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“既然这样，这曲子我一定得弹。”苏安笑了笑，饮酒陪乐，他十三岁就喝过两坛烧春酒，如今是千杯不醉的量，“曲子是乐正所授，清乐《白雪》。”
郭弋很高兴，吟出一两个词：“明月，哦，明月……”苏安道：“来，银花树下半仙戏，月影三千作南安。”顾越皱起眉头：“你这是哪里听来的？”
闭上眼的时候，苏安心里想的是一块和和美美的月饼，睁开眼，想的又是大明宫里的瑰丽繁华，若不是顾越和面前这两位，他还不知要多久才愿意醒。
顾越按住他琵琶的弦：“阿苏，不管什么银花树又半仙戏，如今你大了，该有自己的想法，而王市丞和郭将军与我相识多年，他们是什么人，只说两件事。”
“一来，开元初市税原本贫富一律，如此每逢朝廷庆赏或打仗，总有富者行贿王公而延迟交税，把贫者挤兑走。当年事发，是王市丞谏言时任京兆尹的裴大人，按权重，先征富人税，后收穷人税，只是为了立这条规矩……”
死了妻儿之后，还是这个大胆的王庭甫，建议太府寺和内侍省将各类宫俸分给胡市，向西域各国展示朝廷维护和平的诚意，以便腾挪力量，平定东北的契丹。
“二来，吐蕃之乱前，朝廷征伐契丹失利，营州失守，定远将军孙佺战死沙场，马革裹尸而还，其帐下的一个侍卫，就是如今的郭将军，无论东征还是西战，一直替孙佺照看未接入府的商女丽婉，整整十三年……”
王庭甫的口中嚼月饼，吧唧有声：“顾郎，你每次在人前恭维，换个说法行不行，现在全城都知道，我们这对黑白人，一走出去就是两条光棍。”
顾越道：“那不至于，也就是永昌坊这片的叔伯知道，没什么大不了，何况，我光棍是活该，你是高风亮节，岂能相提并论？来，我再敬你一碗。”
苏安不插话，只埋头扫弦，直到茶娘走过来，弯下腰贴住耳朵要说话，吓得他丢了琵琶，谈笑才渐渐停止。王庭甫和郭弋扭过头，有些诧异地看着苏安。
苏安羞窘得不行。茶娘道：“少东家，你得提醒顾郎，把市面的事情给二位官爷报备一下。”顾越道：“好，王市丞，郭将军，今天就让阿苏和你们谈事，他说自己早就想接管顾十八。”苏安道：“啊？”顾越冲他眨了眨眼。
苏安只能应好，登时又有一种被拉上贼船的感觉。他接过谷伯递来的几本册簿，连连翻看，那上面没有字，全是顾十八专用记平安钱的符号。平安钱即黑钱，几十年的陈规墨矩，一来用于主持公道，调停纠纷，二来用于驱走难缠的王公贵胄。在平昌坊，顾十八就是替官府收平安钱的中间商户，所以抛开一切来说，若没有王庭甫和郭弋的照应，顾十八没法做生意，可若顾十八闹事，王庭甫和郭弋在两京市署衙门和南衙十二卫也混不下去。
“今年年中，永昌坊二十六铺，我茶铺统一收暗税，祥德庄过钱。”之前，苏安偷听过顾越谈这些事，现在便照猫画虎，说道，“按照老规矩，咱们二八分。”
王庭甫翘着腿，笑道：“苏公子是会弹琵琶的，我记住了。”苏安道：“不敢。”郭弋道：“行，人见过了，我还想去给丽嫂问候一声，咱们改日再聚。”
夜半，街道传出零星的喊话声，郭弋和几个金吾卫的熟人咋咋呼呼地说笑，一并与王庭甫打道离去。苏安吩咐谷伯护送二人，还交代要堤防跟尾。
