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顾励打了水，用毛巾擦脸，这才发现他脸上都是黑灰。看来就算不用幅巾蒙面，也没人能认出他来。
他脱了外衣，吹了灯，和陈奉躺在一起。黑暗中陈奉的双眼却明亮非常，正一眨不眨地关注着他的一举一动。
顾励侧过头，问道：“你今天该不会吓坏了吧？”
陈奉哼了一声：“荒谬。”
顾励笑了一声，陈奉恼了，问道：“你笑什么？”
顾励连忙说：“没什么，没什么！”
陈奉又问：“你怎么知道杜丽娘乃是我扮的？”
陈奉私底下练习多次，连宣城伯都没看出来换人了，包括宫二在内的那三名线人都不知道他就是杜丽娘，宫二还错把思迷儿当成了他，给了江夏生错误的线索，足见他的聪颖和天赋。
顾励当然不能说他知道陈奉怕火，于是搪塞道：“哪有为什么，我一看就知道是你。”
陈奉似是笑了一下，这笑容却不是往常那般皮笑肉不笑，而是一个发自内心的笑。
顾励觉得气氛有点怪怪的，干脆闭上眼睛装睡。没想到还真让他睡着了，睡意朦胧间，感觉到一根手指轻柔地摩挲过他的嘴唇。
顾励半夜醒过来，看一眼天色，估摸着宫门差不多开了，悄悄穿上衣服离开。
昨夜他又是浇水又是淋雨，头有些晕晕的，估摸着是着凉了。
碾子胡同离大明门极近，过了棋盘街便是了。顾励闷着头走到午门外，正赶上两扇巨大的宫门被打开。值守的禁卫军正在换防，核对半字铜符，朦胧的雾气间，一人瓮声瓮气地问：“谢天净，换班呢！怎么地，站了一晚上了，舍不得走了？”
“得了，让谢天净替我站会儿，老子撒泡尿去。”
接着是谢莲的声音：“快去快回。”
顾励循着声音，自浓雾中走向谢莲，咳了一声，递出腰牌。谢莲接过，扫了他一眼，松了口气，压低声音道：“您可回来了。”
没想到谢莲居然一直在宫门口等着自己，顾励不禁有点感动。谢莲身旁的侍卫扫了顾励一眼，见到他身上穿着的司礼监少监的衣服，便没作声。
顾励进了宫，听见身后依稀传来侍卫们的说话声：“那是宫里哪位啊？这个点从宫外头回来，干嘛去了？”
“司礼监的，别多问。”
“一看就知道又是在宫外置办了产业，啧，这帮太监们果然都有钱。”
顾励走了没多久，谢莲从他身后赶上来，低声道：“陛下，卑职护送您回去。”
顾励点头：“也行。”
凌晨四点的洛杉矶他没见过，凌晨三点的紫禁城他倒是见识到了，黑漆漆一片，这冷风一吹，真是怪瘆人的。
有谢莲陪着，顾励倒不怎么害怕了。
谢莲虽看着脸嫩，但是个稳重知进退的，顾励问他，他便说两句，顾励不想说话，他也不打扰，把顾励送回到乾清宫，就看见周长顺蹲在宫门前打瞌睡。
顾励踢了踢他，周长顺没反应。
顾励弯下腰，在他耳边轻声说：“皇上来啦！”
周长顺一瞬间蹦起来，急急道：“陛下！陛下！”
顾励噗嗤笑了一声。
周长顺终于醒过神来，看着顾励，松了一口气道：“陛下，您可算回来了！您身上这什么味儿啊？哪里烧焦了么？”
顾励嗅嗅衣服，问他：“还有味道？”
周长顺点头。
顾励拍拍他：“先进去吧。”
他回过头，刚想叫谢莲，就发现身后空空如也，谢莲已于不知不觉间离开了。
“陛下啊。”周长顺端了姜茶来，又点了个炭火盆子，熏上香：“您说说，要在宫外过夜，怎么也不跟小人说一声呢！”
“发生了一点意外。”顾励喝了姜茶，对周长顺说：“你也好好休息吧，明天我跟李棠说一声，让别人当值，你别来了。”
顾励躺下继续睡，到了第二天早上，感冒终于好多了。昨天夜里下了雨，第二天上午空气清醒，这本该是一个欢愉和谐的早晨，如果没有一大清早就被跑来告状的宣城伯。
顾励刚用了早膳，正打算带顾由贞一起去文华殿听经筵日讲，宣城伯不管不顾地冲进来，闹着要见他。
顾励叹了口气，让人叫他进来。
果然，宣城伯一开口就是为着昨夜江夏生大闹伯府的事。
顾励由着他哭诉，待他哭够了，给了一句：“此事朕会处理，宣城伯先退下吧。”
