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楚临秋更是有些意外地挑眉往这边看了一眼，随即便从门上起身，挥开小厮伸过来的手，自个转身进去了。
虽然站在后面抬眼望去，他步履稳健，腰背挺直，但萧岑总觉得他下一秒应该就会倒下去。
一路上，萧岑虽然依旧很想上前搀扶，但看面前这人一声不吭，甚至走得飞快，便打消了这个念头，并且暗道自己多心。谁不知道玄武卫首领楚临秋武功高强，身强体壮，似今日这种情况，怕也只是偶染风寒，没什么要紧的。
然而还没等他松口气，就见原本走得好好的楚临秋楚大人，又跟没骨头似的倚在前方一根柱子上，并且还隐隐有下滑的趋势。
萧岑长叹一声，上前捞住他的腰身，把他带到自个怀里，恨铁不成钢道，“你不逞强会死吗？”
“嗯。”
萧岑：“......”
他恶狠狠地瞪了楚临秋一眼，随即抬起他的胳膊让其架在自己的脖子上，而后便扶着他的腰身，将他往房里带。然而楚临秋却仿佛像被碰到了什么伤处似的，突然闷哼了一声，整个身子也僵硬了起来。不仅如此，萧岑还眼尖地注意到，他额头上的汗珠陡然间多了起来，便是连嘴唇也呈现出一种灰白的颜色。
“你后背有伤？！”
“别声张。”
“怎么回事？”此时的萧岑已经完全将他来楚府的初衷抛在脑后了，满心现在只想着快些将这人弄到床上，再好好跟他算账。
第十四章 胡刀
楚大人的寝室与想象中的不太一样，朴素无华，除了榻上的几册书，以及桌上的笔洗稍微引人注目之外，竟找不出任何象征他身份的东西。一推开房门，萧岑便嗅到了一股复杂的味道，像是药香与安神香混合而成的，意外令人沉醉。
萧岑把人扶到唯一的一张床跟前，看似粗暴却又不失温柔地让他靠在上面。
但楚临秋后背有伤，因此拒绝了萧岑的帮助，只是随意坐着，眼眸低垂，面无表情，不知在想些什么。
萧岑见状，意欲不明地哼笑了一声。他走到一根柱子前面站定，凝视着上方悬挂着的虎皮胡刀。约摸一炷香的光景，他竟突然抬手握住刀柄，将那把闪现着寒光的刀从它的鞘中抽出，放在另一只手上把玩。
“这把刀是好货，可惜用它的主人却不是。楚大人，你不打算解释一下吗？”
“没什么好解释的，就是你想的那样。”
楚临秋的声音十分沙哑低沉，透着一股子挥之不去的虚弱感，叫人听着十分难受。萧岑忍不住又说了一句，“不舒服还是躺着比较好。”
“......”
“嗯，忘了你后背有伤了。这究竟是怎么回事？”
“萧将军......哦，现在应该是侯爷了。侯爷只消顾好自己便是，旁人怎样......”
“与我无关，是吗？”萧岑蓦然转身，将那把胡刀就这么搁在楚临秋的肩膀上，离他颈侧的肌肤只有一个指甲盖的距离。
“楚大人，你背后阴我，现在却说，与我无关。”
楚临秋不动如山，甚至连眼神都没有变一下，“侯爷慎言。咳咳......”
昨日他发了疯才替某人生捱过四十大板，今儿初醒正是虚弱的时候，故而只想卧榻而眠，谁成想竟还要强打起精神，应付这个眼前这个罪魁祸首。
“楚大人，萧某与你往日无冤，近日无仇，却不知你为何要断我前程，绝我子嗣。”
“......”
