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从此以后，中山国不得寸进，不但无法侵占禹国领土，反倒开始缓缓吐出在之前的百年间掠夺的土地。
老王爷一己之力，率领十万雄师，铸成了禹国边塞的不可逾越的天堑。
在边塞各州的百姓的眼中，老王爷就是他们的守护神，自从老王爷来到边塞之后，百姓就不必担心随时会至的敌国，不必担心如影随形的战争阴影，不必担心妻离子散家破人亡，边塞各州谁不知道，老王爷用人不拘一格，在他的军中即使平民百姓只要奋勇杀敌也能获得军功，不断晋升。在边塞军中，有一多半的士兵都来自边塞各州，他们因为老王爷才会投入这片战场，他们信任着老王爷，追随着老王爷。
而现在，老王爷死了。
就那样，不明不白地死了。
军中的气氛霎时间从无所畏惧的欢快气氛变得阴沉压抑。
我骑在高头大马上，回望这支沉默急行的军队，有些时候，我甚至觉得，这不是一支军队，而是一柄匕首，一柄抛弃良知、弃置忠诚，只为了复仇而存在的匕首。
77、
正如主子预料的那样，幽州附近的井、翼、青三洲根本就是手到擒来，在我们进入井州的时候，府兵不堪一击，豪强世家无法拧成一顾劲儿，一个一个逐个击破，根本不足为惧。在一些城池，老百姓听说边塞军来了，自己就把城门打卡，把我们给迎接近城了，不出半月，损失不过千人，偌大的井州就成功纳入手中。
井州不过是开胃小菜，真正的困难是在进入益州之后，益州的最高行政长官是益州刺史——荀匡，荀匡出身落魄世家，但人品学识均为上成，被老皇帝重用，仕途平坦，稳步攀升到刺史这等高位。刺史和太守是知名的肥缺，由于其掌管一地的军政军大权，徇私枉法的可操作性特别高，是比京官更加炙手可热职位。不过荀匡此人是刺史中的奇葩，是淤泥中少见的清流，不藏污纳垢，不拉帮结派，对老皇帝忠心耿耿，对州郡百姓也是关怀备至，更难能可贵的是，此人对君主的忠心不是愚忠，此人对子民的爱意不是溺爱。益州在他的治下物阜民安，四海清平，是十三州里发展的最好的州郡。
在进到益州之前，我们就知道这仗难打，在进到益州之后，我感觉我还是太天真了。
这不是难不难打的问题了，这是根本打不了的意思了。
荀匡这个老头子早在我们还在幽州的时候就开始准备了，他从其他州郡不惜高价收购来了大量粮食，将每个城池的粮仓填满，将城池周围的村庄的人收纳入城中，城中备好各种守城器械，在城池周围挖了壕沟，铸好防御工事，静候我们的到来。
在攻打益州的第一座城池的时候，看着这箍成铁桶一样的阵仗，我震惊了。
到底是益州是边塞还是幽州是边塞啊，幽州的城池都没有守得严实的，他倒好，一个腹地的州郡，做得这么绝。
如果仅仅是守城也就罢了，荀匡这个老家伙还带着府军和豪强世家的私兵跟我们打游击，仗着对地形的了解，不时来骚扰我们，立志让我们吃不好睡不香。
在来到益州的第三天，我看着我军伤亡了一千五百余人的战报，痛苦地挠头。
“这仗还怎么打？”
正在看地图的九王爷回过头来，冲我灿烂一笑，露出一口整齐的大白牙。
“车到山前必有路，船到桥头自然沉。”
“说的有理……”揉着太阳穴的我随即意识到不对，“等等，什么叫自然沉啊！”
“就是没救了的道理啊，”九王爷开开心心地说着丧气话，“这仗的确没法打啊。”
平时打仗的时候都是九王爷给丧气的我加油鼓劲，现在面对仿佛石乐志的九王爷，我感觉我有拉他一把的必要。
“再怎么说我们还有三万大军，荀刺史估计只有一万的兵，只要我们抓到正面对决的机会……”我斟酌着语句，说着根本不可能实现的愿景。
“你怎么会认为荀刺史只有一万的兵？”九王爷问道，“单算府军的话荀刺史的确只有一万人，可是你别忘了荀刺史手底下还有豪强世家的私兵一万多人，据我估计，荀刺史手下的军队起码有两万五到三万人，跟我们人数相仿。”
九王爷说得头头是道，我无言以对，于是只能换个地方接着挣扎。
“可是我们的士兵军备齐全，还有征战沙场数年的经验，荀刺史的军队就是一群没见过大场面的小屁孩，装备什么的估计也跟我们没得比。”
