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李云止住嘴，左右为难地看着身边的瘟神好一会，才勉强答应。在那之前，他还不忘向蕙萍讨价还价：“蕙萍姑姑、这事完了，小的能否就回去了？”
蕙萍没多想，自然应了。
李云面露难色，领着白公子往屋内走去。白公子回头看了看蕙萍，那眼神直愣愣的，竟吓了蕙萍一大跳。蕙萍按着嘭跳的心头，似是有些不安。
可惜李云根本没做多余的想法，只想着赶紧把这活儿完事，省得浑身不自在的。幸亏这所谓的入浴也不止他一个人伺候，侍女都候在一旁，该指点的指点，该上的物品有条不紊地递上来。李云就负责把白公子扒光，领进澡池里，然后蹲下身给他洗身。
白公子身体颀长，长得很是健壮。据说他自幼到山上学武，后来走失了让白府好不容易寻回来，这几年好吃好睡地供着，才把气色养回来。
李云私下也没少听这位少爷的事，瞧着白公子也就有些呆，完全没传闻中那样厉害。于是便踏踏实实地给他擦身，伺候白公子穿衣。待他拿上亵裤了，脸色有点尴尬，蹲下身伺候对方穿上。因为动作免不了对上白公子的阳物，李云因自身原因，也不肯直视，只得边偏过脸边暗忖这些伺候人的小姑娘怎么就不羞红脸呢！
终于把入浴这活儿干完，白公子人模人样地出门，倒是李云湿了半身，浑身黏糊糊的好不舒服。
蕙萍还在外头等候，见自家少爷出门来，忐忑的心这才总算平复下来。她暗忖这事办得不错，于夫人算是有交代了，便想领着白公子去给白夫人请安。李云战战兢兢地在一旁站着，狼狈的模样让蕙萍也瞧不过去，于是蕙萍便吩咐道：“这事你办得好，功劳可不小呢！”
李云支支吾吾：“那、我——”
蕙萍道：“先回去罢。”
李云如蒙大赦，才走了几步就让蕙萍喊住。一回头就看见身后跟着的白公子，李云大骇，慌忙看向蕙萍。
蕙萍也没想过这遭，为难地看着白公子；几经挣扎才在李云期盼的目光中捻灭了他那小小的恳求：“你还是随我一起去夫人那儿请安。”
请安
白夫人一听说白公子愿意出门来，七上八下的心才搁回去胸口。本想着要去看看，那头蕙萍就让人传话来说白公子正入浴，收拾整齐了就到白夫人院子请安去。
白夫人便等呀等，终于等到蕙萍把人领来了。
白公子这几日不眠不休，此刻神气倒是不错，整个人看着挺精神。其实是蕙萍体贴细致，待白公子洗漱后，好吃好喝都奉上，先把人喂个七分饱才敢带过来。
李云跟在一旁，之前还湿淋淋的衣裳现下已经半干，贴在身上又是难受又是狼狈。还未来得及给正座上的白夫人请安，白公子开口就喊了一句：“娘！”
白夫人关怀的话还没到喉咙，人先愣了一下。好一会才回过神，她问：“你刚刚喊我啥？”
白公子笑笑，“娘、孩儿来给您请安。”
蕙萍也吓一大跳，见白夫人眼眶都红了，才快步上前劝道：“夫人！好事呀！”
白夫人喜极而泣：“好事！好事！不枉我等了这么多年。衍儿过来，让娘好好瞧瞧！可怜的儿呀、这几日都瘦得没影了！”
白公子敛敛笑没搭话，低头对李云轻声说：“笙儿，你还没喊娘呢。”
