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“这不重要，太子会继位的。”尉迟族长说，“所以，太子的想法以后也会是陛下的想法。”
“我与你们的看法不同，段部无论是谁做主，都不会容下我们的。”赫连族长自认为想得很深刻，“我们的存在就是威胁到他们了。”
“还有一个办法。让段部无法对我们动手。”尉迟族长缓缓地说。
“让他们的主事人无能为力就可以了。段绍文，不一定是下一任燕王！”贺兰族长心领神会，“要我说，陛下原本无子，才收了中山王之子为养子，可是五年前，张妃明明已经诞下王子了。”张妃之子年纪尚小，如果他当燕王，确实无法对四部作出约束，相反四部可以拿捏得住他。
“对啊，段绍文继位本来就是不合礼法的！”三人之中对段部怨恨最深，也是最头脑简单的赫连族长说，“我们应该废太子！让真正的王子继位。”
朱雀街，太子府。
“事情闹大了。贺兰部应该不会就此收手。”郑锴有些担忧。
“殿下，我可以问你一句，你对四部是怎么看待的？”慕容磬问。
“他们对国家有功。但是这不意味着他们可以在齐国胡作非为，如果他们安分守己，我当然容得下他们，还会对他们加以重用。”段绍文的想法和其父是有一些相似的。
“殿下，你要知道。”慕容磬对这些大族之争最为明白，斟酌着字句告诉太子，“四部人数众多，更是有众多大小部族对他们唯命是从，实力巨大，对朝廷是有威胁的。而您的父王和祖父，对此作出了一些努力。比如说，用南方的县换了他们的马场，再比如说换掉他们有权力的嫡子，用朝廷培养上来的庶子。有些行为，其实是有一些，欺骗性质的……四部后知后觉，对朝廷可能心怀怨恨，也说不准。”
“是啊，我应该多谢父王和祖父做的这些努力。现在在我面前的反而容易多了，如果他们犯错，便拿了他们。否则便由着他们吃香喝辣。”段绍文并没有往深里去想，“但是对他们也要做出一些安抚，另外也告诉他们我不会追究无过之人。把这个意思传下去吧。”
“四部的看法未必完全相同，他们未必与贺兰部一同行动。四部之中或许也有向着朝廷的人，我们要弄清他们的意图，早做准备。”段绍文对两人说着，然后从书架上拿出一本书，“这是他们的姻亲谱，我们在这里找找联系吧。”
书一打开，三人面面相觑。四部果然是错综复杂，剪不断理还乱……
“我们问问他吧。他在贺兰部待了好几年。”郑锴说的是周珏，周珏虽然被收作舍人，但段绍文并非全然信任他，这样的会议没让他参加。
☆、和风细雨少年郎
段绍文看见周珏的时候，他正在剪花枝。花园落了雨，一派清新之气。
“周珏。”段绍文轻轻呼唤他。
雨纷纷，少年回首，如同一幅好看的江南水墨画。段绍文不得不承认贺兰柯虽然行为可恶，但眼光确实不错。
“过来吧，下雨了。”段绍文温柔如水。周珏冲他一笑，两个少年对视，满园花开。他走了过来，在走廊里向段绍文行了礼，“殿下有何吩咐？”
“有些话，我想问一问你。”段绍文想靠近周珏，帮他擦一擦脸上的雨水，但是又怕他多想，只好保持一定距离，“你如果觉得不好回答，我不会勉强的。”周珏身上的谜题太多了，比如说，他一介白身，是如何告到大理寺的？这背后定然有高人相助。只是这背后高手的目标，只是贺兰柯和贺兰部吗？还是他？他留下周珏只是一时起意，但是如果背后之人对他很了解的话……应该是知道他是会出手相助的，那么偶然就是必然了。
是谁把周珏送到他的面前的？他又想达成什么样的目的呢？还有，周珏似乎过于镇定了，毕竟在他身上发生了那样的事情。要知道……当年在临淄的时候，他可是逃避了好几天，一个字都不敢吐露，即使那人并没有得逞……
段绍文盘算了一下，觉得毫无思绪。谁都有可能做这样的事。但是，周珏在他这儿能发挥的作用很有限……
段绍文大概想了一下敌人的意图，做了最坏的打算，他告诫自己，首先，他不要对周珏动心。对于一点，他还是很有自信的，且不说棘城只要有他在，周珏还要往后稍稍，就说这两人的属性其实是相同的，如果幕后之人真的了解他，应该给他安排一个赵郁……第二点，他对周珏的话，尤其是贺兰部相关的，要留个心眼，不要全信。