人去后，天上挂着一轮圆圆的大月亮，苏安抬起头，发了一会儿呆，然后走到水缸边，舀起一瓢水，把水面的大月亮打得花散，洗去妆容。
顾越把琵琶收好，一个人喝完剩下的酒：“他们是我的朋友，绝不会让你强颜欢笑，可若有朝一日，你觉得这些市井之事会拖累你，我也绝不攀扯。”
苏安自己的衣裳尚且还沾着水滴，却只打量顾越，月光之下，一袭整齐而干净的素衫，一双如同琥珀般明亮的眸子，一片丹红如含血的唇。
如此一个人，有恩有义，心怀明月，又哪里见得小气？即便是寻遍大明宫，寻遍天下，怕也再找不出第二个。苏安盈盈地一笑，心里的种子生根发芽。
回过神时，顾越手里拿着布，正给他擦脸：“怎么总喜欢看着我发呆？你到底怎么想？”苏安道：“这还用问，我说过，认定你了。”顾越的手，微微停顿。
一群爱看热闹的伙计挤在院子里围观，阿伯阿婶啧啧地摇起头，唉，少东家欺负老东家，这光景再过下去，也不知顾十八何时要成苏十八。
因太乐署管制严格，苏安还从未敢在皇城之外过夜。今夜中秋，是个特例，他对着一扇圆窗，想家乡，看月亮，聊嫦娥和桂树，和坐在榻边的顾越侃了很多。
顾越一只手撑在窗台上，眼皮耷拉着：“困。”苏安想了想，说道：“十八，过两天我打算和卢兰去徐府赏桂，他说徐青是今年常科主考官，你要不一起去？”
第20章 赏桂
顾越的睫毛一动，目光迅速汇聚起来：“不必。”苏安没有听到想要的回答，闷闷一阵子，爬出被窝，凑到顾越的脸前，戳了一下：“真的不去啊？”
“阿苏，桂园子弟大多是国子监和太学的生徒，世袭爵位，有名家推荐。”顾越没有躲，任凭苏安一下两下三下，戳自己的脸，“我是流外，去了不合规矩。”
苏安碎碎念：“一直以来，你让我做什么，我都听你的，现在，我才问你一次，你就不答应。”顾越道：“阿苏。”苏安道：“我也没谁推荐，也不识字，只是不怕被笑话而已。”顾越不回，撑住膝盖站起来，慢条斯理地开始打地铺。
苏安收回手，绕起耳边的一缕头发：“你这个人，有时和流水一样豁达，有时和岩石一样顽固，既不弹乐器，又不哼曲调，我真是看不透你。”
顾越关好窗户，转身，把灯芯拔去：“苏公子训诫得极是，顾某受教，受教。”
是夜，顾十八的烛光一间接一间熄灭，窗外渗进的月光变得如水般透明纯净。苏安听顾越的呼吸似睡熟之后，悄然抬起他的手臂，比了一下两人手掌的大小。
休沐的三日，夏院都在谈论永兴坊的徐府赏桂。苏安腾出空，先是处理完几件乐坊之间的纠纷，而后找白素打听清楚徐青所得的七星管的来路，又到长春居求来两件体面的锦袍，这才拉上贺连，随卢兰同往。
三人刚进永兴坊，迎面就闻到一阵墨香。街巷里，三五成群的文人士子来回穿梭，见面打招呼都是你郎我君的称呼，不时还用各异的口音吟诵诗词。街巷旁，楼阁宅邸整齐而密集，家家门前摆有两樽石雕，门匾上题有端正的大字。
在卢兰的介绍之下，苏安和贺连一一见识过去，这是哪位尚书府，那是哪位将军宅，因永兴坊离皇城近，上朝方便，所以这里聚集着长安最显赫的士族公卿。
逢此时节，各州的乡贡陆续抵达长安，把自己的诗词策论封装为卷轴，递给有可能赏识自己的，地位和声名远胜于自己的人，以求这人向主考官推荐自己。
