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一片死寂中，秦棠景挪到秦九凤耳边：“小皇叔，这差事，是不是落到我头上了？”
秦九凤捏她腿：“你老实说，你是不是祈祷了！”
秦棠景：“嗯……”
第18章 女帝和长公主
飞云殿。
座上，楚王叹了又叹，他心中不是滋味。
兄妹本该齐心协力互相信任，但身在帝王之家，何来信任？为了权力不择手段，甚至不惜送走亲妹妹以此达到收权的目的。
“阿珉，你决定好了么？”终归亲兄妹，于心不忍。
楚怀珉却淡淡一笑：“皇兄，我与你说过，我此番前去秦国不是因为秦姬凰，而是兵力防御图。”
“孤知道，可你即将嫁去千里之外的秦国，还是嫁给秦国的郡主，今后定然受人欺负和嘲笑，到时无人帮你，你该怎么办？”
“皇兄不必担心。”
“怎会不担心！”楚王见妹妹越淡然心越软，咬着牙道，“不然我们拒了秦国。”
“不可，事已至此，我们别无选择。”
楚王颓然：“再过几天，你便要跟她们走了，走得如此匆忙，孤实在不舍。”
“皇兄……”
“这几年我们相扶相持走来，阿珉待皇兄真心实意，皇兄不是冷血之人，可以感觉得到。”
“皇兄，我们是亲兄妹。”
楚王看着楚怀珉那张与自己相似的面貌，心中一叹，什么时候连亲妹妹都容不下去了？
仿佛洞悉了他的心思，楚怀珉并不拐弯，将从始至终的自己内心，明着告诉他：“皇兄只管安心，臣妹永远是臣。”
楚王呐呐无言。
“我这一去，快则半年，慢则多年，皇兄珍重。”楚怀珉不动声色转移了话题。
“阿珉也是。”
两人相视一笑，这笑容里多了几分释然。
而后，楚王愁眉苦脸，他起身踱步：“楚国并非弱国，只是因为输了一战才被秦国钻了空子。”
楚怀珉紧跟一句：“所以，我们楚国暂时只能养精蓄力，不能再劳民伤财。”
“这个孤知道。”但他为了兵力防御图，整整布了两年，好不容易混进了秦宫，还得知了下落，绝不能功亏一篑。
兵力防御图事关秦国存亡，也事关楚国称霸。
他是一国之王，楚国胜败荣辱就是他的胜败荣辱，这些年秦国嚣张得很，屡次骚扰边境，今后不给秦国一点教训，难吞此恨！
隔了会楚怀珉问：“皇兄，你可怪我除掉周家？”
此事闹得满城风雨，背后更有甚者说她剪掉楚王羽翼，图谋不轨秘谋造反。当时，楚王生生犹豫了许久才盖玺下令。
楚王语气平缓：“不，周大夫乃奸臣，经常扰乱孤的耳听，他罪有应得，孤怎会怪你。”
那便够了，许多话不必说，楚怀珉道：“多谢皇兄。”
“你我一家人不说两家话。”
“好。”
此时亲情才显露出来。
“阿珉，前去秦国多有危险，一旦拿到兵力防御图，马上回来，千万不要逗留。”楚王嘱咐几句，眼神坚定，“等你回来，我们一起打秦国一个措手不及。”
楚怀珉抿抿唇，点头。
楚王又愁：“不过，兵力防御图在秦宫，听说还在秦王的书房，哪里戒备森严，任何人不得随意进出，就算你去了如何接近？”
“只要在秦国，总有办法。”
“也是。”楚王点点头，轻快地笑了，“你比他们更聪明，更有办法。”
他走下台阶，“等你回来，孤恢复你的清誉，抹去秦国经历，到时再择个良驸。”
楚怀珉起身：“此事尚早，回来再说。”
“也罢。”楚王讪讪地笑，“先不急，日后再说不迟。”
“皇兄，我不在这段日子，你切记，不与周边他国发生战乱，勤务体民，另外，蒙家世代忠良可重用，丞相文武全才，关于朝政方面，可多多询问他的意见。”
到底放心不下，皇兄耳根子软性子又急躁，楚怀珉一一叮嘱，不但提前做了准备，还一手提拔了多位贤良忠臣来辅助他。
无论说些什么，楚王只管点头顺从，最后为她安心离开，他道：“皇兄等你回来。”
