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这份权力，就这样伴随着世上最纯净的声音，在他的内心里激起狂澜。他看着白素的脸，那张脸五颜六色，既有以乐会友的红，又有以商弄权的白。
苏安定下心神，放开剔透的弦：“你家乐器是上品，但不能现在说定，还得回去署里商量。”白素点了点头。顾越拾起酒杯，唇边抿过一口：“那我也不好闲坐陪聊，白大哥，公务在身，先告辞。”白素又点了点头。
往后，一行人又陆陆续续地走过各家胡人乐坊，除了龟兹，还有高昌、疏勒、康国、安国，所见的琵琶，有的只有手掌那么大，有的独弦，有的呈半月形。苏安记在心里，没再敢胡乱表露自己的喜好。
“去看胡旋舞么？”马车上，顾越一笔一划地勾选竹简上记录的乐坊名单，不经意地问道，“帐篷里有葡萄酒，能与舞姬同饮。”
苏安摇了摇头：“今天领教的已经够多，我还惦记着那樽竖箜篌呢，其实，我是真心喜欢。”顾越道：“人家骗你的，世间哪有……”
话没说完，他看到苏安的一双手在空中弹挑，想起梨花阁的旧事，突然就变了主意，撩起车帘道：“谷伯，跟白家把箜篌要下，礼会院放榜后送来。”
苏安一听，眸中发亮：“诶，你同意啦？”顾越道：“嗯。”谷伯回过头，一张皱巴老脸带着笑意，看苏安就好像看一匹幼马即将上道。
回到太乐署后，苏安一样一样地说起西戎琵琶，因木料和形状不同，其声音相较于中原琵琶更清脆，更短净，且从外观上看，大多的雕花和彩绘都异常艳丽。
顾越和其余的小吏在公案旁雕琢笔墨，一边参照苏安的评定写下各家定价定量的规则，一边补充注释，然后拿太乐署的公印和令帖，把这些规则变成公文。
只是，这世上的好事，总来得不那么容易，就在崇仁坊礼会院张榜公示的第七日，苏安还正期盼着白家把箜篌送来，却突然听闻，白家运送乐器的商队遭到官驿扣押，几翻倒腾，许多琵琶的品相和音质受了损。
不仅如此，市面上只要是与琵琶的制作修理有关的材料全都涨了价格，一时间，六十四家胡坊自顾不暇，连礼会院的门都不敢进，家家冻得发颤。
那日飘着雨，顾十八门前蓄积起一滩浅水洼。白家人找来，带着的红木箱子里面盛着那件承诺要物归原主的竖箜篌。
“苏公子，顾郎，龟兹坊和中原乐坊相安无事也有几百年了，然而这次，实在是赵家三郎赵顺不讲理，他仗着自己是玉门关守将王览的妻弟，串通官驿……”
苏安坐在桌前，听着白素又是唉声又是叹气，才明白事情没有那么简单，竟是行家挤兑行家的结果。在长安，规模大的制作修理乐器的乐坊全都集中在崇仁坊，其间最著名的当属赵家。赵家领了几十年宫廷乐俸，是乐行当之无愧的领头雁。无论是谁，即便仓中有真货色，如果不让赵家点头，也很难在市面立足。
“白大哥，你们放心。”苏安拿定主意，紧握住白素的手，“乐俸定给胡坊是朝廷的旨意，由不得别家用下作的手段阻挠，我自然会还你们道义。”
顾越卷起袖子在旁边擦桌，等白家人走了，他才把抹布一甩，到水槽边帮茶娘洗杯。茶娘笑道：“少东家要伸张道义。”顾越道：“还不是因为收了宝贝。”
随后，顾十八热闹起来，在顾越的默许之下，苏安开始学着谋篇布局——跑腿的往各商行打听玉门关过税，茶娘去知会京兆府衙门和市署衙门，阿婶阿伯在坊里说和，谷伯带人……安排完，苏安长舒一口气，扭过头看见顾越仍然在闷头侍弄茶杯和茶壶。他跑过去，笑嘻嘻的，手里乖巧地也拿起一个杯子洗。
