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小太监难以置信，张着嘴，瞪大眼睛。顾励则毫不意外，左右看看，琢磨道：“这明光阁是不是不够高？宫外头能看得见吗？”
小太监已经噗通一声跪在了地上，冲着明光阁不停磕头：“菩萨显灵了！”
明光阁再高，也高不过现代的摩天大楼。街面上的百姓看不见宫内的景象，最先看见的，是皇城边太仆寺街和灰厂街北边阁楼上的人。这些人见到光明阁上佛像金身显灵，难以置信，一传十，十传百，百姓们纷纷往这两条街上聚集，搭起梯子，往高处张望。
熙熙攘攘的街面上都是震惊激动的百姓，看见的高呼菩萨显灵，没看见的在下头吆喝询问，也想到上头看看。一时间，这两条大街的院墙上下尽是攀爬聚集的百姓，把街道都给堵死了。
还有其他地段的百姓听说了菩萨显灵，不停地往这边赶。先是离得近的，堂子胡同、马巷胡同、庆寿寺、双塔寺，再是离得远一些的，白帽胡同、绒线胡同、斜粉子胡同，京城里住西北边、北边和东边的，压根不知道发生了什么，跟着凑热闹往这头赶。
顾励连忙叫来顺天府尹康启宗，让他带上顺天府的衙役们维持道路交通，尽力避免踩踏事故，另外再派下人去，引导舆论。
康启宗还丈二和尚摸不着头脑，他住在文思院西边的门楼胡同，一大早就听见府里府外都吵吵闹闹的，间或听见几声“老天爷显灵啦！”“救苦救难的观世音菩萨下凡了！”，他从东华门进的宫，压根不知道太仆寺街那一片都乱成什么样了，就看见街头不少人都往西边赶，不知道在干什么呢。
直到他入了宫，亲眼见到了明光阁墙壁上的佛影。不远处，一直幽居于坤宁宫的太后，也带着郭选侍与顾由贞，站在明光阁外礼佛。
康启宗是广东人，信的妈祖，但是在这亲眼所见的“神迹”面前，他也不由得发怔。
“陛下……陛下，这，这难道当真是菩萨显灵？”
这当然不是什么菩萨显灵，是人为制造的蜃景罢了。整个坡台湖水的空气湿度大，密度也大，对光的折射率就更大，光从地面往空中折射时，上方空气的折射率会逐渐减小。他事先放好了的佛像被阳光直射，再经过反射，反射到这些折射率不同的空气层中时，会发生全反射，投射到明光阁的墙壁上。
不过这些没办法解释，也不能解释，顾励要的就是这玄乎神秘的效果。他微微一笑道：“爱卿，你不惊喜么？这是朕抄了一夜经书，诚心感动了上天，菩萨特意显灵，保佑我后楚百姓啊！”
别管是信了没信，至少从表面上看来，康启宗给了一个符合标准的反应。他激动不已，山呼万岁，听从顾励的交代，命人去维持秩序，疏散百姓。
他从承天门出来，路过官署，眼下还在官署内的京官们都坐不住了，四下走动交谈，有人看见康启宗，吆喝一声：“岳山，干什么去？明光阁那事儿听说了么？”
康启宗应答道：“陛下昨夜抄了一夜的经书，今天早晨菩萨就显灵了，这是为陛下的诚心感动了啊！我后楚有救了！百姓有救了！”
官员们愕然变色，有些反应快的，立刻高呼万岁，也要跟去看菩萨显灵，还有些面色犹疑凝重。
大家都是千年的狐狸，康启宗怎能猜不到这些人在想什么。他没有多说，笑呵呵地告别：“陛下正叫我去疏导疏导呢，人太多了，推推搡搡，容易出事。我先走一步。”