“你为了楚国如此付出，今后谁敢擅议你的不是，孤一定严惩不贷！”
……
许久后，楚王坐回上位，招了招手，旁边立刻窜出一人。
“大王。”
“蒙琼，你跟着去。”
“这……臣跟着长公主去秦国？”
“让你去就去！”楚王道，“保护好长公主，任何闪失拿你是问。万不得已……一切可弃，兵力防御图一定要带回来。”
“臣遵旨。”
蒙琼揉了揉还疼的屁股，这要是跟秦姬凰朝夕相处，那还不得被她气到吐血。
“行了，退下去吧，去看看长公主缺什么，赶紧去办。”
“臣这就去！”
……
一动不动坐了大半时辰，直到身子僵硬，楚王这才舒展，长长吐出一口气。
他凝视前方如豆的烛火，眼中掠过一抹精光，喃喃自语：
“终于走了啊，楚国，只能是孤的，孤才是王。”
*
连续下过几场大雨后，明媚的午时，阳光灿烂。
行宫。
“这什么时辰了，太阳都晒到屁股上了还睡？”
殿外桌上放置的饭菜没动过，秦九凤回来看见，嘀咕几句，推开门准备叫人起床，却见她的皇侄女趴在床上盯着床顶发呆。
秦九凤过去揪她：“怎么了，有气没力的样子。”
“小皇叔，我头疼。”
“头疼？”秦九凤低头仔细打量她，“你满脸春光，脸色这么好，哪里来的头疼？”
秦棠景揉了揉额头：“头疼，怎么跟母后解释。”
“那你不用头疼了。”
“嗯？”秦棠景眼一亮，翻身起来，“小皇叔有点子？”
“有，准备断腿就行。”
“……”白她一眼，秦棠景又躺了回去。
“从宫宴回来就一直躺着，你别睡了，起来陪我练会武。”
“不想去。”秦棠景拉着锦被盖住自己脸，正琢磨着怎么和母后解释解释，以及怎么解决身份问题，总不能一直隐瞒。
“这样吧，给你一个好消息，要不要听？”
“什么好消息？”
“起来，我就告诉你。”
秦棠景拉下一点，露出一双亮晶晶眼睛瞅她。
秦九凤一字一句地说：“恭贺你祈祷成功，宋王死了。”
“……”秦棠景微愣，有点不可置信，“堂堂一国国君，从马背上跌下来摔死的？”
秦九凤点点头：“听说还被马踢了一脚，正巧踢中后脑。”
“……真惨。”秦棠景浑身抖了一抖，“长公主要是嫁给宋王，除了便宜娘，年纪轻轻还得守寡，幸好有我及时阻止，不然也可怜。”
秦九凤拼命忍着笑，余光瞄一眼窗那，推她：“行了，别唏嘘感叹了，快起来。”
秦棠景不动，秦九凤无奈，清清喉咙：“我再告诉你一件事，你听了一定会起来。”
“哦，什么事？”
秦九凤指了指窗边：“你看，那是谁？”
第19章 女帝和长公主
沿指一转头, 便见窗边玄衣女子负手而立, 虽只探出半个身，但她双目精灵, 威容贵气, 此时笑吟吟地拱手：“大王, 别来无恙。”
秦棠景睁大双眼, 揉揉眼再看, 那女子还在, 生生被唬了一跳, 立刻从床上跳起来。
“女相？！”
“你小声点, 隔墙有耳。”秦九凤赶紧捂住她的嘴, 顺带瞪了窗边女子一眼, 虽然刚见到这女子时, 她也被惊得当场跳脚。
秦棠景扒开小皇叔手, 两三步跑到门外, “女相，你怎么来了？母后……”
“大王别担心, 太后无事。”李世舟退小步，规规矩矩行礼，“臣拜见大王。”
“女相免礼, 我们身在楚国, 小心为上，就不奉君臣那套了。”秦棠景半惊半喜，赶忙扶李世舟起身, 拉着她进了屋内端茶倒水。
“大王来楚国不到两个月，怎么瞧着瘦了？”李世舟坐定，细细打量便道，转眸侧看秦九凤的眼神含着一丝责怪的意味。
秦九凤两眼上翻别过脸：“姬凰水土不服，吃得不多。”心里却道又不是她没照顾好，这人怎么一来就揪着她责问。
李世舟转看秦棠景，秦棠景心知两人一向不对头，为了小皇叔点头就道：
“孤王不服楚国水土，所以吃得少了，不关小皇叔的事。”
