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裴夫人瞧见夏朝生，未语泪先流，捏着帕子不住地按眼角：“是娘不好，娘不该打你……”
夏朝生清了清喉咙，想起前世自己也是这般，醒来一次又足足晕过去七天。
那时，裴夫人惊慌失措地赶来看他，他满心却只有穆如期一人，甚至不顾爹娘的哀求，听说圣旨还没有撤去，不管不顾地拖着病体出府，说是要继续去金銮殿前跪着，结果人还没到殿前，就从马背上栽下来，直摔剩一口气。
也正是这一摔，吓坏了梁王。
镇国侯府几代单传，夏朝生若真死于赐婚，天下人都会认为是梁王乱点鸳鸯谱，断了镇国侯的香火。
于是梁王连夜拟诏书，重新指婚，让夏朝生如愿嫁入了东宫。
镇国侯府却也因此惹怒了梁王，日渐衰落，等到了穆如期登基的时候，侯府已经成了表面华贵的空壳，穆如期只动用了金吾卫，便斩了夏氏满门。
夏朝生眼前再次弥漫起氤氲着血色的雨幕，心口骤然绞痛，咳出一口血，在裴夫人的哭声里，艰难起身：“娘，别哭了。”
“你变成这样，娘怎能不哭？”裴夫人不敢再碰他，小心翼翼地坐在榻前，“你可知道，娘这些天……”
“哼！”裴夫人话说一半，就被重重的冷哼打断。
夏朝生仰起头，对上夏荣山隐隐含着关切的视线，心下一片酸涩，面上只装作不知：“爹。”
前世，他连他爹的最后一面都没有见到。
“生儿？”裴夫人见夏朝生眼角溢出泪水，慌忙将他搂在怀中，“娘在这里，别怕……娘在这里！”
夏朝生狠狠地咬住下唇，血腥味刺激着他的神经。
他真的回来了。
夏朝生颤抖着伸手，环住了裴夫人的腰，哽咽道：“娘……”
坐在一旁的夏荣山冷眼瞧了半晌，终是忍不住，再次重重地咳嗽起来。
裴夫人权当没听见，抱着夏朝生哭，倒是夏朝生缓过神，瞥着满脸急躁的爹，忍不住勾起唇角。
他爹驰骋沙场二十载，对穆如归手下的玄甲铁骑颇为欣赏。
也正是因为这丝“欣赏”，让夏朝生产生怀疑，觉得他爹要逼他嫁给穆如归。
于是他嫁入东宫后，再未归家。
侯府出事那天，他被锁在凤栖宫内。
没有穆如期的命令，谁都不敢放他出去。
他只能一下又一下地锤着紧闭的宫门，捶到满手鲜血，捶到精疲力竭，捶到天边燃起了赤红色的晚霞。
然后暴雨倾盆，宫城里升腾起淡红色的水雾。
那是他爹娘身上的血，是他族人的血。
从此，富丽堂皇的宫殿成了夏朝生的坟墓。
他身上背负着全族九十八口人的性命。
他是夏氏的罪人。
“爹。”如今，夏朝生自是不允许那样的事情再发生，他松开环在裴夫人腰间的手，老实认错，“孩儿不孝，让您担心了。”
夏荣山板着脸，不怒自威。
镇国侯生得丰神俊逸，然瞪起眼睛来，也是能吓哭稚童的。
裴夫人当即不干了，哭着喊：“你这是做什么？非要把我的心肝儿吓病才罢休？”
威风凛凛的镇国侯慌忙搂住娇滴滴的夫人，急切地解释：“我没想吓他，我……”
“你还说，你还说！”裴夫人揽着夏朝生的腰，抽抽噎噎，“我就是信了你的鬼话，才觉得九王爷是好人！……可你看看侯府门前，那都是些什么？！”
前世，夏朝生再次苏醒后，直接骑马去了金銮殿，现在听爹娘争吵，才知道穆如归往侯府送了东西，不由挑眉，好奇道：“是什么？”
裴夫人哭在兴头上，不顾夏荣山的阻拦，叉腰骂：“我的生儿刚醒，九王爷就送这么多棺材来，有何居心？”
夏朝生听了这话，一个没忍住，当着全屋人的面，将入口的药汁喷了出来。
裴夫人当即甩着帕子，尖叫着抱住他：“心肝儿，别气！”
“……你不想嫁，娘也不想你嫁！”
“……你别怕你爹！有娘给你撑腰，你就算想嫁给天王老子……”
夏荣山闻言，猛地一顿咳嗽。
这回不是装的，是真的呛到了。
“夫人，你且放宽心。”镇国侯咳完，头疼地将自家夫人拉到身边，“九王爷肯定没有坏心。”
