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长乐听着门外的动静，忽然莫名的有些心慌。
“快开门，快点。”
木门上传来了一阵急促的拍门声。
一听是素秋的声音，长乐转身就要拉开木门迎她进来，一旁的刘中却一把按在门上。
“你想干什么。”长乐立即拉了脸。
刘中没说话，他不敢看长乐的脸，按住门的手却加了劲儿。
长乐盯着刘中：“她刚才救过你。”
“你、你也看到了二楼的东西，她是人是鬼都不知道，你现在放她进来，是要我俩的命。”刘中说着，悄悄瞥了一眼石敢当。
长乐有些不解，好像下午的时候，刘中还说素秋像他老婆来着？果然是男人的嘴，骗人的鬼。
门外的拍打声越来越急促，甚至还夹杂着一两声凄厉的惨叫。
长乐听不下去，他将门一拉，刘中将他狠狠推到地上，大声吼道：“她不是个人！”
长乐没料到这位矮壮敦实的汉子还有这股力量，毕竟几分钟前，他还像林黛玉一样被鬼怪玩意儿吓晕了。
他撑着地站起来，压着火说：“让开。”
刘中紧紧地抿着嘴巴。
长乐一脚将刘中踹翻在地，他刚摸上木门闩，后脑勺狠狠挨了一下。
正常人被石敢当来这么一下子，早已呜呼哀哉了，好在平都医院有个暴力女宝蒙，有事没事就朝他招呼东西，长乐早已练得百毒不侵。
长乐被砸得歪了一下，勉强站稳。他顾不上找刘中算账，立即将门一拉，将伏在门上的素秋一把拽了进来。
纸傀儡一帧一帧闪现着朝木门跃进，长乐一把阖上了木门。一只纸人的头卡住了门缝，像颗巨大的顽石，挡在两扇门之间。
“我去你的。”
长乐朝着纸人脑门飞起一脚，大力关上了门。
他以背抵住门缝，身后的木门传来了拍打声，像狂风吹柳、不住拍击窗户。
“快，把石敢当给我。”长乐朝刘中说。
刘中还捏着石敢当，青石板砖一段沾了些长乐后脑的血。他看着地上坐着的伤痕累累的素秋，有些不敢撒手。
“赶紧的，大门收不住，咱们都得完。”
刘中将石敢当朝着长乐冲过去，长乐立即接住，赶紧用石敢当抵住了门口。
木门外的喧闹声音立刻停了。
长乐终于缓了一口气。他打量了一番眼前的素秋，和二楼那群不流血的恐怖尸体不同，这个素秋有血有肉，身上也四处溢血。她的左臂甚至连皮带肉被撕下了一大条，上面遍布针眼儿大小密集的小伤。
放眼看去，这伤痕十分挑战密集恐惧症人群。
她感受到长乐的目光，将手遮了遮，想盖住伤口。
“女侠，你现在可以说了吧。你到底是谁。”长乐盯住了她。
她冷笑了一声，从地上站了起来。她避开了问题，语气里全是决绝和清冷，质问道：“不是交代你们回木屋住么？”
长乐上下打量了她一番：“你是真的素秋吧。”
她轻蔑地呵了一声，没肯定。
刘中朝着长乐这边靠了靠，小声问他：“你这是什么意思，她是妖怪啊。”
长乐没理他，自顾自说道：“你不愿意说，那我就暂且把你当真素秋了。”
“我问你，村寨里那个长裙子素秋，是你什么人？你俩……谁是主神？”
素秋抱着左臂的伤口，冷笑一声：“她早来了。你不如亲自去问一问。”
长乐一怔。
屋外传来了一阵缥缈的笑声，忽远忽近。这渗人的笑声，立即让长乐想起了小时候电视里看的女鬼。
笑声在门后幽幽地响起。
自古都是“不怕鬼哭，就怕鬼笑”，看来这位姐姐，怨气很重啊。
他从木门上弹开，警惕地看着身后的木门。
门缝中伸出了四根“手指”，每根手指都被拉得极其细长，约莫只有针尖粗细，这双不知称不称得上是“手”的东西，和素秋身上的伤痕出奇吻合。
这些细长东西扒着门缝试探进来，在木门上曼妙而危险的游走。
长乐朝素秋低声道：“头发丝儿精啊？”
素秋白了他一眼，没搭理。
门缝里伸进来的东西摸到了石敢当，像被灼伤一样缩回了手。
笑声转到了窗口，薄薄的窗户纸上映出了两个看着有点眼熟的身影。
长乐眯着眼睛，还在辨认，刘中却一副心提到嗓子眼的表情。
这反应提醒了长乐：这应该是刘前和于英的身影。
屋外的女声轻轻笑着，低声唤：“刘广忠，刘广忠。你看，这是谁。”