传闻，主考官吏部考功员外郎徐青本人，便是凭借一篇感人肺腑的《春秋五行交欢大成赋》博得朝中阁老们开颜一笑，中了进士，后来，他亲手在自家宅邸种下一片桂花林，每年中秋都要设宴招待好些贵胄子弟，共谈盛世，只愿人人饮水思源，是为徐府赏桂的由来。
苏安也忘记从哪里听到这些故事，一晃眼，马车行至一座阔气的宅邸前。卢兰撩起帘子，给看门徐伯递过去小袋碎钱：“苏公子和贺公子头回来，添个喜庆。”
按照宫里的规矩，乐伎应走侧门，然而苏安还在犹豫，听见一串咯吱咯吱的笑，旁边一群艳丽的教坊女伎嬉闹着蹭过他们的肩膀，涌进了那道高高的门槛。
贺连原本摆着在朝会时行走的标准的颔首弯腰的姿态，倏地见到女伎尚且如此，眸子里闪过一道光，攥紧袖中手。苏安道：“教坊如何这般放肆？这是官邸，赏桂也是人人皆知的大事。”卢兰道：“徐员外风雅，一向主张开化兴邦。”
“谁说不是的？咱们太乐署的乐官，出了宫，怎么也算得上宾。”贺连立时就有样学样地迈步进去，身子挺得笔直，对徐老三颐指气使，“前面带路。”
苏安笑他：“贺少爷，你是几百年没有做过主子么？皇城里弯腰弯惯了，出来难得直一回是不是？”贺连回瞪一眼：“胡说八道。”苏安赶紧捂住嘴巴。
他们来到一片茂密的桂花林，林间笑语欢声，可见十余位素衫的才俊围坐一处，互相对比着诗赋，又是琢字又是磨词。乐人的席位不近不远，设在林边的亭子，卢兰坐下，放好衣袍，摘下腰间的笛，一一指点苏安和贺连。
“那位执笔写字，腰悬鱼佩的是国子监的生徒，名李峘，信安郡王李祎的长子，六岁就通读《礼记》和《左传》，备受至尊的赏识，不出所料当是状元。”
“手摇白虎檀香扇的，是御史中丞薛瑾的大公子薛纪平，平阳郡公后裔，太学生徒，长安出名的风流纨绔，号称平康坊里的诗仙，碧云姑娘的红颜知己。”
苏安道：“国子监和太学的生徒，明明大多凭门荫就可以做官，为何还要参加科举？”卢兰道：“那你怎么不问顾郎，明明可以从流外入流，为何一定要考进士？”苏安道：“我问过他，他说自己是福书村。”
卢兰笑了笑，把竹笛摆在面前，一闭眼，吹奏出淮南名曲《百鸟音》。贺连道：“徐员外还没有……”话未说完，便看见一个幞头圆领衫的俊朗男子走了过来，步履清健，身材高瘦，细长的手指在腿侧敲打着旋律的节奏。
几位才俊立即起身，依次行礼：“晚生拜见徐大人，拜见徐座主。”徐青道：“不必拘礼，今日徐某之所以敢邀请各位前来，一是借这片桂林的芬芳，二是承李侍郎的恩德，三，便是卢公子这曲《百鸟音》，百鸟朝凤，人才竞仕。”
说到此处，苏安抬头看了一眼，卢兰的身姿纹丝不动，气息也不停，唯指尖在笛孔之上灵活地跳跃。随后，桂园子弟各自交往，谈论开化兴邦，主张重文华而避武蛮，声音传彻在整片桂花林。徐青笑了笑，春风满面走过林子，在亭里坐下，望着卢兰、苏安、贺连几位头面，命人取来那支稀罕的象牙做的七孔笛子。
“卢公子的百鸟，总能吹出新的意境，只叫徐某每年都有惊喜。”徐青把牙笛放在唇边，缓缓吹过一段旋律，“其实，若非功名羁绊，徐某也是半个乐人。”
苏安不懂官家姿态，只是就乐论乐，他能从乐里听懂人心。在每处关节，徐青都处理得颇有灵性，回味几遍，能听出一种蓬勃的意气，一种充满力量的野心。
