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“你心真宽，这种事居然不探究一下。”
阿尔杰笑了笑：“我小时候以为这是所有人都有的。”
还有那能与野兽搏斗的野蛮力量，他同样以为是普通人的正常水准。
伯庚斯想了一下，耸肩：“好吧，我小的时候，也以为锻造对于所有人来说，都是一件很简单的事。”
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走出房门后，伯庚斯身边跟了两个人。
他擅自跑去战场的事，把大营里的所有人都吓坏了，三名大锻造师一致要求他最少也要随身携带两名护卫——名为护卫，其实应该算作看守。
“我不会再乱跑了。”伯庚斯为自己申辩，再三许诺自己只会在大营活动。
阿尔杰摇头：“毫无可信度。”
于是，就这么定下。两名护卫恪尽职守，走哪儿跟哪儿，半点都不放松。
好在伯庚斯确实安分，只待在锻造的区域，指点改造器械，教导同行的后辈，护卫的工作也不是太辛苦。
大营里多了不少异族的身影，其中又属精灵最多。
人类阵线因为统领级恶魔的出现，损失惨重，为确保防线的稳固，需要同盟的支援。精灵为了保护他们的重要水源，表现得尤为积极。
侏儒商人在和后勤商讨着什么，他们在地狱之门的正面战场上表现平平，但在后方的物资供给与运输上，却贡献卓绝。
侏儒的商队游走在各大阵地和大后方之间，为各族带去充足的物资，确保战争能够持久地进行下去。
矮人的阵线是依靠强大的机械力量驻守的，矮人的支援也主要在于武器、防具的锻造，以及大型守城器械的搭建上。
虽然场面热闹，但种族多了，摩擦自然也多，譬如精灵和矮人，矮人和真理之诗……
“那些大胡子骂起人来太厉害了，莉姬，你应该做一个擅长吵架的傀儡，专门用来对付矮人。”
真理之诗驻扎在前线的三位执行人，一同从会议室里走出来，拉加尔一边伸着懒腰，一边抱怨。
“没有这个品种的好么，你倒是可以翻翻自己的召唤物名录，看有没有什么吵架能吵过矮人的存在。”
莉姬也满脸郁闷地回。
阿尔杰在一旁轻笑。
“对了，阿尔杰，”拉加尔忽然说：“教团本部说，第六执行人很快就会过来接替你的位置，完成交接以后，你就可以继续之前的任务了。”
阿尔杰点头：“好。”
“少一个战士，多一个牧师，”拉加尔思索着：“战术也要改啊……”
一边嘟囔着，一边走远。
“又魔怔了。”莉姬凉凉地道。
说完，她望着阴沉沉的天空，忽然感慨：“我好像很久没回码头镇了，应该还是老样子吧？”
“嗯，没有多大变化，今年的雨季比以前久一点，码头上停泊的商船比以前多了，所以做了一点扩建，商人也越来越多。前段时间新来了位吟游诗人，不知道现在有没有离开。”
阿尔杰一边回忆，一边说。
“听起来真好。”
他们边走边聊着，在角落里撞见了一对小情侣。
小青年拥抱在一起，看起来正要亲吻，听到有人过来的声音，像受到惊吓的兔子一样，闪电般地松开拥抱彼此的手，掩饰性地背对着背。
小女巫已经飞速地把大兜帽戴上，正抓着帽沿，低头看鞋尖前的土壤，好像要发现什么新奇的野花。
戴着单片眼镜的法师抄着手，若无其事地望着天空，像要透过大营上空的阴云，探一探天空的奥秘。
小女孩外表的莉姬，用着老前辈的口吻，语气带笑地对阿尔杰道：“哎呀，真是不巧，赶紧走吧，我们要招恨了。”
前线稳固，后方安定，一切都在正轨。如果不是某天夜晚，见到了一个失踪已久的人，或许会在和平的假象里逐渐麻痹。
那天正是第六执行人到达大营，进行事务交接的时候。
大营里几乎所有的顶尖战力，都集中在指挥中心的会议室里，可是没有任何人发现某个阴影的接近。
直到黑色的人影毫无征兆地出现，倒伏在桌边，抹开一片血迹，坐在会议室里的人才纷纷站起。
阿尔杰当场拔|出了剑，法师们的咒语也已到嘴边。
气氛瞬间紧绷，冲突一触即发。
