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江延书摆摆手，脸色苍白，在穆丞相对面坐下：“丞相！有些事我需得跟你说！”
穆丞相笑呵呵地，等着他开口。江延书眼睛一扫，看见桌面上三个菜，一个清炒土豆丝，一个土豆鸡蛋卷饼，一个香煎土豆片！
江延书双眼内八，瞳孔地震：“丞相，你居然吃三个菜！”
穆丞相：“……这就是江御史大老远跑来要跟老夫说的吗？”
江延书终于渐渐恢复镇定，想明白了，问道：“丞相这三个菜的菜谱，应当是宫中给的吧？”
“是我去仙人居尝过之后，进宫要的。”
“原来丞相也去过仙人居了！这正是我想不明白的，陛下为何把菜价定得如此离谱？李棠这厮若敢步王正的后尘，老夫这就入宫去跟他拼了！”
穆丞相呵呵一笑。
江延书急道：“丞相，这朝堂也好，宫内也罢，终于能有些新面貌，新气象！您是三朝丞相，您说说，前朝与如今比起来，究竟孰优孰劣？我岂能让李棠那厮再似王正一般搅风搅雨，蒙蔽圣听？”
穆丞相安抚他：“前朝自然是比不上现在这般清明的，你也不用太着急，此事并非李太监所为，乃是陛下的命令。”
江延书一愣。
穆丞相解释道：“延书，你只知断案，于商贾一事却是一窍不通啊。唯有把价格定得高高的，吊足人的胃口，引发大家的好奇心，才能把销量做大啊！这土豆若是能风靡富贵人家，农人们便会试着种植土豆，如此一来，才好推广土豆种植之事啊。”
穆丞相所言不错，京城中并不缺有钱人，哪怕价格定得高，每天去仙人居的客人也是趋之若鹜。其他酒楼有心模仿，却不知这所谓的“土豆”究竟从何而来。
顾励并不打算藏着掖着，一来他的目的并不是为了赚钱，二来他想把这几道菜作为高级菜品推广到大江南北，离不开这些酒楼饭馆的竞争模仿，至于仙人居，已经赚了不少，顾励让李棠给仙人居上下发了“绩效奖金”，余下的钱，用来奖赏在各个皇庄内耕种土豆最为卖力的宫人。
土豆不能存放太久，到了六月底，顾励便着人把土豆拿到市场上去出售，为了防止有酒楼囤货居奇，他特意交代，土豆需得限购，一人购买不得超过十斤。
此外，他也在《大楚晨报》上介绍过土豆，特意写清楚，土豆发了芽、表皮变青便有了毒，绝对不能再吃。
于是到了六月末，京城内眼红仙人居多时的酒楼饭馆，也都研究出了一两道土豆菜了。
左世爵是不会外出堂食的，宝钞司案风波刚过，他需得谨慎低调才是，所以他让家仆把土豆买回来了。
可是，为什么家仆无论怎么做，就是觉着还差了一点味道。
左世爵皱着眉头，吃了一顿食不知味的晚餐，把自己锁进了书房内。
他的话本子才写到一半，与金庸的约定却都已经过去了一半之期了！他必须在七月中旬前把话本子付梓！
左世爵拔了一夜的胡子，勉强写了几页纸，忧心忡忡地睡下。第二天一早，他用了早膳，正准备去官署，家仆买了今天的《大楚晨报》回来，一并拿回来的，还有一本厚厚的册子。
左世爵已经预料到了什么，竟不敢翻看。这家仆不知道他心中的恐惧，一板一眼地回禀：“老爷，今天小人去报坊的时候，正巧看见报坊正在售卖这《倚天屠龙记》，据说这便是那金庸先生的新作！”
左世爵双手颤抖，不敢相信，颓然坐到在椅子上。他喃喃道：“怎么可能？这不过短短一个月的时间，他焉能写得出来？！”
“难道这世上，当真有人文采学识胜过我之人？！不！绝对不可能！”左世爵忽然暴起，怒吼道：“我不相信！我倒要看看，这所谓的《倚天屠龙记》，究竟还有没有往日的水准！”
他十指如爪，一把抓起书册翻阅。然而只是看了一个开头，左世爵便知道，这就是金先生的一贯水准！
哪怕是在如此短的时间内作文，亦能保持如此超高水准！
这人究竟是谁？
究竟是谁？！
有如此才华，他焉能不识得此人？！
第74章
左世爵精神恍惚地去了官署。
官署内，莫说是他，其他人也压根无心办公。
报坊新出的书，这些官吏们人手一本，趁早晨的功夫读了个开头，此时都心痒难耐，准备看张君宝要如何大杀四方。
无奈吏部考勤严格，更有穆丞相、江御史等人不时走动巡视，这些人不敢明目张胆地看书，只能苦苦挨到用午饭的时间，把书抽出来，坐在案前，迫不及待如饥似渴地研读。
读了小半个时辰，一郎中开口道：“金庸先生这次的笔法，倒有些不同流俗啊。”
