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小世子重新坐回主位后，凳子还没有坐热呢，又开始搞事情了。
“兄长大人，”小世子这认哥哥认得极快，“小弟我这次大难归来，想向兄长大人讨一个封赏。”
主子颔首，表示同意。
小世子起身，拍拍手，侍卫从账外而入，手捧一个盖着红绸的金盘。
我隐约感到不对劲。
小世子一边接过金盘，一边俏皮地对主子说：
“不过我这封赏我是为李大人讨的。”
随着小世子掀开红绸，我的不安达到巅峰，宴会的气氛也被推向最高峰。
“看啊~这就是贼子季三青的头颅，此次能够拿下这太子走狗的性命，李大人应是首功啊！”
金盘之中，正是季三青的头颅，他双目紧闭，神色音容宛如生前。
狂怒席卷心灵之时，大脑无比清晰，我知道这是小世子的陷阱，他要让我死无葬身之地。
可我受够了。
我以为自己是个狼心狗肺的畜生，我以为我的心比石头还要寒凉，可到头开，我也不过是一个凡夫俗子。
既然如此，就趁我鲜血未冷之时，活过这一次吧。
为了心中燃烧的仇恨，歇斯底里地活过一次。
去他娘的后果，滚他娘的退路。
老子不需要。
周围之人在欢呼，此乃酒宴气氛最酣之时，这是小世子为我邀功之时，我拔剑出鞘，直指主位上的两人。
众人欢呼声戛然而止，发出如乌鸦一般的怪叫。我大步上前，剑鞘划过石制地面，是刺耳的响声。
直面我的剑刃，小世子半步不退，他的嘴角近乎勾到耳边，死死地盯住我，继续煽风点火。
“哎呀，李大人，你吓到我了，你要干什么呀？”
我手肘弯起，瞄准他的脖颈，右腿使力向前跃去。
小世子手中金盘掉落于地，季三青的头颅在地上咕噜噜地滚过。白净的面孔上沾满了灰尘。
“啪嗒——”
金盘跌落于地的刹那，左席的九王爷拔刀出鞘，挡在小世子面前，与我对峙。
我与九王爷刀锋相对，他神色刚毅，我面目狰狞，我们两人都不肯后退。
“让开……”
我的声音沙哑得不似人言。
九王爷沉默不语，唯有长刀寸步不让。
小世子完好无损地站在九王爷身后，他与我对视着，眸中的恶意近乎凝为实质，继续喋喋不休道：
“李大人，我这儿给你请功呢，您这是怎么了？莫非——是要以下犯上？”
“住口！”九王爷的刀抵住我的剑，对被他护在身后的小世子怒斥道，“你再多嘴，今晚就不要想走出这个帐篷了！”
小世子用手捂住嘴巴，眸中恶意不减。
位于主子身侧的小崽子从未经历过这样的事情，他茫然地立在主位边，左看右看，不知如何是好。
面对在他眼前上演的全武行，主子震怒。他将手中的酒杯向我掷来之后，手重重地拍在案上。
“放肆！”
酒杯向我飞来，我此时此刻正与九王爷交手，动弹不得，只能任由酒杯击中的眉头，眉角皮薄，击中之后被破开伤口，鲜血自我的脸颊流淌，滴落在我脚下的金盘之中，
鲜血与黄金，美到令人头晕目眩。
我寸进不得，九王爷寸步不退，主子在立于高位怒火中烧，小崽子不知所措，场面一度停滞。
此时此刻，季清霜成为破局者。
她一脚踢翻了桌子，汤汤水水撒了满地，她厉声说道。
“你发什么酒疯！李念恩！”
紧绷的气氛得到片刻的松弛，季清霜趁机挑开我与九王爷对峙的刀剑，揪住我的衣领，将我拖到一边，顺手将她哥季三青的头颅捡起，拎在手里。
“元帅大人，我这就把这个酒鬼带走了！”季清霜虽然声音很大，但态度上给足了主子面子。
主子的脸色依旧不善，不过他并不想把事情闹到不可收拾的程度，也就顺着这个台阶下去了。
他点头，铁青着脸，坐了下来。
季清霜将我拖走之前，给小崽子使了个眼色，小崽子这才回过神来，上前安抚“受惊”的小世子去了。
乐声重启，舞姬重新开始跳舞，九王爷想要追着我出来，高位上的主子淡淡来了一句。
“宴席才刚开始呢，九弟，坐下来吧。”
九王爷立于纸醉金迷的宴会中央，终究没有追出来。
我知道我这回惹大麻烦了，因此，当季清霜拎着我的衣领，把我当包袱拖动的时候，我安静如鸡，动都不敢动。
季清霜拖着我走了很远，直接带我走出了军营，来到了军营旁边的山丘上，她直接将我丢在地上，劈头盖脸地对我骂道：
