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“知道知道，你以前就天天跟我说，跟个祥林嫂似的。”
“祥林嫂是谁？你敢把你师父比作女人？”
“哎呀师父！你纠结这些作甚！”李云凌神情很是正经：“刚才你说认识沈慕归，那么沈长河你认不认识？”
叶世安嗤笑一声，鄙夷道：“我只知道他是沈宴的儿子。这小子装傻充愣的功夫一流，颇得他母亲真传，蝇营狗苟，不是东西！”
“……”虽然心里有些不爽，但李云凌不得不承认，叶世安说到点子上了——没错，沈长河还真就像他说的那样。
“还有，”叶世安点了点她的鼻子，语重心长道：“奉劝你一句我的乖徒儿！朋友越多越好，麻烦越少越好，跟着李泰安一点坏处都没有，远离沈长河才能活得舒坦些。你爹说了，过几天就送你出国留学，把你这些年荒废的教养学业统统补回来。”
“李泰安跟我说过了，否则你宝贝徒弟我这几天除了吃就是睡是在犹豫什么。”李云凌平静道：“我在仔细权衡这件事的利弊。”
叶世安问：“那么你权衡出结果了吗？”
“当然。所以我现在就要去找我那位失散多年的亲爹，跟他坦诚相见。”
“这么说你是答应了？”
“不。”李云凌道：“我要向他辞行。”
龙五进去之后过了约半个时辰，紧闭的房门就被从内里推开了。
走出来的人居然是沈长河。他的脸色看起来还是白得厉害，精神状态却好了很多，显然是大病初愈；非但如此，他甚至还换了一身崭新的黑色丝质长袍，身上散发着若有似无的、淡淡的皂角香气，显然也是刚刚才沐浴过。
张牧和秦朗两个人此时已经吵累了，一个靠墙叉腰喘着粗气、另一个则瘫坐在地上喘着粗气。一听见门被推开的声音，两个人连同其他呆立着看戏的官员们都齐齐循着声音看了过去，然后一起愣住。
传言将军伤重不治，已是濒死弥留之际，怎么现在忽然就好起来了？
“都在这里干什么？”沈长河扫视了一圈在场众人，冷冷道：“没正事可做了吗？”
“回禀将军，我等也都是忧心军政府大事方才聚集在此、等您示下的。”人群中有名官员略显窘迫地解释道：“秦秘书长他……”
秦朗闻言立起眼睛刚要说些什么，就听沈长河断然道：“此前我已明确说过，我若不在，军机要务均由张俭之全权代为处理。诸位现在还不肯走，是要向沈某兴师问罪么？”
此言一出，立时间一片死寂。不少人都偷偷地看向站在最前面的秦朗，神色不一：有的人是疑惑，而有的人则是面带责备。最后还是秦朗极不甘心地说了句：“将军，张俭之他毕竟只是我的副手，您这么做是不是有些不妥呢？”
“看来，秦秘书长是想让本将军给你个说法了。”
沈长河冷笑道：“作为军政府将军，我说的话就是命令，你也只能服从——这个说法，秦先生可还满意？”
秦朗确实向来跋扈，但那也只是在其他下属面前。如今直接与沈长河本人对峙，虽有国府撑腰，他却也一句反对的意见都不敢说，只得憋着一口气恨恨地拂袖而去。见领头之人离开，其余官员便也识趣地作鸟兽散。张牧这时才有些后怕地抚了抚胸口，道：“老大，秦朗这厮欺人太甚！而且属下还听说，这些日子关于您身体情况的流言便是此人四处散播、用来引起恐慌的。”
“没有谁会愿意追随一个将死之人，秦朗此举也算切中要害。”沈长河轻轻地咳了声，忽然笑了笑道：“老张我问你一件事，你可要如实回答。”
“老大您跟属下还客气啥？”张牧拍拍胸脯，道：“您尽管问，属下知无不言言无不尽！”
“我若死了，谁可做西南将军？”
“将军！你、你、你说的这是什么话！”张牧惊得声音都在打颤，结结巴巴道：“您才二十五岁，是如今咱们大秦最年轻的权臣，没事儿说什么死不死的嘛！……您这样，属下真的很慌啊。”
“莫要紧张，我随口一问而已。”
沈长河神色如常道：“这三年来，我也时常在思考对萧子业及其党羽的处置问题。最开始的时候，夜里做噩梦全是被萧子业杀死的场景；到如今，虽仍常做噩梦，只是梦里却变成了我亲手杀死他。醒来之后，总会庆幸当初不够狠心绝情，留了他一条命。”
“老大，您，您说这些是……是什么意思。”张牧不解。沈长河又笑了笑：“你觉得萧子业如何？”
