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段绍文顿时泪下。他虽然不是燕王亲生，但燕王养了他十年，他对他不能说是毫无感情。一时间，无论是燕王曾经逼迫他一年之内读完太学八年的书，还是蒙上他的眼把他丢到狼群出没的安山，段绍文全都忘了，只记得父王对自己的好。
“父王有神明眷顾，不会有事的。”段绍文哽咽，“父王若有什么吩咐，儿臣都照做。”
“好。三日后，你就搬出去，到朱雀大街的府邸去住吧。”齐帝收了收声，“在太学中，你再选几个人帮你。你认得太学的人吗？”
绍文的老师崔立德也是太学三大首席夫子之一，在太学教授六经。不过，绍文往往在宫中开小灶，很少去太学上课。与学中的弟子最多不过点头之交。但是确实有几个人给他留下了很深的影响。
第一个是郑锴，荥阳平民出身，神州陆沉之际，其祖父远涉千里，成为了燕国的子民。因为他读书极好，被层层选拔到太学。太学大多数是达官贵人的子弟，然而郑锴缊袍敝衣处于期间，自有足乐，毫无慕艳之意。
第二个是慕容磬，他的武艺非凡。但在比武之中，却不争风头，常常只是拿一个第三、四名。慕容原来是辽东大姓，和燕国王族即是姻亲又是仇敌。段部后来居上，慕容逐渐下沉。慕容磬是这一族的旁支，早年那一支的祖先投靠了他们燕国。
“父王，儿臣以为荥阳郑锴和辽东慕容磬一文一武，可堪大用。”段绍文想了想说，“希望父王允许儿臣将他们带走开府。”段绍文虽是燕国太子，但从小都是不争不抢的性格。他相信这两人与他相投，并不是放不下权力的人。自从燕王亲子段绍云出生，他便隐约感到有一天，他要拱手让贤，他的性命左右不保。
他自身没有与燕王作对的意思，但若是手下撺掇他争位，便难说了。
“好好好，这两人都封为六品中书史，皆由你指挥。”燕王笑了。
段绍文看着父王的病体，含泪退下，若有所思。
☆、少年太子首破案
段绍文在朱雀街开府，收了太学的郑锴和慕容磬为文武将，一时间如火如荼。许多棘城子弟向段绍文投帖，但绝大部分被挡下了。段绍文自小便不是一个喜欢热闹的人。
顺风顺水的日子没过一月，便有难题找上了门。说来也不是什么难事，只是四部之一的贺兰部继承人贺兰柯被人告了，在大理寺审理。大理寺的人表示很为难，希望燕王能派人协理。然后这个活儿，就被派给了初开府的段绍文。
“此案证据确凿，应该不难判啊。”郑锴看了看卷宗，“拖这么久，恐怕是另有隐情。”
“自然如此。贺兰部在朝中颇有实力，又是四部之一。”慕容磬也是贵族出身，对这朝廷的门道要清楚一些，点头称是，“贺兰柯是世子，有人保他。”
“父王将此案交给我，看来是想看看我的态度么？”段绍文低头沉思。四部与燕国关系匪浅，辽西的段部能够称王，四部功劳不小。以后段绍文若是顺利继承王位，必然要在四部之间左右逢源。想想就头大啊。
“若贺兰柯果然有罪。我是不会包庇他的。”段绍文想了想，很肯定地说，“如果四部无视法律，那要燕国何用！”
大理寺，段洛文带着郑锴和慕容磬坐在一侧，按照惯例用帷幔半遮，堂下之人往这边只能看个大概。
大理寺卿见太子入座，点点头，一拍惊堂木，“堂下之人，速将案情陈来。”
堂下有两人，一人跪着，正是此案的原告周珏，周珏原是楚楚少年，然虽跪着，却挺直腰板，目视前方，一副大义凛然的模样。另一人是被告贺兰柯的状师，也是被告的侄子，贺兰余。
贺兰余抢在周珏之前发话：“我贺兰家从来没有亏待过此人。当年此人被卖入贺兰家，是我们给他吃喝，让他活命。这之后的事，他可是默认的，从未有反抗之意。未曾想今日却反咬一口，来讹诈贺兰家，不知此人是何居心，望大人明察！”
周珏早就料到他有如此反应，不为所动，将自己想说的话字字吐露：“我进入贺兰府，并非是作为奴隶。贺兰柯强迫于我，我早已不堪忍受，故此收集了证据。受害之人不止我一人，我已联系上了十数人，列了名单，都可以提供证据。大人请明察，不要让贺兰柯再度为恶！”
“哦，名单何在？”贺兰余询问。
“我当然不会交给你。如今太子在场，我希望将名单交给太子。”周珏直视前方，看也不看贺兰余。
名单被拿给了太子，郑锴接过。“好，我会一一派人询问。”段绍文翻了翻名录。
贺兰余急了，指着周珏说：“周珏，你在贺兰家受尽荣宠，我叔父可是待你极好。你本不过是一个喂马的仆人，如今你不但吃好穿好，在城外又有几处宅子。都是我叔父赠与你的！你本来就是卖身求荣，为什么要恩将仇报？”