顾励不痛不痒的回答让宣城伯有些怏怏不乐，又吵了几声，才终于滚蛋。顾励叫来俞广乐，跟他交代：“你去一趟顺天府，找一个叫江夏生的巡捕，把一个五岁大的，叫小猫的孩子带到文华殿来。”
顾励又跟另外一名内侍交代：“你去把穆丞相和杨尚书请到文华殿来。”
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第38章
顾由贞坐在一边，待两人出去了，忍不住问道：“父皇，什么小猫呀？母妃不许儿臣养猫哩。”
顾励摸摸他的头：“由贞，父王找了个小哥哥陪你玩，好不好？”
顾由贞懵懂地点头，美滋滋宣布：“贞儿喜欢小猫！”
顾励带着他去了文华殿，照例听翰林院编修的经筵日讲，讲到一半，穆丞相和杨尚书先到了，顾励请他们二人坐下，一起听讲。
今天的讲官是翰林院编修许其芬，年少时在江南一带便颇有才名，擅字画刻印，顾励越看他越觉得眼熟，日讲快听完了，终于想起来，昨天还在宣城伯府上远远地见到过这位老哥。
许其芬在皇上、穆丞相、杨尚书三位大佬的注视下，终于日讲完毕，正打算离开。顾励叫住他，问道：“听说昨天夜里宣城伯府走水了？”
许其芬回禀道：“正是。昨天宣城伯府唱堂会，顺天府的巡捕们到宣城伯府闹了一通，死了个人，还不知究竟是什么身份，已由顺天府带回去验尸了。”
顾励问穆丞相与杨尚书：“你们听说了这事吗？”
穆丞相捋着胡子笑道：“臣倒是听闻，据说那扮做杜丽娘的小旦被困火场，是一风流少年挺身而出救了他。倒不失为一桩美谈呢。”
杨尚书却是一脸茫然，说：“臣昨夜早早睡了，倒没听说这些事。”
想不到杨尚书这般热爱养生。
许其芬道：“正是，只是那少年用幅巾蒙面，也不知是哪家才俊。据说坊间已有书商请人代笔，要写一出《牡丹亭还魂记之英雄救美》。”
顾励干笑两声，心说这帮人闲的？这什么破剧本，真会有人看？！
这时俞广乐终于回来了，手中抱着的孩子果然就是小猫。江夏生光棍一个，不会带孩子，虽是给小猫换了身干净衣服，衣服却系错了。
顾励正要说话，就听杨鸿见激动道：“尔茂！”
俞广乐把周尔茂放下来，他到了这金碧辉煌的地方，一时间有些怯怯的，叫了顾励一声：“奶饼哥哥！”
穆丞相与杨尚书投来怀疑的眼神。
顾励干笑两声，冲小猫招手：“小猫过来！”
周尔茂走上前，顾励摸摸他的头，把他抱起来对着杨鸿见，问道：“记得这个伯伯吗？”
周尔茂总算是想起来了，叫道：“杨伯伯！”
杨尚书已激动得不知如何是好，把小猫抱进怀里，问道：“这孩子怎么会在京城？陛下是如何找到他的？”
顾励刚想说话，感觉到腿上一紧，原来是顾由贞被忽视已久，便忍不住抱着他的腿呢。
顾励便让顾由贞带周尔茂出去玩耍，命李棠小心看着。
三人出了文华殿，站在外头的走廊上。顾由贞见了陌生的小哥哥，羞答答地，试探地伸出手，牵住小猫的手。
小猫回握住他。小孩子的手握在一起，是天真绵软的触感。
顾由贞胆子便大了一点，凑近了小声说：“父皇说你会变小猫！真的吗？能不能变一个给贞儿看看？”
也不知他是怎么理解顾励的话的，竟觉得周尔茂当真能变成小猫。
周尔茂想了想，四肢着地，喵喵叫了两声，学做小猫的样子洗脸舔爪子，逗得顾由贞连连拍手，跟着他一起喵喵叫。
殿内，见杨鸿见追问，顾励笑着对俞广乐说：“你再跑一趟，去把顺天府的江巡捕带来。”
俞广乐道：“回陛下的话，江巡捕正在午门外候着。”
俞广乐倒是个机灵人儿，不仅把小猫接来了，还顺道把江夏生一起带来了。顾励让他把人带进宫来，江夏生初次进宫，难免忐忑，向顾励了礼，便乖乖站在殿下。
顾励道：“江巡捕，听说你昨夜去宣城伯府大闹了一场？有没有这事？”
江夏生不知顾励葫芦里卖了什么药，如实回禀道：“卑职昨夜去宣城伯府，并非寻衅滋事，乃是为了捉拿叛贼陈奉。”
顾励说：“原来是这样，你把原委细细道来。”
江夏生只得把昨夜之事从头到尾说了一遍，略去顾励不提。
待他说完，顾励问道：“这么说你昨夜搅和了一通，却还是没抓到陈奉？”