白夫人愣愣，这才正眼看向一旁的李云。只见李云尴尬地站在原地，那张与罗笙有七八分相似的脸堆满慌张，瞧见白夫人看过来，便着急地喊道：“夫人、小的……”
白公子皱皱眉打断他的话：“错了笙儿，该喊娘。”说罢转头就对白夫人道：“娘，您甭这么盯着笙儿瞧，她怕生得很。”
白夫人正正神色，那头蕙萍就凑过来低语一番。白夫人先是垂下眼睑，倏地睁眼打量李云，目光慢慢转到白公子身上，这动作似乎在一瞬间完成，最后白夫人竟然笑了。
李云让白夫人笑得鸡皮疙瘩，然后就听白夫人慈祥地对自己说：“都是自家人了，怕什么生！”说罢顿顿，“为娘好不容易盼得衍儿成家，今日这一声娘亲，为娘也是盼得老久咯——”
李云杵在原地，还未反应过来。
蕙萍倒了茶规规矩矩地奉到李云面前，道：“‘少夫人’，给夫人敬杯茶。”边说，眼神边示意李云接过茶奉上前去。
李云这下可懵了，只觉得白夫人和蕙萍的眼神让他心寒，这才要缩回半步，手腕就让白公子抓住！李云抬头一看，白公子半眯着眼盯着自己，冷冷的眼神吓得李云腿脚发软！
蕙萍催促：“接着茶罢。”
李云侧脸看着蕙萍，颤声问：“敬茶就、就可以了么？”
蕙萍没回话，把茶盏递给他。
李云战战兢兢地端过茶，小心翼翼地奉上去。白夫人满意地接过，轻啜一口，然后就把手上的玉镯子捋下来给李云戴上。李云只觉那镯子烫过火，几乎要把他的腕子都烫熟！白夫人抓住李云的手拍了拍，力道很轻，却无法挣脱。她和蔼地道：“好孩子。还没喊娘呢。”
李云手心都在冒汗，硬着头皮低低喊了声娘。
白公子这才笑了。
白夫人望着白公子，也笑了。
第4章 糟蹋
那头李芳实在着急，好不容易等到日落西山，终于等来了蕙萍。李云低着头跟在蕙萍身后，两人还没来到跟前，李芳便箭步上前询问。
蕙萍又是喜又是忧。喜嘛，好歹白公子愿意吃饭睡觉，白夫人无须再担惊受怕；忧呢，偏出在李云身上。白公子竟把李云当作罗笙，非让白夫人认了这个男儿媳，这日后可怎么善后才好！刚刚若不是蕙萍机灵，说伺候“少夫人”回去歇息，让白夫人母子说说话，白公子还不肯放人呢！加之李云脑子一根筋，才出门就苍白着脸拉住蕙萍的袖子问：“蕙萍姑姑、小的可以走了么！”蕙萍还真不知道怎么回他。
李芳一听白公子失魂到这份上，颇为尴尬；匆匆指使李云先离开，她把蕙萍拉回房内偷偷地说：“哎哟！我的好姐妹呀！这事你可办糊涂咯！”
蕙萍问为何。
李芳张望一下门口和窗户，小心翼翼地凑近蕙萍耳边说：“李云那孩子身子有毛病！”
“啥毛病？！”蕙萍狐疑。
李芳絮絮叨叨说：“这事也怪我，没多想！怎么能不多想想呢这事！若李云是个正经孩子，便是让他天天伺候白少爷也无妨，顶多算是个贴身小厮呗！碍不了日后娶妻生子！可李云身子不行，天天伺候白少爷，还以夫人自居，哪日出事了，遭殃的还是我们姐妹呀！”
“哎哟！这话怎么绕来绕去，没一句清楚！”蕙萍让李芳说着也着急了。
李芳做贼心虚般又朝四周张望一下，拉过蕙萍低声道：“李云有病！他身子不清不楚，不男不女！”
蕙萍大骇：“当真？”
李芳点点头：“当年他家里人带他去瞧过病，没钱治，就拖到现在。”顿顿，又言之凿凿地说：“那孩子每月还得来葵水呢！”
