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吴凤娇继续怂恿：“你别怕，我们的马车在许炜马车的后面，你趁机逃跑吧，再迟就来不及了。”
五姨太说的是啊！春桃立刻来到窗边，往外看了看，果然，大少爷他们的马车走在前面。
车窗虽然不大，自己身材瘦小，应该可以挤的出去。
事不宜迟，被害怕恐惧的情绪扰乱了心智的春桃，来不及多想，就手脚并用，钻出了窗外。
吴凤娇也在一旁帮忙，一把将她推出窗外。
春桃摔了一跤，连忙爬起来，撒腿就跑。
这时，吴凤娇快步来到驾车的车夫身后，低语：“别让她跑了。”
车夫是吴凤娇的人，他立刻会意，从腰上取下别着的手抢，侧身，瞄准目标，给了春桃致命一击。
春桃应声倒下，死不瞑目。
闹出这么大的动静，许炜他们将马车拉住，下来查看情况。
怎么好端端的，春桃被吴凤娇的车夫一抢给活活打死。
吴凤娇面无表情，从马车上走下来，迎着许炜诧异的目光，不慌不忙道：“没什么，我问这丫头，我箱子里的一百大洋怎么没了？她就慌了神，想要跳窗逃跑，被车夫一抢给打死了。”
听了这话，许炜自然是不信，别有深意道：“五姨娘，早不问，晚不问，偏偏这个时候问，还把她给打死了，到底是怎么一回事，你自己心里清楚。”
心里发慌，吴凤娇也不能为许炜面前露怯，故意歪曲事实：“怎么着了？我身为五姨太，惩罚一个手脚不干净的丫鬟，还得得到你大少爷的批准？还是说，你看她有几分姿色，怜香惜玉，你别忘了，你的妻子可是个醋坛子。”
“你！”许炜被吴凤娇怼的说不出话来。吴凤娇曾经在花街柳巷讨生活，年轻貌美，是颇有身价的红牌，什么人没见过，早就学会了见人说人话，见鬼说鬼话的本领。
许炜说不过她，气急败坏道：“我不和你做口舌之争，我就把春桃的尸体带回去，还有那个裁缝，让父亲亲自定夺。”
他们回府之后，春桃的尸体就被摊在大厅里，还有双膝跪地，五花大绑的连贵。
许坤气冲冲赶来，二话不说，拿起皮鞭就恶狠狠打在裁缝连贵的身上。
皮鞭发出的响声震荡空气，令在一旁看着的吴凤娇胆战心惊，每一鞭子都像抽打在她的身上。
杀鸡儆猴，在劫难逃。
很快，连贵就被打的皮开肉绽，满地打滚。
两个胆小的丫鬟，今天该她俩在大厅当差，吓得花容失色，紧紧捂住嘴巴，几乎快要昏厥。
作者有话要说： 二更
☆、雷霆手段
许贺闻讯而来，当他看见大厅里摆着的春桃尸身，和被父亲打的皮开肉绽的裁缝店伙计，还有花容失色的五姨娘吴凤娇，许贺将一系列事件在脑海中串联起来，神色莫测。
许炜像是立了大功的功臣，他的母亲郑氏，由他的妻子何田田的陪同下，三个人心照不宣，同仇敌忾，一副看好戏的模样。
许坤使出浑身的力气，挥动皮鞭抽打裁缝连贵，只到手臂发麻，体力不支，才勉强停下，只是，此情此景，恨意难消，又咬紧牙关，重重地在血迹斑斑，痛苦不堪在地上扭来扭去的连贵猛抽了几鞭子。
郑氏见状，快步上前，搀扶着许坤坐在太师椅上，嘴里直说：“老爷，你是一家之主，可别气坏了身子……”
许坤长叹一声，把皮鞭往桌子上面一扔，太阳穴突突的跳，头疼难忍。
急于表现的许炜也围拢过来帮腔：“父亲，事已至此，身体要紧。”
历史重演，午夜梦回，自己时常会被噩梦惊醒，吓出一声冷汗。
更深露重，白雾缭绕，身首异处的二儿子许聪，面目扭曲，前来索命。儿子的亲娘，大家闺秀出身的二姨太，还在自个屋里横梁上面，晃晃悠悠的吊着。
一会，又是他的亲爹，衣衫褴褛，蓬头垢面的教书匠，在冷冷清清，连个人影都看不见的大街上，漫无目的走过，嘴里念念有词：“天道好轮回，苍天饶过谁……”
曾经，二儿子许聪，人如其名，聪慧过人，深得吾心。
万万没想到，自己养了二十五的儿子，竟然不是亲生子，那个一文不名，穷困潦倒的教书匠才是他的爹。
真相大白，许聪英年早逝，二姨太太上吊自杀，教书匠变得疯癫，成为流露街头的乞丐。
这件事也是许炜深挖出来的，说是为了我们许家的家业不落入外人之手，暗地里存着什么心思，自己又岂会不知，作为手握重兵的司令，存着私心，只有听之任之，睁一只眼闭一只眼了。
这时，许贺发现刚才还像离了水的鱼一般，痛苦不堪扭来扭去的连贵，不在动弹，像是死过去了一般，他走近几步，打量几眼。
