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苏北凉从马车上跳下，踏着一地恶臭扑鼻的污水，有些魂不守舍。
怎么可能，难道苏缱推测错了？马文然根本没把瑾儿藏在木桶里？
他跨上马，本想尽快赶到东恒街跟苏缱会合，说明此处的情况，没想到就在转头的一瞬，却看到不远处一帮小乞丐滚在草丛里正在抢一块碧绿的石头，苏北凉只觉得那东西好生眼熟，牵着马再走近几步，看到熟悉的红色穗子，立刻就认出了这是苏瑾腰间佩戴的麒麟玉！
苏北凉赶忙翻身下马，跑到那几个小乞丐面前问：“这玉佩是从哪弄的？”
原本抢得正欢的几个小乞丐，看到苏北凉这个大人忽然靠近他们，都吓得要四处逃散，苏北凉赶紧抓住那个拿着玉佩的孩童。
小乞丐惊惧交加，一副明显不愿配合的样子，哭喊着挣扎起来。
苏北凉俯下身，从身上拿出几颗松子糖塞到对方口中，“甜不甜？叔叔不抢你的东西，你告诉我这玉佩是从哪来的，我把身上的松子糖都给你好不好？”
在苏北凉的循循善诱下，小乞丐才终于告诉他，刚才赶车的车夫在路口的炊饼铺买炊饼，那时马车上的木桶里忽然爬出来一个小孩，他额头上受了伤，衣领蹭了不少血，从马车上爬到了路边，这块绿石头就是他身上掉下来的。
说到最后，小乞丐不断强调，这块玉是自己捡的而非抢的，好像生怕苏北凉要拉他见官似的。
苏北凉脸色已经没了刚才的温和，继续问：“那他爬哪去了？”
小乞丐紧紧攥着那块玉：“他能跑哪去，不一会就晕倒在了路边上，正好有一辆拉死人的牛车路过，那车夫吃醉了酒，还以为那小孩儿也是从自己车上掉下去的，直接把人仍上车就拉走了。”
“什么！”
苏北凉只觉得大事不妙，这时候拉死人的车，多半拉的都是感染天星疫的病入，听说这附近正好有个叫九勾湖的地方，所有感染疫病的尸体，都要被拉到湖边去集中焚烧。
苏瑾若是被误当成病尸拉去焚烧的话……
想到这，苏北凉几乎是一刻也不敢耽搁，立刻上马赶往城外的九勾湖，一路疾驰，身后的侍卫都被他远远甩在了身后。
带头的侍卫看着苏北凉直奔疫区的方向，出声想喊住他，然而也不知道是他行的太快，还是充耳不闻，马蹄声越发急促，根本没有停下来的意思。直到一人一马消失在了九勾湖前白色绢布围起来的警示网内。
其余的侍卫都停了下来，“大人，这……”
带头的侍卫盔甲下的剑眉微微蹙紧，“皇城颁布过禁令，皇城子民，若非朝内批准，任何人不得擅闯疫区。他是自己找死，怪不得我们。”
身后的侍卫们都有些犹豫，“可他也是为了找小皇子啊，若陛下知道我们都没尽全力去找小皇子，回去会不会……”
“住口！陛下只是让我们跟着他来找小皇子，并未让我们违背禁令擅闯疫区！陛下圣明，不会怪罪我们的。”
……
苏北凉这一路颠簸，心脏都要从嗓子眼里颠出来。他小时候被邻居家龇牙咧嘴的恶犬追撵时都未曾跑过这么快，虽说那时候是徒步跑，这时候是骑马跑，精疲力竭的程度却不遑多让。
看着湖边隐隐升起的黑烟，苏北凉惊恐的瞪大了眼，立刻扬鞭大吼了几声，然而在辽阔的湖边，他的声音很快就被周围的吵嚷声所淹没。