聂光裕吊着一只手臂，艰难地爬上太仆寺楼顶，那天他连遗言都交代了，哪知道虽然血流的厉害，可被抬下城墙后，包扎了伤口，在床上躺了几天便没大碍了。他闲不住，又跑到太仆寺官署内来，和同僚们高谈阔论讨论局势。
太仆寺楼高两层，对面宫墙内，明光阁的外墙上明晃晃地印着一个菩萨的影子。他豁了一声，兴奋地叫道：“随舟！你快来看啊！”
聂光裕虽已是二十有三，却有些少年脾性，心里兜不住事，与他一同进太仆寺的同年傅少阁就沉稳多了，在下头扶着梯子，笑道：“看完了就下来罢！这般咋咋呼呼的，若是给葛少卿见了，少不得又要骂你两句。”
聂光裕撇撇嘴，从梯子上爬下来，拍拍手，和傅少阁一起把梯子放入阁楼内。
两人一前一后，往楼下走。窗户外，顺天府卫正在大街上疏散百姓，却仍拦不住一波又一波的百姓对着皇城叩头。随着日头逐渐升高，那菩萨的影像也渐渐淡化，百姓们这才逐渐散开。
聂光裕道：“随舟，你说这天降祥瑞，难道我后楚果然气数未尽？”
傅少阁沉思不语，这种蠢问题，没有回答的必要。为了尽量别显露出对聂光裕的轻蔑，傅少阁只能做沉思状，好像这是一个值得认真思索的问题，必须用半个时辰思索以示敬意。
聂光裕已习惯了他这模样，很快转了话题，压低声音：“陛下把恶人王抓了，你说他是动真格的，还是只不过做个样子罢了？”
恶人王，乃是聂光裕等人背地里给王正取得外号。
傅少阁淡淡道：“陛下都当着这么多人的面抓了他，若不狠狠处置了他，岂不是叫人看了笑话？”
聂光裕觉得甚是有理，点头雀跃道：“把王正千刀万剐了最好！他那群阉党也一个都不能放过！”
傅少阁压紧了喉咙，垂在袍袖下的手轻轻握紧了。
他扫了一眼外头，忽然在街边瞧见了一个修长的身形，心往上一提，与聂光裕回了官署内，片刻后借故离开。
少芳正垫着脚往宫内张望，忽然，肩头叫人一拍，他回过头去，见到一张英俊到正直的脸，傅少阁正温和地看着他。
“过来说话。”傅少阁领着他，弯弯绕绕走了好长一段路。
少芳的个头在南小唱中算高挑的，他个头比少芳还高些，腿长，步子迈得大，少芳要十分费劲才能跟上他。
他稍微落后些许，看着傅少阁的挺拔的背影，心里惴惴的，把袖口的磨边往里头掖了一下。
走到一处偏僻的所在，傅少阁终于停了下来，看着少芳，以近乎温和的语气问道：“近日还好么？”
少芳不明所以，只知道点头。
“还在芙蕖胡同外唱曲儿吗？”
少芳微微垂下眼睛，不知该怎么回答。
傅少阁显然不需要他的回答。他从袖袋里取出几两碎银子，塞到少芳手里：“城里乱，别四处乱走了，当心点。有空我会去找你，别来找我，知道吗？”
少芳懵了一瞬间，很快便明白了傅少阁的意思，傅少阁把他当成傍着官家打秋风的了。
城中的确有不少小唱倡优，为脱贱籍，百般逢迎讨好这些官家们，黏上了便甩不脱。可少芳与他们不一样，小唱身份不过是个遮掩，他来京城，是为了更重要的事。
少芳仿佛被兜头泼了一盆冷水，热血涌上头，耳膜都跟着鼓噪起来。
袖口磨破的边又露了出来，那是他费心遮掩的窘迫，和小心妆点的体面，傅少阁却压根没有在意。
少芳把钱推回去，说：“你我不过萍水相逢，露水情缘，上次你离开时已经给过了，用不着再给。我不过是路过太仆寺，并非是来找你的。”
傅少阁别管信了没信，照旧是一副温和表情，收回碎银子，拍了拍他肩头：“那就赶紧回去吧，这里乱，别冲撞了你。我先走了。”
