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不用说，肯定是谷雨时做的。
她吃的美滋滋，无聊的看着池子里的鱼。自从那次蔓语在这院中树下消散之后，谷雨时便在这树下又放置了一个木质案几，上面静静地摆着那被蔓语弹过的玉琴。
外面忽然响起来敲门声。
“言姐姐，你们怎么这么快就——”乌竹嘴巴里含着绿豆糕开了门，话还没说完就止住了。
她还奇怪呢，怎么牵言和孟千千出去没一下子就回来了。原来不是。
来人是个看着约莫快四十岁多岁，凤目红唇，妆容浓艳。盘着高发髻，插着珠钗和步摇，身着绛色织锦裙，看起来好不华贵。
但她虽然在这浓厚的妆容和刻意打扮之下，仍旧显得有几分憔悴。
“妖？”她看到是乌竹来开口，惊了一瞬。
乌竹觉得这人的面相好像有几分相熟，但脑海中实在没有这人的记忆，就问：“请问你是？”
“我……我来找我女儿。”这美妇人眼神一暗，“我是芳苓的母亲。”
原来如此！小竹子这才反应过来，难怪觉得面相熟悉，芳苓和她母亲长的有五分相似。乌竹这才侧身让芳母进来。心里在想，记得水君当时说起过，她母亲因为相信鱼跃龙门便成龙的说法，被水族排挤，生活的并不算好。后来芳苓变回了红鲤一直在客栈，从没见有人来看望过。
如今一来，就是她的母亲。她是怎么找到这里来的？
“可是要见芳苓的？”乌竹带着她往里头走，芳母跟在她后面闷声“嗯”了一声。乌竹以为她是伤心芳苓现如今修为全无的处境，就又安慰着说，“您也不要太过于伤心了……芳苓水君虽然现在只能维持原形，却好歹在那样的状态之下保下半条命来，已经是不幸中的万幸了。而且在这儿修养着，对她帮助可大了。”
正说着，两人已经来到了水池边上。芳母一看到池子里正在游动的红鲤，顾不得任何地就扑过去：“芳苓！”
这声音吓得红鲤好一阵蹿动，乌竹想提醒她小点声的时候，芳苓却突然像魔怔了一般破口骂起来：“我让你勤加修炼那么久。你竟然又化成了鱼！我盼着你变成龙，变成龙多久你可知道，你这个不争气不成器的丫头，竟还和这个私出的凶兽搅合在一起，为娘对你太失望了！”
乌竹哪想到会有这一出？一下愣在原地。那芳母动作格外的迅速，眼中狠光一现，速度极快地低下身去两手抓住了那一尾红鲤，长长的指甲抠住鱼鳞。
红鲤的鱼嘴一张一合，尾巴不停地摆动挣扎。
“既然已经成这样，要你又有何用！你就去死——”
“你疯了！”乌竹劈手去拦，从后面两手按住芳母的肩膀死命往后拉。这芳母不知道哪里来的力气堪比壮汉，狰狞着面部的表情，就是想要把这红鲤置之死地。
“咻”地一声，寒光一闪而过。立在水池边的玄铁剑出鞘半截，那破空的阴冷剑气震得芳母与乌竹一起飞了出去。芳母摔在了半米开外的地方，还打了好几个滚。乌竹已经抱头做好了落地的准备，却没想到自己被个怀抱稳稳地接住了。
她抬头，就看到谷雨时神情平静地站在自己身后。但那看向芳母的眼睛却带着一丝冷意，好像……好像是生气了。
“摔着没？”谷雨时微微垂下头问乌竹，抬手去将乌竹裙子上沾到的灰拍干净。
小竹子赶紧摇摇头，指着那边还要朝水池边奔去的芳母。谷雨时看向芳母，眼中带有一丝不耐。她瞬息移到芳母的面前，手搭上芳母的肩膀一捏，退后。芳母只觉浑身像是被敲了骨头一般，一股剧痛席卷全身，往后跌了好几步，一下子撞到那摆放着古琴的桌子边上，咬着牙瘫软了下去。
但她嘴上还是没停，“不知好歹的丫头，我没有你这样的女儿！景玉你还想奈我何，啊，你来杀我啊！”
她现在的模样，和个疯婆子没什么两样。玄铁剑发出“嗡嗡”的声音，仿佛下一秒就要隔断她的咽喉。乌竹知道，只是因为这是芳苓的母亲，景玉才忍着没有直接杀了她。
第23章 毕方鸟
“好好看看，这是不是你能撒野的地方。”谷雨时的声音虽轻，却透着不容侵犯的威严。她平时散漫的神情收了起来，目光沉静。
乌竹在谷雨时勾起小手手——掌柜的好，好有威风。这一身长裙站在那里，衬着她的细腰乌发，真是怎么看怎么好看。
那芳母再耍泼卖疯，也不敢妄自菲薄去上神面前做什么了，毕竟这身段就堪堪压在这，好大一股压迫之气。她狠狠地扫视了玄铁剑和乌竹一眼，身影在原地消失了。