“你若良心未泯，便与我做个交易，如何？”
“侯爷又是如何断定楚某良心未泯的呢？”楚临秋抬眸，静静地直视萧岑的眼睛，忽而开口，一字一顿地说，“侯爷未免也太天真了。”
听到“天真”二字，萧岑气得眼眶都红了，他怒极反笑，把刀又移进去一点，直接贴着他的肌肤。那突如其来的冰凉触感，令楚临秋禁不住打了一个寒颤。
他有些坐不住了。
“你真的不怕我现在就杀了你吗？”
“侯爷不会。如果侯爷稍微冷静下来，就应当知道，这样做会产生怎样的后果。圣人昨日与我说，无论我心甘与否，此事都已成定局。今日......咳咳......楚某便将此话原样送给侯爷。”说完，他的神情竟然恍惚了一会儿。
等萧岑反应过来不对之时，已经来不及了。
楚临秋竟直直朝另一侧斜倒下去，拉也拉不住。他的头重重地撞在床头的柱子上，发出沉闷的声响。
“楚......你没事吧？”萧岑赶紧把刀扔在地上，将人扶稳，让他靠在床头，期间无意中触碰到他裸露在外的肌肤，不由得再次惊呼，“你起烧了？是刚才吗？”
“可能伤口有些发炎，无碍。”楚临秋但凡神智清明，立刻就要表现出一副对人十分疏离的样子，看得萧岑真是恨得牙痒痒，却又无可奈何。
“楚大人，”他松开手，干脆在台阶上坐了下来，似乎是打算开诚布公，“如今你我被人硬是拴在一条绳上，我总得搞清楚究竟是敌是友吧？萧某可没兴趣与一个有可能背后捅刀子的人，共结连理。”
“侯爷这是相信我？”楚临秋的眼里闪过一丝疑惑，他不敢相信一个曾从刀光剑影中艰难活命的将军，竟然真会天真到如此可笑的地步。
试想一下，如果此刻他们二人并不在他楚临秋的寝室里，那么他所说的任何一句话，都有可能给萧氏、给漠北骑兵带来灭顶之灾。
但其实，萧岑也有他自己的考量。因为他太过相信自己最初的判断，所以才愿意放手一搏，去赌这么一把。如果输了，那他自认倒霉。
不过照此情形来看，他也未必会一败涂地。
“楚大人，不瞒你说，萧某此前头脑不清晰的时候，甚至怀疑是你向圣人提议下这道旨意的。”
“那现在为什么又不怀疑了？”
“因为你半盏茶前送给萧某的那句话。”萧岑突然抬手捏了捏楚临秋的手指，触碰到他指腹厚厚的茧。
楚临秋显然被他这般大胆的举动给吓到了，他强忍住挥开的冲动，将视线移到别处道，“那么事到如今，侯爷是如何打算的？”
第十五章 交锋
“楚大人方才不也说得很清楚了吗？我没得选。”萧岑惨笑道，“圣人不信我，欲找个人监视我，为人臣子的，只得受着。否则便是不忠。”
其实萧岑还有一个重要原因没跟楚临秋吐露，那便是如今驻扎在城外的漠北骑兵。唯有自己接旨与楚临秋成亲，他们方可顺利北上，远离这个是非之地。
而楚临秋听了这话，也在暗自沉思，看来这个萧岑果然如线报中所书那般是个莽夫，事已至此竟还想不出当今圣上真正图谋的东西。
也对，如果他能有这些弯弯绕绕，就不至于在自己房中如蝈蝈一样上蹿下跳了。
“楚大人！”萧岑这时像突然想起什么似的一跃而起，把上身基本压在楚临秋身上，并用一手撑在他的头侧。
楚临秋不习惯在二人交锋之中，居于如此弱势的地位。因此他眼眸微闭，眉头紧锁，似是不悦，片刻后忽而冷声道，“侯爷，请先从楚某身上下去。”
“抱歉。”萧岑很快也意识到了自己的失态。他果然将手从楚临秋耳边移开，但却并未真正远离他，而是与他脸贴脸，自语般地咕哝了一句，“萧某险些被你骗了。”
“侯爷何出此言？”
“楚大人，你自幼被圣人带入宫中悉心教导，令你衣食无忧。你视他如再造父母，根本不会做出背叛他的事，是也不是？”
“是。”
“楚大人，你在玄武卫任职的这六年里，没少替圣人监视所谓生了二心的臣子，并以各种形式除去他们，是也不是？”
“是。”
“那么你刚才都在耍着我玩？”
“......”萧岑身上的气息此时带有压迫感，源源不断地像楚临秋袭来，令他的大脑十分晕沉。他勉强抬起重如千钧的手，将那张大脸推开，强忍住翻白眼的冲动说道，“不是。”
“那是什么？”萧岑咄咄逼人。他认定楚临秋如今身体不适，必会失去应有的判断力，因此决定诈他一回。
却不料楚大人老谋深算，病成这样了还不被他牵着鼻子走，对他的问题避而不答，反而用一句话重新占据了这场谈话的主动权，“若我有一计，能帮你暂且免除圣人对你的戒心，你可愿尝试？”
“......”这回轮到萧岑沉默了，他神情有些怪异，一双眼探究般地落在他身上，片刻后才缓缓吐出一句话，“我凭什么相信你？”
“你刚才差点相信了。”楚临秋冷静道。
“理由。”
“......”
