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“去年吗？怪不得不记得了。”梦杳回屋取了荷包，问：“钱付了吗？”
“付了。”
梦杳安下心，又给挑夫几块碎银。她想，若是问她付钱就麻烦了。这些衣裳价格不菲，母亲知道她买了这么贵的东西，肯定怪她不懂持家。可是当年自己又是哪来的钱定衣裳呢？
“听说尹大人的木甲牛帮了春耕大忙。”挑夫道。
“对呀，佃户们都没分辨出真牛假牛。木甲可厉害了吧。”梦杳笑道。
“就是太厉害了。”挑夫道，“夫人还是不要再碰了。赤栏人终归是忌惮木甲的，偃师斩手，人偶肢解。你万一引火烧身就晚了。”
“你怎么知道是我做的……”
“夫人做的大人做的都不重要。尹大人出事，夫人也逃脱不了干系。尹大人升迁后，更易成为众矢之的——”
“我们做木甲又不是只为了他一人仕途。赤栏有难，我亦有责。况且，我不会让他出事的。”现在回想起来，梦杳当时真不知哪来的自信。可挑夫也有不对，想靠说来改变人的想法，徒然无功。
“真好看。”挑夫改口对梦杳道，“你戴这簪子。”
“是吗？这就是上次那箱聘礼里的簪子。好看吗？”梦杳总是不很清楚，姑娘们说的什么饰物好看什么不好看。
“好看。”挑夫点头又说了一遍，梦杳摸了摸那簪子，低头一笑。
“杳杳？”尹郊将梦杳揽到身后。他刚下朝回家，就见梦杳和其他人有说有笑。
“你回来啦？”梦杳迟钝，还没察觉尹郊生气。
挑夫收起担子，低头道：“我只是拿了赏钱，说些夫人爱听的话。大人不要误会。”
尹郊自觉失礼，对挑夫颔首，摸摸梦杳的头，携手进屋。
三日后，偃方派魂甲军在赤栏边境与怀王开战。从那之后梦杳就再没见过挑夫。
边境之战，赤栏一直处于防守挣扎。梦杳日夜琢磨，发明出空中战甲专门针对魂甲军。她与尹郊解说，尹郊大喜，命人火速制出模型，再次呈给天子。
谁知这次，天子大怒，说当年赤栏就是为了对抗隗方才造出魂甲军，结果控制不住被反噬。如今竟有人胆敢再次提出，重蹈覆辙。立即把机甲送去销毁，将尹郊罢官。
尹郊回到家中，郁郁寡欢。床笫间，梦杳叹道：“天子怎么能因噎废食。”一直沉默的尹郊猛然喊道：“你不要再说了！”梦杳吓了一跳，不敢吭声。尹郊说：“你从来只顾自己一直往前，你考虑过别人吗？”梦杳解释：“不是，我是觉得——”尹郊气道：“什么你觉得你觉得，你只想着自己，根本不知道安慰人！”梦杳哽咽，后来断断续续说“都怪我不好”，说了好多遍，尹郊依旧没消气。
梦杳虽对此事愧疚，可越想越不甘，试图摆脱尹郊，却被强行留住。她习惯对方温柔尊重，从不强求，如今这样，气不打一处来。
“为何事成就是你升官，事败就是我不好。机甲被毁，我也很失望，凭什么你要我安慰！”
一气之下，她发现自己竟然逃脱了尹郊的桎梏。她下了床，自己的身体却在床上。她侧头，见镜中，有个男子，一身血衣，双腕流血不止。
尹郊听梦杳大吼小叫，忍不住打了一巴掌，不想身下人竟没了气。他抱着她流泪，说自己混账，说自己自私，说自己真心喜欢她，她若死了自己就一起跟去。人终于醒了。
他回到自己的身体，这一次是按照自己的意愿。尹郊在旁柔声细语，他却有一搭没一搭。尹郊还以为梦杳伤心过度，还在闹脾气，想哄哄总会好。
那晚，他趁尹郊睡着，找一无人处，用刻刀切开胸口。一开始，他流了很多血，还犹豫害怕自己会死。但恐惧终究敌不过好奇，他将手伸入胸膛剥开。慢慢，他看见身体内部千丝万缕的弦丝。
几日后，他请医师来。医师问：“发生什么事，怎么脸色这么差。”他说：“尹郊夜里把我弄伤，那处断断续续出血。”医师皱眉道：“看不出他是这样的人。我给你开一服药吃下，不日便能好。”他又如往常，昏睡过去。医师打开手边的匣子，满是工具，掀开帘子，轻解罗带。突然手被抓住。
“医师这是要做什么？”
“你怎么醒……”
“我事先写好了符咒，防止你让我昏厥。”他拉下衣襟，指着胸前的切口道：“你一直都知道我是人偶对吗？我说每次你来看病，我都睡得死死的。你所谓治病其实是修理。”