卢兰看苏安一眼。苏安醒过神，先估摸尺寸形状，再察材质光泽，开口道：“不才特意为员外打听过，这根象牙取自龟兹王坐骑，又在安国名师手中雕凿笛孔，先后辗转八国，如今幸能流入长安，实在是难得的天籁音色，只可惜……”
徐青道：“可惜如何？”苏安道：“空有膜孔，没有覆笛膜。”卢兰道：“如此宝物，一般的芦苇膜配不上，那就大可不要。”苏安道：“在龟兹，早有一种笛膜，从蝉腹中取出，叠合多次而成，原本就配这根七星管，给员外求来了。”
第21章 百鸟
笛膜是梨园神笛手刘系前不久才发明的工艺，在笛身雕刻膜孔，再覆盖芦苇膜，能使音色更亮，眼下正为长安乐行里时兴的花样，名士以互赠为乐。
一边说着，苏安从怀中掏出小绣盒，取出一片半透明的笛膜，轻盖在膜孔。哪知刚沾上，笛膜和笛身竟然完全地贴合在一起，就好像天生是一对。
徐青复吹，不仅音量骤然增大，而且音色也更具穿透力，更明亮清丽，引得李峘、薛纪平放下书卷，围到亭子边，谈论起其中的韵律，赞不绝口。
如此，徐青心满意足，放下笛子，笑说道：“今日有缘，某要拜公子为师。”苏安回道：“员外谬赞。”徐青道：“本府桂林，从今往后任凭公子来去。”
又闲谈三两句，徐青自称还有公务，先行而去。徐伯领了几个端红木漆盘的仆人来，要给乐工发赏。赏，全是真金纯银的稀罕首饰，女伎就地戴上谢赏，男伎收完再奏庆乐，而太乐署的人，不光只看场面，还在东市的祥德钱庄设有账户。
贺连刚捏起一枚凤尾金簪，卢兰拉他道：“别看了，咱们去赏花。”贺连道：“花有什么好赏的？”苏安也好奇，卢兰笑嗔二人一句：“教你们玩飞花令。”
下晌，众人谈完诗书，薛纪平不怀好意，率先折来一枝饱满的桂花。李峘几人一改常态，迅速围坐成圈，自觉空出东面的几个位置。卢兰上前：“何令？”薛纪平举起花枝：“对字！”卢兰一手接来，坐在正中：“得令，不才做纠。”
苏安和贺连尚且云里雾里，不明所以，只听薛纪平一打檀香扇，请道：“二位迟了，上宝座。”苏安道：“什么？”刚坐下，没问清楚玩什么，又见卢兰把笛子横在唇边，一吐兰气，吹出教坊曲《醉花间》。气氛登时热闹，从薛纪平开始，一人接着一人传花枝，传到苏安手里，他赶紧丢给李峘，恰逢笛音止。
李峘整平衣袍：“卢公子，你这是存心和我过意不去。”卢兰道：“李郎接令，须得一字象形，又须通韵。”李峘闭上眼，应道：“口，有似没梁斗！”卢兰一笑，对答如流：“川，有似三条椽！”李峘又道：“井，有似土中鼎！”……
二人从天上对到地下，古往今来，无所不侃。苏安看着唾沫星子横飞，紧张得眼都不敢眨。过八十个回合，象形字几乎用完，每再添一回合，众人都要鼓掌喝彩，陪酒一樽。最后，李峘说完“门”，卢兰眉间一凝，支吾了片刻。薛纪平当即起身，挥扇道：“彩彩彩，卢公子总算是无‘门’可走，快请诗。”
卢兰收来花枝，放在膝前，笑道：“李郎得胜，请作诗。”李峘的面色微红，挥袖对左右行礼：“不敢。”苏安暗自庆幸方才传得快，要不然，赢尚且还得赋诗，输不知有多惨。随即，徐伯呈上一樽桂酒，一方笔墨纸砚，李峘提笔。
金殿纷纷度画旗，桂园灼灼传仙枝。
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