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“为什么？”
“没有为什么。有些人怕蟑螂老鼠，有些人不怕，就是如此。”
也行想了想，给自己鼓鼓劲：“那我也不怕。”
好不容易汇合的六个人跑动中又散了。
他们上了三楼，想找一个安全的地方躲起来，秦筱苑忽然察觉身边骤然安静，除了作为背景音的雨声，悠长的走廊里只剩下她一个人的喘息声和脚步声。
前方的黑暗太过浓郁，失去同伴的恐惧不断膨胀高涨，硬生生遏制住她的脚步。秦筱苑站在原地四处张望，确定自身孤立无援后，小心往墙边靠去。
有人在身后轻扯她的衣摆。
“来玩捉迷藏吧。”
小女孩再次出现在她身旁，吓了秦筱苑一跳。没有一丝喘息的机会，追魂夺命的高跟鞋声又从黑暗中传来，秦筱苑仓皇退后，她分辨不清那声音是从哪里来的。
小女孩面无表情仰脸看她，伸出自己的手。
秦筱苑害怕地挥手，想要她远离：“你别来找我了，好不好？”
每一次小女孩出现，都预示着女鬼即将到来，秦筱苑不想和她玩什么捉迷藏！
小女孩的声音急促起来：“我们来玩捉迷藏吧！”
秦筱苑加快速度往旁边的墙上蹭，背后抵住一扇门，她挪动着脚步，背后的支撑忽然散了力气，急促退后几步才站稳。这几步使她完全进入黑暗的房间里，这里极少有人来，门开时搅动的风带起无数灰尘，秦筱苑无法控制地打了个喷嚏，随后立刻捂住了嘴。
她摸索着走到墙边，借着窗外透进来的微弱的光，可以看出屋内大致轮廓。墙上挂着一些相框，黑暗中看不清相片中的人脸，但她看见了一个熟悉的身影——一丝不苟盘起的发，古板紧缚的套装。
她靠近了一点，想要看清照片上的人。
身后突然一股劲风刮过，秦筱苑回过头，面孔狰狞的女鬼从房间内黑暗处猛冲出来，嘶吼着长大黑洞一般的嘴。乍然响起的惊雷伴随着闪电照亮每一处细节，女鬼脸上的尸斑细纹，甚至是爬在脸上网状的黑色血管脉络，纤毫毕现。
“啊！”
双腿像是被钉在原地，秦筱苑闭紧双眼，唯一的发泄途径只有尖叫，仿佛这样可以将胸腔淤积的恐惧排解出来。
一道黄符擦着秦筱苑的脸颊从身后飞来，盖在女鬼的脸上。顷刻间滚滚黑烟从符纸之下冲天而起，女鬼扭曲的身形笼罩在黑烟里，唯有黄符鲜明，朱砂咒鲜亮如有流光。
黑烟不断翻滚向着秦筱苑逼近，像是随时可以凝出实体，吞噬所碰触到的一切。
她害怕地退后几步，与黑烟始终保持着一点距离，浓黑的烟触手般延伸到她的脚尖前。却见朱砂咒猛地一亮，“嘭”地一声炸响，黑烟虚弱地弥散开，不复之前的气势汹涌。
一根教鞭掉落在地上，附着的黄符纸柔软飘摇。秦筱苑腿一软，双手扶在身旁的架子上堪堪稳住了身形。她的呼吸都打着颤，嘴唇哆嗦着，危险来临的时刻，她是如此无力。
站立门口的狄斫双手掐诀，方收势。
“你没事吧？”
那一句轻柔的问候传到耳中，秦筱苑微微愣神，一时没有反应过来，片刻后才嘴唇颤抖着说道：“没事……”
随着声音出口的还有再也抑制不住的眼泪，秦筱苑失力地蹲在地上，呜咽着胡乱用手背蹭掉掉出的眼泪。
“叮叮当，叮叮当，铃儿响叮当。”
欢快的铃声忽然响起，秦筱苑刚从惊吓中脱离，又被吓得一颤。手忙脚乱从口袋里找出手机，屏幕上跳跃着杨梅两个字。颤抖的手指在屏幕上点了几次，都没有划开，好不容易才接通。
杨梅的声音听起来不再慌乱：“喂？筱苑，你在哪里呀？你没事吧？”
“我……我在三楼。你们在哪儿啊？”秦筱苑镇定下来，眼睛牢牢盯着狄斫和他身边的也行，生怕他们消失。
“我们在楼下呢，院长和姚老师和我们在一块。”杨梅说道，“刚才狄先生带我们找到院长了，然后他说来找你，你们现在在一起吗？”
秦筱苑不自主点头:“在呢，他现在在这里。”
“院长也去找你们去了。”
杨梅的话音落下，秦筱苑就听见了由远到近的呼叫声。
“也行！也行！”周桂香的身影随着手电的光出现在门口，看到也行安然无恙，脸上的惊慌消退了些许。但她看到狄斫手中的教鞭，猝然变色，眼中夹杂着惊恐。
“这是……从哪里来的?”