刘中的脸色瞬间吓得煞白。
……看来，这个头发丝儿精是恐吓不成，改走心了。
刘中有些纠结，他不住的在原地躁动，长乐生怕他一个冲动就踢了石敢当冲出去，也被带着有些紧张。
一边的素秋冷笑了一声：“他有那个胆？我才不信。”
门外的声音失去了耐心：“刘广忠，你出来。否则……”
刘中憋的脖子都粗了一圈，他朝门外喊：“不出去。我不上当。”
素秋对这回应嗤之以鼻。
窗户纸上的人影忽然消失了，只留下于英的影子。她的影子俯身，捡起了什么东西揣进兜里。
“阴元宝都敢贪。你不出来，信不信她今天就烂心烂肺。”[1]
她又是威逼，又是利诱，百般劝说，却再也没像刚刚那样，贸然将手伸进来。
刘中看明白了：有石敢当，她进不来。
有这么个好东西撑腰，他的胆子反而大了起来：“有胆你进来。”
那声音发出一串尖笑：“我只倒数三声。”
三声很快就倒数完毕。刘中梗着脖子站着，不知和谁较劲。
“这是你自己选的。”
女声说着，倏忽就飘去了。紧接着，楼上开始传来轻微的骚动。
长乐的脸色变得越发难看起来，他一面心中祈祷千万别是那堆素秋“尸山”，一面心急火燎地默念着简明庶的名字。
真是怕什么来什么、盼什么没什么。打头滚下楼梯的东西，印证了长乐的想法。
是素秋的那颗头。
这颗头颅滚落到第一级楼梯上，扩散的瞳锁定了刘中，干瘪的双唇动了动，朝着刘中飞去。
第18章 神明的眷顾[加注释]
长乐刘中告别之后，素秋也转头走了，将刘前和于英转给了一位村民带路。
村寨坐落在山脚下。和寻常一头吊起的吊脚楼不同，这个村寨时兴的都是“撮箕口”，也就是双头都悬空的样式。
进村寨是一条石板路，两旁挂满了的蜜蜂形状的风筝，黑底绘着油彩。挂在道路两旁，就像列队欢迎的仪仗。
“这是祈福的送祟筝。这一溜是做好的，只等打头的引筝来了。”带路的老汉说。
于英有些好奇地摸了摸彩绘风筝。
风筝的皮看起来有些厚实，摸起来不像布帛，反而有些粗糙牛皮的触感，离得近了，还有一股焦糊的臭味。
她好奇问：“大哥，你们这风筝，什么做的，摸起来怪手生的。”
带路的老汉站住脚，他还衔着铜烟袋，深深吸了一口气，呼出浓郁的青灰色烟气。浓烟散过后，老汉的眼神里闪着奇怪的光。
他硬挤出一个笑容：“这是剥下来的皮。”
真是剥下来的兽皮。
于英立即从黑风筝上收了手，脸上不太好看。
“剥皮之前，我们将它捆起来，晒上一阵子，要是没太阳，就鼓风吹。皮干了些之后，从脑门钻个洞。”
老汉拿着烟袋锅比划了一下于英的额头。
“就在这里，把烧滚了的油浇进去，热油坠着干皮，一下就能和肉脱开。这样剥下来的才完整，也不容易破。”
这个比喻让她全身都不舒服，好像自己的脑门皮真的被拉起来，钻了个洞一样。她有些后悔问这个问题。
“喏，你看，那边两个丫头，正在剥皮呢。”
道路末头，两位少女坐在树下，二人中间放了一只五花大绑的黑山羊。山羊脸上涂脂抹粉，头上还顶着一朵巨大的红花。
羊皮有些皱巴，看着像活了几百年的一样，干瘪又衰老。
左边的小姑娘麻利，她下手，弯刀尖扎进山羊额头，破开了一个小口。
她用刀尖挑着这个口子。另一个迅速滋了一勺烧滚了的油进去。
有些松弛干瘪的皮迅速从羊身上垮下，远看就像垂落的，皱皱巴巴的旧黑窗帘。
沸腾的油在皮下噼里啪啦地炸着，热闹的像除夕的鞭炮。一股焦糊的气味儿传来，熏得于英捂了鼻子。
趁着这个空档，一人按头，另一人弯刀一转，羊头顺顺当当就被解了下来。
等滚油炸响的声音渐渐小了下去，小姑娘刀尖顺着羊后背一划拉，像脱一件衣服一样，把整块羊皮剥了下来。
这还不算完，她拿刀尖对准脊椎骨缝，熟练地剔出了几节骨头。另一个小姑娘接了脊椎骨，在一块磨刀石上开始霍霍打磨。
“这是在做骨哨。”老汉敲了敲手边的一个风筝，风筝喉部的地方放了一个类似于埙的东西：“剥皮做筝，剔骨成哨。”
拿刀的小姑娘开始抽筋。
这一幕看得于英有些发恶心，她不愿意再多看，催促道：“大哥，我们走吧，不看了。”