“为什么帮我？”
“如果没有萧将军及骁勇善战的漠北将士们，大岐边境百姓绝无可能安居乐业。这个理由足够吗？”
“......”话音刚落，萧岑像是听到了什么天大的笑话似地使唇角上扬了些许弧度，戏谑地看着半靠在床头神色淡淡的人，“楚大人，你让我怎么相信，一把淬了毒的利刃不伤人，竟是因为怀有一颗悲悯之心。这岂不是很荒唐？”
“是荒唐。”楚大人点头表示同意，“但侯爷是否也忘了，玄武卫的最初职责是护佑京城和乐安宁。太平盛世，又有谁不希望看到呢？”
“......”或许是恰好戳中他心底的那一块柔软，萧岑终于卸下了最初的防备与不甘。他微微动容，凝视了楚临秋许久之后哑声说道，“若是让我发现你果真骗我......楚大人，那边的几案，便是你的下场。”说罢，他便将脚边的那把胡刀勾起来踢飞出去，使其刀尖正好扎进坐榻正中的实木案上。
“侯爷放心。”楚临秋垂眸看着自己的手，并不面露惊惧，仿佛萧岑方才只不过开了个无关紧要的玩笑。
“那好！”萧岑总算放下了心底的最后一丝疑虑。他重新倚回床沿，并随手扯过一缕楚临秋不慎垂落下来的散发肆意把玩，片刻后仰头问道，“在下能否现在听听楚大人的大计？”
“你我为夫夫，假意恩爱。”
“就这么简单？”
“嗯。咳咳......”
“你......”眼看楚临秋竟又咳了起来，萧岑赶紧跑到桌边倒水，却不料竟发现水壶里的水早就凉透了。
“楚大人，你这儿的下人似乎并不怎么聪明啊。主子站不住了不知道扶，主子房里的水凉了，也不知道换。”
“咳......”楚临秋似乎是被他逗乐了，说出来的话中还带有些许笑意，“是楚某平日里不喜他们靠近。”
被这么一打岔，屋内里的气氛似乎和缓了许多，没有方才的剑拔弩张。萧岑卸去心中枷锁，思绪便不可避免地跑偏了。他忽而生出了一种想法，觉得如果那个人是楚临秋的话，也并不是那么难以接受。
“但愿你不要让我失望。”
“咳咳......侯爷，你说什么？”
“......没什么。”萧岑执壶的手一抖，险些将其中的水洒满了一桌子。他索性将银壶重重搁置在上面，转身几步回到床前，在楚临秋还没反应过来之前，双手撑于他头两侧，低头凝视着他苍白皲裂的唇，半晌后突然开口，“楚大人，你唇色太淡了，该好生将养着。本侯可不想到时候，竟要与一个病秧子成婚。”
“......”
第十六章 同住
萧岑走后，楚临秋彻底支撑不下去了。他用尽最后一丝力气将枕边的玉簪掷在地上，随即便慢慢歪倒在床上没了动静。须臾，屋内阴影处竟缓缓走出一个约摸十五六岁、唇红齿白的小太监，眼中有着与他年龄不符的沉静。
这少年是天子走时特意将他留在此处的，因身怀一技，能掩去气息，故而萧岑并未察觉到他的存在。
此番他现身是得了指令要与楚临秋道别的，不想竟看到这样的一番场景。他不免大惊失色，赶紧跑到床边将楚临秋的身体搬正，让他侧躺着，尽量不去触及他后背的棍伤。
“楚大人？大人？大人？”
那孩子见楚临秋久唤不应，以为他早已失去了意识，便急急忙忙转身想去外头叫人。不料原本紧闭双目的楚临秋却忽然开口，“你回去复命，言我暂且稳住定南侯，圣人......可以放心了。”
“大、大人......”
“你方才，除了此事，还听到了什么？”
“奴、奴婢什么都没听到......”少年似乎被这平淡无奇的问话吓得不轻，哪怕是跪在地上，也依旧止不住发抖。但他的眼神却并未发生过变化。
楚临秋什么也没说，只是疲惫地摆摆手，示意他从这里离开。小太监欲言又止，但他最终还是紧咬了下唇，替楚临秋盖了薄被之后，便退了出去。
那天过后，楚临秋病情加重，一度昏沉不知人事，身上的热度也不曾退去。圣人大惊，当即令太医院所有当值的人速去楚府进行诊治，各种名贵药材也源源不断地送进库房内堆积如山。
此事传到御史中丞的耳朵里，便成了他攻讦楚临秋的利器。次日早朝，他当众弹劾楚临秋，列举了他的几条罪行，其中便有当街行凶，荣宠太过，不遵祖制。其他两条还好，只这中间一条，荣宠太过，仿佛在明晃晃地打圣人的脸。
武安帝当即脸色便不好看了。
不过中丞恍若未觉，依旧于殿上慷慨陈词，最后竟话锋一转，提起了前日的许婚圣旨。他指出此举一出，必然会使大岐成为百姓及附属国臣民眼中的笑话，从此国威荡然无存，南戎西狄等小国一定会找机会再次进犯。
满朝文武听闻此言，大气都不敢出，生怕圣人会立即拂袖而去。更有那胆小怕事的人在斜后方轻轻扯着中丞的袍袖。但上了年纪的老中丞丝毫不为所动。
他手持笏板固执地站在过道正中，俯身垂首静待天子开口。
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