狄斫没有回答，目光转向墙面的相框，冷白的光线下那张照片显出一张严肃的女人面孔。他声音很轻：“这个问题不是应该问你吗？”
那只是平静的语气，周桂香却被问得倒退一步，说不出话来。
相框上，刻着女人的名字与摄像年份，葛友莲，时间是二十年前。
“葛老师，是在我之前来到这个福利院的。”周桂香愣愣道，“她虽然严厉，但是……她那不都是为孩子们好吗？”
那句话有气无力，她自己也对此无法保持坚定。
支撑的手臂微酸，秦筱苑手指往旁边移动，摸到了一张纸，她低头看去，那是一张折叠起来的报纸。朝上的页面是一则旧文，配文字很小，秦筱苑一眼扫去只看清了浓墨印刷的大标题：福利院女童捉迷藏失踪月余，发现时已成干尸。
即使已经预料到那孩子是鬼，亲眼看到死亡讯息时还是令人害怕。秦筱苑站到狄斫身边，看院长的眼神充满怀疑。
“优优是我来到这里后，看着入园的第一个孩子。”周院长走到秦筱苑之前站立的地方，拿起那份报纸，“那时候，有个叫小前的男孩总爱带她一起玩。”
葛友莲原本是公立学校的老师，因为体罚学生被辞退，这才来到福利院。从小父母娇惯，性格孤傲，导致为人处世总有些锐利尖刻。师范毕业后本该进入编制，却只能在这个破旧福利院里，葛友莲变得越发易怒难以相处。
她不愿与其他人一样，穿着格格不入的正式装，蹬着一双永远擦拭得发亮的高跟鞋。严肃刻板，对待所有孩子严厉凶狠，体罚也是常有的事。
在周桂香看来，优优是个特别的孩子，目睹父母双亡导致自闭倾向严重，时常对外界没有反应，但是只要耐心引导，她还是会露出可爱的笑容。葛友莲比她早来几年，说一不二的性格让那时的周桂香退缩，不敢正面与她起冲突。
葛友莲每次对优优说话，都得不到回应，她的耐心三句话之内就会消耗殆尽，愤怒的嘶吼斥责所有人都能听到。周桂香只能在事后去安慰她，除此之外无能为力。
能得到优优回应的小前总会去告诉她，下次躲得远远的，不要让那个女人找到你。
但下一次，还是会看见优优木然站在葛友莲的面前，对她的怒吼无动于衷。那个女人终于忍不住下手了，拿着她惯用的教鞭，将优优露在外面的手臂抽出一条条血痕。
小前想了一个办法，那就是以玩游戏的方式教优优逃跑。
“我们来玩捉迷藏吧。凶狠的鬼要来抓你，你就躲起来，她找不到你，你就赢了。”
小孩子最容易在游戏中专注，所以才有寓教于乐这样的说法，小前会在葛友莲走向优优时，飞快地喊出：“我们来玩捉迷藏！”
优优即刻做出反应，开始寻找藏身的地方。凭着这样的小把戏，周桂香听见责骂优优的频率飞速下降，她的目标便转移到了别人身上——那就是小前。
好在小前很聪明，又打小长得帅气，笑容狡黠机灵，很讨人喜欢，不久之后就被一对夫妇领养。
在小前离开后，优优看起来又恢复之前木讷的模样，葛友莲终于在楼梯口找到了落单的她。
出乎所有人的意料，优优看起来与之前没有变化，却在葛友莲出声斥骂时突然出手推了她，然后往楼上跑去。
葛友莲穿着高跟鞋，有些不稳，她很快扶住墙站稳，气恼到极致，往楼上追去。
那是修建在屋内的一条侧楼梯，狭窄陡峭。葛友莲上到三楼，脚下一崴，从三楼滚了下去。她实在太过不走运，在楼梯上摔断了脖子。
院里其他老师发现她后立刻将她送往医院，医院里抢救了两天，最终还是不治身亡。
周桂香和其他老师虽然没有在医院，心里却一直想着这件事。院里的孩子多，少了一个人，虽然责骂声消失了，但大家都多分担了一些事情，周桂香还有些生疏，忙得脚不沾地。
等一切尘埃落定，终于有人发现优优不见了。
首先是院里的人自行四处搜查，无果，后来报警，才在一个外部插上插销的壁炉里找到那孩子。
那是个很偏僻的地方，没有人会往那里去，之前搜索的人不知道为什么就将它忽视了。
壁炉里都是带血的抓痕，优优从不开口说话，没有任何人听到过她的呼救。
她就那样被关在壁炉里，生生被饿死。
没有任何人知道，那个插销是谁扣上去的，上面没有任何指纹，灰尘遍布。
那是周桂香的噩梦。
如同现在被狄斫拿在手中的教鞭。
狄斫将教鞭收起来：“抱歉，我并不是王医生派来的。我是国降部正式天师，前来处理异常事件。现在事情解决，这根教鞭我要收走了。”