“贺兰余所言是否属实？”大理寺卿又问。
“确实不假。但是这份感情，草民承受不起。此案如得判，贺兰家之物我会一一上交，一分不留！草民恳请太子能为我和其他受害人做主，让恶人有恶报。”周珏虽然极力维持镇定，但已经有了几分慌张的表现。
“你当初可是很欢喜啊，与你同入府的人中，只有你过得最好。其他人与猪狗为伍，只有你，与金玉相伴！这么快翻脸不认人了？太子殿下，您要不要细细听一听此人和我叔父的过往？若是我叔父强迫他的，他当时为了不反抗，反而投怀送抱？叔父如何待你的，贺兰家无人不知！”贺兰余言辞激烈，仿佛要在堂上杀了周珏。
“哦，你年幼时受到贺兰柯的照顾，为何对他毫无感恩，反而生出怨恨呢？”段绍文早就在案卷上读过的小故事感到头大，但仍然顺着话询问周珏，倒郑锴和慕容磬吃了一惊。
贺兰余以为太子是站在自己这边的，松了口气。
周珏听到此言，也急了，将自己的想法脱口而出：“贺兰柯在我年幼之时，哄骗我，利诱我，强迫我。我怎么能不怨恨！彼时我年纪尚幼，没有分辨是非善恶的能力。待我年长时，方才知他所作所为，有多可恶！我不单是为了自己，也是为其他被贺兰柯欺骗诱惑的人出声，为这城中其他受难的孩童出声。我要让大家知道，这些人有多可怕，多可恨！我周珏本就一介草民，为此身败名裂，粉身碎骨又何妨！”
段绍文其实就在等着他这番话。但周珏言辞激烈却有理有据，叫他吃了一惊，不由得佩服此人的才华。他翻看案卷时，便想到贺兰家有可能以此作为切入点辩护，但他选择相信受害人。如果真的是你情我愿，周珏怎么会成年以后告他？更不会有这么多相同的受害人。
“父母之罪，降临在你身上，确实可怜。”郑锴小声说，但是堂中大部分人都听见了。按照齐国律法，只有罪犯和战俘的后代要罚没为奴，寻常百姓虽在大家做事，仍然是自由身。因此，郑锴以为周珏也是罪犯或战俘的后代。
慕容磬心领神会，问道：“你父母犯了何罪，为何来到贺兰府？”
“我父早亡，母带着我和三个孩子。我们皆不是罪犯。我此前已经陈言，自己并非奴隶。”周珏冷静下来说。
平民百姓在岁难年荒之时投靠大族是常有的事，一般也就认大族为主，替他做事了。燕国这条律令，其实没有得到很好的遵守。只是得过且过罢了。
贺兰余知道此时深究下来，就麻烦了。恐怕不只是贺兰部的事情。他不敢再出言，想着至少要和贺兰部其他人商量一番。
“我看今日，便审理到此处吧。这案情，快要水落石出了。”段洛文没有继续询问奴隶的事情，“我也派人联系一下你名单上的人。”段洛文没有自称本宫或本王。虽然承自前朝，但燕国的礼法并不完备，燕国王族也无意拘泥于此。燕国的礼崩乐坏也记录在《晋阳秋》这本齐国官方历史书里。
☆、贺兰余大胆行刺
贺兰柯所犯之事，证据确凿，无可辩驳。原来的大理寺顾忌贺兰部的势力，不敢宣判，但有太子撑腰，此案很快就判下来了。贺兰部的家财被罚没了许多，贺兰柯本人亦被流放龙城，戍边去了。做完了这些事，段绍文松了一口气。
“你今后有什么打算？”段绍文把周珏叫到自己的府中。
“贺兰部给我的东西，我一分不会留。如今我有手有脚，自己能挣钱吃饭。”周珏知道贺兰柯终于得判后，也大松了一口气，声音也变得轻快起来。
“好，我就欣赏你这种态度！”郑锴发自内心地说。
“你这样想，到是不错。不过，我仍是担心那贺兰部会为难你。”慕容磬说，“贺兰世子被流放一事，可能会有人把他算在你头上。”
“或者算到我的头上。”段绍文耸了耸肩，满不在乎地说，“周珏，我看你在堂上进退有度，不卑不亢，是个有才之人。如果你愿意的话，可以留在我府中。我封你为舍人，发你工钱。”
周珏本来已经要面对自己的命运了。他早知道自己一纸状书把贺兰柯送到龙城，贺兰部的人断断不会放过他。但是他却也知道，自己这么做无愧于心，是值得的。但是如果能好好活下去，而不是惨死，他也是愿意的。
“草民多谢太子殿下收留，愿意为太子殿下效劳。”周珏感到柳暗花明，很高兴，又补充了一句，“若非太子大义，草民的仇定不得报，凶手仍要逍遥法外。草民受殿下之恩，一生相报。”
“那倒是不必。你哪天想走，我不会拦着的。”段绍文害怕事情朝着奇怪的方向发展了，连忙补充。
次日，段绍文带着三人视察了城外水利之事，正往回赶。残阳如血。