“殿下请说。草民心中无愧，没有什么不敢说的。”周珏点点头。
“你是怎么从阴影中走出来的？我觉得，这件事对你的伤害还是蛮大的……”段绍文斟酌，“对不起，不知道这个能不能问。”
“无妨的。事情已经过去了，恶人也得到惩处。我认为纠结于往事并无裨益。”周珏面上含笑，似乎真的对过去不介怀了，“我想往前看。即使是有些风言风语，我也不会过于在意。”
“好，郑锴和慕容磬就是欣赏你这样的态度啊。”段绍文想着自己的事，却搬出了两个幕僚说事，“不过，我还是有点好奇，你对贺兰柯到底是什么样的感情呢？”贺兰柯虽然对周珏下了手，但他确实对周珏很好，这点不假。
“殿下您希望我怎么回答呢？我自然是恨他的。他对我有所求，却欺骗我，逼迫我，我怎么会感激他呢？”周珏的情绪有了些波动。
“你说的，我相信的。”虽然段绍文并不十分肯定，但还是作出了安慰，“不过因为这件事，我们和贺兰部有了些隔阂。我不知道他们下一步会采取什么样的行动。贺兰柯在贺兰部人缘如何？还有八部之中，谁和贺兰部走得比较近？”
周珏隐约感到接下来自己的话很重要了，“贺兰柯和他的弟弟贺兰枫不睦，有人说贺兰枫志在世子之位，但是贺兰柯并不在乎。贺兰柯在家中的势力很大，一呼百应，老爷子也偏向他。”
“贺兰枫为人如何？”
“我对他不了解。只知道他交友广泛。”
“他都和谁来往呢？”
“那就多了。京城中有名有姓的，数不过来。不过大多是些酒肉朋友罢了。”
“其中或许有真朋友，肯为他两肋插刀的。你想一想？”
“他和赫连部的小公子交情匪浅，他们在太学就是同学。但是贺兰柯说他俩不过是狐朋狗友，成不了事的。”
“赫连族长的嫡长孙吗？”段绍文对赫连舒还有点儿印象，记忆中确实是不学无术的。
“是的。”
“贺兰族长又和谁往来密切？”
“这个我不太清楚。族长之间很少公开见面。”
“那贺兰部对朝廷是什么态度？他们有多少心思用在了正道上？”
“殿下，并非我胡言。贺兰部对朝廷还是很忠心的，尤其是族长，对王上忠诚且畏惧。上行下效，贺兰部对王室很少有不敬的。就是那个案子，知道是你来审理之后，贺兰部中很少有人肯为贺兰柯直接出面，哪怕是与他交好的。只是贺兰余是贺兰柯的侄儿，算是贺兰柯带大的……”
“哦，父王对贺兰部多少还是有些信任的。我不是想为难他们，只是想早做准备。你是认为贺兰部上下对王室很敬畏，不太可能有不臣之心对吗？”
“正是。但是赫连部不好说。他们……”
“赫连小公子在太学喝醉了酒，说想杀我，被我听到了。这一家人活得糊里糊涂的，父王留着他们，是想牵制其他几家吧。”段绍文想起这个人和那一段事，但是呢，赫连舒说的不是想杀他，而是想上他，反正就是对王室很不敬重就对了。他当时心情复杂地看了赫连舒的小身板一眼，觉得这个人胆子真大。
☆、风急雨骤忆往事
晚上，雨下得越来越大了。下午与周珏的谈话，让段绍文陷入了沉思。日有所思夜有所梦，段绍文的思绪飘向了十年前的临淄……
那时候，他的父亲是中山王、青州守备，母亲是青州的大族郭氏，琴瑟和谐，他又是家中独子，备受宠爱。
一日，他和母亲到青州外看望住在邹城的舅舅。邹城在燕国和齐国相接之处，有几个小国家和部落，作为两国的缓冲带，受到两方之一的保护。那时，有一支原属燕国的部落叛了。为了向齐国交投名状，他们直接进攻了邹城。
舅舅带领家人，以及附近的居民持械阻挡。舅舅认为叛军攻击邹城，可能是想拿段绍文这个中山王世子做人质，于是舅舅派人把他们母子快快地送回青州城。
他和母亲是分开走的。他由一位小舅舅和三个家人保护，走的是街巷。但是四散的叛军冲过来了。
小舅舅让他赶快跑，去青州求援。舅舅大喊一声，与另外三人阻挡敌军，不敌而死。段绍文不敢回头，含着泪一直往前跑，因为害怕叛军，得到消息的居民把宅子的窗户钉起来了。后来，他终于看到一户人家没有来得及钉窗户，他翻窗入户。
这户人家的男主人身体似乎不太好，他的妻子搀扶着他。他们还有一大一小两个女儿，大女儿已经成年了，在做女红。小女儿方才四五岁，正看着姐姐。