一主事看书极快，已经看完张君宝创立武当，看到张翠山出场一节，恍然道：“原来这书写的不是张君宝，而是张翠山！哈哈，哈哈，的确不同流俗，不过这文笔还是一如既往地老练！”
这些人虽然知道金庸先生与了趣的隔空骂战，但他们并不知道了趣就是左尚书，讨论起来也肆无忌惮。
一人问：“你们说，这次究竟是金庸先生会胜出，还是了趣禅师更胜一筹？”
“自然是金庸先生！”众官员们毫不犹豫站队。一人说：“了趣禅师的确才华横溢，比之于我自然胜出百倍，可我觉得，他的格局是远不如金庸先生的！”
左世爵在走廊上听见，险些呕出一口血来。他下午告了假，挟着书回到左府，立刻把自己关入书房内，话本子也不写了，把一本《倚天屠龙记》翻得哗哗作响，恶狠狠道：“我倒要看看，这破书格局在何处！”
看到张三丰年迈，张翠山出场，左世爵嗤笑道：“张三丰着墨数万字，却又忽然换成张翠山，这般云里雾绕，实在不是甚高明写法。”
然而嘴上这般说，他还是忍不住继续看下去，只觉得越看越上头，待看到张翠山与殷素素被金毛狮王追杀至岛上，还生下一个孩儿，左世爵忍不住点评道：“进展这般迅速，倒要看看你后头怎么写！”
到了子时，终于看到“百岁寿宴摧肝肠”，张翠山与殷素素双双身死，左世爵瞳孔地震，怒道：“焉有这般写法！着墨数十万字，居然把角儿写死了！太胡闹！太荒唐！”
左世爵放下书，心中安定，喃喃道：“看来这老金也是急了些，一个月里写出这般厚重的一本书，又有多少时间布局？他输了。哈哈。”
左世爵放下心来，倒头就睡，然而他不知道，这世上有一个词叫：有才，任性！
第二天到了官署，见着手底下人各个顶着个黑眼圈，显然是熬夜点灯看书了。左世爵无所谓，反正待他的话本子写好付梓，这些人就知道究竟是谁更胜一筹。
然而，蹲守在报坊附近的家仆，给左世爵带来了不利消息：那报坊整日都在刊印书册，来买《倚天屠龙记》之人络绎不绝，这几天就没消停过。
“这帮人都是冲着金庸先生的名气来的，待他们发现这书大失水准，定然就不会再上当了！”左世爵想了想，交代家仆：“你找些人去人多处引导一二。”
这事已经不是第一次做了，只不过以前是吹捧自己，这一次，是为了抹黑对手。
家仆领命而去。
然而第二天，几个被打得鼻青脸肿的人，来找左府的家仆了。
这些人都是些老手，原本以为这次的任务也是信手拈来，哪知道还没说两句便犯了众怒，被人赶出茶楼。他们换了好几个地方，最后居然被人认出来多次抹黑倚天屠龙记，被愤怒的读书人们打了一顿。
左世爵都呆了。
家仆哭丧着脸，说：“老爷，现在外头都在说，一定是了趣禅师写不出来，又见金先生写的这般好，所以买通人手刻意抹黑呢！”
左世爵沉默半晌，交代家仆：“取些钱给这些人治伤吧。”
家仆离开，左世爵翻出那本被他拿去垫枕头的《倚天屠龙记》，恶狠狠道：“我倒要看看，连翻换角儿，这金庸还要怎么写下去！”
然而一看，就上头了。
左世爵熬夜看书，精神恍惚，到了官署，人还懵着。待散了衙，他连厨子新近研究出来的清炒土豆丝也不想吃，拿了个白馍，边吃边看。一连几日都是如此，待左世爵看完整本书，不禁喃喃道：“这个金庸，究竟是谁？这世上当真有我不能超越之人吗？”
左世爵一世自负自恋，忽然遇到此等平生之劲敌，被打击得这般惨烈，只觉得心如死灰，了无生趣。
左世爵有些什么样波澜壮阔的心理活动，顾励是不知道的，他正在为雨季的到来而发愁。
今年虽不会有水患，但运河的大小河道也需要逡梳，他需得选派几人去治水，以免过几年起了水患再来临时抱佛脚。
往常治水，都是太监加朝廷官员共同治水，但是顾励不想让宫廷宦官过多地参与到朝政一事中。他问穆丞相，对治水一事，有没有好的人选。
穆丞相想了想，提议道：“陛下，有一个人，虽然年轻，但是于治水一事上颇有见地。”
顾励沉默半晌，忽然说：“穆丞相，您上次说这话，是举荐傅少阁的时候。”
穆丞相呵呵笑道：“陛下怎么问，臣便怎么说。陛下要治水能臣，臣便举荐人才。”
“这人是谁？”
“此人是太仆寺寺丞，聂光裕。”
顾励：“……哦，又是太仆寺的寺丞啊。”
穆丞相笑而不语。
“这聂光裕于治水之事上有什么过人之处？”