发觉他气息奄奄，命悬一线。
许坤用疲惫的声音问了句：“死了没有？”
“没有，他还有活气。”许贺回答。
此时的五姨娘吴凤娇听了他们父子二人的一问一答，心里紧揪着，下意识将手中的丝帕揉作一团。
许坤深深吸一口气，转而怒问吴凤娇：“事到如今，你还有什么好说的？”
此言一出，吴凤娇征楞住，嘴唇发抖，与许坤目露锋芒的眼神对视，迅速移开视线，瞟了一眼许炜他们三人，那神情，恨不得置她于死地，吴凤娇心情复杂，始终说不出一个字来。
自己受宠，许坤的原配郑氏早就视她为眼中钉，肉中刺。生怕她母以子贵，取而代之。
“你怎么不说话？”许坤拍案而起，众人吃了一惊。
许贺默不作声走到，静观其变。
许坤大踏步走到吴凤娇的面前，一把扭住她的手腕，令她疼得一声惊呼。
许坤怒火中烧，咄咄逼人道：“我在问你话，你怎么不回答？”
今日此时，为了自己的儿子许瑞，吴凤娇当然不会承认她和连贵有私情。
她想赌一把。于是，她双眸含泪，哑声道：“老爷，你想让我说什么呀？今天，我不过去裁缝店取两件新做的衣裳，顺便看看有没有新的布料……呜……”
说着，说着，满腹委屈的吴凤娇就开始用丝怕擦拭眼泪。
“你！”许坤的手加重力度，像一把铁钳，似乎要把吴凤娇纤细的手腕活生生扭断。
吴凤娇强忍着，泪如雨下，话锋一转又道：“老爷，这裁缝和春桃……他们……他们二人私定终身，想要一走了之，您不相信，可以去春桃的房间搜查，这丫头偷拿我的几样首饰，想必是留着做盘缠用的。
春桃我平日里待她不薄，竟然打这样的主意，我不想她有辱家风，坏了规矩，今天就趁着拿衣服的机会，去质问裁缝，万万没想到惹出这么多事来，早知道……”吴凤娇抽抽搭搭，不停用丝怕擦拭眼泪，接着说：“早知道，会让您误会我，我管他什么私定终身，远走高飞，就随他们去好了，呜呜呜……”
吴凤娇的声泪俱下的一席话，瞬息之间令颓势扭转，
许坤面色凝重，默默地放开她的手腕，思想有所动摇。
怎么会这样？！郑氏和儿子许炜还有儿媳妇何田田眼神交流，皆是满面怒容。
此刻，许贺看了一眼梨花带雨的吴凤娇和举棋不定的父亲，在看看浑身是血，一动不动躺在地上的裁缝。
心道：吴凤娇棋行险招，春桃死无对证。那么，她在赌，赌这个裁缝对她用情多深。
片刻，许坤下令管家带人去和吴凤娇一个院子住着的，春桃的住处，下人房间搜查。
一会，管家就将东西双手呈上来，众人一看，果然，那一副珠圆玉润，通透发亮的玉珠子手串，还有一对粉珍珠耳环，的的确确是老爷赐给吴凤娇的首饰。
特别是那一对价值不菲的粉珍珠耳环，府里除了她，没有人拥有第二对，用她自己的话来说，因为年轻，才戴着好看。
许坤拿起粉珍珠耳环，认真的看，吴凤娇适时在他耳边道：“这玉珠子手串和粉珍珠耳环还是老爷您送给我的呢，春桃她一个丫鬟，就是把她卖了，她也买不起呀，我们做马车回府，她见她和裁缝的事再也瞒不住了，就想跳车逃跑，情急之下，马车夫就误杀了她……”
“那刚才你怎么不说？”见惯了大风大浪的许坤显然不好糊弄，冷不丁问了句。
“我……”吴凤娇看了眼他寒意凛然的双眸，联想到他的雷霆手段，心生畏惧，一时半会，不能很好的组织语言，乱了阵脚。
许坤步步逼近，吴凤娇后退几步，压迫感和恐怖感席卷而来。
许坤湊到她的耳边，一字一顿，暗含机锋道：“凤娇，你说啊！怎么又不说话了？”
他声色俱厉，犀利无比的话语钻入吴凤娇的耳朵，令她的耳朵嗡嗡嗡的响，脑袋也乱成一团浆糊。
作者有话要说： 我回来了，应该快要写完了。
☆、化妆舞会
在这关键时刻，幸好吴凤娇反应过来，心思一转，她强作镇定，见招拆招，她说：“老爷，刚才我……刚才我吓都快要吓死了，脑袋一团乱。老爷，我说的都是实话，没有假话……”
话语一顿，吴凤娇看见许坤面容流露半信半疑的神色，将眉头皱的更紧了，她赶紧赌咒发誓：“老爷，我说的都是实话，没有半句假话，举头三尺有神明，如果我吴凤娇欺骗了您，不得好死。”说着说着，吴凤娇就泣不成声，像是受了天大的委屈。
话都说到这个份上，许坤暗自思索，举棋不定。
许贺想到吴凤娇为了儿子，只能一口咬定，死不承认，一时半会，父亲也拿她没有办法。
