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被叫做“穆沙拉夫”的奴隶贩子这才停止施虐，蹲下去傲慢地捏着沈长河的下颌抬了起来。他的脸很脏，脏的根本看不出原来的模样，和被抓来的时候没有什么区别——毕竟，沙漠缺水，给人喝的都不够用，更不要提洗澡了。
“这小子……”奴隶贩子用粗粝的手掌揩了揩他的脸，硬是把凝结在他脸上的灰土揩去了一大半：“长得可真不错啊。”
“得了吧穆沙拉夫，你是多久没找女人发泄过了，看个爷们儿都觉得眉清目秀啦？”别的奴隶贩子纷纷大笑起来。可当他们上前围观之后，就都明白过来了——
“赞美真神，这样的美貌是真实存在的吗？”
“这，这也太好看了！不会是个娘们儿吧？不对，娘们儿都没他这么好看！”
于是立刻有人对着他上下摸了一把，嘴里不干不净地笑着：“上面平的，下面带枪，只能看不能干！”
“去你的！怎么不能干？听说啊，男人那里的滋*味更销*魂！”
又有人扒拉开他的眼皮仔细看了看，然后立刻惊呼一声：“我的妈呀，绿眼睛！居然是绿眼睛！兄弟们，咱们赚大发了，这是个宝贝啊！”
“绿眼睛？这小子是吐火罗人？”另一人惊呼道：“千金难买的吐火罗人？”
“应该是吧。这要真是个娘们儿就好了，就算是个杂种也至少能值两千黄金！”
“啧啧啧，这睫毛可真长，眼窝够深，鼻子嘴巴也漂亮！就是可惜了不是金发，否则更值钱！”
一片混乱的议论声中，穆沙拉夫拍拍他的脸，谩声道：“喂，小子！你是纯血吐火罗人还是混血贱*种？”
“……”沈长河之前已经被踢得头晕目眩，所有人的声音都遥远得像是在天际一样模模糊糊的，可唯独这句话听得非常清楚。于是他费力地睁开眼睛，那双妖异的绿眸扫视了一圈垂涎欲滴的奴隶贩子，笑了：“我是你失散多年的野*爹啊。”
“你他妈的找死！”穆沙拉夫气得又要揍人，却被其他奴隶贩子拉住：“别了，这可是活着的一千两黄金，再打就打死啦！跟谁过得去也不能跟钱过不去，是不是嘛。”
“行，算你小子有种！”穆沙拉夫强压怒火拍了拍手，站起身来：“刚才那个别扔了，喂点水看看能不能活。这个绿眼睛的就绑马背上吧，也喂点水跟粮食，千万别让他死喽！”
奴隶市场（二）
同样只喝了一碗水，挨了揍的沈长河很快就恢复了精神，渴晕了的那个人却没挺过来。
奴隶贩子把那人的尸体随便埋在黄沙里的时候，人群里有个带着孩子的女人一直在哭——她们正是死者的妻儿，这次兵乱逃难的过程中一家三口都被造反的军队抓去卖给了人贩子，辗转到了这个无比荒凉的小镇上，丈夫还是难逃一死、魂断异乡。
“妈的还哭！吵死了！”一个矮矮瘦瘦的奴隶贩子显然脾气不那么好，抬手就给了那女人一耳光。女人被打得偏过头去飞出一颗牙，吓得她立刻抱紧了怀里的孩子噤了声。旁边的男人终于忍不住了，大声道：“你们这些蛮子能不能适可而止？她刚死了丈夫，哭几声怎么了？”
“闭嘴你这个秦国猪！”矮瘦奴隶贩子又要打人，就听那女人的孩子也跟着“哇”的一声哭了起来：“娘，我累，我饿！”
“大人们行行好，给孩子点儿吃的吧……”“是啊，都几天没吃东西了，快饿死了！”
人群七嘴八舌地议论着。穆沙拉夫往地上啐了一口，恨声道：“这帮贪婪的家伙，老子明明每天都给他们吃喝，还敢嫌少！”
“我这份给他吧。”
沈长河淡淡地开了口。穆沙拉夫有些佩服地打量了他一番，啧啧道：“没看出来啊小美人儿，还挺仗义！你不吃东西吗？”
穆沙拉夫是突厥人，常年在西域地区做人口贩卖的生意，卖的人口里面又以秦族人居多，因此汉话说的非常流利。不久前差点儿把沈长河活活打死的是他，这会儿嘻嘻哈哈开起玩笑来的也是他，转变之快令人叹为观止。
沈长河倒不记仇，微笑着答了句：“有些难吃。”
“吃不下？”穆沙拉夫皱着眉看了看手里的烤馕：“这挺好吃的啊！老子都吃了多少年了，也没觉得难吃……”
紧接着就意识到不对的地方：“嗯？老子是奴隶主你是奴隶，怎么你倒嫌弃起老子的吃食来了？”
沈长河委曲求全地示了弱：“好吧——请问，可否给那孩子一些食物？”
穆沙拉夫哈哈大笑着拍了拍他的肩膀：“你看看，这才像话嘛！识时务者为俊杰，乖一点儿别逃跑，老子就争取把你送到大户人家伺候贵族小姐，保你一辈子吃香的喝辣的！”
