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他突然意识到，自己居然没有发现有人近身，即便不仰赖天生敏锐的五感，这种情况，对于一位剑圣而言，也是极为罕见的。
这种情况，意味着两种可能。
要么，他的感知失效了。
要么，他遭遇了足以避开他感知的劲敌。
身后，是两个女仆打扮的年轻女人。
一模一样的栗色长卷发，被束到脑后，一模一样的脸上，带着一模一样的恭敬表情，一模一样的动作，向他低头行礼。
唯一不同的，是两人各带了一只耳环，款式也是一模一样，像是同一副。
两只耳环，分别带在左边人的左耳，和右边人的右耳上，也像是镜面一样对称。
阿尔杰感到自己的头又开始犯晕了。
“我们奉公爵大人的命令，负责侍奉您的起居。”
“柏莎。”阿尔杰右手边的女人说。
“凯丝。”阿尔杰左手边的女人说。
还好不是连名字都一模一样……
要是让他喊两人某某一号和某某二号，他大概会疯。
“你们……”
阿尔杰一开口，就看见对面两名女仆，恭顺地将头压得更低。
好吧，让他想想，在这种情形下，与陌生人初次遇见，应该说些什么，问些什么。
“鸢尾公爵吗？你们奉他的命令。”
“是。”右手边的女仆答。
“他在哪里？”
女仆没有回答。
“双胞胎？”
“如您所见。”这回，是左手边的女仆回答。
“这里是哪里？”
“鸢尾花家族的家产之一，公爵大人最重要的房子。”右手边的女仆道。
最重要的房子……
阿尔杰将这句话反复咀嚼两遍。
“现在是什么时候？”
“早晨，八点的钟鸣刚刚结束。”左手边的女仆答。
钟鸣？
他没有听到任何钟鸣。
人类帝国的大城镇上，常会安置一个大型的机械钟，从早上八点开始，一直到晚上八点，每个整点鸣钟报时。
这样的机械钟，在码头镇是没有的。但王城是整个人类帝国最尊贵富庶的地方，全城安置了不止一个机械钟，整点时刻的钟鸣声，连最偏僻卑贱的贫民窟都能听到。
这就意味着，他身处连钟声都听不到的偏远之地，又或者，有什么隔离物，将笼罩全城的钟声都隔绝了。
“大人。”右手边的女仆唤回他的思绪。
左手边的女仆接道：“您该洗漱，用早餐了。”
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不对，很不对。
明明是同样的路径，现在的环境，却远比刚才的更明亮，那些魔咒般的一模一样，也悄然变化成正常的样子。
这里是书房，那里是会客室，再往前是休息室、餐厅、客房……
刚才独自走过的那段路，好像凭空消失了，被替换成了另一个样子。
那诡异的景象，只留存在他的记忆里，像唯有自己知晓的幻觉一样。
“画像？您说的，是第二层楼梯口挂着的那两幅油画？”
阿尔杰左手边的女仆问道。
此时，阿尔杰正坐在餐桌前，面前的食物一口未动。
刚才站在他面前的双胞胎女仆，正侍立在他的身后。方位变了，对他而言，左右也随之改变。
阿尔杰注意到，双胞胎之间，率先开口的，往往是左耳带耳环的那位。
右手边的女仆接话：“那是公爵大人的两位夫人，都已经去世了。”
阿尔杰想起，在西拉索伯爵的宴会上，曾经听到的只言片语。
【先是先后两位公爵夫人，然后再是公爵家的公子，不知道公爵小姐以后会不会也……】
传闻，鸢尾花家族，是一个受到诅咒的家族。
死亡与意外，如影随形。
“听说，公爵的长子……”
“大概几个月前。”左手边的女仆道。
“大人，请您用餐。”右手边的女仆忽然说。
阿尔杰看着桌上的食物。
白面包切成厚片，用黄油煎得喷香，放在一只篮子里，旁边配着果酱和炼奶的小碟。
面前是烘烤酥脆的馅饼，还有加了大量牛奶制作的杏仁布丁。手边摆了一杯红酒。离得稍远的地方，放了大盆水果，新鲜得能滴出水来。
他倒是想吃……可这是在敌营啊，谁知道里面会不会加了什么佐料。