“除了符咒，你还想起什么了？”
“什么都想不起来。你告诉我。我是谁？为什么要把我放在这女子身体里？”
“梦杳不好吗？你何必刨根问底？”
“那你说，我现在要怎样才能装作什么都不知道，过回原来的日子？”
“对不起，我不知道。但这都是为了你好……”
“你若不肯说，以后就不必来了。我自己可以保护自己。”
“对不起，我不会再来了……可你听我一句劝，千万别让人看到你。”
没过几日，他以尹郊施暴为由，要了一纸休书。母亲哭劝：“明明是小打小闹，何必搞到这地步，哪家夫妻没吵过，不要太过任性。”父亲婉言：“旁人看了还以为你因夫君丢了官位就嫌弃。”亲家前来赔礼，问：“要不就分开一阵，等梦杳消气了尹郊再回来？”可任凭两边家人拿出什么理由，他都不为所动。
尹郊离开后，他白日里仍在家中装小姐，画木甲，陪父母。夜里偷偷换上男装，自称青槐，在外结交朋友。一次尹家小姐来拜访，搀着她手说她三哥哥有的没的，说他心里还没放下。他却说：“让你哥哥早日找个好女子，他就放下了。”尹家小姐问：“你当真就不怀念从前？”他没回答。
之后不久便入了冬。一日夜里，他外出喝酒，回家路上被一群人围住。那些人亮出刀，要砍他双手，他这才意识到自己涉世太浅，不懂人心，毫无防备将兴趣偃术一事说与外人听。他真是以为人人都会像尹郊一样，无谓世俗支持自己。
那些人将他双手砍去，发现他是人偶，又惊又喜。他们将他摁在地上，商量先肢解哪部分。结果衣裳一扒，又发现是个女子。他无力反抗暴行，只好离开了梦杳的身体，飘在一旁，望着那些人一人一刀，轮流将人偶肢解，血流满地。
当晚，他捡了一个没人要的低级人偶附身，回头把梦杳破碎的身体埋了。他最舍不得是父母伤心，于是回家留书，说与一个挑夫私奔了。他想尹郊若听到这消息，是不是惊愕又恍然。
第014章 恩人 你把我的脸贴在你胸口了，上面有你和向晏的名字
青槐在水中不知过了多少日，身边已是沙石堆积，眼见要淹没头顶。
周围沙尘扬起，有人想把他刨出。他定睛一看，是只半个人大的乌龟。乌龟兴许发现不是蛋，一掌拍开他踩水走了。
他一声长叹。忽然有人将他从背后抱起，拥入怀中，在水底潜游。他看到那人身上刻了两个名字。一个偃师之名，一个人偶之名。
“殿下？”
“此处这么黑，你也能认出是我。”时庭也以魂魄交流。他倘若在水底开口，怕是要吃不少水。
“呃……你把我的脸贴在你胸口了，上面有你和向晏的名字。”时庭担心游水时不倒翁掉出，一直将其裹在里衣中，一听这话，将青槐挪了个位。
“不准和别人说。”
“不会不会。殿下是救命恩人，我就算被逼投胎也不会说的。”青槐明白，世人并不知晓怀王是人偶。此事在边境流传也罢，假如天子得知，二人关系肯定更差。不过这事对他来说并不是新闻，之前和白灼八卦时候，他早已知晓。
“你运气还挺好，要不是刚才的乌龟那么大，我根本不会注意到你。”
“殿下为何会来此处？”
“我知道换魂者会将原本的魂魄藏起，就在几处可能之地安排了人，果真发现有人往河谷里扔不倒翁。听那换魂者说，河谷是热门弃魂处，你帮我留意下附近还有没有其他受害者。”
青槐对搜寻任务十分胜任，没几下就报：“前面有一个。”时庭说：“眼力还不差。”青槐说：“在水底待久了，就擅长在黑暗中识物。”
“发生什么事？我在哪里？”不倒翁被拾起。时庭将青槐放回心头，遮挡签名，不让新来的鬼看见。
青槐鼓励道：“殿下来救我们了，很快就能离开了。”鬼魂一听，在时庭怀中呜呜哭。青槐又道：“东北方还有一个！”
他们游到一处，一大片水草飘摇。那不倒翁不幸，落在中央。时庭右脚被水草缠住，取出腰间短剑，割断水草，又要向前。青槐拦道：“别去，万一手脚都被缠住，就没这么好挣脱了。”
“你的意思是先留他在这里，回头再来？”
“这里不知道还有多少鬼魂。我怕转眼就忘了。”青槐问，“殿下可会附魂离魂之术？”
“不会。我平日都得靠符纸，因要下水，一张没带。”
“我倒是会。不过我被困在这里不能念咒。如果有办法将我砸碎，便能施法。”
