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艾利克斯沉默了几秒。
“……或许吧。”
“真难得，你居然会承认你的害怕。”男主人道，“我说过，他对你来说是特别的。”
“他确实是。”艾利克斯道，“我从没和另一个人持续相处这么久，对方还是个需要照顾的孩子。他像是个短暂的礼物，照顾他是我的责任，也是我的荣幸。当他在我身边，我无法不去想他吃得好不好，穿得暖不暖，开不开心，是否忍着什么不舒服的地方。”
男主人挑眉道：“听起来你还挺开心，没什么不耐烦。要知道，可不是所有的小孩都能让大人一直保持耐心和冷静。”
“我知道，但他不一样。”艾利克斯道，“你们和他生活就知道了，他像个蜜糖罐子，你会想要给他一切，可实际上他什么都不要。他很乖巧，会让你不由自主地想，他应该稍微无理取闹一点。”
“……光是听你的这些话，我就能感受到你有多喜欢他。”女主人道，“你真的不多留一阵吗？”
“不了。”艾利克斯难得地露出了苦笑，有点无奈，“我刚刚说的越来越不舍得……是说我。”
主人夫妇双双一愣：“……啊？”
“我再和他相处下去，或许会不舍得把他送给其他人。”艾利克斯轻叹一声，“我以前觉得自己一直一个人也没什么，但习惯了和卓澜在一起的旅程，我的这种想法有点改观……”
“那你……”
“可我不能这么自私。”艾利克斯继续道，“我明知道什么对他好，却还把他带到另一个选择里，这是不明智的。他还是个孩子，有时候无法做出对他更好的选择，大人应该在这时候帮他一把。”
这些话，当年的小小卓澜并不知道。
但现在，莫名其妙陷入过去影像的血族卓澜，终于听到了。
卓澜并不知道这件事，他一直以为，艾利克斯当年是因为觉得带着一个孩子太妨碍旅行，所以一度想要把他扔开；他一直以为，艾利克斯是后来才慢慢对自己改观，才真正接纳自己的。
卓澜从不知道，艾利克斯其实早就将守护他当作自己的责任。直到现在，卓澜才明白，艾利克斯喜欢他的时刻，并不比他喜欢对方的时刻晚太多。
即便这个“喜欢”，还没进展到卓澜后来想要的那种，但这个迟来的发现已经让他足够高兴了。
像是对他影响非常大的一个巨大否定，忽然消失了。
看着这一切的卓澜，走到艾利克斯面前。
虽然他摸不到这个很久很久之前的艾利克斯，卓澜还是忍不住俯下身，额头轻轻贴住艾利克斯的。
“我一直不知道……”血族喃喃道，“原来你不是要扔掉我。”
卓澜不知道为什么他会看到这一幕，其实他可以走去看看当年的自己。可是艾利克斯在这里，他怎么会离开呢？
他意识到艾利克斯没和他说很多事，然后就遗留了一些疙瘩在他心里。虽然这些疙瘩并不影响他对艾利克斯的情感，可这些疙瘩解开的时候。卓澜还是难以避免地感到开心。
他就这样坐在艾利克斯身边，仿佛他穿越时空地参与了这场谈话。
“唉。”女主人道，“好吧，看来你是不会改变你的主意了。你……之后会回来看看他吗？”
“会的。”艾利克斯道，“至少等到他习惯你们之后，不那么经常想起我了，我就会来。”
“我怎么会不那么经常想起你？”
卓澜坐在旁边，低笑：“我无时不刻不在想你。”
***
第二天早上，小小卓澜起床，自行洗漱，吃了早餐，然后就被艾利克斯叫去了。
血族的卓澜看着这一幕，知道这是要说那个可怕消息的时间了。
虽然成年卓澜知道后来发生的一切，但要再看一次发生了什么的时候，卓澜还是不由得心悸了一下。
然后他就目睹着艾利克斯用平静的语气，告诉了小小卓澜他将留在这个家庭的消息。
“不、不不……我不要！”小卓澜惊呆了，然后立刻大声反对，“我不要留在这里，我要和你一起走！”
“但我没办法带着你了。”艾利克斯为了让他死心，话语非常冷酷，“你不能再和我一起上路，留下来是你的唯一选择。”
“不，不，别丢下我！”卓澜一下就哭了，豆大的泪珠一颗接一颗冒出来，抓住艾利克斯的衣袖哭诉道，“我不会吃很多，我会照顾自己，努力不生病！我很好养的，别丢下我！”
艾利克斯闭了闭眼。
“不是这些问题，亲爱的。”艾利克斯摸了摸他的头顶，缓缓说道，“你很好，是我的问题，我不能再带着你了。”