“阿苏，那个洗过了。”顾越把杯子叠得整整齐齐的放回柜子，回过头道，“你也别急，真要管乐行的事，等玉门关传回消息，我带你去崇仁坊见赵伯。”
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唐《乐府杂录》:“有内人郑中丞，善胡琴。内库二琵琶，号大小忽雷，郑尝弹小忽雷，偶似匙头脱，送崇仁坊南赵家修理。大约造乐器悉在此坊，其中二赵家最妙。”
按此所记，制造乐器的作坊大多集中在崇仁坊。事实上，尽管唐政府规定商业活动必须在固定的市内进行，但小规模的交易活动在坊中还是一直存在的，不可能完全禁断，各种小作坊工业，诸如 “铜坊 ”、“官锦坊 ”、“染坊 ”、“纸坊 ”等等分类聚居在各坊内。
第15章 崇仁
崇仁坊左临皇城，右临东市，昼夜喧呼，灯火不绝，晚春里，御沟从皇宫引出携着香膏和脂粉的水环绕在各院左右，使得杜若盛放满道，百般玲珑。
路上，苏安趴在马车窗边，突然，眼疾手快地抓住一枚花瓣，很是开心。顾越斜倚着厢内的绣花枕，干净白皙的手抵在唇边，玩味道：“阿苏可知，蛇打三寸？”苏安想了想，说道：“不是七寸么？”顾越道：“蛇的三寸，是它整条脊骨中最脆弱的地方，打断以后，筋脉被破坏，即便是利牙尖齿，也喷不出毒液来。”
“这是说，办事要知己知彼，抓住要害。譬如乐俸的三个方面，一是内侍省的高公公，为宫里人，二是咱们太常寺，为朝廷人，三是赵家，为有钱人。”
“先看彼方，赵家不仅领太常寺的乐俸，还领着宫里内教坊的，可谓是两头交好，如果咱们胡乱抓把柄，蹬鼻子上脸，赵三郎觉得委屈，就会去宫里找高公公投怀送抱，而高公公的内侍省执掌出入宫掖，宣传制令，与太常寺两署乐工的安危息息相关，届时，宫官在御前一两句找茬的话，很可能就祸从天降。”
“所以我们就要猜，高公公会不会因为收赵家好处，就在御前安排这句话，他会吗？不会，因为至尊眼下亲信萧阁老，定的是西安戎狄，东出契丹的大计。”
顾越的话停在这里，因为苏安那双含烟携雨的漂亮眸子，正透过花瓣，悄无声息地望着他。顾越道：“看着我发呆？听懂没有？”苏安笑道：“听懂了。”
苏安什么都没有听懂，只是跟随顾越在赵府后园的花从中等，见数名仆从搀扶着赵家老头子一步一步艰难走来。赵家老头子名长源，相传还是李升平的世交。
“赵伯是长安最值得人尊敬的乐匠，得称先生，不是商人。”顾越侧过脸，最后交代了几句话，“他的耳朵聋，大郎二郎为匠，三郎管事。”
怎道是，苏安看着面前的赵长源，深吸一口气，从未见过面相如此丑陋之人，耳朵像两面扇子，生满紫红的疮，眼睛小得几乎看不见，鼻子扁塌，出奇的大。
赵长源佝偻着腰，茫茫然问道：“顾郎来了啊？”顾越弯腰行礼，大声道：“诶，来看您了。”赵长源点了点头：“好，正有几件好的要给升平送去。”赵长源并没有理苏安，苏安也就挤出那么些许的笑意，唤了声“先生”。
仓门“吱呀”一声打开，苏安进门便闻见是木屑的味道。匠人各自忙碌，左面是存木材的隔间，熏有特制的青烟，中间七八男工正制作背板和音板，右边阳光充足，女工操着几把精致的小刀，雕琢琴头、琴轴及相、品和覆手。