“你发什么疯，拿着剑指着符锦，你不要命了？！”
“你不是也抡着斧头跟他对削吗？”我小声喃喃着。
季清霜被我气得失了智，拿起他哥的头就往我身上砸，我认着被砸也把季三青的头抢到怀里，小心翼翼地护着。
“我是什么身份你又是什么身份，我的母亲是长公主，握有十二郡的绝对权力，我的爷爷是权倾朝野的丞相，我的表哥是当今新皇，就连你的主子也是我的臭表弟。”季清霜拿手指点着我的额头，言语姿态宛如泼妇骂街，“你背后有什么，你背后什么都没有，我都没发疯，你发什么疯？！”
没错，我什么都没有，我的父母双亲尽数亡故，我至今没有娶妻，连一个私生子都没有。我的权势尽数系于主子，他随时可以将我的一切剥夺。
我的手中空无一物，就连我现在的名字也不是我自己的。
在我离开季府的时候，高高在上的小郡主用马鞭抵着下巴，她觉得我的名字太土了，强行给我改了名字——
李念恩。
念恩，念着季家的恩情，念着季三青的恩情。此后的永生永世，只要有人叫我的名字，我都不得不回想起，我李念恩，到底欠着谁的恩情。
我咬紧牙关，直面我一无所有的事实。
“是，我他娘的什么都没有，就连我的名字都是你取的。可是——” 我死死地抱着季三青的头颅，五官狰狞如失尽一切的赌徒，“正是因为我什么都没有啊，我没有家族，没有妻儿，没有爱侣，我的手下与我离心离德，我的主子防我如防贼，我身前身后都空无一物，我怕什么啊？！我可以不像你，到哪都是亲戚，做什么都束手束脚，我就是那个什么都没有的人，什么都不怕的人，我豁得出去！”
季清霜一脚把我踢翻在地。
“我去妈你的豁得出去，符永安是我的，你别想插手，”她眼中的怨毒比小世子更胜一筹，她将脚踩在我的身上，眼睛透过我看着我们共同的仇人，“我会那个家伙付出代价，我要亲手将他送入地狱。”
平时的季清霜喜怒随心，少有顾忌后果的时候。以前的季清霜面对这种情况，早就抄起她的长枪，把所有欺负她的人捅个对穿了。她不怕，她不怂，反正无论如何，她的兄长都会给她收拾烂摊子的。
而现在，这样的季清霜反过来劝告我要忍耐，要谨慎。
季三青死后，他那个做事不管不顾的妹妹终于长大了，没有兄长不遗余力的庇护以后，季清霜放弃了天真的幻想，将自己无忧无虑的一面彻底割裂。
此后余生，季清霜只能存活在猜忌谎言和背叛之中，她将背负起季家继承人的重担，以女子之身，在一众男人之中厮杀。
她的的成长与变化是多么地迫不得已，都是因为季三青死了。
在季清霜眼中，季三青是纵容着她，让她能够活出自己我的兄长。
那在最初的我眼中，在如今的我眼中？季三青又是什么呢？
他是江南三月的烟雨，朦胧而暧昧；他是苍穹之上的繁星，可望而不可及。
他是我最初的奢望。
是我一生都无法触及的彼方。
我怀拥着他的头颅，俯身亲吻他冰冷的嘴唇。
这一夜，傲娇的小郡主学会了忍耐，忘恩负义的小人选择了复仇。
这一夜，我与我的政敌，我的情敌，成为了同谋。
这一夜，我因为过往，与过往决裂。
季老丞相番外：蝗天
他又回到了这里，回到了这个年份。
盛夏八月，蝉鸣不再。
连年的旱灾之后是蝗灾，蝗虫把本就稀少的粟米啃食得一干二净，蝗虫所经之地如雁过拔毛，数千里的草木尽失。孩子们在地上捉着残余的蝗虫，老人拿着仅余的祭品祭神。
季安平那时候不过是一个小小的县令，他亲自下到村中去视察灾情。王家村中接待他的依旧是老乡绅，乡绅已经垂垂老矣，背部驼起，老眼昏花，连路都走不利落，即使如此，老乡绅依旧柱了一根拐杖，颤颤巍巍地给季平安带路。
季安平永远也忘不了他所看见的场景，老人目光呆滞地坐在门前，无所事事的劳动力大白天躺在自家炕上，骨瘦如柴。
有人家为了养活将要饿死的老父亲老母亲，哭着喊着将自己的田地卖给“顾大善人”的家仆。这种事情在饥荒年间很常见，已经富到流油的世家门阀会借着天灾发生的时候，贱价收购大量土地，等到平安年份，村民们就只能租用世家的土地，将一年中大部分粮食上缴。
由此，穷者愈穷，富者愈富。
面对这样的事情，季安平不是不想管，而是不能管，也管不了。这样的事情在这个世道太多了，多到根本救不过来，而且顾家势力盘根错节，他一个小小的县令，惹了这样的庞然大物，到时候连着最后的小官都保不住。