卓澜哭着问：“为什么？”
“没有问什么。”艾利克斯道，“等你长大，你就会明白了。”
“但我还没长大，为什么要离开你？！”卓澜道，“你是不是讨厌我了？我一定做错了什么，你能不能告诉我，我一定改！”
艾利克斯叹气：“不，我说了，你很好……”
小小的卓澜哭了很久。
他甚至在吃午饭的时候还在抽泣，要不是艾利克斯给他的碗放了食物，他可能连午饭都不会吃了。
不过，即便有艾利克斯给他布菜，卓澜这次还是只吃了昨晚一半的量。
艾利克斯注意到这点，想起卓澜说“少吃点”的话，劝道：“不用这样。你该多吃一点，你在长身体。”
卓澜却摇头，说什么都不吃了。
大人们没强迫他。
这时候的大家想得都差不多，他们觉得卓澜只是情绪化了。等艾利克斯走了，卓澜适应一段时间，他就能重拾快乐，也能恢复食欲了。
但不管未来如何，头一天还是很难熬。
早中晚，直到上床睡觉，卓澜一直跟在艾利克斯身后，变成了他的跟屁虫，好像怕他忽然消失。艾利克斯有点哭笑不得，但他看小小卓澜的眼神，大多时候还是温和中带着点哀伤。
不过，年龄尚小的卓澜看不懂，只有血族卓澜看懂了。
成年的卓澜，再次发出叹息。
他感觉他小时候实在太不懂艾利克斯的情绪，他把艾利克斯看得太万能，忽略了他的一些情感表达。后来，等卓澜长大了一些，艾利克斯已经不那么情绪外露了，变成了真正的、万能的艾利克斯。
万幸的是，成年后的卓澜忽然有了这次机会——虽然机会来得莫名其妙——用来关注一些他以前从未注意的细节。
这天晚上，小小的卓澜和艾利克斯依旧睡在了一起，卓澜还紧紧抓住了艾利克斯的衣襟。卓澜还记得这么做的原因，因为他害怕艾利克斯跑掉。
但艾利克斯还是走了，一个人，悄悄地。
他应该是意识到按照前一天的情况，卓澜绝不可能好好和他道别，然后乖乖待在家里。于是艾利克斯用了点方法，让卓澜陷入深深的沉睡，一些小动静并不会让他醒来。
拂晓时刻，艾利克斯下了床，亲了亲卓澜的额头，又定定看了他两分钟，转身走了。
艾利克斯甚至连“再见”两个字都没说出口。他就像是以前的那些早上，比卓澜早一些起床，去做一些事，然后很快会回来一样。
只是这次，他下定决心不回来了。
成年的卓澜不能离幼年的自己太远，只能跟着艾利克斯到了院子外面，然后目送着他的背影消失。
然后回到小小卓澜的房间里，静静等待着。
等着年幼的自己醒来，接着嚎啕大哭。
第一百九十四章 追逐你的脚步
卓澜的反应，在大人们的预料之中。
他看不到艾利克斯，一下就惊慌起来，跑到每个房间和院子里去找人。找不到人，他就试图跑到外面去。不过主人家的夫妇一直盯着他，看着他要出去，就把他抱回了屋里。
卓澜本来就慌乱得直掉泪，被抱回去后，更是忍不住了，大声地哭了起来。
这程度，比前一天还要撕心裂肺。家里两个大人怎么哄都哄不住，只得陪着他，任由他发挥。他们还拿来零食、水和布巾，时不时给卓澜擦一擦，喂一口，以免他哭到晕厥。卓澜哭的时候也很乖，只会在原地嚎，不会对家里的东西造成任何破坏。而且除了一开始喊着想要去找艾利克斯，后来他也不提诉求了，只是一个人自顾自地伤心。
两个大人看得难受，但也没有其他办法，只能捱过去。他们没什么带小孩的经验，只能庆幸卓澜除了哭之外并没撒泼，不然他们真是要手足无措了。
和前一天一样，卓澜哭到快中午的时候，就没什么力气继续了，只是肿着眼睛木然地坐在原地。
他没说要走，也没再说要艾利克斯，乖得像是一个小木偶。夫妇俩以为他是放弃了，暗暗松口气。虽然卓澜一直沉默不语，但只要多相处一段时间，两个大人有自信能让他喜欢上这里。
卓澜哭得错过了早饭，然后这天的中午饭和晚饭，都是女主人一口一口喂的。
没办法，他木得连吃饭喝水都不主动了。大人们看得心疼，便总是给他一小口一小口地舀起来，给他喂到嘴边。卓澜会有些木然地张嘴，然后慢慢嚼，慢慢咽。然后没多少口之后，他就有些咽不下去了。
女主人一直关注着他的动静，问道：“饱了？”
卓澜缓缓点头，但还是把嘴里那口咽了下去。