等他跑到跟前，喉咙几乎发不出任何声音了，他在人群外看着，湖边的草地被清出了一块，中间堆放着几百具尸体，周围被成捆的木柴和干草围起来，上面淋着刺鼻的烈酒，熊熊烈火正在外围燃起，很开就会由外向里，一点点引燃中心堆放的尸体上。
就看那赤红的火焰中，忽然传出孩童的哭喊声，周围人都愣了一下。
“奇怪，怎么有小孩哭啊？”
“我也听到了……该不会是有小孩还没死被扔到死人堆了吧？”
“那快点救人啊！”
“救什么救，这么大火烧着，再说都被扔进死人堆里，肯定身上也染了疫病救出来也是个死。就当是他命不好吧！”
很快火焰中的哭喊声越来越大，周围的议论声却渐渐小了下去。
直到一个青年冲出来：“快把周围的木柴和稻草都移开！不然火势会越来越大！”
然而周围却没有一个人愿意帮他，他们也不过是奉命行事，这些可都是从疫区拉来的尸体，只要身上有伤口沾染到患者的血液，就会染上天星疫。
他们上有老下有小，可没这份舍己为人的精神，为了一个素不相识的小孩搭上自己的性命。
见所有人都纹丝不动，眼前的火势烧得越来越猛，苏北凉红了眼，大吼道：“那孩子根本没有染上天性疫，而且你们脸上都带着面罩，只要身上没有外伤，不沾染到病人的血，就算靠近也不会有危险！”
见这些人依旧无动于衷，苏北凉的心彻底凉了：“你们为何这么冷漠……”
有个人忍不住小声嘟哝着：“又不是我的孩子，我去什么，要去你去呗。”
众目睽睽下，就看苏北凉脱下外袍，扔进湖水中浸湿后迅速披在身上冲进了冲天的火光中，随着滚滚浓烟，很快被没入了火海。
见此一幕，站在原地的几个人面面相觑，都有些害怕了。
这么大的火，别说是别人的孩子，就算是自己的孩子，也得好好掂量掂量，而那个人居然眼睛不眨就冲了进去，这要是在里面烧一会，估计连骨头渣子都剩不下。
苏北凉抱着苏瑾从火堆中冲出来时，身上的衣服几乎都烤焦了，而被湿衣袍裹住的苏瑾只是受了些惊吓，小团子睁开眼睛，惊慌失措的看着抱住自己的人，眼泪簌簌的往下掉。
苏北凉被身上的灼痛折磨着，一滴一滴的冷汗顺着额角滴落下来，沿着脸上的面具缓缓流出一道道融化的沟壑。弯弯曲曲，纵横交错，宛如龟裂开的岩层。
看到这骇然的一幕，苏瑾却没有害怕，他伸出小手在那些沟壑上摸了摸，问他：“疼吗？”
苏北凉感觉后背上的皮已经被烤熟了，快要从肉上脱落跟里衣粘在一起，他看着怀里的小团子，一脸担心受怕的模样，强忍住剧痛笑了声，摸到面具融化出的沟壑，直接从侧面撕了下去，“不疼，就是个面具而已。”
见到苏北凉的真容，苏瑾愣住了，当年母后一直躺在冰棺中，除了父皇，谁也没有见过母后的真容，但其实他也看过，他趁父皇不在时，站在椅子上偷偷将棺盖移开一道缝隙看过母后的脸。
虽然那时他还不知道男人和女人的具体区别，但是那张柔美的面孔，却深深烙在了他的记忆深处。
看着苏北凉，两只小手紧紧握住他的衣服，“你是母后，那你为什么不告诉我……我等你好久了……你不喜欢我么……可是瑾儿好想你好喜欢你的……”
这突如其来的表白，把苏北凉惊得一愣，一时间连背后的剧痛都忘记了。
直到苏瑾的小手环住他的脖子，对着他的脸就吧唧了一口，亲得他脸颊上的肉都跟着弹了弹。