傅少阁交代完，很快离开。
他很快回了太仆寺，前后离开不到一炷香的时间，其他人甚至都没有发现他的离开。
他忽然生出一个念头，一炷香的时间，足够让一个人消失了。
施虐的欲望在心中叫嚣，傅少阁克制地闭上眼，再睁开时，终于恢复了冷静清明。
“怎么可能？！”张慈儿难以置信：“菩萨显灵？荒唐！荒唐！”
跪着的密探低头：“城内传出讯息，这事已传了个遍！凡饮井水之处，莫不在讨论此事。”
一旁坐着的蒙眼少年冷冷道：“滑稽！这是什么瞎了眼的菩萨，为昏君显灵！”
张慈儿神色烦躁。城内留有起义军的暗桩，在京城中散布流言，动摇民心，与城外起义军里应外合，这原本是一着好棋，可万万没想到居然会有菩萨在皇城上显灵，难道当真是老天爷都不愿站在他这边？
他看向蒙眼少年，逼问道：“陈天师，你说说，现在该如何是好？”
蒙眼少年沉吟片刻，安抚道：“将军莫慌，就算菩萨当真显灵，又能怎样？还能派下天兵天将助他不成？更何况，咱们手里还有一张王牌！”
第7章
顾励睡了个好觉，起来时，明光阁上的蜃景已经散了——太阳出来，水面上的雾气散了，蜃景也不可能维持太久。
官员们接二连三前来觐见，话里话外皆是探寻蜃景之事，顾励一律用上天被他的诚心感动了为由，搪塞了过去。托他的福，这下京城内的官兵百姓们各个信心倍增。
顾励猜想张慈儿这两天便要再度进攻。他不可能拖太久，拖久了，各地驰援的军队就都来了，哪怕是围点打援，张慈儿也经不起这轮番消耗。
杨鸿见与他所想的一样，这两天忙碌着布置城防，杨燮文也在专心练兵。只有曹存霖三不五时跑进宫来，向他拍拍马屁，顺带回报军中事务。
第五日晚间，张慈儿再度来攻。顾励再上城头督战，这次他就没有上次的幸运，被流矢射中胳膊，幸而伤得不深，就是疼得厉害。
到了黎明时分，战况有所缓和，张慈儿撤兵稍事修整，杨鸿见也匆忙整饬兵力，救治伤兵。
顾励让人裹了伤，站在城头上看着城下的惨状。可不是惨状么，经过一夜炮火侵袭，城下遍地狼藉，焦土枯目历历，间或倒伏着叛军的尸首。城头上亦有不少被石丸流矢射中的断垣残骸，寒风一吹，平添几许萧瑟凄凉。
顾励伤口疼得厉害，又煎熬一夜，吹了冷风，原主身体本就亏空得厉害，怎禁得住这般连日来的折腾，顾励整个人晕乎乎的，站起来便头晕目眩，只得在角箭楼内休息。迷迷糊糊地不知睡了多久，忽然听见外头响声震天，竟是又打起来了。
他勉力爬起来走上城头，杨鸿见赶去了北城门，穆丞相居然在城头上帮忙指挥。
顾励极目眺望，见到西南面城墙下李燮文乘着坐骑，带兵与张慈儿的兵冲杀在一处，另有一人带着一队人马为他掠阵，护卫中军，厮杀间露出一张脸来，乃是个俊秀可爱的模样，十分年轻，眼神却十足地冷静。
“这是怎么回事？”顾励连忙向穆丞相询问。
穆丞相咳了两声，高声答道：“回禀陛下，宣府昌平两路军汇合，前来援京。李燮文带人出城，那为他掠阵之人是监生谢莲。”
炮火轰鸣声中，顾励勉强听清楚了，原来是援军来了，李燮文按照事前议定的计划，带兵从城内杀出，与援军里应外合。
战事到了紧要关头，能不能转危为安，灭了张慈儿的叛军就看这一战了。