“你们不要怕。我不是坏人，我是邹城西街口郭家的人，刚刚从那边跑过来。叛军马上要来了，我们把屋子封起来好吗？像周围街坊那样。”年少的段绍文对他们说，“我帮你们。”
但是家中并没有钉子。于是段绍文和女主人和大女儿把窗户锁起来，用所有能搬动的重物抵住门窗。
门咚咚地响，不要开门！段绍文用眼神暗示他们。这家人也知道叛军的厉害。
“屋里有人么，快开门？”门外有人喊着，重物快顶不住了。
“你们躲起来吧，静儿，淑儿，郭小公子，你们藏在柜子里面吧。”男主人说，“叛军无非要点东西，我们给他就是了。”
屋子中还有两个柜子没移动，这五个人没有力气搬动它们。段绍文和小淑儿躲在一个柜子里，静儿个头高，藏在另一个柜子里。
门开了，叛军见到两夫妇，粗暴地推到他们，问，“你们的女儿呢？在哪里？死了吗？”男主人见叛军身后跟着的一个街坊，叹了一口气。知道这是被街坊出卖了。
“邹城第一美人儿，竟然住在这样的地方啊。”叛军啧啧，“不如跟军爷走，享福去。”
“家里只有我们两人了。”女主人说。
叛军头领完全不顾他的说法，径直过去，把一个个能藏人的柜子打开。淑儿在柜子里颤抖，段绍文抱着她，不让她发出声音。他通过柜子的裂缝看自己能有多少胜算。
静儿先被发现了，叛军把她抱出来。静儿在叛军的怀里挣扎，拳打脚踢。但是女子的力量又怎能比得过如狼似虎的反贼呢？
很快，静儿便被剥干净，在他父母面前。
另一个柜子里，淑儿气得发抖，段绍文一只手捂住她的嘴，一只手环住她的小脑袋，不让她听，不让她看。
屋子里是血迹，是哭声。
淑儿终于大喊了一声，“啊！”
叛军注意到这里情况，笑嘻嘻地过来。段绍文用力把淑儿掐晕了过去，放在柜子中，自己走了出来。叛军立刻捆住了他。
彼时段绍文年纪尚幼，比这些叛军要矮得多。他抬头看着他们，怒目而视。
“哟，长得真俊。不过我李头儿对你不敢兴趣，倒是我们那个世子，啧啧啧，你有得享福咯。”李头儿看着他玩味地说，“这两个都带走吧，这鸡窝里呀，飞出凤凰来咯。”
叛军将男女主人都杀死了，带着泪流满面的静儿和段绍文离开了。
☆、荒山刀剑谁人知
李头儿虽然说着对段绍文不敢兴趣，但把他抱在马上的时候，把手伸进衣服里狠狠地抓了一把。叛军有马匹代步，两三个时辰就到了一处荒山。这里看起来是叛军的大本营了。
段绍文和静儿被送到同一个营帐，两人相顾无言。段绍文想要安慰他，却不知道怎么开口。不一会儿，一个领头模样的人走了进来，看到这一双貌美如花的姐弟，心中欢喜，狠狠地夸了李头儿，然后把帐里的其他人赶了出去。
“把衣服解开。快点。”张洪长途行军，似有些疲惫。静儿被叛军的所作所为吓到，按照吩咐解开自己的衣袍。
张洪见到香肩半露的静儿，首先扑了上去。段洛文站在张洪的背后，用手感受张洪背后的肌肉分布。张洪被弄得心痒痒。
段洛文找准了张洪后心的部位，用藏在怀里的刀狠狠地扎了进去。然后马上双手捂住张洪的口鼻，不让他出声。静儿见状，也帮忙捂住他的口鼻。
“擒贼先擒王。我们为他们报仇了！”段洛文小声地对静儿说。静儿低声抽泣。段洛文拍了拍她的肩膀，虽然段绍文各自不高，但此时却让静儿感到安心，“走吧。拿着他的令牌。”
静儿点点头，但是走了两步，又摇了摇头：“不行。我们两个一起出去，别人会起疑心的。你一个人走吧。”
这话倒是不假，只是段洛文不能就这么丢下她。
“我父母的仇，你帮我报了。我很感谢你。所以我不能让你再因为我而死。”静儿哭着说，“如果可以的话，你能照顾一下我的妹妹吗？你可以去青州搬来救兵，救剩下的人吗？”
段洛文向她保证，一定会照顾好淑儿。然后拿着令牌，以解手的名义骗过守卫离开了。
虽然身后没有人再追了，但是段洛文一直跑，一直跑。跑了不知道多久，直到跑不动，在一个小山洞里倒下了。段洛文想着自己只眯一会儿，然后再去青州，找人去邹城。不过这样的话，青州的人只怕都知道他为什么被叛军带走了……他怎么面对父亲呢？此时也顾不得这么多了。
可是这一睡就是好几天。他醒了以后，一路吃野果，饮露水，又走了几天才到青州。此时，青州已经大不相同了。
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