“是我……”穿着黑袍的人勉强抬手，动作无力地摘下兜帽，露出一张苍白的脸，散乱的金发上，带着斑斑点点的血迹。双眼和口鼻还不住地淌血，浅蓝色的眼睛黯淡无光，整个人都虚弱到了极点。
“老大？”拉加尔愣了一会儿，带着询问的语气说道。
那个人没有应答，眼睛一闭，直接晕了过去。
“老大？老大！老大啊啊啊！休伯特你快抢救一下啊！”
拉加尔口中的休伯特，就是前来交接的真理之诗第六执行人，一名牧师。
他到达地狱之门大营，救治的第一个人，是真理之诗现任的首席执行人，拉加尔所说的、失踪已久的老大，新大陆最顶级的潜行者，艾维斯。
阿尔杰步履匆忙地回到房间时，伯庚斯正一个人坐在椅子上，喝着红茶，静静地等他。
“什么时候可以去矮人帝国？”阿尔杰一关上门就问。
伯庚斯反应了一下，才道：“这里的事情安排得差不多了，我已经让伊莱先过去准备，我们随时可以动身。”
阿尔杰略一点头：“今晚早点休息，明天|一早就出发。”
他往盆中倒了清水，开始洗漱。
“发生什么事了？为什么突然这么匆忙？”伯庚斯放下茶杯。
阿尔杰动作顿了一下。
“离开了再说。”
这里是地狱之门，距离下位面最近的区域，受到深渊注视的地方。
所有涉及机密的事，都要谨慎对待。
指挥中心和通讯处都是设置过层层结界的，这里虽然也有防护，却没有那么严密，很多事情都不可以随意提起。
这一点伯庚斯也清楚，因此，他没有追问，只是收拾了桌上的东西，在阿尔杰之后洗漱过，换了衣服，躺到床上。
在床头，靠近伯庚斯的那一边，挂着一张捕梦网，是他做噩梦那晚之后，阿尔杰找女巫做的。当伯庚斯发现它的时候，已经挂在了他的床头。
传说，捕梦网可以过滤梦境，让美梦通过，而将噩梦留在网上，等到第二天清晨，噩梦会在阳光的照耀下消散。
地狱之门附近很少见到阳光，下位面与本位面之间的规则冲突，让这里的天空常常阴沉，比码头镇，或者王城都要压抑。
邪恶的力量时刻躁动着，连同内心的阴暗欲|望、负面情绪，都比在其他地方时更加强烈。
众星教系的各个教团，就是在这里，一代代地坚守，献出自己的鲜血与生命。
时间在这里蹉跎，青春在这里耗竭。
“阿尔杰。”伯庚斯轻轻唤道。
“嗯？”
“地狱之门的战争，可能终结吗？”
阿尔杰沉默了一会儿，才答道：“可能吧。”
伯庚斯轻笑：“真敷衍。”
又安静了一阵，伯庚斯才听到阿尔杰继续说：
“古大陆时期，所有人都以为黑暗潮汐的灾难永无终止，可最后，恶魔们还是被先圣镇压到了地狱之门的封印里。
“再后来，人们都以为，坚固的封印永远无法打破，辉煌时代会不断延续，我们迎来了属于人类的时代。可是那个无比昌盛的时代，还是毁在人类自己手上。
“当人们在黑暗时期挣扎绝望的时候，又有英雄出现，带领人类重新建立了统一的帝国。
“一切都在变化，唯有诸神永恒。”
听到最后，伯庚斯笑起来：“不亏是教士，长篇大论到最后，总要赞美一下诸神。”
阿尔杰语带笑意地回：“难道你不是神的信徒吗？”
“我和你不一样，我用吾神赐下的知识传递我的信仰，而不是靠一张嘴。”
伯庚斯合上眼睛，嘴角含着笑意：“感谢你的历史演说，大陆史和人类史学得很扎实，总结和运用的水准不错，传道的时机也拿捏得很好，你们的祭司会为你感到欣慰的。
“晚安了，既然明天还要早起。”
“谢谢你的评语。晚安，愿黑夜女神与双月之主护佑你的梦境。”
伯庚斯轻声呢喃：“我很期待，第二天的早晨，一睁眼就能够看到你。”
这是多么美好的事。
第四十一章
人类的领地位于新大陆西方偏南的位置, 靠近炎热的群山，冬季的时候虽然寒冷，也不至于太难熬。
现在更是步入深春, 连绵雨季过后, 天气已经逐步回暖。
可是一踏足矮人的地盘, 立刻就能够感受到坠入严冬的苦寒。
矮人帝国十分靠近北方的冰川，冻土终年不化, 四季飘雪, 到了真正的冬季, 还会陷入长达数月的极夜。
“整片大陆那么广阔, 为什么矮人偏偏要选择这么艰苦的环境？”
阿尔杰身上裹着一件毛皮做的披风, 勉强替他遮挡寒意。这是进入传送门前，伯庚斯硬给他披上的。