苏瑾可怜巴巴的依偎在他怀里，生哽咽道：“我把你的东西都弄坏掉，还叫你丑八怪，母后是不是讨厌我了？瑾儿不是故意的，瑾儿道歉……把我的东西都赔给母后，还有我以后一定乖乖的，小肉丸都不吃，都给母后吃，母后不要不喜欢我好不好？”
听着他一口一个母后的叫着，苏北凉简直哭笑不得。
自己怎么就成母的了？
不禁又想起苏缱当年的样子，也是这样让人又爱又恨。苏北凉本打算起身把苏瑾抱起来，没想到刚一起身，就感觉眼前一道白光闪过，脚下跟踩了棉花似的，飘飘忽忽，一个踉跄就朝后仰了过去。
抬头看向抱住自己的苏瑾，也不知对方何时赶来的，苏北凉望着他的表情忽然有些想笑，“你怎么跟要哭了似的？”
苏缱伸手想要触碰他一片通红的额角，却只悬在上方，指尖微颤，眼中蓄满了水波一样的荡漾无痕的情感，对苏瑾沉声道：“下去。”
小团子好不容易找到苏北凉，当然是一刻也不想离开，可是看父皇的表情好凶哦，小团子只能乖乖听话，从苏北凉怀里跳下来。
不等苏北凉反应过来，已经被苏缱打横抱在怀里。
苏北凉双脚腾空，吓了一跳：“你有病！干什么？”
苏缱默不作声，满腔怒火快要压抑不住喷薄而出，路过时他看着那些跪在地上的杂役，对身边的近卫冷声道：“斩立决。”
“是！”
苏北凉简直不知道他又抽的哪门子风，使劲砸了苏缱肩膀一下：“什么就斩立决了？！他们见死不救确实可恶，可也罪不致死，何况疫病当前，他们也冒死立过汗马功劳，你怎么能说杀就杀？”
苏缱看着苏北凉，目光缱绻：“好，既然阿凉不愿，那就暂且不杀他们。”
抱着苏北凉走进马车后，他朝身旁的暗卫唇角轻动，无声吐出一个字：杀。
暗卫眼神一凛，立刻领命告退，马车行至远处，丝毫闻不见湖边传来凄厉刺耳的惨叫声，五具无头尸体被扔进火堆里，随着病尸一起被染尽成灰。
九勾湖边，尽是升起的滚滚黑烟。
看着苏缱抱着苏北凉回宫，方才丢下苏北凉独自返回的侍卫们都吓得面色惨白。
陛下居然亲手抱着一个男人，这两人到底是何关系啊？
苏缱看着躲在不远处，面色忐忑的众人，又看了眼为首的侍卫首领，微微一笑，眉眼间却不见一丝悦色。脚步一顿：“张英，上前来。”
侍卫首领心知不妙，赶忙上前跪下，先发制人：“陛下，臣知罪！可臣自认为并未做错什么，疫区本就险情重重，若属下等人擅自闯入疫区感染疫病，返回皇城不知又要牺牲多少人。但未能找回皇子，是属下等人的失职！请陛下降罪，臣无怨无悔！”
苏北凉身上疼的不行，还着急回去上药，看他跪在这挡路，直接对苏缱道：“他说的也没错，当时确实是我擅闯疫区，让他下去吧。”
苏缱依旧笑着应允：“既然阿凉这么说，那就算了。”
他抱着苏北凉转身走向紫阳宫的方向，侍卫首领总算松了口气，以为自己躲过一劫，然而当夜，慎刑司就传来急令。
上面只有简短的一行字：侍卫统领张英，违抗皇命，罚腐刑，贬作贱籍，终生为奴。
直到被慎刑司的人拖走，张英都不曾明白，他遵循皇命到底有什么错……
作者有话要说：苏北凉：有些人，真是细思极恐……
第81章
苏北凉策马狂奔了一路, 累得不行，本想得个空赶紧躺下歇会儿，没想到身后一触及被褥，疼得他一激灵, 眼泪差点从眼眶掉出来。
