食。因此结果已经很明显了，有人在他们离开之后，专门带走了强盗头子的盔甲。
他仔细回想了一下关于安德鲁家族的消息。然而诺亚对这方面的事非常无知，安德鲁家族在他的脑海中无法形成任何印象。
诺亚轻啧一声，如果出了什么事，就推给奥德里奇好了。
他骑着迪罗离开了韦特日山谷，很快回到了大路上，奥德里奇一直守在车厢旁边，向他的方向眺望。
看到诺亚回来，奥德里奇高高地举起手挥舞着，诺亚眯了眯眼睛，他看到奥德里奇身边还站着一个人。
诺亚飞快地回到了车厢边，奥德里奇把他从马背上扶下来，随后开始给迪罗套上挽具。
迪罗背上的那些昂贵奢华的布料，也被他装了起来，奥德里奇有些好奇地问：“这些是？”
“报酬。”诺亚随口道，然后开始观察着奥德里奇身边的陌生人。那是个瘦瘦高高的中年人，穿着一身灰色的长袍，肤色偏黑，有着浓密的头发和眉毛，温和的眼睛，看上去很好相处的样子。
将诺亚看着那个中年人，奥德里奇介绍说：“这位是丹尼尔·欧文阁下。”
丹尼尔·欧文非常热情地对诺亚说：“传教士阁下，你好，我是一个旅行商人！”
他伸出手，向前一步，高高的身体非常具有压迫性，灰色的眼睛盯着诺亚。
“愿光明神赐福与你。”诺亚向他露出了一个传教士的微笑，双手画了个圆与三角形，因此就无法与丹尼尔握手了。
随后他便安静地看着奥德里奇套好马车，一句话都没多说，既没问丹尼尔为什么会出现在这里，奥德里奇与他是否认识，也没有趁机宣扬光明神的教义。
这让准备了很多的丹尼尔有些措手不及。
他试图打开话题：“传教士先生，你知道韦特日山谷里有一伙强盗吗？”
“有吗？”诺亚有些哀伤地说：“一定是他们失去了信仰，只管让他们信仰了光明神，心灵的充裕和教会的戒律便不会再让他们做出这种恶事。”
丹尼尔赞同地点了点头，说：“他们尽是一群没有信仰的恶徒，前几日，我驾驶着马车行走在这条路上，便遇到了那伙强盗，他们抢走了我的货物和马，使我不得不流落在这里，无处可去，而且已经两天没吃饭了……”
诺亚又虔诚地为他祈祷了一遍：“愿光明神赐福与你。”
丹尼尔期盼地看着他。
诺亚回以微笑。
丹尼尔：就这？
他张了张口，道：“幸好遇到了传教士先生，我非常高兴……”
丹尼尔话未说完，就听诺亚说：“没什么好高兴的。”
正好这时奥德里奇那边准备好了，诺亚便钻进马车之中，敲了敲车壁，说：“走吧。”
迪罗欢快地跑了起来。
“等等！”丹尼尔目瞪口呆地看着马车的背影，连忙跑了几步想要追上去。然而迪罗越跑越快，他一咬牙，也顾不上什么仪态，挽起长袍就狂奔起来。
“请等一等，传教士先生！”丹尼尔一边奔跑一边喊道。
奥德里奇犹豫地回头看了一眼，对诺亚说：“他好像还有话想说，我们要等等他吗？”
等他编一套粗糙的谎言糊弄我吗？诺亚又任由迪罗跑了一会，看丹尼尔好像追不上了，才说：“那停下来等等他吧。”
如果对方是冲着他来的，倒不如看看这个丹尼尔到底想做什么。
丹尼尔气喘吁吁地追上了马车，失去了之前那副从容的样子。诺亚掀开车帘，微笑着对他说：“丹尼尔·欧文阁下，还有什么事吗？”
丹尼尔抬头不敢置信地看着他，听闻一个旅行商人那么悲惨的遭遇，这位传教士先生竟然一点都没有想要帮帮他的想法吗？什么人都让两天没吃饭的可怜人追着马车跑？！
在这一刻，丹尼尔对光明教会的厌恶空前高涨，而他最讨厌的，自然是眼前这个微笑的传教士。
“我需要你的帮助。”丹尼尔充满希冀地看着诺亚：“我失去了所有的货物和马车，也没有任何食物，在这荒凉的小路上徘徊了很久。幸好遇到了你们，尊敬的传教士阁下，一定是光明神的指引让我看到你们。如果可以的话，请带我一程吧。”
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