“不不不，你说的两点都是错的，首先，世家的私军的装备一定不会差，而且益州作为十三州中最有钱的，荀刺史再怎么样还是舍得给府军拨款的；其次，这两年禹国不太平，又是洪灾又是旱灾的，流民起义并不少见，荀刺史可是带着他的这支军队来来回回把益州扫了好几遍，这才换来了益州太平安定的现在，如果真要比起来，荀刺史这支军队的战斗经验，跟我们比起来也是不遑多让的。”
九王爷一针见血，指出我言语中的所有谬误。
这下，本来就很绝望的我被他整得彻底绝望了，我把正在处理的军务推开，往椅子上一瘫。
“不用打了，等死吧——”
九王爷竟然笑着附议。
“死在这位刺史手上，我们不冤枉。”
听到九王爷这句话，我眉头一皱，感觉有点不对劲，脖子以下的身体我是懒得动了，单单支起脖子，看向他。
“不对啊，我的小王爷，”我看了他许久，终于可以确定，“我怎么感觉，面对如今这局势……你是真的很开心啊？”
“嗯，”九王爷竟然还点头，一副我骄傲我自豪的模样，“我当然开心了，我能想见，在未来的一段日子里，我们的战斗——会很精彩。”
在昏暗的帐篷里，九王爷的眸子熠熠生辉。
“这几天，我过得很开心，我已经很多年都没有这么开心过了。”
我脚下一个没稳主，椅子差点向后翻倒，直接让我栽到地上去。
我怎么忘了，在九王爷哭包少女的表象之下，还隐藏着一颗战斗疯子的内心，在我们并肩作战的那些年，九王爷曾经多次告诉过我，他是为战场而生的。
可是想到那无望的未来，我暗叹一声，忍不住问他：
“你不怕死吗？”
九王爷的眸子依旧亮晶晶地，仿佛承着漫天的星辰，好看极了。
“受命不辞，敌破而后言返，将之礼也。“
“故师出之日，有死之荣，无生之辱。”
这是兵书《吴子》中的一段话，是九王爷最喜欢的一段话，这句话曾经被他挂在恭王府的书房中，作为他的座右铭存在。
九王爷的脸上挂着盈盈的笑意，语气中没有丝毫畏惧，他告诉我说。
“能够死在战场上，是我毕生的荣耀。”
78、
我的心脏在一瞬间被巨大的惶恐揪住，在那一刻，我已经无法控制住我的表情了。
九王爷立马注意到了我的不对劲，他收起那种幸福中带着平静的神态，急急忙忙地向我冲过来。
“李念恩！你怎么了？！”
我一只手攥紧胸前的衣襟，另一只手抓住他的手臂，在感受到他扎实的肌肉，以及肌肉下依旧滚烫的鲜血之后，我渐渐冷静下来。
“没事，”我的声音不像是从我的口中发出，我的灵魂在我的肉体上方，俯瞰着故作冷静的自己，我听见我自己说，“我没事，只是想要了一些要紧事，急需报告给主子……你先出去。”
“可是你看起来……”
“出去！”
命令式的语气，容不得半点拒绝。九王爷的嘴张张合合，眼中满是对我的担忧，但又拗不过我这个任性至极的人，一步三回头地走出了我的帐篷。
在他离开了以后，我仿佛被抽掉了骨头，一下子瘫软再地上。
在冷静了片刻之后，我的手颤抖着摸出纸笔，歪歪扭扭地给京中暗线修书一封。
去他妈的对政局不了解，在京城没有什么势力……
我说什么你们信什么？
我可是个小人啊，一个无恶不作，不择手段的小人啊，撒谎食言对我来说可是吃饭睡觉一样简单的事情啊。
曾经的我对这样的自己深恶痛绝，但现在的我无比庆幸。
因为在这种时候，只有我这种小人，能够保护好君子。
无论如何。
我绝不会让符烁死在这里。
九王爷：能跟你死在一起，真幸福。
李念恩：滚滚滚，我死了你也不准死！你如果敢死在我前面，我给你开棺鞭尸你信不信！！！
79、
荀匡的确是一个好官，可惜我不是一个好人。
解决不了战场上发生的问题，我们可以把造成问题的人解决掉。在京都的那两年，我也不是白混的，主子身为皇帝身边的红人，我则是主子身边的红人，靠着这层关系，狐假虎威的事情我没少做，也因此积累下来了一些酒肉朋友。
这些朋友多数出身名门，能够依靠家族势力得到了不错的官职和待遇，但由于能力有限，被排挤出家族真正的核心，属于高不成低不就的类型。不过这些家伙往往不甘心，想要爬得更高，坐拥更大的权势，却苦于竞争不过真正的有能之士，因此往往会在暗地里用一些腌臜手段，就比如讨好我这种真正的贵族不屑一顾的小人物，只为了让我在大人物面前给他们美言几句，混个耳熟。
对于的贿赂讨好，我一向来者不拒，酒照吃，戏照听，窑子照逛，钱照拿，至于办不办事，这个事儿另说，反正他们也不知道我到底办没办，办到什么程度。
按理说我这种消极怠工的家伙会被这些大人物拧死，不过我跟他们厮混了两年，他们不但没有弄死我，最后我们还成了酒肉朋友。