马车行驶在较为偏僻的大道上，突然有了骚动的声音。
慕容磬闻声，飞身下马，很快擒拿了一人拎到段绍文面前，“殿下，贺兰余行刺。已经被捉拿。”
段绍文与另外两人在马车中，他亦掀开帘子走了出来。夕阳从绍文的背后照过来，绍文站在自己的影子里，极柔极美。贺兰余在堂上未见过太子真容，此时感到面色发红。风一过，贺兰余仿佛喝醉了一般。因为贺兰柯的爱好，他在府中也是见过不少俊美少年的，周珏便是其中之一。但是美到这种程度的，真的是万中无一。贺兰余对着他咧嘴笑了笑。
“贺兰余，你为何行刺？”郑锴站在太子身后，替他发问。
贺兰余神情恍惚，但还记得贺兰部的吩咐：“是你害得我叔父丢官弃爵，远赴龙城。我亦被贺兰部排斥，城中无人敢收留！我拼死也要杀了你，出这一口气。”
“哇，你这人强词夺理啊。”慕容磬用剑压着他说，“明明是你叔父犯罪，你不去找他，却来找我家殿下？”
“祸不及家人。我本来不欲追究你，但你如此行事，我不能不管了。”段绍文看着贺兰余和押着他的慕容磬，缓缓地说，“带到大理寺受审吧。”说完，段绍文不再看他一眼，转身回马车。
贺兰余知道自己决不能入大理寺的，用力推开慕容磬的剑，从袖中拿出一把刀，闭着眼再度扑向段绍文。
慕容磬虽没料到他这一下，但眼见太子遇险，直接从背后向贺兰余砍了一剑。贺兰余朝着段绍文的方向，倒地死了。
☆、知凶险三方密谋
太子遇刺一事，很快在城中传开了。大家不得不面对周珏案的后遗症。
皇宫里，燕王召见了何立言、崔立德和卢立行，何是军策府长史，崔是掌管礼乐祭祀的太常，卢是主管刑法的中书令，都深受信任，被称为燕国三辅。
“太子殿下能够秉公执法，是件好事。但这样开罪贺兰部，是否太冒进了？”崔立德身为太子的老师，对太子的安危最关心，“贺兰家竟然派人行刺他啊。”
虽然贺兰余已死，且在死前否认了与贺兰家的关系。但是明眼人都知道是谁指使，只是没有证据无法追究贺兰家的责任。
“而且此案结得太匆忙。太子竟也不问我们的意见！”何立言对段绍文有些恨铁不成刚。
“他当然不能问你们了。四部都知道你们是朕最信任的人。若是他请你们过府商量，不是明着让四部以为，这是朕的意思了吗？”燕国给自己端了一碗水，喝了一口，“四部之事，不是一朝一夕能解决的。朕呢，只是希望他们能安分一些。”
“陛下，臣以为此事可大可小。贺兰柯犯错在先，我们依法追究，不无不可。”卢立行与他们二人意见不同，最是认可太子的做法，“臣以为此事或许可以杀鸡儆猴，看看八部接下来有何举动。”
“派人盯着贺兰家吧。看看他们有何举动。”燕王举起水杯，冲着站着的三人一点，“总有一天，绍文要独自面对他们的。”
另一边，贺兰部、赫连部和尉迟部也在商议。
“段部不会放过我们的。他们称帝了，我们是他们的臣子！我们的马场和族人，一点点被他们收走。”赫连部族长对段部最为不满，“他们给了我们什么？一个南方的小县，一年收不上几两银子，还要我们去管这些南方百姓的死活！”
“当年在云中，是何等的快意啊。可我们现在连自己的族人也养不活了。”尉迟部也深受其害，“我们今年又不得不放出几百人，让他们各自为生了。要这以后，燕国怕是只能他段部说了算！姓段的骗子，当年说的如何好，如今不顾我们的死活。我看我们也不用再给他们面子了！”
“说一句千刀万剐的话，我以为我们趁着现在还有几分实力，向段部讨点东西吧。以后啊，只怕更是令人宰割咯。”赫连部酸溜溜的。在这三部之中，赫连部曾经称过王，是一方霸主，只是后来输给了段部。段部许诺给他们优厚的待遇，所以赫连部投降得蛮干脆。但后来段部对他们翻脸无情，夺了他们几乎所有肥沃的土地。
贺兰部的族长刚刚失去了继承人，但却是这三家中最坐得住的，“呵呵，我们三部的实力加起来，能够影响几个县？段部建国日久，是我们能够撼动的吗？起兵讨说法，不可行。倒是给了段部理由来剿灭我们。”
“你有何计策？”尉迟族长问。
“首先，我们要搞明白是段部的真实意图。他们是对我儿一事作出表态，还是对四部所为。段绍文在堂中提及了我贺兰家将寻常百姓充作奴隶之事，但没有往下深究。不知是何意。”贺兰族长想了想说，“另外，还要弄清是陛下所为还是太子所为。”
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