阿尔杰的目光，落到那枚杏仁布丁上。
不由自主地想起某个人。
这种点心，他应该会很喜欢。
“请放心，”左手边的女仆出言，想要打消他的顾虑，“公爵大人不会对您做什么。”
你说我就信么？
这么久没见，谁知道你们有没有叛入敌营？
“我要见鸢尾公爵。”阿尔杰没有动面前的东西，只是提出了自己的要求。
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伯庚斯从门外走入，一边走，一边脱着外衣，随手扔在地上。
骑士约瑟夫跟在身后，将他扔在地上的衣物捡起。
“我不信他们的话，”伯庚斯扯松领口，宝蓝色的眼睛里一片冰冷，“替我向克拉尔侯爵、卡利德伯爵……”
一连报出七八个贵族的名字。
“告诉他们，还人情的时候到了。”
约瑟夫还没来得及应下，艾琳急匆匆地赶来。
“子爵大人。”
伯庚斯抬眼看她，示意说话。
艾琳挥退周围的仆侍，确认大门已经关紧，走近两步，压低声音：“大人，这是王女殿下交给您的密信。”
第五十九章
阿尔杰推开一扇门。
他没有让双胞胎女仆跟着, 而是独自探索着这座府邸。双胞胎女仆也没有坚持，似乎很笃定他无法离开这里，十分放心。
这里是那个鸢尾公爵的法师塔。
阿尔杰很确定。
只有法师塔, 才能容下这么多殊异, 也只有法师塔, 能够确保一名剑圣，在无人看守的情况下, 都无法逃脱。
而这间房间——
光线昏暗, 隐含着魔法仪式的残余力量, 空气中还飘散着淡淡的血腥味。墙壁上、地板上, 隐隐可以看见未能擦拭干净的血迹。
铺着黑布的桌子旁, 有一只铁架，上面束缚着一只……火焰鸟。
橘红色的羽毛有些黯淡凌乱，天赋的烈焰几乎已经熄灭。金红色的眼睛，失去了所有的神采，只在见到阿尔杰时，微微转动一下, 口中发出一声虚弱哀婉的鸣叫。
“是你？”阿尔杰伸出手，轻轻碰了碰火焰鸟的翅膀。
他认出来了, 这是在码头镇上企图出逃, 又被他重新捕获, 交到商人手上的那只火焰鸟。
阿尔杰隐隐约约想起，当时，那位商人也提过, 这是鸢尾公爵指明要的货物，价值不菲。
“您喜欢的话，可以送给您。”
鸢尾公爵的声音，毫无征兆地在身后响起。
阿尔杰回过身。
“我只是一个俘虏，你没有必要对我使用敬称。”
“不，您是预言之子，您是我认定的君主。”
阿尔杰没有理会这句话，他上前两步：“直说吧，你意欲何为？”
“我只是想迎回您罢了，您属于这里，而不是伪善的众星神系。”
鸢尾公爵和善地微笑着。
堕落者？
或者说，恶魔崇拜者。
“只是因为颜色吗？银灰在普世者眼中无比低贱，所以才在你们这里显得高贵？真是无聊且毫无根据的判别。”
“不，您现在不能明白，您的伟大之处。所谓的‘真理之诗’，他们的祭司，诸神的走狗，迷惑了您，遮蔽了您眼中的真实。”
“所以，你杀了费洛？”阿尔杰的声音忽然变轻，染上了诡异的缥缈感。
“费洛？”是谁。
眼前一恍惚，鸢尾公爵发现自己已经被掐着脖子提了起来，后背狠狠撞向墙壁，头也重重磕了一下，眼前阵阵发黑。
窒息与疼痛间，他终于想起，前段时间，王城里发生的小规模叛乱，将真理之诗的力量卷入，致使一名执行人丧生的事。
“请冷静……”
阿尔杰眯起眼睛，手上的力量慢慢加重。
鸢尾公爵眼中忽然爆发出异样的神采。
低哑着嗓音，强忍窒息的痛苦，勉力将发音连贯：“假如只有我的死亡，才能平息您的怒火，那么，请您动手吧。能把生命与灵魂献给您，哪怕是堙灭，也是我的无上荣耀。”
窒息与压迫，让他的音调变形，声音破碎，可仍抹不去其中的狂热。
阿尔杰松开手，任由鸢尾公爵摔落在地，嫌恶地用衣摆擦拭自己的手。
鸢尾公爵松开悄悄背在身后的手，就着趴伏的姿势，将额头贴到阿尔杰的鞋面上。
“我的陛下，请相信，我是您最忠实的臣子。”
“没有哪个臣子会囚|禁他的的君主。”