“这芳母怎么回事，好不对劲！水君都已经这样了，她居然还……”乌竹感到心有余悸，“还真有这样的人呀，为了自己把女儿死活都不当数。”
谷雨时只是微微摇了摇头，乌竹心智还稚嫩，许多人心险恶之事她不知道也是自然。
芳母一走，玄铁剑悄无声息收了回去，回到了原样。乌竹过去将玉琴摆好，想起了什么一样回头看谷雨时，甜甜地笑着：“掌柜的，明日花灯节我们一块儿去呀。”
“好。”谷雨时神色缓和下来，那距离感顿时消失的无影无踪。
***
牵言和孟千千回来的时候，样子颇为滑稽。孟千千红衣似火美的张扬，背着手潇潇洒洒走在前面。牵言苦哈哈地跟在后头，眼神特别哀怨。她左手提着一大包，全是孟千千挑选的成衣。右手提着一大包，都是孟千千选的香粉胭脂。人家说可以送到客栈来，这老妖婆偏不要，就要自己拿！好么，那她就自己拿么。嚷嚷手痛把这些东西都给了她，自己倒是好轻松。
我容易么我，又是给银子又提东西。牵言咬牙切齿看着走在前头心情甚好的孟千千。尤其是当知道今天芳母过来闹事之后，牵言又开始嘟囔孟千千不该拉着她出去买东西，要不然她俩在这非骂死那疯子不可。
乌竹和谷雨时坐在院子里，牵言骂骂咧咧地边说边进屋子放东西去了，孟千千在乌竹身边坐下。
“最近孟姐姐笑的越来越多了。”乌竹给孟千千倒了茶，又拿起一块芋头糕塞给她吃。
谷雨时也是点点头。自从蔓语投生之后，她们都没有再在孟千千的面前提起过蔓语。孟千千若是对蔓语没有感情，当时也不会放下身段去求谷雨时。
牵言当初明着总是给孟千千吃瘪，天天就在她身边插科打诨的掐架。但是不得不说，如果没有牵言陪着她，可能孟千千现在都还没走出心里的那道坎。
孟千千被乌竹的话说的一愣，下意识的说：“有么？”
“有呀。”乌竹嘿嘿一笑，“孟千千每次和言姐姐打闹的时候都是很开心的，笑的可真好看呐。”
“好看个鬼！她就是个老妖婆。”伴随着一声轻哼，牵言出来给自己倒了茶咕噜喝下，晃了晃自己酸痛的手。
“老妖婆，明明可以送到客栈来偏整我呢是吧？我哪儿招惹你啦，啊？小竹子，别和她说话，你来你来……给你和谷雨时都选了明儿花灯节穿的新衣服，哎其实老妖婆挑衣服的眼神嘛也还不错是吧哈？”
孟千千面无表情看着牵言，手指捏的嘎嘣响。
“怎么的说几句不行啊，看我做什么。”牵言想哼一声还没哼出来，孟千千就站起来要追着她打了，两人又开始在院子里鸡飞狗跳。
乌竹笑眯眯地捏着芋头糕吃，看这感情多好。
这天谷雨时照例起得早，乌竹对花灯节的期待很高，一晚上翻来覆去，一大早盯着两个乌黑的眼圈也爬起来了。
她眯着眼睛和谷雨时打了个招呼，“嗷，掌柜的、”
谷雨时有点惊讶，“怎么起的这么早。”
“睡不着，想出去玩儿了。”乌竹挨着谷雨时坐下来，张开两条小胳膊伸了个懒腰，“咿呀，那是什么鸟儿，只有一条腿？”
谷雨时被她说的也抬眼去看。
一只为红蓝羽毛的大鸟从南边盘旋飞来，有着白色的嘴儿。惊奇的是，这鸟飞在天空之中，可清楚的看到只有一条腿。
牵言和孟千千刚好出来了，两人同时看到这鸟，发出了一声惊呼：“毕方鸟？！”
“什么毕方鸟？”乌竹见那鸟儿一直飞在客栈上空，便捏了些小豆子撒在地上，“它是不是饿了？”
乌竹转过头去，就看到谷雨时等人面色凝重，完全没了轻松的样子。
“小竹子别犯傻，毕方只吃火焰，不会吃这些。”牵言看着在头上的飞鸟愁眉不展，“这是火灾来前的征兆。”
“火灾？！”乌竹倒吸了一口凉气，赶紧把还往地上丢豆子的手收回来。
孟千千也是不解：“现在的天气还不算干燥，何来的大火？”
谷雨时没说话，她心中有些猜想，现在却不方便说出来。
周惜玉，西颜、芳母、毕方鸟，可有什么联系？
“这鸟儿怎会一直在我们这儿呢？”乌竹盯着毕方，“难道是我们客栈……”
“不可能。”牵言把这个想法否决了，“这客栈里头可端着咱几个神仙呢，就算是云岭全城都起火了这儿都不可能。”
说来奇怪，在牵言说完这句话之后，那毕方鸟又在众人头顶飞了几圈，就往南边去飞的没影了。
“小竹子，过来，我昨儿在铺子里给你买了些脂粉，你和我一起去看看喜不喜欢。”孟千千看了看谷雨时若有所思的样子，拉着还懵懵懂懂的乌竹进屋去了，院子里就留下牵言与谷雨时两人。