沈长河温驯地点了点头。自以为高明地教诲了一番身边的“一千两黄金”，穆沙拉夫心情大好，从口袋里拽出一张沾了不少沙子的馕饼走到哭泣的孩子身边，粗声粗气道：“呶，吃！”
他方才和沈长河的对话，不少人都听见了。眼见着沈长河能骑在马上、不用像他们一样用双脚长途跋涉，这些奴隶本就有点嫉妒；如今看他轻描淡写一句话就让奴隶贩子笑逐颜开地乖乖把食物奉上，他们简直嫉妒得红了眼。
“那个男的又没缺胳膊少腿，凭什么他就不用走路？”
“对啊！而且你们看，咱们之间哪个人能分得这么多馕饼，他凭什么跟咱们待遇不一样！”
见奴隶贩子主动送来食物，有几个年轻的男人反倒不像开始时那么害怕了，议论声也越发的大。最开始帮着女人说话的那个小伙子明显是个刺儿头，这时理所当然地身先士卒：“大伙儿说得对！这个刚刚失去丈夫的女人更需要特别照顾，你们不能这样厚此薄彼！”
“给脸不要脸的东西——”
穆沙拉夫狞笑着举起了鞭子，吓得小伙子缩了缩头，刚还说着硬气话的嘴瞬间就萎了，可低下头的一瞬间还是用力地瞪了一眼沈长河，眼神怨毒无比。
被像牛羊一般拴着、一路上不停挨鞭子地在沙漠走了好几天，他们对奴隶贩子的痛恨早已变成了本能的恐惧和敬畏，外部矛盾转化为内部矛盾，“待遇”不同于其他人的沈长河很快就成了众矢之的、阶级敌人。虽然大多数人都记得他之前因为坚持救人而挨了一顿拳打脚踢的场景，可终究那人还是死了，是故他这件“善举”也变得无足轻重起来。
他们现在不恨奴隶主了，唯独恨他——恨他有被格外优待的“特权”！
穆沙拉夫的鞭子没抽下去。因为沈长河也发了话：“不错，你说的很有道理。”
说着，他动作僵硬且笨拙地下了马，手上的绳索连着马的缰绳，马儿不耐烦地往前一走，他一没站稳就摔了个结实。奴隶贩子们看他那倒霉的样子，纷纷大笑起来，空气中一时充满了愉悦的气息。
穆沙拉夫最开始让他骑马，是怕他又累又渴死在半路上，同时也是提防他跑了。可聊着聊着，他渐渐发现这小子长得漂亮不说，人还很识时务、一点都不像刚开始表现出来的那般倔强硬气，心里的警惕渐渐松懈了，也就默认了他的这一举动。更何况，离目的地还有一天多的路程，他们还不想因为这点儿破事引发奴隶的反抗：而且，也没必要。
沈长河归了队，人群也安静了下来。天色一暗下来，奴隶贩子们就把所有人赶到了一间荒废的寺庙里，三五成群地捆在一起就准备休息了。不过穆沙拉夫格外照顾沈长河，把他拎出来单独关在僧人的禅房里，落了锁就不再管他。
穆沙拉夫走了没多久，原本已经“睡下”的沈长河睫毛颤了颤，重新张开双眼。仔细听了一阵外面的动静，他深深地呼出一口气，借着月光摸到了窗沿，沉默着去掰窗棂上一颗生锈的铁钉子。
这之后，他又缓缓挽起两条裤腿，露出莹白如玉却修长无比的小腿。十二枚“透骨钉”就嵌在那已经完全愈合的皮肤下面，安静无声、没日没夜地让他痛不欲生。
沈长河随手扯过脏的看不出颜色的毛巾咬在嘴里，犹豫了一下，还是用床单擦了擦钉子的表面，然后右手猛然发力，钉子尖瞬间豁开皮肤，黑血涌出的同时，一声沉闷的呜咽脱口而出！
有那么一瞬间，沈长河疼到觉得自己也许是快死了。可当那深深埋在骨血之中的透骨钉钝圆的前端露出来之后，他又仿佛行为不受大脑指挥一般，冷静地用手指穿过伤口，一点一点地向外拔*出那颗钉子。没有麻醉剂，他却也逐渐不觉得有多痛苦，仿佛周身的痛觉神经早就在这一个月的非人折磨中失去了它们应有的作用。
小腿上的钉子拔*出来之后，他又开始处理手臂上的透骨钉——最后一颗钉子掉落在地的一瞬间，天光破晓，万物复苏，他也终于放心大胆地昏死过去。
穆沙拉夫起得很早。
他是真的很宝贝自己从匪军手里买来的这个漂亮青年，因此格外重视他的“安全”和健康；因此，当他推开门之后，看到眼前浑身都已被鲜血、黑血掺杂着浸透的男人之时，穆沙拉夫发出了一声与他那壮硕体型完全风格不符的尖叫！
只一个早饭的时间，沈长河“自杀”这件事就在人群中传开了。别的奴隶贩子主张把这个救不好的病秧子一刀砍了就地掩埋，只有穆沙拉夫执着地认为沈长河一定能活下来、为他带来一笔天降横财。只不过，这次他再也不敢放任沈长河跟着大队伍一起走，而是在给伤口做了简单的包扎处理后又给他接连打了好几针镇定剂，让他再没有任何自杀和自残的机会。