原本，阿尔杰对于所谓的严寒是不太放在心上的，直到从传送门里出来——
刀刃一样的寒风刮在脸上，麻木了感知，让他一瞬间失去言语的能力。
等到终于有些适应这样的严寒, 他才略带郁闷地询问伯庚斯。
“因为矿脉。”伯庚斯淡淡道：“南方群山被巨龙与群兽占领，矮人只好来这儿了。”
相比之下, 伯庚斯的状态就比阿尔杰好了很多。倒不是因为他的御寒能力强过了战士, 而是因为“月神的眷顾”。
这件上古流传至今的神器, 不仅能够防御魔法和物理的攻击，也能抵御极端的气候。
阿尔杰叹出一团白雾，勉强睁开被寒风刮得干涩的眼睛, 却看到了极为震撼的场景。
“这是……”
塌陷的土地，破碎的岩石，笼着寒霜的残景绵延千里，一眼望不到头。
“坍陷的地下城。这么意外做什么，难道不是你们真理之诗干的吗？”
“……”讲讲道理，都过去两千多年了。
阿尔杰最终还是没接这句话，只是问道：“我们要跨过这片坍陷的地表吗？我刚刚好像还看见了两只地精，在岩缝里窜过。”
“别闹，寒带怎么会有地精？路在你背后。”
伯庚斯转身，指向远方：“看见了吗？那条山脉，它阻隔了一部分来自北方的风雪，给予矮人庇护。在那座山脉的山脚下，就是矮人的帝国。”
阿尔杰顺着伯庚斯手指的指向，视线穿过风雪的阻隔，依稀看见了一座绵延的山脉，还有山脚下，那座金属和巨石构成的城池。
很远很远，山脉影影绰绰，城池只是渺小的一个黑点，五感敏锐的阿尔杰，穷尽目力，才能勉强辨别出它的轮廓。
“这就是，矮人的机械帝国？”阿尔杰迎着风雪，微微眯起眼睛，想看得更清楚一点。
“对，进去之后，你可要记得藏好自己的身份，要是让他们知道了你是真理之诗的人……”
伯庚斯拖长语调，话里带着笑意：“大概会把你拖出来，当街打死吧。”
“听起来真危险。”
“所以，要跟紧我。”
终年严寒下，这里的植被非常稀疏，石块背风的一面，可能会生长一些苔藓，偶尔可以看见几丛低矮的灌木，枝叶也是干枯萎缩的。
河流被冰层封冻着，如果要取水，只能凿开表面的冰。
“现在可以说了吧，为什么突然这么急迫？”
山脉与城池还很遥远，伯庚斯身上也裹上了一件毛皮制作的披风，和阿尔杰身上那件相仿，雪白色的，与这惨白色的霜冻世界融为一体。
阿尔杰思索了一会儿，决定从头说起。
“真理之诗的执行人，一共设立九名。目前，三名驻守地狱之门，两名身在王城，我在这里。”
一开口，带出的水汽就化作白雾，模糊视线。
“还有三个人。”伯庚斯接道。
“他们各自执行长期秘密任务，我们很久没有听到这三位的消息了。尤其是首席执行人，距他上次离开真理之诗总部，大概已经过去了十年。”
“我好像听拉加尔说过，他说你们的老大失踪了。”
阿尔杰笑了笑：“居然这么说……不过也确实没什么错，要不是新的首席执行人一直没有委任，我们都要以为他出了意外。
“但是，就在昨天，他回来了。”
伯庚斯挑眉：“是带回了什么惊天消息？”
阿尔杰面色凝重起来，他摇摇头：“他一回来，就昏死过去，我们什么都没来得及问。
“我们报告给了真理之诗本部，然后，我就收到了来自祭司长冕下的催促。”
“你依旧什么都不知道。”
阿尔杰沉默一会儿，才道：“也不能这么说，艾维斯、就是首席执行人，他突然身负重伤，出现在地狱之门的大营里，本身就说明了很多事。
“他是全大陆最顶尖的潜行者，潜伏到地狱之门的另一边，也不是什么无法办到的事。”
伯庚斯想了想：“我好像明白了。”
他忽然轻笑起来：“难怪拉加尔说，你们剩下八个加起来，都碰不到你们老大一根手指，确实是层次上的差距。”
即使存在位面的压制，和规则的冲突，艾维斯依旧能够凭借强大的潜行能力，游走在下位面，收集情报，布局深谋。要想躲过几个同袍的搜索，对他而言，实在太容易了。
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