阿尔杰皱着眉，从他的额头下，抽出自己的鞋，转身离开那间弥漫着血腥味的房间。
混乱邪恶之徒，简直无法沟通。
在他的身后，鸢尾公爵仍跪伏在原地，嘴角勾起一抹奇诡的微笑。
我的主上，我的君王。
您会重获自由的。一种我希望您得到的，新的自由。
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阿尔杰走遍了整栋府邸，没有找到任何离开的途径。
明明看上去只是一座普通的房子，可是，它的窗户是虚假的，门是虚假的，阳光与窗外的花园，大概率也是假的。
这里很可能是一个人为开辟的独立半位面。
阿尔杰得出了自己的假设。
真是棘手。
战士在面对法师的时候，本就处于劣势，更何况他现在身处对方的法师塔。
应该静观其变吗？
阿尔杰推开房间的门，他又回到了早上醒来的那间卧室。
束缚着火焰鸟的铁架台，已经被送了过来，摆放在床边。
阿尔杰将门关上，走过去，替火焰鸟将脚上绑缚的锁链打开。送它过来的人，没有把锁链钥匙留下，阿尔杰直接用暴力破坏了锁头。
火焰鸟哀哀地低鸣一声，跌进阿尔杰的怀里。
阿尔杰抱着它，坐在床边，轻抚那黯淡的羽毛。
“现在，我和你一样了。”
火焰鸟缩在他的怀里，微微发抖。
敲门声响起。
“哪位？”阿尔杰收起温和的表情，面部的线条重新冷硬起来。
火焰鸟在他的怀里，抖得越发厉害，似乎是因为羽毛稀少，而感到寒冷。
门，被慢慢打开。
进来的是一个陌生女人。
她穿着薄纱制成的衣服，最里面，只有一套布料精简的内衬，勉强遮住私密。白皙光洁的皮肤，在薄纱下若隐若现。
她将门带上，面向阿尔杰的方向，微微低垂着头。
“大人，我奉父亲的命令，前来服侍您。”
父亲？
“你的父亲，是鸢尾公爵？”阿尔杰皱起眉。
“是。”
阿尔杰只看了一眼，就把目光收回。
这样的装扮，所谓的“服侍”，其中含义已经很明显了。
“不需要，请回去吧。”
公爵小姐的身形顿了一下，没有离开，反而上前几步，来到阿尔杰面前。
火焰鸟在阿尔杰怀里抖得越来越厉害，竟哀叫着从他怀里逃开，躲到他的身后。
阿尔杰看了眼自己空荡的怀抱，仍礼貌性地垂下眼，对公爵小姐道：“请回去吧。”
公爵小姐忽然跪倒在阿尔杰面前：“不，请让我留下，如果我就这么出去，父亲一定会杀了我的！”
怎么会？
阿尔杰皱紧眉。
在人类的帝国里，只有最蒙昧落后的地方，才会有农户命令自己的女儿去侍奉过路的贵客。
鸢尾公爵是世袭多代的贵族，怎么可能沿袭这种愚昧的做法。
“大人。”公爵小姐微微颤抖着，将额头贴上阿尔杰的膝盖，“父亲他……不会在意的。毕竟两位母亲，还有哥哥，他们、都是被父亲亲手送走的。”
【……死得很突然，先前也没有听说他患有什么病症，既没有战争，也没有刺杀，怎么说死，就死了呢？】
【是不是……秘术的力量？】
舞会上交谈的话语，忽然跃入脑海。
传闻，恶魔崇拜者，会用自己的亲人和挚友，作为献祭的祭品。恶魔收割祭品的生命，同时，依照等价交换的原则，给予献祭者力量。
这是堕落者与深渊之间，最为常见的交易。
幻境中听到的哭泣声，似乎又隐隐在周围响起，无风的房间里，突然变得有些冷。
“大人？”
公爵小姐许久没有察觉阿尔杰的动静，试探着，将脸颊贴在他的膝盖内侧，缓缓地向……
阿尔杰忽然站起身，双手扳着公爵小姐的肩膀，将她向后推。
“你可以先在这里休息一晚上，明天，我会告诉公爵，我对你很满意。如果你还是不放心，可以暂时跟在我身边。”
说完，他松开手，将床留给女士，自己走到沙发前，找了一个合适的位置，坐下。半靠着沙发背与扶手，双手环抱，保持着一个防卫的姿态，合上眼。
留在床上的火焰鸟，扑扇着羽毛稀疏的翅膀，跌跌撞撞地飞过来，蜷进阿尔杰怀中。
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