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狱卒嘻嘻笑：“嗐，小郎君还能缺这个钱不成？”
褚楼：“……”
就缺啊。
狱卒：“……”
他犹豫着慢慢收起笑容，尴尬道：“这个，得看人，女眷一个价，下人一个价。女眷还分已婚未婚，未婚且在十二岁以上的，往年都要到十两银子，这是最贵的。下人也分几种，那上房一二等的大丫鬟，也能卖到四五两，三四等粗使的五百文到一两不等。”
褚楼听得寒毛直竖。
他往日读本朝刑律，只知道“略人之法，最为严重”，国家一向大力整治“卖良为贱”的恶习。但是他忘了，这里不是后世，这里是封建社会。
就像本朝的婚姻法虽然规定了一夫一妻制，但却不是真的只有一生一世一双人，而是“一夫一妻多妾”制，民间甚至还有所谓的“平妻”，所谓的“一肩挑两房”。于是本朝虽然说禁止略卖，但并不禁止“合法”略卖，甚至不会在非法略卖中去惩罚买家。
这本就是不彻底、不公平的。
士大夫和勋贵们似乎都忘记了，他们的地位不是永恒的，他们的财产也并不能得到真正的保障，包括他们的妻妾和儿女。后世有总督王亶望，犯事抄家，他的爱妾被和珅买走，后来和珅也被抄家了，家里女眷又不知被卖往何处。
他联想到了自家，家里后宅五个女人，往日里无非争风吃醋，小打小闹。他和姐妹们虽然不大亲密，但也是自小一道长大的亲人。倘若有一日家里倒了，他无法想象他的这些亲人们，会屈辱地被人挑挑拣拣，如同牲畜买卖一般。
狱卒大约也看出来褚楼心情不好，不敢继续说了。
秦凤池一直没吭声，这时开口道：“你若信我……你信王千户也行，这事就交给我们。王千户要赎人，那就是另外的价码，花不了几个钱。至多半个月，就能联系上这些人家里，等到陈家判决一下来，事立刻就能了结。”
他补了一句：“你也别耽误了，傍晚就有船南下。”
褚楼觉得不妥：“这是天永兄交付我的事，怎能托给别人？”
秦凤池不悦：“你什么意思？不信我？”
褚楼顿时找到熟悉的忍气吞声的感觉了。
……不是这人说让他信王千户吗？
真是有事没事就王千户，王千户好惨一个工具人！
“不是不信你，”褚楼认真道，“这事真得很重要，人命关天啊。”他都可以想象到，假如真到了被别人买走，或者充入教坊司的那一步，这些女眷很可能会被逼入绝路。
他自我感觉这解释已经相当有诚意。
但秦凤池同样感觉自己已经穷尽一生的耐心。
“我劝你尽早离开，”他冷冷道，“陈大年这案子牵涉到地方驻军，接下来九府衙门肯定会挨个排查。你别忘了，你父亲可还在边关驻地呢，这样的事，你躲都来不及，还能往上凑？”
褚楼一听，愣了。
他还以为就是个公务员贪污腐败，没料到竟然还把军队扯进去了？这文官武官要能在朝堂上也这么和谐，本朝早就一飞冲天提前奔小康了！
“我知道了，”他老老实实低头，“那这事就劳烦大人您了。”
秦凤池嘴角抽抽。
这人生病，他伺候了一晚，也没换一句尊称，现在为了一帮不相干的人……
“你真不认识陈府女眷？”他冷不丁问道。
褚楼一脸懵逼：“谁啊？陈夫人？”
他光记得陈天永撺掇他拜见知府夫人的事儿了。
“……没什么，”秦凤池若无其事地岔开话题，“我既应承你，你只管放心。”
东城门的守备比往日严格，中门紧闭，两边门洞只保留右侧进出，于是傍晚出城的人流一直排到街心。
褚楼抬头看向城楼，他当日进城的时候，城楼上例行不过里外两侧四人立哨，两人一组一共两组来回巡逻。但是现在，城楼上光朝里这侧就有八个人手持长戟，来回巡走的小组之间几乎没有空隙。
“西城门的一营五百人，俱都被关押在司寇院，”秦凤池轻声说，“通判和天使回来之前，这里会被看守得密不透风。”
褚楼闻言悚然，这一整个营啊。
本朝原就忌惮武将，官家提拔文官，由内阁掌权。特别是边关驻军，都由朝廷派出监军，每月一报，比后世的政委管得还多。这下又发生驻军勾结地方官员贩卖私盐，可想而知官家会如何震怒。