老汉点头同意，带着两个人往村寨深处走去。
冬日里黑得早，村寨里还没上灯，吊脚楼后栽着的竹子，夜风一吹，就像张牙舞爪的黑影。
石板路来到了一个岔口，左右看着像是两幢一模一样的吊脚楼，都是一共二层、飞檐穿斗。左侧那幢一层砌的严严实实，只留了一扇巴掌大的小缝，没亮灯，穿堂风吹得呜呜作响。
“救命……救命。”一阵若有似无的女声从左边那幢吊脚楼传来。
另一幢吊脚楼出奇的寂静。
引路的老汉停了下来。
“这两幢都没人，你们自己挑吧。”他磕了磕烟袋，深吸一口，等着两个人做选择。
于英装作没听到求救声音，连一秒都没纠结，直接指了右边那幢：“就这个吧。”
“确定么？”老汉问。
“哎，选定了。”
老汉后退一步，让两个人通过：“里面有饭有菜有热水，好好饱餐一顿，之后上路。”
上路这个字眼，听得于英非常不舒服。她寄住在这里，也不好挑剔什么，忍了忍，绕过这个怪老头走了。
没走几步，她回头问：“那，和我们一起来，回去拿东西的那两个年轻人咋办？他们知道我们在这边不？”
老汉朝她怪笑了一下：“主母亲自去请了。”
“你说的是素秋？”
他们下午遇着的人，除了素秋也就是两个杀猪的小姑娘，怎么看也都是素秋更像主母一些。
老汉干笑一声：“我早说过，这里没什么素秋。”
又来了。
老头子怪里怪气，说话也前言不搭后语，于英懒得多和他辩驳，只说：“过会他们来了，还麻烦大哥将他们带过来。”
老汉没出声，只站着抽烟。于英有些厌恶地皱了眉头，拉着刘前往吊脚楼走去。
一楼是空的猪圈，他俩直接上了二楼。
二楼不大，正门上挂着一个巨大的红花，让于英联想起黑山羊头上那一朵。
她有些厌恶地拉下红花，推开了木门。
堂屋里，白纸人整整站了一屋子，齐刷刷地看向于英。
屋子正中央，摆着刚才看到的剥皮工具。
雪后初霁，一声悠扬清亮的哨子响起。
巨峰状的风筝穿林而出，直上夜空。
打头的风筝，底色是奇特的肤色，绘着五彩油绘。巨大风筝的上部，装着一只白色筝哨，形状就像一节镂空的脊椎骨。
尖锐的哨音是送祟筝的序幕曲，随着哨音响彻雪原林海，林中迅速飞起一排排彩蜂般的风筝。
人皮筝越飞越高，月色粉饰上一层苍凉色彩，离远了看，筝上纹案不像彩蜂油绘、倒像是于英的脸。
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几声尖利的哨响划破了石室里的沉静空气。不知是距离远、还是深入地下的缘故，这声音若有似乎。
伍舒扬不被这噪音干扰。他迅速掐了简明庶的手腕，又确认了一次脉搏。
脉搏确确实实是没了，甚至连指尖开始发冷、泛着些灰白。
他瞥了一眼腕表。
时间在滴答滴答地走着。
“活着”这个状态，对伍舒扬来说，已经是太久之前的记忆。他有些想不起来，死后过多久就要魂魄离体。是一分钟？还是四分钟？
简明庶一侧的袖口仍然整齐地叠着，露出一小截白皙的胳膊。有几丝黑云缭绕痕迹，攀着手腕下几厘米的位置，稍稍露出了头。
这印记。还有判灵笔。还有他不住收集的血魄。
——简明庶究竟是谁？
伍舒扬像在长夜中摸索一个不存在的答案。
石壁上的烛火越燃越小，衰弱到绿豆那么大。室内的光线变得昏黑不明。
烛光像在催促他一般，一盏挨着一盏，依次熄了。
最后一盏烛光熄灭。黑暗，一瞬间吞没了整间屋子。
石室不再有一丝光亮，即使近在咫尺，也看不清对方的轮廓。
隔了点距离，他感受到一点微不足道的体温。鲜活的、有生命的人才有的体温。
伍舒扬凭着记忆中的方位，靠向简明庶。淡淡的茶香混矢车菊气味传来，让人莫名联想起黑夜里，独自绽放的昙花。
他伸出手，触到他光滑温热的脸颊。这是他许久不曾触碰过的温度。
伍舒扬避开过多接触，只用一个指节，轻轻托起简明庶的下巴。他盯着本该是简明庶脸庞的方向，好像能在化不开的黑暗中看清他一般。
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