刚去边塞那几年他们还会给我写信，说什么自从李兄离了京城，他们感觉听曲看戏都索然无味，连逛窑子都提不起兴致了，问我需不需要他们帮助，把我弄回京城。
主子听我说了这件事儿之后也很无语，最后勒令我不许再跟他们有所交集。
身为主子的贴身小棉袄，我当然……没有听从听主子的吩咐，我依旧在暗中与他们保持着联系，而其中对我最为言听计从的两位，我甚至不惜暗中动用主子和老王爷的势力，让他俩登上高位了。
而现在，我要联系的，正是这两个搅屎棍。
我对他们俩很很了解，他们是很传统的纨绔子弟，就是那种办正事是办不成的，捣乱倒是一把好手的家伙。
而现在，我需要的正是能够把水搅浑的人。
现在京都局势变幻莫测，在太子党成功把利益划分清楚之前，各个世家绝不会善罢甘休，而他们如果在这时候申请调离京城，前往前线督战， 自家一亩三分田还没有理清的世家官员们应该不会阻拦。至于那些脑袋清楚的家伙？在局势明晰之前，他们更加不会动手了，不然，他们也活不到现在。
而只要那两个家伙被放出京城，来到益州督军，凭他们二品的官职，压上荀刺史一头还是绰绰有余的。如果他们再胡乱指挥两下，很好，我们就胜利一半了。
当然，这一切的前提是那两位能够被放出京城，而他们能出京城的关键不在于同僚，也不在于太子，而在于季老丞相，只要季老丞相不插手，这件事就能成。
而如果那个老家伙下定决心辅佐太子，这件事就不能成。
所以我这次，依旧是在赌，赌季老丞相，从来不会忠于某个人。
80、
信件发出去的第四天，我正在焦急地等待着消息，九王爷这两天跟荀匡玩捉迷藏倒是玩得挺开心的，每天都在兴致勃勃地研究地图，揣测荀匡会从哪里杀出来。
不过九王爷这地图倒也不白研究，有很多次，他还真的成功预判了荀匡的埋伏地点，有效减少了我军的伤亡，每次战胜归来的时候，九王爷都想找我喝酒，不过我由于心里装着事情，没有那个心情搭理他，每当这时，九王爷在短暂的沮丧过后，就会跳起来锁住我的脖子，逼迫我同意他在这场仗打完以后不醉不归的要求。
看在我娇嫩的脖子的份上，这时候我都会格外真诚的同意他的要求。
此后，九王爷才会放开我，继续废寝忘食地钻研他的地图去。
在经过一周焦急的等待之后，京城的那两位给我回信了。
他们在信中告诉我，奏章已经下来了，他们已经启程了，四天之后就会到达益州，代替荀匡主导这次战役。
心中大石轰然落地，我长舒一口气，拿起信纸，将其放在烛火上，我眼睁睁地看着那火苗从信纸的边沿开始，一点一点将整张信纸吞噬净尽，火苗烧到手我都毫不在意，直到我确定了这纸张彻底变成了焦灰。
在烧完信纸之后，我看着手上被灼伤的红斑，陷入了沉思。
我这一次让这两个人出京，就没有打算让他们活着回去，那怕他们对我是如此笃信，对我下达的指令亦是毫不犹豫的执行，我依旧打算亲手干掉他们。
要问原因？
很简单，他们已经没有用了，在老皇帝在的时候，他们还勉强有点用，可以作为我的退路之一存在，而现在，无论是太子上位还是主子上位，都不会留着他们这两个饭桶，与其死在别人手里，还不如死在自己的手里。
最起码，看在往日的情分上，我会让他们走得痛快一点。
而且，他们知道的事情太多了，如果在入狱时候受不住酷刑，说了什么不该说的，不论是主子还是太子，都不会让我死的太简单，这两个家伙，留着就是祸患。
至于他们对我的信任？
嗯，他们当然信我，像他们这种没有能力的纨绔子弟，如果没有我在背后指点，帮他们打通关系，收拾烂摊子，他们能够当上二品京官，还能做得这么稳？他们自己也知道这一点，为了维持自己的位置，他们必须相信我，也不得不相信我。
而对于我这种人来说，我之所以取信他们，就是为了能够在某一天将这信用消耗殆尽。之前的信任越是牢固，在打碎这信任的时候，我就能收获更大的利益，就像现在这样，凭借他们两个家伙的性命，轻轻松松就能化解这次危机。
我能感到，心中仍然有异动，我仍然想告诉自己什么，但我已经不想听了，我将那股冲动压下。起身，走到依旧在研究地图的九王爷身后。
我看着他俊雅的风姿和满身的活力，想着他能够好好活下去了，心中逐渐平稳。
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