他家可是世袭武官，还有正一品的爵位，他爹更是长期驻守边境，现在他爹的监军是内侍省出身的大太监马玉，有官家授予宣徽使，那可是正儿八经的军功换来的。这样一位监军，不但没有使他爹受到掣肘，反而如虎添翼。两人早已形同莫逆。
万一朝廷政策变动，或者打算更换各地监军，谁知道下一个是猫是虎？
“我可否——”褚楼说了一半，又闭上嘴。
秦凤池挑眉，眼睛里带着些似笑非笑。
褚楼顿时懊恼。他真是傻了，还好没直接问出来。
秦凤池：“你想问能不能给你爹提个醒？”
褚楼板着脸：“瞎说什么呢？我是这么不遵法度的人吗？”
“可以啊，你随意。”
秦凤池悠悠道。
啥？
褚楼怀疑地瞪他。真的假的？
秦凤池却用手指了指队伍正前面：“快点，过去插个队。”
褚楼只好先跟着他跑到门洞去。他俩一路走着，就被甩了一路的白眼，还有人低声抱怨他们插队，但是看他们二人不寻常的打扮，又都憋了回去。
检查文牒的兵卒见到秦凤池手里的腰牌，默默地让开了道。袁祯正带着人守在城门外，见到秦凤池立刻就认了出来，但是一看到他身旁的蓝衣少年，又闭上了嘴。
秦凤池挺满意，冲他随意点头，顺带把腰牌收起来，避开某人探头探脑的视线。
“哇，真无情！”褚楼不满地缩回脑袋，翻他一下白眼。
秦凤池无语：“你那一双眼珠子若是不会正常看人，不若我替你挖了出来？”
褚楼心道：会不会说人话？这要在道上，还不被人砍死。
码头边仍然是那一艘漕船，也不知是不是被人打过招呼，这会儿就已经挂帆准备离港了。旅者商人都排着队上船，热闹的情形就跟那天下船时一样。只是在褚楼看来，唯独少了那两个女子。
褚楼挠挠头：“要是有人没按时登船，那遗留的物品怎么办？”
秦凤池扫他一眼，没吭声。亏得这人还记得这个……当初他和秦松本就打算要南下，顺道在天津府帮个忙，没想到现在暂时走不了。他回忆了一下，留在船上的只有些饰物和衣服，紧要的东西一样也落下，倒是无所谓。
褚楼见他不搭理自己，也只能暗自叹气，感慨物是人非。
两人各怀心思来到船边，正碰上漕运司那个小吏常三检验船票。
“这不是楼小哥吗？”常三认出他，惊喜道。
褚楼客气一笑：“常三哥，几日不见了。”
常三一见到他就热情高涨，满脸八卦地附耳道：“楼小哥，你对面那房的小娘子好似出了事，死了。”
褚楼陡然一惊，直直瞪着他。
怎么可能？
常三显然很满意他的表现：“嗐，是天津府衙们来同知咱们的，说是府城有大案，限制通商，叫码头肃清尽早离港……又说船上乙字号船舱遇上命案倒了霉，叫我们收拾了舱房的东西送到官衙去。”
末了还感叹一句：“红颜薄命呐！”
褚楼：“……”
秦凤池：“……”想杀人。
到底谁出的馊主意？
褚楼轻咳一声，心道，约莫是王千户他们想出的借口吧？秦姑娘真倒霉，就这么被死亡了。
“秦姑娘”本尊已经在心里磨刀霍霍，准备送完人去“向”猪羊了。
他冷着脸道：“你这就上船吧，我也好回去覆命。”
褚楼看他一眼，转身就上了悬梯。
反正萍水相逢终究一别，这人倒比他利索多了，他又何必自作多情？
巨大的漕船在小船的牵引下慢慢离开港口，呼喊号子的声音回荡在港口上方，人群熙攘。秦凤池顶着太阳的余晖，戴着面具，久久伫立在岸边目送船只远去。
以他的目力，可以清楚地看到褚楼仍然站在船头，只是并不回头。
“又生什么气？”秦凤池喃喃自语。
如此过去半炷香，终于看不见漕船了，他才转身回城。
这一次的相遇，就好像暗自呼应了多年前那次单方面的相识。可是对于秦凤池这样的人而言，他惯于在暗道上踽踽独行，阳关大道看起来很适合褚云开，却不适合他。
第20章 真是撮啃
两人这方各走各的，咱们不如先说褚楼这头。
其实不过隔了两三天，但正如诸位看官所感，仿佛已经过去了一个月。
褚楼回到他那间小客舱，包袱还摆着，就连离开之前的铺盖都还乱在那里。他叹了口气，依旧坐在窗边，琢磨着还是给他爹写一封信去罢。
写这信也有讲究，肯定不能明着提陈大年这事儿，万一信遗失了或叫人截了，也是个麻烦。
他一边提笔字斟句酌，一边猜测那人的身份。
看来肯定不是九府衙门的人了，应该不会是赵义清吧？
褚楼不由停笔，神情凝重。