老乡绅同样无能为力，他虽说算是个富农，但说到底也不过是一个农民，连地主都算不上，他有心让自己的王家村更好，却有心无力。
乡绅唯一能做的，就是扒紧季安平这个父母官，多讨好讨好季安平。
两人一起走路的时候，有皮肤蜡黄的农妇手拿簸箕从季安平身旁走过，簸箕之中有晒干的蝗虫尸体，季安平拦住她询问道：
“你拿这晦气的东西干嘛？”
“这是我们家未来几天的口粮。”
村民都知道季安平是个少见的好官，日子久了，大家也就不怕季安平，同他说话也没有诚惶诚恐的坏习惯，
“可这东西……能吃吗？”
“季大老爷啊，有蝗虫吃就不错了，凭我们在蝗虫漫天那几天抓的这些，晒干了以后也不过能保证我们十几天的口粮，等吃完这些蝗虫干以后，我们还能够吃什么呦……”
农妇嚷嚷着，中气十足，眸子却黯淡无光，像是焚烧净尽的纸灰。
季安平的心头剧震，却不知如何安慰。
他连自己都说服不了，遑论他人。
乡绅最后带季平安来到田地里，老人的日夜祈祷没有任何效果，雨始终没有到来。阳光日日炙烤大地，荒芜的大地上被晒出一道道沟渠。
这里死气沉沉，毫无生机。干涸的田地还有一些落单的蝗虫，在土黄的田地上跳动着，孩童们蹲在田地里，捕捉这些漏网之鱼。
季安平站在田埂上，他学着孩童的模样，从地上抓起蝗灾之中残存的蝗虫，土黄色的蝗虫无助地在他手中挣扎。
三角形的头部，肥胖的躯体，长度不过一指，就是这样孱弱的小虫，汇聚在一起以后，成为了三大天灾之一。
就此，白骨露于野，千里无鸡鸣。
季安平看着掌心挣扎的生灵，静默了片刻，不顾老乡绅的惊呼，雪白的牙齿开启，张开血盆大口，一口咬掉了蝗虫的头部，然后，将还在挣扎的蝗虫的尸体全部塞入口中。
苦味，腥味，恶心至极的味道。
干涸的土地，绝望的人们，没有希望的未来。
季安平反复咀嚼着这个味道。
他一直活在那个噩梦里，活在那个蝗灾发生的年份，活在那个人吃人的世道。
即使他位极人臣，他也从未有一分一秒感受到满足。
季老丞相从最真实的梦境之中醒来。
在梦中，季安平是个二十有二的乌发青年，醒来后，季老丞相已经是须发皆白的老者了。
一梦一醒，四十年韶华已过，英雄已然暮年，而壮志仍旧未酬。季老丞相通过四十年的努力，不但未能打倒世家阀门，反倒令他季家取代了顾家，成为了大禹国最大的世家。
年轻时坚信“人定胜天”，临到老年才发现“天命难违”。
人世间最大的荒诞，不过如此。
季老丞相剧烈地咳嗽起来，口中重新泛起那时的苦味，心中思绪翻涌，胸口气息难平，季老丞相的手哆哆嗦嗦地抚上腕上的佛珠，情绪这才平复。
这串佛珠是他孙儿三青磕了一千多个长头，为老丞相求来的。季三青把这串佛珠交给季老丞相的时候，曾跟老丞相说过。
“孙儿不孝，不能常伴爷爷身边，唯愿这串佛珠能代替孙儿，陪伴在爷爷身边。”
自从季三青把这串佛珠交给季老丞相以来，已经过了八年了，季老丞相已经习惯了，每当心情不好或者思念孙子的时候，把佛珠手链掏出来摸一摸。这样一来，自家那个傻兮兮的孙儿仿佛又常伴在自己的身边。
季老老丞相的手摸着圆滚滚的珠子，自家孙子唠唠叨叨的声音又在耳边响起，老丞相的心绪逐渐平稳。
平静下来的季老丞相想要摘下手串，为千里之外的孙子念上一串经文，保佑他此行平安无虞。
可惜，或许是老人家手脚不利落，季老丞相在摘下手链的时候，一个力道不对，手链断了。
佛珠滚落一地。
大脑一片空白的季老丞相耳中嗡嗡地回荡着。
【唯愿这串佛珠能代替孙儿……】
现在，佛珠手链断了。
季老丞相的情绪彻底崩溃。
“哇——都是我的错，我的错……佛珠断了……季三青出事了——”
平日里老谋深算的老丞相哇哇大哭，他的四肢舞动宛若不谙世事的婴孩。老人家的手锤着床榻，披头散发，与疯子无疑。
老夫人闻声冲了进来，看见脚边的珠子也就猜出发生了什么事情，她半点没有安慰老丞相的意思，劈头盖脸就是一顿臭骂。
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