“没有坏心？”裴夫人闻言，瞪着通红眼睛，揪住了夏荣山的耳朵，“你再说一遍？棺材都送到侯府门前了，你说他没坏心？”
堂堂一国镇国侯被夫人当众拎耳朵，不仅面不红心不跳，还顺着夫人的力道低头：“夫人说得是，我也没想到他行事会如此……乖戾。”
气得头晕眼花的裴夫人被哄舒服了，轻哼着松手。
她给儿子准备寿材，是冲喜，旁人准备寿材，那就是晦气！
“你给我听好了！”裴夫人重新坐在榻前，气咻咻地撂下一句话，“这婚事，我不同意！”
“夫人……”
“娘。”夏朝生就着爹娘的争吵喝完了药，将药碗递给候在一旁的夏花，“您且去歇歇，哭出病就不好了。”
裴夫人一愣，被他哄得感动之余，更不敢离开。
她小心翼翼地望着夏朝生的眼睛：“生儿，你和娘说实话，你是不是还想去金銮殿前跪着？”
夏朝生病倒前，不是没用过这般借口，逃出侯府和太子私会，所以裴夫人不敢信他的话。
“娘……”夏朝生本想摇头，对上他娘怀疑的目光，又换了个说法：“我就是想去，身子也不允许。”
边说，边以拳抵口，不住地咳嗽。
夏荣山和裴夫人的神情微微一松。
无论是什么缘由，不去便好。
“生儿不必担心，宫中派的太医近日都住在侯府。”裴夫人心疼地摸着他苍白瘦削的面颊，柔声哄道，“等你身子骨好了，娘陪你去骑马，好不好？”
夏朝生鼻尖一酸，红着眼睛握住裴夫人的手：“好。”
裴夫人再次将帕子按在眼角，擦去溢出的泪，然后拽着明显还有话要说的镇国侯，离开了夏朝生的卧房。
灰色的流金纱无风自动，夏朝生勉强撑起上半身，仰头去看墙角那扇描金的雕花红木窗。
裴夫人淡蓝色的衣角匆匆拂过，宛若一只徐徐合拢双翼的蝶。
他虽听不见裴夫人的话语，却能想象得出，他娘定是在捏他爹的耳朵，嘀咕个不休，也自然想象得出，他爹第无数次放下颜面，搂着他娘温声求饶。
相似的场景，夏朝生从小到大看了无数次，便以为世间夫妻都是这般恩爱，直到遇到穆如期，直到嫁入东宫，直到发现自己不过是一个替身……
他在凤栖宫内熬碎了满身傲骨，方知自己期盼的情爱于旁人而言，都是水中月，镜中花，就算真的存在，也不及权势的万分之一。
他的指甲骤然抠进掌心，唇角笑意淡去。
“夏花。”夏朝生叫来了紫衣的侍女。
夏花是侯府内的家生子，自幼侍奉在夏朝生身边，是他最信任的侍女。
“小侯爷。”夏花循声进屋，毕恭毕敬地跪在榻前，双目低垂，“您有什么吩咐？”
夏朝生喘了口气，纤细修长的手指在被子上滑动了两下，夏花已经递上来一个温暖的手炉。
他惊讶地接过：“还未入冬，怎么把手炉找出来了？”
“原不过放在库房，奴婢瞧见，就拿来了。”夏花答得飞快，“小侯爷前几日淋了雨，身体里的寒气尚未全清，此时捧着手炉正好。”
夏朝生抿唇不语。
他畏寒，不仅仅是因为淋了雨，寒气入骨，更是因为吃下了改变体质的药丸，变成了病秧子。
而放在库房中的手炉，未到冬天，必定是被收在最里面的。夏花此时能将手炉递到他怀里，想来已经在库房中翻找了几日，在他尚未苏醒时，就准备好了一切，以防万一。
夏朝生没有揭穿夏花善意的谎言，他微微一笑：“多谢。”
夏花神情微变，跪拜在地，行了大礼：“奴婢不求小侯爷回心转意，只求小侯爷以自身身体为重，以侯爷夫人为重，不要再去做那伤己伤人之事了！”
夏花不提“太子”，却又字字句句都提到了“太子”。
夏朝生鸦羽似的睫毛微颤，轻轻吸了一口气：“你说的，我都明白。”
夏花当他敷衍，急急抬头，两行清泪顺着面颊滚落：“小侯爷，奴婢……”
“我真的明白。”夏朝生好笑地伸手，拍了拍她的肩膀，“帮我去府前瞧瞧。”
“府前？”夏花微怔，不明白他的意思。
夏朝生抱着手炉，吐出一口气：“九……九王爷往咱们府前送了东西，不论是什么，总归是一片心意，你且代我去瞧瞧。”
夏花眼里闪过惊讶的光，知道夏朝生此举，代表着侯府对赐婚的态度，当即从地上爬起来：“奴婢这就去看！”