女主人有些愁，她觉得卓澜的食量太小了，就第一天晚上那餐勉强还行。后面两天，纵然有心情的影响，但这个食量也太像小猫了，这样不行。
按照艾利克斯的说法，卓澜的体型和他的年龄相差很多，必须花点功夫让他追上才行。
不过卓澜现在还沉浸在离别的情绪当中，大人们不打算现在就开始逼迫他做一些事。
这一天就这么结束了。
女主人陪着卓澜去睡觉，还问过他想不想和大人们睡在一起。卓澜摇摇头，于是他又回到了之前和艾利克斯一起住过的房间里，躺下睡了。
直到他不动了，呼吸绵长，女主人才离开了房间。
……
皓月当空，万籁俱寂。
卓澜悄然爬了起来，穿好衣服，还转头把床上的被子稍微伪装了一下——虽然大人们大概一脸可以看出有问题，但一个孩子还不会想那么多——然后轻手轻脚地推开房门。
他的房间斜对面就是主人夫妇的房间，他们现在也睡了，房门紧闭。卓澜出了自己的房间，慢慢掩上房门，然后几乎悄无声息地穿过走廊和客厅，出了屋子。
月色皎洁，光影照在地上，让这个夜晚看起来很明亮。不过不管晚上有多亮，这都不应该是一个小朋友出门的时间。
可卓澜就是出门了。
他看起来年龄很小，纯真可爱，很乖，不谙世事。但实际上，他会开所有的门，轻而易举地就出了院子，还转身把院门掩上。他还记得自己三天前是从哪里来的，因此他毫不犹豫地踏出了第一步。
借着月光，他毫不犹豫地在街道上快步走着，甚至奔跑。
他怕那个院子里的夫妇俩半夜醒来，去房间里看他，然后就发现他的失踪，并出来找他。他只是个孩子，要是大人马上出来追他，他肯定会被逮回去。
那对夫妇是好人，卓澜能感觉到他们的善意，但他心里有更重要的事。
他还是想要去找艾利克斯。
卓澜安静了大半天，心里默默做了决定，他要去追上艾利克斯。
他还这么小，并不清楚艾利克斯这个大人一旦走了，一个小孩是极难追上的。他只知道艾利克斯是为了他改换路线，那应该还会顺着来时的路走一段。而且艾利克斯在路上会休息，要是卓澜休息少一些，多打听一些，或许就能找到他的消息、追上他。
这都是一个孩子的思想，成人或许觉得很荒谬，但小孩是不会这么想的。
卓澜只是想着，尽快启程、加快步伐，就能早一点追上艾利克斯。
他穿过空无一人的街道，听着猫头鹰的叫声，一点不觉得害怕，也顾不上害怕。他不会去想一个孩子这么出门，会遇到多少危险。
他甚至很快就穿过了这个小镇，跑向了小镇外。
镇外有一小段荒野，然后就是森林。即便是如此明亮的月夜，远处的森林看起来也如此黑黢黢的，像是一个要吞人的可怕野兽。
卓澜站在小镇外，望着森林的方向，咽了一口唾沫。
直到这一刻，这个小小的孩子，才感到了一丝犹豫。
他回头看了看小镇，忽然开始思考，要不要等到天亮的时候再继续走。
但是天亮之后，大人们肯定会追出来。卓澜考虑了一会儿，决定先躲到森林里去。
他知道森林很危险，可他和艾利克斯一起在森林里经历了很多，觉得自己应该能够躲过这些危险——当然，这是个错觉。
无论如何，卓澜还是朝着森林的方向，出发了。
他的计划是，先到森林的外围，找个地方躲起来，睡一晚上。等到天亮的时候，他可以重新启程。他可以根据太阳的位置判断方向，还能找一些能吃的水果和草叶。无论如何，总能想到办法。
死亡只在他脑子里闪过一瞬间，但他还太小了，不是很理解死亡。
他曾经被死亡的惨烈景象吓到失忆，失忆让他忘了伤心事，也让他忘了对死亡的恐惧。
小小的孩子，在荒野上穿梭。
他感觉荒野上什么都没有，月光这么亮，什么都不需要害怕。但他不知道的是，即便还在森林外面，危险也无处不在。
某些野兽，在极度饥饿的时候，会跑出森林到它们不常在的地方觅食。人们可以打败它们、防御它们，但不是在睡觉的时候。所以小镇上的每一家房子都很结实，院墙都不矮，有些人甚至还给家畜搭石头屋子，确保晚上大家都能待在安全的地方。
卓澜还没学习到这些。
他只是按照他的计划，大步流星地往前走。他心里觉得急迫又焦躁，一方面是想要追上艾利克斯，另一方面是为了躲避大人们来追他。
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