“有些不对劲？”牵言看向谷雨时，“你在凡间这么多年了也没见着这么多事啊，你怕不是招着谁了，怎么连毕方鸟也引来了。”
“还想着把小竹子支开，这事难道她不能知道？”
“不是。”谷雨时只是觉得，按照乌竹那咋咋呼呼的性子，要是知道在她憧憬的花灯节这天会有大的变故发生，那还不得忧虑这一整天。
不知怎么说，谷雨时心里还是觉得，乌竹只用无忧无虑下去就好。
其余的这些事，不需要给乌竹的眼睛里面带来任何烦恼。
“你真是变了。”牵言对着她感慨，“多亏这小竹子每天在你身边跟着跳来跳去的，终于把你带的也有些人情味儿了。哎你瞟我做什么，我说的难道不对？行了……也别挎着个脸想事情，开心点，今晚上可还是要出去玩呢！”
谷雨时点点头，也不说话就坐在那儿。牵言虽说是这样和谷雨时说了，实际上心里也还是有担忧。两人的气氛一时变得有些闷，没一会儿就各自走了。
直到夜色低垂之时，也未见哪里有火灾的讯号传来。乌竹和孟千千进去看了看买的香膏，抹了个闻着舒服的在自己手腕边上。见时间还早，就端了一碗酥饼爬到屋瓦上头去看风景，几只胖麻雀就落到她边上，乌竹捏了些饼碎给那些胖鸟儿吃。
在这间隙，她垂眸一看。
“咦？”乌竹疑惑地看着院子里头。
孟千千一个人站在那摆了古琴的案几边，蹲下身正呆呆的盯着那玉琴看。或许是因为今天乌竹的一句无心的话让她又想起了蔓语，只见孟千千伸了手去缓缓地拂过那琴弦，长长的睫毛在轻颤，像是在压制情绪。
小院三面都分布了房间，还有一面通向前堂。乌竹这会儿蹲的这边房檐刚好下边就是牵言的房间。而孟千千所在的那个位置，恰恰背对着这一面。
看不到乌竹，自然也看不到安安静静站在离自己数米开外的牵言。
乌竹眼尖也看到牵言站在那了。这人也没说话，就一直看着孟千千，乌竹看不见牵言是什么表情，只好聚精会神地去扑捉空气里的一点一滴动静。
牵言的目光一直放在孟千千的身上，几不可闻的低低的叹了口气，声音幽幽：“呆子……”
小竹子愣：“？”
言姐姐好像对孟姐姐有点，有点那什么……
作者有话要说： 牵言：别看我，我只是顺带看看那老妖婆在干什么。【扭头】
第24章 花灯节【壹】
入夜，城东徐江河畔，商贩纷纷出摊，街道上人头攒动，热闹非凡。
今天云岭城中不论男女老少都聚集在这边，尤其是年轻尚未婚配的男女，更是趁着这个机会出来露露脸。
每年最大，最精致的花灯将在徐江之上的江心岛上由县令大人亲自主持放下。图个吉祥的好彩头，大家都说只要摸一摸这花灯的花瓣儿，能保证这一年的身体健康，万事顺遂。所有人都掐着点儿泛舟前往江心岛，水面上被已经放下的花灯照的影影绰绰，别是一番景致。
乌竹她们也包下了一艘小船去江心岛，已经快要看到岸边的人群。乌竹深吸了一口气，旁边谷雨时清冽的气息就钻进鼻子。牵言和孟千千坐在后面照样互相斗嘴，没一刻歇息着。
乌竹侧过头看谷雨时，今天出门之前牵言抹了点绛色的口脂擦在谷雨时的嘴唇上，顿时让谷雨时更加惊艳起来。一路上来的时候，不仅仅是男子，掌柜的还吸引了不少年轻姑娘的目光。
当然，也包括自己的。
谷雨时还是一如既往冷清的样子，只是旁边的眼神实在太过于热烈。她转了头看过去，只见乌竹眼睛亮晶晶地正一动不动盯着自己看。
这小妖，今天不知道擦了什么香粉，和她身上原来那清新的味道相得益彰。
乌竹的声音小如蚊呐，细细的。
“掌柜的，我有些事情想知道，但是不知道怎么问你。”
谷雨时没听清，侧眸道：“嗯？”
“小竹子！”
乌竹正想说话，四人所在的船刚巧到岸，周惜玉就在前面对着乌竹招手。
父母官每年都要负责放这花灯，所以这种节日周县令一家都会出席，自然今年也不例外。周惜玉看上去又憔悴了不少，但是眼睛里光彩却亮的出奇，不知道是有什么高兴事。
相反的，谷雨时在看到周惜玉的第一眼，突然像是意识到了什么一样，眸光微微一沉。见乌竹就要往周惜玉身边去了，伸手就把乌竹拉住了。
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