与此同时，走出侯府的夏荣山，生生被扑面而来的黑压压的棺材气白了脸。
偏偏九王爷的心腹黑七，背着一口棺材凑上来，笑得人畜无害：“给侯爷请安啦。”
夏荣山一个倒栽葱，搀着身旁小厮的手，才不至于跌坐在地：“你们王爷呢？”
黑七低呵一声，将棺材放在地上，拍手答：“王爷进宫去了。”
“……王爷临行前，特意吩咐我，说要将全上京最好的寿材送到侯府，以祝小侯爷身体康健！”
夏荣山听得两眼发黑，哆哆嗦嗦半晌，方才磨着牙行礼谢恩，同时想，夫人果然永远是对的。
……九王爷不是我儿良配！
第4章 04
夏花匆匆离去，很快，又面色古怪地回到夏朝生身旁。
“小侯爷……”她欲言又止。
“嗯？”夏朝生捧着手炉，觑见她面色，心下一片了然，“见着棺材了？”
夏花点头，跪在榻前，斟酌着说：“侯爷瞧着……不大高兴呢。”
她说得含蓄，实际上，镇国侯哪里是不高兴？
镇国侯快气死了。
夏荣山心里那点对九王爷的好感，硬生生被棺材磨没了。
反观黑七，非但不畏惧镇国侯黑如锅底的面色，还站在自己背来的棺材前夸夸其谈，说这口棺材乃金丝楠木打造，里外双层，里头还镶着夜明珠。
“来来来，侯爷，我开棺给您瞧瞧。”黑七殷勤地蹲在地上，双手使力，轻轻松松地推开了棺材盖。
镇国侯气了个够呛，顾忌着九王爷的颜面，没有当面呵斥黑七，但等黑七走后，夏花隔着老远，都能听见他愤怒的咆哮。
“小侯爷……”夏花心里的念头滚了又滚，不知如何评价九王爷，干脆伸手替夏朝生掖被角。
她自幼跟侯府中的师傅习剑，有不凡的功夫傍身，天再冷，手也是温热的，所以当她的指尖触碰到夏朝生的五指时，宛若碰到了冰。
夏花鼻子一酸，想起小侯爷病倒前的模样，红了眼眶：“您不必再担心圣上的赐婚了。依我看啊，侯爷自会替您去陛下面前求情的。”
“求情？”他动了动发僵的手指，缓缓摇头，“去告诉父亲，上朝时，无论陛下说什么，都不要主动提及我的婚事。”
夏花闻言，难掩震惊，脱口而出：“小侯爷，您真不想嫁给太子殿下了？”
要知道前几日，夏朝生还哭着闹着要镇国侯去陛下面前求情呢！
夏朝生望着半掩的窗户，勾起了唇角，眼里闪过半明半昧的水光：“你说呢？”
夏花自知失言，慌忙跪拜在榻前：“奴婢……奴婢不该提太子殿下。”
“慌什么？”夏朝生收回视线，懒洋洋地靠在软垫上，“你没说错，起来吧。”
他狭长的眼睛微微眯起，若不是睫毛还在颤抖，仿若陷入了沉睡。
夏花见夏朝生不似生气的模样，暗自松了一口气，起身轻手轻脚地点燃了床头的香炉。
“连你都这么问……”清浅的声音忽然从侍女身后飘来。
夏朝生的嗓音低柔，如同缠绵的春雨，含着泉水般潺潺的笑意。
“连你都这么问，更何况是陛下呢？”
夏花指尖一颤，一小截香灰落在她的指尖，她却不觉得痛，待屋外传来秋蝉的脚步声，才惊呼：“小侯爷，您这是……”
“你还不明白我的意思吗？”夏朝生对她眨了眨眼，“还是你觉得，陛下会允许太子殿下娶一个将死之人？”
夏花浑身一震，电光火石间，隐隐明白了夏朝生话里的意思。
若梁王得知夏朝生命不久矣，绝不会同意他嫁入东宫。
因为大梁未来的天子，绝不能娶一个将死之人。
可她还是不信夏朝生彻底放下了太子殿下，忍不住试探：“您刚刚的话，奴婢会一五一十地转告给侯爷，但……但太子殿下还在金銮殿前跪着呢！”
“……小侯爷，您真的下定决心了吗？”
夏朝生像是听到了什么天大的笑话，发出了短促的轻笑。
难道前世家破人亡的下场，还不能让他下定决心吗？
“夏花你记住，他跪，并不是为了我。”夏朝生闭上双眼，灰金色的光斑在他眼前翩翩起舞，灵动一如金銮殿前，御路上雕刻的龙，“他跪，只是为了得到镇国侯府的支持，以巩固自己太子之位罢了。”
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