江夏生心里苦，心说这陈奉不是被您救走了嘛？昨夜顾励挺身而出救人的时候，他并未猜到杜丽娘就是陈奉，还当是皇帝陛下看上这小旦了。直到昨夜回去，自己琢磨了一通，才终于理清思路。
而陈奉居然就在他的眼皮子底下溜了，这事他想想就憾恨。
穆丞相说：“虽然没能抓到叛贼陈奉，但依老臣看，江巡捕心思缜密，行事果断，乃是可造之材，再给江巡捕一些时日，定然能擒拿陈奉归案。”
顾励叹道：“穆丞相，朕明白你的惜才之心，只是若当真轻轻绕过江夏生，宣城伯那里，朕不好交代啊。”
翰林院编修许其芬点头附和道：“陛下所言极是。”
江夏生低着头，不敢出声。他昨夜得罪了宣城伯，又没抓到陈奉，今日一早康启宗就找了他，接着又听说宣城伯跑宫里告状来了。江夏生知道陛下虽然宽容，但他得罪了皇亲国戚，陛下若不给个交代，不能服众。
是以江夏生不免有些忐忑，不敢抬头看众人。
就在这时，内侍匆匆走进来，向顾励回禀道：“陛下，康府尹求见。”
俞广乐刚把江夏生带进来，康启宗就来求见，多半是来救人的了。这老小子倒是挺爱惜属下么。顾励对内侍道：“没看见朕这儿有要事商议么，暂且让康府尹在殿外等着。”
顾励又说：“不过，江巡捕找到了周总兵的遗孤，乃是功德一件，朕赏罚分明，江巡捕立下功劳，朕也不能不赏。”
穆丞相连忙道：“正是！依老臣之见，不如功过相抵吧。”
顾励向杨鸿见问道：“杨尚书觉得呢？”
杨鸿见跟着点头：“臣以为穆丞相说的极是。周总兵为国捐躯，能寻回他的遗孤，也算是未辜负周总兵的拳拳报国之心！”
顾励看向许其芬，问道：“许翰林觉得呢？”
许其芬擦了擦脑门的汗，干笑道：“穆丞相与杨尚书所言甚是！”
顾励于是道：“好吧，江夏生，既然穆丞相、杨尚书，许翰林都为你求情，那么朕这次就饶了你。”
江夏生逃过一劫，那孩子明明是昨夜顾励塞给他的，他焉能看不出这是顾励故意放他一马，连忙磕头谢恩。出了文华殿，就见康启宗正急的团团转，不禁心中一暖，笑道：“康府尹，卑职没事了。”
康启宗松了一口气，小声道：“我说呢，陛下宽厚，定然不会为难你。”
二人一前一后出了宫。
俞广乐适时地让人把顾由贞和周尔茂带进来。顾励看着周尔茂，说：“周闻深为国捐躯，周尔茂封为真定伯，食岁禄四百石，世袭递降。”
杨鸿见闻言，还想为周尔茂争取一下：“陛下，我大楚自开国以来，从无世袭递降的规矩。”
大楚与明朝一样，封爵位都是世袭罔替，以至于几百年下来，这些靠国家养着的勋戚多达十万之众，这帮权贵们有国家养着还不用纳税，顾励这个社会主义国家出身的人对此表示不满。
但是武断地从此取消王爵，在这个封建时代也是不现实的，他想仿照汉代的推恩令，从尚且懵懂的周尔茂着手，改世袭罔替为世袭递降，这样五十年内，便可为大楚解决掉这个财政包袱。
顾励对杨鸿见笑道：“规矩都是人定的，杨尚书无需如此拘泥。”
内侍引导着周尔茂下跪谢恩。
顾励又问周尔茂：“小猫，你愿意留在宫里吗？”
周尔茂想了想，说：“我想要方哥哥。”
顾励还没说话，顾由贞先拉住周尔茂的手：“小猫！留在宫里陪贞儿好不好？”
顾励冲顾由贞招招手，把他抱进怀里，安慰道：“小猫哥哥住在宫外，也能时常进来看你，和你一起玩。”
顾由贞有点闷闷不乐。
顾励对俞广乐说：“你把小茂送到傅寺丞家，小茂想见的那位方哥哥就住在那里。”
杨鸿见迟疑道：“陛下，这方从鉴是什么人？能妥善抚养周总兵的遗孤吗？不如让老臣来……”
顾励说：“杨总兵放心，那方从鉴人品不错，与周尔茂亲如兄弟，周尔茂刚失去亲人，还是让方从鉴陪伴着他吧。”
杨鸿见只得应了。
俞广乐把周尔茂送出去，穆丞相、杨尚书并许翰林三人亦告退了。顾励却没歇下，对身旁内侍道：“去京城外的兵营，把一个叫谭季伦的年轻人给朕找来。”
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