她心中疑惑，又问道：“女相，你来楚国是为何？”
“她还能干什么，无非就是溜圈。”
女相是太后那边人，‘溜圈’暗指的是监察。
秦九凤不给面子斗嘴，李世舟瞥她眼，似笑非笑地：“九王爷，我还没跟你算账，你倒是在大王面前含沙射影的，是何居心？”
“我是何居心与你何干，做好你自己分内之事。”
“九王爷对我有意见？”
“本王心胸开阔，不像你小人睚眦必报。”
“好一个心胸开阔，等回了大秦朝堂，臣当着君臣，光明正大参你一本，你看太后信你还是信我？”
“……你敢！”
“有何不敢，臣带着太后懿旨前往边境宣听，听闻大王为楚国长公主不惜送出大秦二十座城池，故来一探究竟，倘若真有此事，臣身为大秦女相，定当如实禀明。”
朝堂争吵不休也就罢了，私底下也如此争闹，一旁秦棠景听着揉额角只觉头疼。
从那夜宫宴，她想了两天，还没想出个法子怎么跟母后解释，明天便要启程回国，这刚正不阿的女相也来给她添堵，索性不搭理两人，秦棠景出门继续想去了。
“君是君，臣是臣，臣就是为大王排忧解难，而你呢，除了带兵打仗一无是处。”见秦棠景走了，李世舟语调铿锵渐渐转柔，深切地凝望秦九凤，化为一叹，“你秦九凤回了大秦也难逃其罪。”
房内只有她们二人，秦九凤敛去厉色，轻声道句：“所有罪名，我一人承担就是。”
“你怎么承担？二十座城池只为一个女子，你让太后如何想？置百万将士于何地？你这么纵容大王，实在不是明智之举。”
秦九凤沉默。
李世舟起身负手：“秦国女子为王才几年，外有敌楚之患，内有宫墙之忧，你这么做，正好给了那些公族贵士发难的机会。”
虽然最终会被武力平复，但也是不小的波澜。女子为王打破常规，早被一些人视为眼中钉，无论怎么励精图治强盛秦国，依然无法得到他们尊重和认可。
杀不尽，除不掉，那些重礼法的公族贵士就是大秦的重要隐患。
李世舟反身问道：“我知道你待大王视如己出，绝无二心，可太后那里，你有想过么？”
“她……”秦九凤欲言又止。
“伴君如伴虎。”这个道理生在王宫的秦九凤最明白了，李世舟眸光微沉，“你手握兵权，有多少双眼睛盯着你。”
“我信她。”
简简单单三个字，顿时让李世舟哑口无语。
秦九凤凝眉：“她若不信我，不会留我到今日。”
“你是秦国大将军，她留你，是为秦国，也为了大王，从古自今君就是君，臣就是臣，其中的鸿沟，谁都无法跨越，你也不行。”
李世舟一针见血，字字句句扎在秦九凤心头，令她浑身猛一颤，握紧双手，良久无言。
当年，就因为君臣位份之争，面对错过，她无能为力。
而后，秦棠景回转，就见小皇叔和女相各自坐着谁也不理谁，脸色也沉着。
“怎么，你们还未吵完？”
李世舟瞧她：“大王去哪了，怎么弄得衣上都是尘。”她起身过去为秦棠景拍干净衣袖尘屑，轻声细语教导，“大王一国之君，无论怎样，注意体面才好。”
“孤王就随便走走。”女相语气温柔，除了小皇叔和母后，这世上就女相待她真心好，秦棠景轻笑，“多谢女相。”
她随手拢了拢衣袖，抬眼望向秦九凤。
“小皇叔，你怎么坐着不说话？”
秦九凤端茶喝，瞥李世舟，“有人在，碍眼。”
李世舟也无视她，看着秦棠景就眉眼带笑：“大王，臣很好奇，以二十座城池换来的楚国长公主，究竟何德何能，竟得大王青睐。”
“劝你还是别好奇了，长公主比你聪慧就是。”
“长公主贤名，臣倒是听闻一二。”
“俗话说，百闻不如一见。”秦棠景坐下来，眉梢一弯，呈现标准坏坏地笑，“到了明日，女相随我们一起就能见到了。”
……
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