城墙下，李燮文军已与敌军杀得难舍难分，远处已能看见二路援军的军旗。就在这时，敌军阵中忽生变数，只见一辆四匹马拉着的大车停在阵前，一人被五花大绑，推上马车，敌军高声喊道：“城头上的狗官们看好了！你们的福王在我们手里！”
顾励没见过福王，只知道他封地在洛阳，这个被绑成猪的胖子当真是福王么？顾励正极力辨认，瞧见穆丞相脸露惊讶忧虑之色，看来此人果然是福王没错了。
敌军喊了三遍，驱着车往杀阵中冲来。京师守军们见到果真是福王，不免畏首畏尾，不敢出手，唯恐一个不小心伤了这位皇亲国戚，要被陛下怪罪。
顾励见到此状，怎能坐视不理。他正想高声大喊，让众将士们只管出手，是死是活都看福王造化，一旁的穆丞相却好似早已猜到他要做什么，连忙出声劝阻：“陛下不可冲动。”
顾励忽然清醒过来。这福王应当是他叔叔，若是他当真开口，置亲叔叔的安危于不顾，甚至还推波助澜，那么便与传统儒家道德统治下的意识形态相违背，天底下的读书人都要把他骂死！
顾励着急上火，眼看着城墙下的敌军如得了免死金牌一般，推挡着福王到了哪里，哪里的守军便如潮水般后退，韭菜般束手由人宰割，若是放任下去，李燮文只怕要败。
如此情境，众将士们又怎会不知。乱军中，谢莲冲李燮文叫道：“将军！”
李燮文目露犹疑之色，到底不敢出手。
谢莲双腿夹马，从后腰抽出一支羽箭，瞄准福王。然而他紧握长弓的手指不自觉地松开又收拢，挣扎再三，谢莲垂下手来，一向笑眯眯的脸上神色冰冷克制。
谢莲收了弓，纵马向前冲杀，身后跟着八名骑士，呈拱卫之阵，将他守护在内。这阵列施展灵活，攻守兼备，九人骑术精湛，瞬息之间已杀到了福王近前。
顾励不由得握紧了拳头，死死盯着城下战况，盼着这九人赶紧将福王救回来，以免众将士投鼠忌器。敌军也是早有准备，两队人马包抄上来，竟是将九名骑士团团困住了。
便在这时，阵法忽变，八名骑士退居谢莲身后，宛如两翼，谢莲纵马前冲，这阵型便宛如一只锥子，将敌军撕开一个口子。九骑士冲出包围，来回冲杀，登时将敌军杀得溃不成军。
“好啊！”顾励不由得高声赞叹。
穆丞相适时地道：“陛下，这阵法乃是辽东经略谢驰星所创，专门对付素来善于骑射的建虏。谢莲自小跟他父亲在军营中长大，骑术精湛，更深谙他父亲的各种战术。”
顾励点点头，难怪李燮文专门点名要此人相助，果然是有两把刷子的。顾励问道：“这人不是国子监的监生么？怎么从军营里回来了？”
穆丞相解释：“谢驰星为国捐躯了，谢莲蒙荫，入国子监读书。”
顾励一听谢驰星已经死了，不禁有点惋惜。
就在这时，九名骑士已救出福王。谢莲翻身下马，将福王推上马背，反手一剑，将一偷袭敌军击退。福王骑在马上，由八名骑士护着，谢莲却是落了单，身影一时间被冲杀而来的敌军淹没。顾励不由得捏了一把汗，一瞬不瞬地看着那一处，待见到谢莲的身影再度杀出，抢了匹马回援，这才松了一口气。
岂料到这时再生变故，福王居然不会骑马，上了马背稍一颠簸，他便慌张起来，大呼小叫，马儿受了惊，狂奔乱跳，竟再度冲入了敌军阵中。
敌军欲生擒了他，跘马钩纷纷往福王身下坐骑上招呼。谢莲刚抢了马匹杀出来，见到这一幕，着实心疼良马，脸上的笑容都挂不住了。
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