赵家大郎站在圆木旁，手里握着锯子，顺其纹理，旋转切下木板，放到旁边石板间压平。赵家二郎膝盖上架着初具雏形的琵琶，低头在丈量山口的搁弦点。
行走参观时，苏安看见墙边摆着几样未经过涂漆的已成型的四弦琵琶胚，想着试一试音色。经过允准，他拿来抱在怀里，也没多在意，轻轻地挑了一下。
便是如此圆润的音，叫他耳朵里绒毛直立，刹那间，回春化雪，花蕊盛放。
赵长源摸上琵琶的品相，整个人都变了，变得精神焕发：“顾郎啊，琵琶的音色看内膛，音准看置弦。一说内膛，在音板、背板、音梁、音柱的连接之处，有一处粘合不严密，都会出现音量不足、音质不饱满、穿透力不强的问题……”
苏安心中一动，接道：“先生，二来提起音准，我平时也有所领悟，如果品差过大，高调时按弦就吃力，影响手感，而品差过小，在力度稍大或扫弦时，就容易打品，产生杂音，甚至连揉弦的时候都会出现沙品的现象。”
赵长源回过身，眯起眼：“这位？这位是内行。”顾越的语气恭敬：“先生，他叫苏安，是李大人亲自挑出来的乐工，负责协助太乐署采购胡坊里的琵琶。”
苏安又有些不好意思，放回琵琶胚。赵长源笑道：“那，苏公子可知，做琵琶最关键的一点，是什么？”苏安道：“弦。”赵长源道：“木材！”
“制作琵琶的木材，纹理须得均匀一致，左右对称，方能确保其振动通透，又要通风存放十年以上，再经过浸泡、烘干，方能取用。取用时，避开容易开裂的芯材，用旋转切割的方法，取出厚度适宜的部分，再用石板压平，才算合格。”
“什么红木、梨花木，其实都不如紫檀木，我赵家专司此木，这仓里存的，全是三十年的珍材……”三十年，一个人孜孜不倦地做一面琵琶，为一个音，一条弦，一个毫厘而重做千遍，甚至，连制作琵琶的工具都反复雕琢数百遍。
苏安心服，又见，赵长源非但完全不知他的来意，还兴致勃勃地问起：“如今是胡汉一家，不知胡坊的琵琶做得如何？龟兹人，喜欢花哨的纹案……”
苏安连忙应道：“也很好，音色清脆。”赵长源哈哈大笑：“难怪升平都不来看我了，原来另有新欢。”苏安道：“先生不知，其实李大人天天都惦记先生。”
苏安终于明白，顾越不多说，是因为胸中有数，不想让年迈的被蒙在鼓中的赵长源徒增烦忧。如是，几个人陪着赵长源一路有说有笑，再次走回湖边。
“赵先生，不巧有一些话要找三郎说，都是太乐署繁杂的外行事。”顾越道，“苏公子是内行，不然，他在这里陪你谈一谈曲调可好？”
赵长源离开那几样琵琶，渐渐便没了精神，连摆手道：“生意三郎管，你们自便，记得让升平有空过来就成。”顾越扯着苏安，慢慢地退下：“一定，一定。”
辞别之后，顾越收起面上的笑容。苏安也不多问，只跟着来到赵府里的一处偏院。果然，三郎赵顺哪都没去，就坐在这里，隔一孔门洞监视着所有的动向。
顾越径直走进去，在石案边坐下，用不容置疑的口吻和赵三郎进行了一场谈判。赵氏表家姊夫王览在玉门关无故扣押白家乐器，若太乐署告到兆尹衙门，追究下来，牵连甚广，又加之王览以赵家运送朝廷乐器木料的名义免自家过税，本年铁器三千金，皮毛二千金等等，亦难逃干系，不如各退一步，私下解决。