高昌皇宫。
几日之前，法尔哈德就收到了楼兰等五国发生独神教叛乱的军报。他这边急得火烧火燎，可被派去请娜迪亚国师出山的使者却迟迟没有回来，这让他愈发心急如焚。
今天使者终于回来了。可他带回来的消息，却让法尔哈德陷入无边无际的绝望之中：
“陛下，国师大人她……失踪了。”
“什么？！”法尔哈德暴怒地揪起使者的衣领：“她失踪了，你为什么还耽搁到现在才回来？”
军靴踩踏地面的声音由远及近地突兀响起，却是全副武装的军士簇拥着一位头发已然花白的老者走了进来。他走到法尔哈德面前三步之遥才停住脚步，抬起手杖点了点后者的额头，露出一个相当和善的笑容：“我的陛下，早安。”
奴隶市场（三）
正午，白河城。
白河城是个高昌、楼兰两不管的地方，实行“市民城市自治”——其实哪有什么市民，全都是从西域各国乃至秦国来的人贩子，在这儿买房置业后“定居”下来，表面上就洗白成了“规矩守法”的“良民”。事实上，这里是玄天大陆中陆地区最大的奴隶交易市场，从前突厥人还在的时候专卖以美貌著称的吐火罗人和波斯人供贵族豢养取乐，现在突厥人败退祁连山以北后，老实听话且能干的秦人、高丽人和高壮且力大无穷的黑皮肤“昆仑奴”就成了有钱人新的消费对象。
“那个您好，我想找一个人。”一间不起眼的门脸儿里面，李云凌一边用蹩脚的波斯语说着，一边用手比划：“二十六七岁的男人，黑色长发，皮肤白，眼睛很大，身材很瘦……大概这么高。”
她踮着脚举起右手比了一个高度，然后满怀期待地看着对方。对面，抽着阿拉伯水烟的白发老头儿皱着眉上下打量着她，然后甚是不屑地冒出一句：“找情郎啊？就这长相在这地界儿可遍地都是。他叫什么名字啊？”
“……老人家，瞧您这说的。”李云凌当即意识到，对方已经识破了她女扮男装的伪装，打了个哈哈糊弄了过去：“他叫什么不重要，因为肯定不会用真名。”顿了顿，她像是想起来什么似的：“哦对！也许会用龙酒这个名字。”
老头儿点了点头，手一伸：“银子。”
李云凌瘪了瘪嘴，给张牧使了个眼色，后者立刻递过一袋碎银。老头儿瞄了一眼钱袋子，似是嫌少地掂了掂，才从鼻子里喷出一口烟：“等着吧，有信儿再告诉你。”
李云凌转身想走，临了却灵光一闪，不抱希望地补充了一句：“还有……他是个混血儿，眼睛绿得有点发灰，五官据说长得和纯种吐火罗人很像。”
老头儿激动地叫出声来：“绿眼睛？！”
“有什么不妥么？”李云凌被他这反应吓了一跳。老头儿动作灵活地跳了下来越过面前的桌案，一把拽住李云凌的胳膊：“你们在找我之前，找过别人吗？”
李云凌莫名其妙地摇了摇头。老头儿立刻扳过她的身子，郑重其事地恳求道：“这件事就包在我们身上，保证给您找着！不过您得答应我们一个条件，绝不能再去找别家儿接这趟生意。”
“为什么？”
“姑娘你是有所不知，高昌最近发生了兵变，原来禁制买卖吐火罗人的法令在这里已经形同虚设啦。”老头儿很有耐心地解释道：“现在金发碧眼的吐火罗人早就绝迹了，所以黑市上不少奴隶贩子都把波斯人头发染成金色以图卖个好价钱，但是绿眼睛可是‘染’不了的，物以稀为贵，就算是个男的也至少在一千两黄金以上、甚至更高！你要是跟别人说了，万一遇到心怀不轨的，你那朋友不就危险了吗？”
“……也对啊。”
李云凌深以为然地点了点头：“那，请问你为什么这么好心，要如此热情地帮我们找人呢？是不是想吃独食呀？”
没过多久，两人就被轰了出来。望着“砰”的一声阖上的门，张牧后怕地抹了一把脸上的汗，气喘吁吁地压低声音：“得亏你反应快，骗他们说绿眼睛这件事是编出来的，不然咱俩的小命就得交待在这里了！”
“这老头子年轻时是白河城最出名的人贩子，鬼精得很，怎么可能上我的当，更何况还是如此拙劣的谎言。”李云凌对自己的斤两十分清楚，冷静地分析道：“老东西胆子小，放我们出来估计是要看我们往哪里走，他们才好走捷径尽快找到人。现在我们的处境很危险，得甩开他们。”
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