“聂寺丞虽然年轻，但他祖父乃是治水名臣聂峰。他年幼时便跟着祖父，见多识广。他入仕后，原先是在工部任主事，写过几篇治水的奏疏，老臣找来看过，以为此人深得他祖父的精髓，是个可造之材。”
顾励点头，想了想，问道：“还有别的人选吗？”
“还有一人……”穆丞相沉吟，有些犹豫。
顾励笑道：“丞相为何犹豫不决？这人总不会是已经发配辽东的傅少阁吧。”
穆丞相摇头，说：“并不是傅郎中，只不过此人与傅郎中一样，曾经犯过错，不知陛下可还愿意起用他？”
“这人是谁？”
“前都察院左都御史，夏星骋。”
这名字仿佛已十分久远，顾励想了片刻，终于回忆起来。这位曾经是王正的党羽，在朝中时与左世爵是死对头，后来顾励彻查王正案，把这人削职为民，也不知他现在如何了。
“穆丞相为何举荐他？”
“夏御史曾任工部侍郎，景顺十年那次大洪水，就是夏御史临危受命，带人前去黄河边治水的。夏御史……唉，夏御史曾经也是个心怀理想，才华横溢的年轻人啊，陛下提起治水，老臣自然便想起了他。”
顾励想了想，还是拿不定主意要不要用夏星骋。他这才下台几个月，若是又起复，朝臣们怎么想，百姓们怎么想？
可是，教他意外的是，过了没两天，他居然收到了一封投书，乃是夏星骋请人带进京城里来的。
夏星骋回了老家开封，近来到了六月，雨水便多起来，夏星骋担心黄河支流要淹开封，特意投书请陛下派人治水，又在投书中写了数条治水良方。
这书信乃是他十多日前便写下的，夏星骋还在信中说，无论陛下派谁来治水，他都愿意协助此人，不求分文报酬。
顾励想了想，便下旨调派聂光裕并几名工部主事前去开封治水，夏星骋全力协助治水一事。
顾励批了大笔的钱，此外还给了聂光裕一个锦囊妙计。这秘方他在焦烈威开拔时也曾给过，那就是水泥的制造方法。
水泥其实挺简单，只需要石灰黏土磨粉混合，煅烧后再和铁矿渣一同磨粉，加水搅拌便可使用。大楚和明朝一样，在十七世纪出已经掌握了成熟的石灰烧制技术，要制作水泥还是挺容易的。
虽然水泥易开裂，筑城墙水坝还需得钢筋，但用水泥填补水坝修补城墙还是没问题的。
他亲自把聂光裕送到城外，盼着他们这一行人能把治水之事做好，不说解决百年后患，能维持黄河十年之稳，也是造福万民的大功一件。
聂光裕骑在马上，带人离开。
妻子他已经托付给了姑姑照顾，也留下了足够的钱财。虽然购买雄阉马一事，计少卿也已经认罪，赖不到他头上，有投名状在手，他眼下是很安全的。可这京城中，还有左世爵那个老狐狸在，他没有施展的余地。
出京治水，虽然凶险，但或许也是他的机缘。
聂光裕回头看了一眼。
这京城，他迟早有回来的一天。
左府。
左世爵已经知道聂光裕出京治水的事情了。
也知道陛下派了夏星骋全力协助治水一事，这几天不少人来旁敲侧击，打探他的态度，看样子是认定夏星骋起复在望。
左世爵倒不在乎夏星骋会不会起复，他的党羽都已经被收拾得差不多了，别说阉党，就连自己，也已经元气大伤，现如今若说朝廷还有什么党派，那大概就是陛下党吧。
他烦恼的，是另一件事。
眼看七月中旬就要到了，可他的话本子还是只写到一半，左世爵越是着急，便越是写不出来，枯坐一天憋出几页纸，隔天再看又觉得自己所写宛如狗屎，不名一文！
这般折腾了几日，左世爵便病倒了，躺在床上盯着蚊帐，默默想着金庸究竟是谁，为什么世上有这等奇人？难道这就是老天降下来折磨他左世爵的？
想他左世爵，年仅二十便高中状元，此后在朝中不说仕途坦荡，可四十岁上已做到了户部尚书的位置，即便王正大权在握，自己一样能团结党徒，与之抗衡，这大楚十七朝国君，似他这般有能力的臣子，数不出一只手来！
可是……为什么！
为什么？！
既生左，又为何要生金啊！
左世爵休息几日，又强撑着坐起来，让家仆替他磨墨，奋笔疾书。他有预感，这部话本或许就是他的绝唱，他留在这人世间最后的声响，务必要惊天动地！
待到七月二十，稿子终于全部写完。左世爵已没有精力再修改，让家仆把稿子交到报坊，便一病不起。这份稿子已经消耗了他全部的精气神，他的健康状况，已被创作摧残到了岌岌可危的地步。
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