赵三郎称是，可又有些委屈，觉得即便是分了乐俸，也应该由赵家来定胡乐器价格和数目，毕竟当年在扳倒崔立的事情上，赵家是立了功的，且这崇仁坊里的王公世家，大都很支持他们，他们不想白白让出名分和好处，给西域的胡人。
顾越想了想，又道，赵家之所以能有如此底气，无非因为和宫里的高公公关系亲密，在内侍省有人，然而，规矩是朝廷的规矩，必须归太乐署定，若赵家在明面上干涉，就是以商弄权，满门抄斩之罪，若赵家在暗地里干涉，那就是市井之事，顾十八的伙计会雇人成天守在铺面门口，守到他们也做不成生意。
赵三郎再没有话说，点了点头，同意私里解决。顾越道：“隔几日是礼会院行会，你当面向白家赔礼赔钱，谷伯做中人。”谷伯闷咳一声，摘下斗笠，露出颈前的伤疤。赵顺一颤：“多谢顾郎，多谢苏公子。”苏安看在眼里，记在心里。
临走前，赵长源还托家仆给苏安送来一把背板有夹层的琵琶，说能藏些文书，今后定然有奇用，名“夺时”，苏安笑笑地接过，暗恨自己不识字。
如此，风波平息后，崇仁坊乐行里再没有敢摆脸色的，六十四家胡坊顺利地通过礼会院的仪程，顾越附上公文，将单据和细目交李升平送至太常寺定夺。
待万事定妥那一日，千百样系着大红绸带的胡乐器运进太乐署，连成了西市和皇城之间的红河，其中还有一样混水之物，便是顾十八里那樽识人的竖箜篌。
集贤阁里空无一人，人全都跑去冬夏院子里看热闹，苏安独自坐在竖箜篌的两排玉弦之后，把扶柄上的鳞片擦得干干净净，调校好每个音，给它取名作回春。
顾越站在门外，轻轻扣了扣门板：“阿苏，李大人方才夸你的耳朵好使，命你年年替他办差。”苏安揉住弦，笑着点点头：“还不是看你的意思。”
顾越在他身边坐下，平和道：“白家和龟兹王族多有瓜葛，若给他们一些好处，能使邦国和睦，未尝不可，最后说这功绩，不是你的，也不是我的……”
苏安打断道：“我知道我知道，是李大人的。”顾越道：“李大人又不管事，怎么会是李大人？总归是太常卿韦恒的功劳。”苏安：“……”
苏安之所以敬佩顾越，原因之一，便是顾越每回都能恰到好处地，点到为止地，不计名分地，规规矩矩地，孝敬着恩家韦寺卿和韦郎中。
顾越又静了一静：“阿苏，我明年打算再考一次进士。”苏安道：“好。”顾越道：“你不要笑，我说认真的。”苏安笑道：“好啊。”顾越道：“你还笑。”
苏安一副没良心的笑容愈加灿烂：“你要是高中，就不能经商了，诶，那顾十八就全归我了，哈哈……”顾越拍拍他的肩膀：“顾十八改为苏十八，可好？”
顾越生着一双清澈明亮的柳叶眼，闲来含情万种尽风流，此刻目光凝聚，又透出一股寒冽之气，直叫苏安心中一悸。这样一个人，明明重情义甚于功利，游刃于世故而疏于诗词歌赋，却总有一定要金榜题名，报效国门的执念。
何况，入仕为官未必只有正经科考一条路，于流外而言，有上司招呼，通过吏部考核就可以进入流内，甚至是多花些钱财捐官捐功名，也不是没有前例。
“你看你，都落榜无数次了。”苏安压住心头一阵莫名的惋惜，鼓励道，“若是哪天你真的金榜题名，别说苏十八，就大王八都行。”
顾越嗯了一声，揉着太阳穴：“也罢，不说远的，今年中秋节宫里办千叟宴，韩乐正向李大人推荐了你，特许你在殿前献艺。”苏安的眸子瞪大：“什么？！”
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