时庭尝试将青槐往地上摔。可一脱手，不倒翁就悠哉悠哉飘下去。时庭皱眉，从怀中掏出另一个不倒翁。
“不要啊！殿下求你了！”任凭那鬼哭求，时庭还是毫不心软拿去对撞。
“水下用不上力。”时庭又拔出短剑。
“别别别，我畏刀剑。”青槐道，“殿下试试身后那块石头。”
时庭回头，将青槐往地面一巨石上捶了三四下。
“可以了，可以了。殿下住手，我要不行了。”时庭见手中不倒翁果真生了裂缝。
青槐从缝隙中探出头，接着整个身体挤出来。他头晕站不稳，时庭伸手想扶，却摸不到。他无处可倚，一阵踉跄，跪坐在地。
青槐朝时庭指了指自己胸口。时庭先是一愣，然后取出不倒翁。青槐将魂魄从水草中取出，扔进不倒翁，和另外一只鬼暂放在一起。
“殿下。”他轻轻碰上时庭小指，与之魂魄交流，又不敢造次。“我突然想到一个办法。你不用游去到处一个个收不倒翁了。你带上我，我能远远把鬼魂都收回来。殿下，你有在听吗？”
“你说什么？”时庭把手张开，两手接触得更多。
青槐心想：明明就是走神，把手张开有什么用。
“我说，你带着我，我把鬼召回来，你不用一个个捡。”
“好。我们回鲲鱼上召。”
“鲲鱼？是鹏鸟入水后的鲲鱼吗？”
青槐兴奋跳起，谁知时庭向前迈出一步，二人身体贴在一起。
“你叫什么名字？”
“青槐。”
“青槐……”时庭口中喃喃，抬手恰好齐腰。青槐穿过时庭，朝着来时方向说：“我们去找鲲鱼吧。”
二人一前一后往回游。时庭不知为何不带路，非要在背后。游了一阵，时庭赶上来说到了。他手扶在身边一块礁石上，礁石亮起，照亮了周围水域，原来是木甲。
青槐绕鲲鱼转了一圈，回来说：“殿下先进去。”
“那你呢？”
“我附在它身上。”
时庭走进鲲鱼，舱内空空荡荡，和来时一样。鲲鱼与鹏鸟不同，并非用于载客，因而内部没有座位。
“殿下，换身衣服吧。”声音从四面传来，一下子不再孤单。时庭失笑，换去湿衣，拭干长发。
“这整条鲲鱼都是我，你和任何部位接触，我们都能对话。”
时庭低头看脚，发现走动时，青槐的声音果真时大时小。
“殿下去驾驶吧，我一人灵力不足以驱动。”
时庭进入驾驶舱，在镂花圆窗前坐下，习惯地打开几个机关。符咒的光变得更强，照清前方更远的水路。四周尘烟扬起，鲲鱼穿过尘烟。他专注观察前方情况，时而低头对照地图。小鱼在地图上移动，大鱼在水道中摇摆。
青槐施法，鲲鱼发出从未有过的长鸣，听起来喜悦而寂寥。一缕缕黑烟从水底冒出，吸入体内。驾驶舱中开始有鬼魂热闹起来。
“我还以为殿下只驾鹏鸟，没想到对鲲鱼的操作也很擅长。”青槐对时庭密语，其他鬼魂听不见。
“世人只看到鹏鸟上天，却看不到鲲鱼入水。其实我乘它下水的次数，或许还不亚于鹏鸟。”时庭道，“都是因为某人驾驶水平差，又经常要收集材料，总拐弯抹角来邀我。”后半句说得极小声，青槐并未听到。
“是吗？水下可是有很多好玩的地方？”
“好玩的地方可多了。北冥南冥大小湖泊，我都去过。”
“殿下跟我讲讲吧。”
“不讲。”
鲲鱼不支声，好沮丧。时庭却含笑陷入回忆。
他记得，南冥有鲛人心机重，总将最上乘的鲛绡留给族人，次等的才贩卖给外人。当年向晏对市面上的鲛绡质地不满，亲自前往求购，见鲛人们用的织机是从人类手中买来的，用起来腰酸背痛，鲛绡产量极少，于是收集了鲛人们的诉求，调查鲛人身高腿长，量身定制新织机。鲛人作为回礼，献上几十匹上乘鲛绡。
他也记得，北冥龙族有鳞坚韧轻盈，御火御水。向晏欲求龙鳞做机甲铠甲，龙王便要他给九个孩子做龙架。向晏和小龙们相处一阵，做出九只不同龙架。小龙们十分喜爱，日日攀爬耍玩。谁知龙王翻脸，尾巴一甩，打坏鲲鱼，逼向晏留下修葺龙宫。向晏没了鲲鱼保护，日日暴露在水中，靠避水法器度日。结果寒气入体，一病不起。他去九龙架请下小龙，背着龙王合力把向晏和鲲鱼送回岸上。临走前，九条小龙各自取下身上鳞片赠予向晏。
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