张牧吓得声音都高了八度：“绝对不行！老大你千万不要冲动！萧子业心胸远不如您，若当年庚午之变败的是您，他一定不会手下留情！这样的人怎么能做咱西南的大将军？！再说您这么做，当初跟着您出生入死的兄弟们该怎么办，他们难道不会被彻底清算吗？！”
沈长河安安静静地等他说完，才淡淡道：“你说的这些我全都想过。诚然，萧子业不是最好的人选，但若我真有不测且无人继任将军之位，国府便可随时将西南吞并。到那时四海一统，大秦再难改弦更张，也必然丧失最后一次跻身世界文明强国之林的机会。”
张牧挠了挠头，眯着眼讪笑道：“老大，您说的这些……唉呀属下听都听不懂！什么‘世界文明强国’的，咱底下人不晓得这些高大上的东西。可属下有件事还是很清楚的，萧子业他跟老大您那境界水平都不在一条线儿上，怎么当得好咱军政府的家呐。您，您就好好养着身体，别多想啦！啊对了，龙五爷他老人家呢？怎么没见着他跟您一起出来？”
“五爷给我传功，现在正打坐调息，不要打扰他。”沈长河回头向屋子里望了望，叹道：“若不是他，恐怕到了明日会谈我都站不起来，那便是误了大事。”
“难怪您定要让属下给五爷发那样的消息……”张牧恍然大悟。监察司脱险、第一次毒瘾发作之后，沈长河就已令他向江州龙家发了一封密电，电报内容只有短短一句话：
将军病危，速来上京。
张牧这才明白，原来将军早就预料到会有今日之危，所以才会出此下策——否则，即使是太原被抓、凉州被困之际，他都从未向龙五求救过哪怕一次，又为何如今做出此举？
一切都是为了大局。这才是自己所一心追随的将军大人！
张牧这边还在感慨万千，却有卫兵来报：“禀将军，李小姐求见！”
谈判（四）
李云凌在临时官邸外等了许久，也没等到有人通传她进去。背着手来来回回走了几趟，她实在是想不出还有什么别的法子能说动眼前这把守森严的卫兵，索性干脆负手而去。
……然后，转了个身就拐进了府邸旁边的僻静小巷子里。紧张地搓了搓手，拉伸了一下有些发麻的胳膊，李云凌嘴角诡异地往上一勾，双臂一振，一个鹞子翻身就跳上了二层楼的阳台上，再一借势跳起，便上了三楼沈长河的卧室。
为什么知道他住在哪间屋子？废话，她李云凌可是将军的私人保镖，这种事怎么可能不知道？
略带得意地推开窗子，她刚想跳进去，漆黑一片的屋子里忽然传来一道轻响！
“何人。”
一只手搭在她的颈部大动脉上，手指极冷，和她自己那万年冰凉的手简直有的一拼；声音是男中音，没有沈长河那么低沉醇厚，但却自有一分清冷高旷之气，听着也甚是年轻……只是，太没有感情了些。
“好汉动口别动手！我没有恶意，也没看见你长啥样！”李云凌头也不敢回地闭着眼大声道：“您要是不让我进来，我再跳下去就是了，哈哈哈哈……”
她还没“哈哈”完，灯就亮了起来。沈长河就站在她面前，神情柔缓道：“五爷手下留情，她并非刺客。”
于是那只冰冷的手便垂了下去。直到这时，李云凌才终于敢转过头去，也终于看清了背后那个男人的模样。
长身玉立，俊美得有些妖异，却没有半分邪气。此人看着甚是年轻，身上是松松垮垮的黑色长袍，甚是随意地敞着怀；而最让人惊讶的，则是他那头披散着的雪白长发。
白发？这人年纪轻轻的，为何头发会是全白的？
“李云凌。”却听沈长河不带感情色彩地问道：“叶世安已经告知于你了吧？你就是李泰安的亲生女儿。既知如此，为何还要回来？还没被我利用够么？”
李云凌没想到自己大老远跑回这里，见到的却是他这样的反应，脸上的笑容也当即消失了。她张了张嘴，半天只挤出一句话来：“我确实没被你利用够，行了吧。”
这次轮到沈长河沉默了。
就在她以为对方已然被自己坚决的态度打动之时，沈长河却冷笑一声，语气里带着十成的冷嘲热讽：“天底下心甘情愿被我骗的女人多得很，你以为只有你一个么？”
李云凌拳头握得很紧，关节“喀嚓喀嚓”直响，一双水汪汪的大眼睛里逐渐漫上了水汽。上次在太原时沈长河也曾惹哭过她一次，那次他第一时间就道了歉；这次沈长河却只是漠然地别开了头，道：“这些话好听么？想多听几句就留下来，不想听，就从我身后那扇门出去，别再自讨苦吃。”
“沈长河。”
李云凌忽然抬起头来，眯起双眼直视着他那双深邃异常的桃花眼：“李泰安不是你的人，我那位可爱的好师父叶世安却是你的人；我是李泰安的女儿或许不假，但你却没有利用我向李泰安‘挟恩市惠’的理由。我猜的对么？”