蕙萍倒吸一口气，抓紧李芳的手：“好姐姐，你可甭哄我。”
李芳道：“事关重大，我怎么会骗你呢！”
蕙萍瞪大眼，把李芳这一番话在脑子里滚了几滚，又挑又拣终于扒拉成一句话，慢慢卡在咽喉间。李芳以为蕙萍是吓着了，不一会蕙萍就回过神对李芳道：“这事，没其他人知道罢？”
李芳道：“这事、村里头肯定是知道的，不过城里也就我夫妻晓得。”
蕙萍叮嘱道：“这事儿不小，你可别往外说去。也记得跟家里人提个醒，知道不。”
李芳答行。
蕙萍离开时看见李云换过自己衣裳，正提着之前那套衣服走出来。少年的骨架不大，棱棱角角显得太瘦，愁眉苦脸的神色更不讨喜，蕙萍刚刚那个算盘打了一下又散了。
她偷偷捏捏手帕，暗忖白公子也就一时的兴起罢了，自己又何苦糟蹋这孩子呢。
陆有恒
李云把衣裳洗了，晾在屋子外的空地上。
李芳探探头，从窗户往外瞧了个清楚。正值此时，陆有恒进了庭院，碰上李云。
陆有恒起先还觉得晾起来的衣裳有点眼熟，却没多留意，喊住晾衣的李云道：“阿云、到这边来！”
李云问：“恒哥、啥事呀？”
陆有恒人比较机灵滑头，那眼珠子早把亲娘多事的视线捕捉个正着，非让李云靠过来，自己挡住李芳的视线，从怀里掏了一个油纸包着的大油饼塞进李云怀里，嘴上还不忘叮嘱：“趁热吃，可香了！”
李云嗅嗅那油香，馋得快要流口水。
“多谢恒哥！”
“都是兄弟，谢啥！赶紧裹好带回房去！”然后陆有恒正正嗓子，提高嗓门道：“阿云啊，我娘呢！”
“二姑在屋里头。”李云熟悉地配合。
陆有恒装模作样地点点头，大摇大摆地边走边喊：“娘！我回来了！”
李芳站在门前嗔骂：“回来便回来！净会嚷嚷！”边说边拉过陆有恒问：“你刚刚与李云说啥呢！”
陆有恒说：“没说啥呀！娘、亲娘哟！我刚从米铺干活回来，饿得慌呢！屋里有吃的不！”
“没个正经！”李芳轻斥：“都快成亲的人了，还没个正行！”
李芳这话戳到陆有恒的软肋，苦得他有口难说。凑不齐那二十两彩礼，这亲事还没个定数！他挠挠头，也不愿多说了。
外头李云只听了个大概便匆匆跑回小隔间。他自今日午后便一直跟着蕙萍折腾，连餔食都没来得及吃。之前提心吊胆的没觉得饿，现下让一个大饼勾得饥肠辘辘。李云张嘴就啃，嚼两下就拼命咽下去，一个大饼下肚竟连水也不用喝一口。回味般砸吧砸吧嘴，李云翻身滚在床上，瞧着屋梁发一会儿呆；霍地他爬起身，从枕头下掏出一个玉镯子。
几个时辰前还烫手的镯子，如今透着一丝凉意。
蕙萍没跟他要回镯子，他本带着私心，就没开口说还。心里打的主意是，他先存着一段时间，如若白夫人没讨回去的意思，他也就不必还了。李云仔细摸着玉镯子，心想这虽是个宝贝，但白夫人手头上宝贝多着呢，也未必会记起这么玩意来。
玉镯子瞧起来那么精贵，定能当不少银子。届时他有了治病的钱，可能还能帮衬一下恒哥娶亲呢！如此一想，今日未必就是坏事。李云把镯子往衣裳上蹭蹭再举高瞧瞧，真是越看越顺眼，他才笑了。
渐渐地日头西斜，漫天的霞光都收了，白府里点上了灯。
自蕙萍带着人都走了，辰院里的下人都开始打自己小算盘。