他方才冲入火堆中紧紧护着苏瑾, 后背上一层皮几乎都被灼伤了, 肩胛骨两侧都是黑黢黢的烧痕, 稍微一动，里面烧断丝的里衣就会从中间撕裂开，露出一片通红的皮肉，一碰全身就跟针扎似的。
小团子看他疼成那样，眼泪汪汪的守在床边，主动要给母后上药, 结果被苏缱冰冷眼神吓得呜咽一声，母后两个字都快说不利索了。
苏北凉无语的剜苏缱一眼：“你吓他干什么！”
小团子垂着头，在父皇冰冷的目光下低声啜泣着：“父皇，瑾儿知错了……”
苏缱只是望着他, 眼神不带一丝温度：“知错有何用, 因你偷盗药丸交给马文然, 天下有多少人会因此而丧命, 仅凭你一句知错就能抵消全部, 还真是轻松。依照东玄律法, 偷盗者以偷盗数额判其刑责, 因盗一物而伤百命, 今日若不是阿凉去救你，你就算死在那场大火里也罪有应得。”
说这番话时，苏缱从头到尾脸上都无甚表情, 周围低沉肃杀的氛围，仿佛只能听到苏瑾的哭泣声。
瞧着快要哭成泪人的小团子，苏北凉实在看不下去了，抓着枕头一把砸到苏缱身上，“我看你才罪有应得！药丸是马文然烧毁的，瑾儿他才六岁不到，就算因此酿成大错，依律法也是父母之责！那你赶紧去蹲大牢吧，赶紧让大理寺的人备案，把你铐起来严刑拷打！出了事你不去赶紧想补救办法，在这为难一个小孩算什么意思！”
听到苏北凉的大吼声，苏瑾还以为父皇跟母后因为自己在吵架，抹着眼泪不禁哭得更加厉害。
“父皇，母后，都是瑾儿的错，你们不要吵了……”
闻讯赶来的洛星九进门看到的就是这一幕。
不是说有惊无险么，怎么一进来就剑拔弩张的？
她冲过去赶忙叫停：“好了好了！皇叔你们吵架能不能不要当着小孩子面啊，这样对孩子影响很不好的！”
她弯腰抱起苏瑾，哄了哄：“好了瑾儿，咱们不哭了，回去跟姑姑玩，我们讲故事听好不好？”
苏瑾哭得上气不接下气，摇了摇头伤心道：“父皇讨厌我了……”
洛星九闻言表情一滞，抬头就朝苏缱的方向狠瞪一眼，哄着小团子：“你父皇不是讨厌你，他是脑子有病，自己跟自己抽风呢！等你母后把他狠狠揍一顿就好了。瑾儿乖，咱们不理他。”
说着就抱着抽抽嗒嗒的小团子离开了紫阳殿，苏北凉也没再看苏缱一眼，从空间里找到上次的外伤药，就开始往身上涂。
苏缱站在一旁一直盯着，半天都默不作声，直到苏北凉涂不到后背的时候，他才像下了很大决心似的，伸手去接药瓶：“我帮你涂。”
苏北凉直接甩开他，“陛下这金枝玉叶的，草民可不敢。叫个宫人来吧。”
苏缱眼神执拗，明显不情愿：“我不想让别人看到你的身体。”
“……”苏北凉被他这句话惊得手一抖，差点把药瓶给捏碎了，抬起头万分嫌弃的反驳道：“我还不想让你看我的身体呢！”
苏北凉说了好几遍快去找人，苏缱都木头桩子似的杵在那，也不走也不说去找人，最后苏北凉也是无奈了，他还着急赶紧上完药养精蓄锐睡一觉呢。
现在仅剩的四颗药丸都被马文然投入丹炉里，似乎是打算用还本固阳之法，将成品药丸再炼化为灰烬，从药灰中寻找出药丸的原料。
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