不等沈长河回答，她便自顾自说了下去：“你一定很奇怪我为什么会知道这些吧？我这就说给你听。”
“其实，很久以前我就在调查叶世安的身世背景了。他虽是我的师父、一手养大我的恩人，但有些事情还是知根知底才能安心。我那位师父年轻时曾机缘巧合之下与沈慕归结交、受了沈教主的恩惠才得以从诏狱中脱困，出狱后即加入了天机阁，就连你母亲嬴风为你换命一事，都是他一手操办的。当时，嬴将军手下有一名财政大臣方无妄，此人是个女子且终生未婚，可她却有个私生女；有女儿，自然就有爹，此人正是彼时藉藉无名的李泰安，所以李泰安和方无妄就是一对没有名分的夫妻。”
“李泰安出身江南富商大贾之家，但生意失败后流落西南，正巧遇到方无妄并一见钟情，二人才有了女儿——那个女儿，假设她就是我吧。”李云凌淡淡道：“二十三年前，李泰安的生意有了起色并借机出国发展产业，把妻女留在了国内。可实际上，是方无妄利用职务之便送给了李泰安这笔巨资，用作起步资金，李泰安才能得以翻身逆袭，有了今天的成就。”
“当嬴风发现自己最得力的属下监守自盗之时，她勃然大怒。方无妄盗走的财产相当于军政府十年的财政收入，如此巨额亏损，对当时内外交困的西南军政府无疑是相当沉重的打击，所以嬴将军就把她送上了军事法庭，定罪处死。方无妄临死之前将女儿托付给了叶世安，而叶世安身受沈慕归的恩惠，想着要替他的妻儿积德，所以也就应下了这份差使。这些年来，他对我确实很好、视如己出。”
“李泰安虽然从来不公开承认与方无妄之间的过往，但他心里一直愧对方无妄，也确实是亏欠了西南军政府。天机阁很早就知道了我和李泰安之间的关系，你既已是天机阁主，至少数月前你我在地下赌坊相认之时便已知晓我的身份了。知道了我的身份，自然就会与李泰安取得联系，哪怕卖个人情都是好的。前日李泰安也告诉我了，他为了报答军政府不追回其赃金的‘恩德’，答应帮你一个忙。后来我才知道，原来你是让他帮你与雅利加总统取得联系，目的就是为了阻止秦国和扶桑的和谈、也阻止东瀛扶桑蚕食吞并中原的狼子野心。”
“综上所述——你的母亲嬴风是我的杀母仇人，而你的父亲沈慕归却算是我间接的救命恩人；我救过你的命，你也救过我的命。于私，我们之间两清了。”李云凌长长地舒了一口气：“于公嘛！你所谓的‘利用我’，最终目的也是为了国家大义；而且即使没有我的存在，或者那个人不是我、而是任何别的人，李泰安也绝不会拒绝你的请求。所以严格来说，你没有利用我，只是做了一件善举，再用这善举换来更大的、利国利民的好处，这不是两全其美么？”
她说了如此长篇大论，沈长河自始至终都保持着沉默。直到最后一句说完，他才叹了口气，道：“不错，可有一件事我没有骗你……”
“我知道你想说什么。”李云凌眼中泪光已然隐去，坦然道：“你想说你其实并不喜欢我，对吧？世间两情相悦的男女何其之少啊！我这又算得上什么呢。你放心，我不会给你添麻烦的——你当你的大将军，我当我的小保镖、小迷妹，不会妄想高攀你的；至于将军你将来跟谁联姻都好，我也不会……不会有丝毫异议，怎么样？”
“你想多了。”孰料，沈长河却忽然展颜一笑，莞尔道：“我是说，我这个人说话一向很是难听，并且从来都不会安慰女孩子。你若受不了现在就可以走，免得以后再哭鼻子。”
“我不走了。”李云凌坚决道：“这次真的不走了，你赶我也没用。”
顿了顿，她才闭了闭眼，一字一句道：
“我喜欢你。”
“喜欢你是我自己一个人的决定，与你无关，你不用有任何心理负担，也不用勉为其难回应我。你什么都不需要对我说，让我保留一点美好的幻想就好。”
“我只想每天、每时、每刻守在你身边，哪怕只是远远地看着你，就心满意足了。若你有朝一日心有所属，我会立刻离开，绝不影响你和你爱的人一分一毫。”
不知何时，龙五已然悄无声息地离开了房间。李云凌索性将自己的最后一点秘密也说了出来：“在我们那个时代，人们把我这种行为称作‘舔狗’，舔狗通常不得好死。原本我以为我活了那么久、早就不会让自己沦为舔狗之流了，没想到最终还是栽在了你身上。”
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