可是，许炜他们娘仨岂能善罢甘休，郑氏给儿子使了一个眼色，许炜立刻懂了。他站出来，对父亲一字一句道：“父亲，我认为五姨娘说的话不足为信，要不这样……”
许炜看了一眼躺在地上生死不明的连贵，接着道：“我命人泼水将这小子弄醒，然后，由我来亲自审问，父亲，您看如何？”
许炜简直就像疯狗一样，死咬着不放。吴凤娇银牙一咬，眼中喷出熊熊燃烧的怒火。
许坤没有表态，他走近几步，一下子坐在太师椅上，沉默良久，没人知道他在想什么，空气仿佛窒息了一般，只听见从外面传来聒噪的蝉鸣。
大家各怀心事，倍受煎熬。
一会，许坤像是想通了一样，他瞅了一眼许炜，对他招了招手，大儿子赶紧三步并作两步，快步来到他的身边，听候差遣。
这时，吴凤娇也警惕万分，集中精神，竖起耳朵去听他们说话。
许坤缓缓开口，像是下了很大的决心：“好，就按照你说的办。”
“好。”许炜点头。
吴凤娇的心再一次提到了嗓子眼。
接着，许炜让家丁抬来一桶水，稀里哗啦全部泼洒在连贵身上。
小裁缝还了阳，慢慢地睁开了眼睛。
原来自己还没死，还在司令府的大厅，眼前曾经和自己海誓山盟，缠绵不休的那个女人，只匆匆看了他一眼，就别过眼神。难道她看见我为她变成这个样子，不忍直视？
许炜见他醒了过来，半蹲着身子，来到跟前，把吴凤娇刚才对父亲说的转述一遍：“裁缝师傅，刚才我们司令府的五姨太她说，你和她的贴身丫鬟春桃私定终身，想要远走高飞，还说春桃为了凑路费，偷了她的首饰，今天，她前去质问你们，我问你，有没有这回事？”
什么话经过别人一传话，完全就变了味。吴凤娇刚才为了把自己摘干净，是说连贵和春桃有私情，可是，许炜包藏祸心，加油添醋，他说话的意思很明显，春桃偷了吴凤娇的首饰，这事和连贵有关，他们两个人是一伙的，都是手脚不干净的贼。
吴凤娇暗暗叫苦，张了张嘴，想要澄清事实，不过，一想到，自己哪一点说得是事实，本着言多必失的原则，她只好闭口不言，吃了这个哑巴亏。
听了这些话，连贵傻愣愣的，看样子，还没有反应过来。
于是，许炜又很好心地将刚才的话重复一遍，还对他承诺：“只要你一五一十的把事情说清楚，我们就放你走，如有半句假话，我许炜保证你走不出我们许司令府！”
软硬兼施，命悬一线。
紧要关头，吴凤娇心如擂鼓，她和连贵只是露水情缘，并没有十足十的把握，他会不会拖自己下水。
他一个平民百姓，被许炜他们抓来，就被老爷用鞭子抽的半死不活，何曾见过这种阵势，他若是中了许炜的圈套，承认了和自己有私情，老爷真的会网开一面，放他一条生路？要了他的命，恐怕和捏死一只小蚂蚁没有区别，希望他能够了解自己的一片苦心。
吴凤娇她在琢磨她的，也许连贵是否与她心意相通，想到一块去了。还是，他确实对吴凤娇动了情，在众目睽睽之下，他艰难地开口，将一切罪责全部揽下，承认他与春桃私定终身，并且有双双逃走的打算。
一听这话，许坤面色阴晴不定，并没有多说什么。
许炜娘仨计划落空，心中郁郁不乐。看样子老爷是想平息此事，挽回颜面，也许是看在老来得子的幺儿子许瑞的份上。
许炜自然不依，还想争辩，被郑氏拦下，她又想出一招，于是，她拿出原配的架势，对许坤有理有据道：“老爷，凤娇连自己房里的丫鬟都管不好，现在还闹出人命，活活给人看笑话，我看这样吧……”
见许坤将目光投向自己，吴凤娇则一脸不安地看向自己，郑氏接着说：“老爷，我看这样吧，不如就让凤娇禁足，在家面壁思过，好好反省，瑞儿由我这个当家主母代为照顾，你看怎么样？”
这一招对于爱子心切，母凭子贵的吴凤娇来说，无异于致命的打击。晴天霹雳，她又惊又俱，又气又急，用求救的眼神看向许坤，颤声道：“老爷，瑞儿是我一手带大的，从来没有离开过我，不能把他交给大姐，不能啊……”
可惜，此时此刻，许坤一个字都听不进去，任凭她苦苦哀求，不为所动，慢慢站起来，环顾四周，沉声道：“那就按照太太说的办，本来姨太太生的孩子，交给主母扶养，历来有之。五姨太吴凤娇从今天开始禁足，没有我的命令，不准踏出司令府半步。”
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