白家财大气粗，这新房可是用银子堆起来的，连一个小小的烛台都镀了金子。白公子闹腾了这么久，里头破破烂烂的肯定是要找人过来收拾。反正白家也不在乎那些破烂，还不如便宜一番这帮下人。这些人小算盘打得啪啪作响，不过懂规矩的都等着蕙萍吩咐，便是有其他小心思的也不敢胡来，打算静观其变。可是其中有个滑头爱赌钱，最近手气不好输得太狠，就想着捷足先登偷偷捞一把，就趁着夜色摸进去那破败的新房里头翻翻捡捡。
那滑头不敢点灯，只好在地上东摸西摸翻来倒去，还真让他摸出不少宝贝。忽而他摸到一手顺滑，只见一块丝绸布料整整齐齐放在一处角落，弄出来一瞧，竟然是新娘子的红盖头。这块红盖头虽小，但是布料上等，面上还用金丝刺绣着小巧玲珑的鸳鸯戏水。他暗暗偷笑：白家少爷怕是用不着这东西咯！边想边要把红盖头塞进怀里，突然夜色就暗下来，眼前一片漆黑。他狐疑地抬头，发现有什么挡在自己身后，把月光都遮挡住。黑影拉得长长的，在一堆废墟的房内扯出狰狞的人影。
而此时，本以为事情就这么完了的人，被一道尖叫声打破了寂静。
白夫人摔了手上滋补的茶盏，铁青着脸大叫：“蕙萍！让蕙萍过来！”
蕙萍本就在院子外，匆匆忙忙赶进来就被白夫人攥紧手腕责问：“我儿怎么了！”事发突然，蕙萍自个都尚未弄清楚，只能含糊地哄劝白夫人。
白夫人冷笑：“你倒以为我是三岁孩童，可以随便糊弄么！”蕙萍连说不敢。
“去、你去找那个像罗笙的孩子。”白夫人垂下眼，语气却异常坚定，“让他到我儿那伺候去。”
“这……”蕙萍犹豫，最后轻轻应下来。“奴婢这就去。”
白夫人重重吁一口气，慢慢靠着椅背，眼神有点涣散。蕙萍静静退下，关门一瞬间听见白夫人这么叮咛她：“蕙萍呀、我儿便是想要水上的月，我都要把月牙摘下来给他……”
第5章 交杯（上）
李云见到蕙萍时，第一个念头便是蕙萍来讨镯子了，结果蕙萍二话不说就把他拉到之前辰院去。
李云一看不对头，就推搡着要挣脱蕙萍的手。
“蕙萍姑姑！那事儿不是完了么！”
蕙萍咬牙道：“李云，这事做主的可不是我，是白少爷！”见李云抗拒之色越发强烈，她抿唇笑笑：“傻李云呀！你仔细想想！在白府干一辈子的苦力，能有什么出息？若是你把白少爷伺候好了，先不说能免了苦力杂活，便是发家致业也不是不可能！”
李云本忐忑的心因蕙萍这一番话变得更七上八下。
年末才满十七的李云身子骨确实不够硬朗，再者每月总有不便利的几日，苦活干起来有时候真的只能边干边抹眼泪。再说他的病如若真的好了，手上没一技之长，也只能饿肚子的份儿，莫说娶妻生子成家立业了。
蕙萍见李云已有动摇，便继续边拉着他走边怂恿：“白夫人那么疼少爷，府上啥宝贝玩意都是少爷的！你若哄得少爷高兴，随便被打赏一两件，够你半辈子花了！”
李云听着，想起枕头下藏着的玉镯子。
两人正好到了辰院院子门口，蕙萍淡淡对他说：“你想好了？”
李云看着夜幕中庭院深深，自个暗暗嘲讽：人呀、就是穷得连“不愿”二字都说不出嘴。他苦笑一下，垂着头静静走进辰院。
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