不可能啊，他明明听说九府统带人称“活无常”，就是说像谢必安一样高瘦肤白，是个书生模样！那人鬼鬼祟祟，蒙头遮脸的，一点也没有传闻中的威风！
褚楼越想越好奇，完全忘了不久前他还决定相忘于江湖，打算一下船就托人替他打听那人的身份。
漕船在离开天津府之后，过了两日到达沧州府，船上下去一批人，又上来一批人。褚楼出门吃东西，正看到两个武夫打扮的男子进了对面的房间。
他想想对面屋里曾住过的两个女孩儿，就觉得心里不大自在，径自往舱外走去，却没有留意那两人停留在他身上的视线。
这一日，白天里江面乌云低垂，但雨淅淅沥沥，下得并不痛快。于是到了晚上，天气更加闷热难耐，饶是褚楼并不算太娇气，也有些熬不住，到了半夜也没能睡着。
他坐到窗边，伸手出去探了探，然而还是没有下雨，不由叹气。
正在这时，门外突然响起窸窸窣窣的声音。趁着夜色细细去瞧，就能看到外头影影绰绰的，分明有两个人正站在门外。
褚楼浓眉一皱，无语地翻了个白眼。
这船是受了什么诅咒？一艘漕船，竟然还老有不长眼的老鼠？
他不动声色地走到门边，侧耳细听，只听到门外两人声音极轻地在说话。
一人问：“塌笼里几个芽儿？”
另一人答：“柳个。真是撮啃，还挂洒火。”
一人又问：“可有条子片子？”
另一人答：“踩过盘子，念短吧，挑熏子直淌便是！”
这一番对话让别人听定然是云里雾里，然而褚楼却听得明明白白。俱都是黑话。
别看他长在京城，标准官二代，但他师门是哪里？那是专门走四海五湖的镖局！要说民间哪一正行接触黑话多，可不就是镖局了。刚才那段对话翻译过来，大概就是说这两人盯上他了，打算熏些迷药对付他。
还踩点，踩过点都没发现他有刀有剑的，实在上不了台面！
褚楼无声地冷笑，转身躺回床上，团了两个纸团直接塞住鼻子，还是闭气。他静静地看着舱门，果然木头的缝隙里伸进来一根细长的麦秸，随后就吹进来一股白烟。
他闭上眼睛，等了片刻，门便被撬了，慢慢朝里打开。两个黑影先在门口驻足，等迷药散发了，见躺在床上的人影半天不动，这才放松地走进来，还随手带上门。
两人都捂着帕子走到床边，盯着褚楼的脸啧啧有声。
“这盘儿真是撮啃，且卖去吃飘子钱的老合那里不少枸迷杵。”
褚楼听得嘴角直抽抽。
什么意思？
会不会说话？什么叫他长得美？
就在其中一人伸手想要去碰褚楼的领子时，褚楼猛地睁开眼，抬手抓住他的手腕便用力往下一扭。
“哎呀醒攒——！！芽儿可灵了，亮青子招呼吧！”这贼人哀嚎一声大声喊。
“我招你大爷！”褚楼把人往跟前一拽，一只手铁爪般扣住对方的脖子，左手一抖，长剑出鞘，利刃雪亮如电光一闪，便抵在了另外一贼人的喉结上。
屋内顿时一片死寂。
褚楼冷笑连连：“叫你们招子放亮些，不然进来就是条子扫，片子咬！”
两人一听，这是个吃搁念的，攒儿亮！说白了，大家都是道上的，碰上硬茬了，合该倒霉！
褚楼将两人一捆，将他们浑身上下搜个遍，果真搜出来不少迷药，银子，荷包，甚至还有一条肚兜，也不知道是哪家的女孩遭了殃。他气得牙痒痒，直接拖着人就去了船头，丢给常三。
常三吃了一惊：“这是？”
褚楼板着脸：“这两个毛贼，只怕是和水贼有勾当，专在来往船只上拐卖少男少女。”
常三吓得不轻，他这船可是官船！要是有官员家的亲眷在这船上遭了难，他们这些随船的小吏都要倒大霉！
他忙叫来船头船尾看守的兵卒，吩咐他们讲人押在最底层的货舱，令人看押，到了下一站便直接送去官衙。
“楼小哥，”他感激地冲褚楼行礼，“我实在不知该如何报答你。”
褚楼摆摆手：“常三哥太客气，我这也是被贼摸到房里，顺手而已。”下次坚决不坐漕船了，安全感没体验到，糟心事倒是不少。
这一段风波在常三刻意控制下，无声无息地便解决了。褚楼左右的舱客有的睡得熟，有的虽然听到了，也没听明白，胆子小的且还不敢探头探脑，便都糊弄了过去。只有少数几人发现船只的守卫森严了不少，到了港口上下查得更严格了。
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