“你说什么？天师？”秦筱苑不明白怎么突然就发生了如此大的转变，所以那个小女孩优优，其实是想帮助她逃走？
她目瞪口呆地看着面前的狄斫，此时竟然有些想拿出手机打给廖文文，歪？出来看抓鬼了。
“这件事情到此为止。”狄斫转向秦筱苑，“我已经和你同学说了，今天发生的事情，请不要到处宣扬。”
秦筱苑摸手机的手心虚地往回缩了缩。
“好嘛。”
“天快亮了。”狄斫看了眼腕上的手表，顺便也看到了仰头望着他的也行。
他蹲下来，轻轻抚摸他的头顶：“也行，你在这里等我几天吧，我还有一些事情要处理。”
意思是，也会带他走吗？也行瞪大眼睛，猛地点头。
反正还会再来，狄斫也不再逗留，匆忙返回了市内。
抵达容和居时，天刚破晓，容和居还未开门，以往都是高粟那位伙计开门，今日却换了个人。
那身定做的修身西装将身体的每根线条都修饰得恰到好处，秦霄蜀站在门口抱着手臂，看到匆忙赶来的狄斫，面上露出一个浅淡的笑。
“早。”
作者有话说：
啊啊啊！阅兵太帅了！我爱兵哥哥！我感jio凛然正气把所有阴邪都驱散了！
按照惯例求海星_(:з」∠)_
第8章 同行
“早。”狄斫回应道。
他们没有约定确切时间，却在清晨相遇，互道一声早。
天将明时暴雨初歇，清晨的空气中充满浸润的水汽，不过等太阳出来热气一蒸，一切痕迹便会随之蒸发，那一场大雨只会留下浅浅水痕。
平溪路上已经有了三两行人，秦霄蜀的目光定在狄斫身上，眼中带着玩味。狄斫还穿着印彩色logo的文化衫，随身携带的包里突兀伸出一根细长的竹条，头发微长别在耳后，一时辨不出真实年龄。
在他打量的目光下狄斫微微垂首，随即抬头坦然道：“刚从别处来，还没来得及回去换衣服。”
进了门，秦霄蜀将暂停营业的牌子挂外边，合上门只专心接待一位贵客。
狄斫上回来急着询问，一心打听羽帔的下落，没有仔细看过四周。这次来心里有底，等待的时候分了点闲心看起店内摆设。
见他姿态放松，秦霄蜀让他先坐下，转身进了里屋去取装羽帔的盒子。
容和居和其他店铺乍看下没什么两样，摆在外边那些大同小异的瓷器兴许还是从同一个批发市场买来的。店内一扇门通往仓库，左侧窄楼梯通往二楼，上面是留给懂行的客人慢慢饮茶细谈的。
秦霄蜀将盒子取出来，见狄斫正对着一幅画仔细端详，朗声道：“听木先生说，你也懂这些？”
狄斫收回目光，转而投在他的脸上：“不能算懂，和你们比不了。”
“谋生的手段，自然要做得比别人好才能混一口饭。好比狄先生，独具慧眼。”秦霄蜀站得稳当，隔着柜台双手将盒子往前递。
往下两寸就是台面，他偏要举着，等狄斫来接。
狄斫接过牛皮纸盒，手中分量沉甸甸的，略略抬眸：“我承你一个人情。”
秦霄蜀双手环抱胸前倚着柜台：“你倒爽快，我还怕你不肯接，防备我呢。”
“你怎么知道我没有防备。”狄斫打开盒子看了一眼，随即合上，“东西没错，多谢了。”
秦霄蜀察觉他不冷不热的态度，越发觉得有意思：“随我上楼喝杯茶？”
“不了，我一会儿还要去木先生那里。”狄斫婉拒道。
秦霄蜀点点头：“那正好，我也去，开车顺路送你一程。”
狄斫沉默片刻，开口道：“我不主动出手，但也不代表要与妖邪打交道。”
秦霄蜀嘴角一翘：“这话晚了，从刚才你接过盒子起，你我的交道就开始了。”
门外传来一声响，有人开门走了进来。墙上挂钟指向七点半，来的是店里的伙计高粟。店铺八点正式营业，他通常提前半个小时来开门，整理一番。
见店里有人，高粟心里一惊，除了贼可没人来得比他早过。仔细一瞧这里边还有个老板，愣愣打了声招呼：“老板来这么早啊，哟，狄先生您也在呢。”
狄斫友善地冲他点头，秦霄蜀下巴微抬：“车钥匙呢？”
高粟犹豫地摸了摸口袋：“干嘛啊？”
秦霄蜀面色冷淡：“载贵客去见老先生，你别问这么多。”
高粟不情不愿把兜里的车钥匙拿出来：“下班前您可得回来，不然我得走回去了。”
看样子，秦霄蜀有过前科，但做老板的哪有借员工车的道理？这人有些令狄斫琢磨不透，高粟来之前，秦霄蜀的模样与初次见面的冷漠截然不同，现在却又回到了那副姿态。
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