南府各院落大同小异，就连栽种的花草，堆砌的假石形状都极为类似。若是府外的人进来，必定会迷失方向。卫昭几次来南府，最多不过是从主院走到后院停尸房。
之所以能一眼认出东院与其他地方的不同之处，就在于东院四处围墙上有深深浅浅的剑痕。
再往前行几步路，便到了东院房舍。卫昭指着中间那间房道：“那是不是关我的屋子？”
长孙恪‘嗯’了一声，又补充了一句：“那是我的房间。”
“你的房间？！”卫昭显然十分诧异：“我说你好歹也是堂堂南府监司大人，住的地方未免也太寒碜了吧。唉，本公子在城西有处别苑，明日我叫霍宝儿将房契送来……”
“不过就是个睡觉的地方而已。”
推开房门，屋内陈设一如那日所见，屋中纤尘不染，处处透着冷清。
长孙恪走到衣箱处，打开箱子，从叠放好的衣裳下面掏出一册书。
卫昭张了张嘴巴，心道那日他也打开过箱子，怎就没耐心再往下翻一翻呢。
“这是一本《药经》，若要学毒术，先从识百草开始。什么时候卫公子将上面所载草药的名称，药性，生长环境等入门基础记牢，什么时候再往后学。”
卫昭双手接过《药经》，略翻了翻，随即笑道：“长孙大人放心，十日内必将所有草药都记住。”
长孙恪瞥了他一眼：“十日？卫公子不是还要查梅苑案么？”
“额……案子固然要查，但课业也绝不会耽搁的。”
“奉劝卫公子不要托大，我这人最不喜反复无常之人，既说了十日，那便不得更改。若十日后卫公子没有做到，也不要怪我狠心责罚。”
“还有责罚？！”
“怎么？卫公子念书时若背不出文章，难道先生不会打戒尺么？”
“先生确实有戒尺，不过挨打最多的是阿良，本公子天生聪慧，可从未挨过先生责骂呢。”
“哦？”
“长孙大人也莫小瞧了我，结果如何，十日后必见分晓。若本公子没有做到，随长孙大人怎么罚。当然，若本公子做到了……长孙大人也得应本公子一件事。”
“好！”
“又是这么痛快答应，你就不问问本公子要你应什么事儿，万一叫你杀人放火你也干？”
长孙恪长眉一挑：“这种事儿我干的少么？”
卫昭：……你还挺骄傲！
他掂了掂手里的书册，朝长孙恪拱了拱手：“本公子今日还有要紧事，改日再来拜访。”
“卫公子请便。”
卫昭匆匆回到侯府将解药送给卫暄，并交代了服用方法。
卫暄接过解药，嗔怪道：“你也真是，去长孙大人那里怎也不叫大哥一声，我正准备登门拜谢，你倒把解药拿回来了。”
“大哥这话不就见外了，咱们是一家人，谁去不都一样。再说，你是堂堂镇国侯世子，又是朝廷命官，掌东大营兵马，身份多有不便。若被有心人瞧见，指不定在御前又编排些什么。我就不同了，反正也陷入梅苑那案子，少不得与通察府打交道。”
卫暄叹了口气：“连阿昭都要操心这些了，大哥其实更希望你能无忧无虑的。”
“大哥，无忧无虑可不代表不长脑子啊。”
卫暄笑道：“行，我三弟是个人精儿，聪明着呢。”
卫昭挠头笑了笑，似有些欲言又止。
卫暄觑他一眼，道：“你想问昨夜那事儿怎么处理？”
“嘿嘿，大哥给透个底儿？”
“你不问我也会说的，爹昨夜便已命人将香袋送入长姐宫中，咱们只当此事没有发生过，谁都不许再提。”
卫昭惊道：“那长姐……长姐若知道了岂不是很伤心。”
卫暄戳了戳他额头：“说你聪明你这会儿偏又糊涂起来了，长姐聪慧机敏，你以为她自己就没有怀疑过？如今也不过将事情挑明了而已。皇上若不想长姐有子嗣，即便长姐能够避开香袋里的避子药怀上孩子，皇上也会想方设法不让这个孩子出生。”
“皇上究竟是为什么……”
卫暄一脸肃容，郑重说道：“阿昭，有些事情是无论如何都要烂在心里的。你只要记得，我们卫家忠于的不是哪个皇帝，而是天下百姓。我们卫家铁蹄护卫的不是大齐的江山，而是天下百姓的江山。不管将来发生什么，你都要记得这一点，明白么？”
“大哥，阿昭记得了。可长姐的事总要解决，皇上这样做，是早就打定主意对付卫家，难道我们就任由他如此下去么？”
“不会。长姐是我镇国侯府的掌上明珠，谁也不能欺辱长姐。阿昭，此事父亲自有决断，你莫问，也莫要插手。”
“哦对了，梅苑案可有眉目了？如今已过七日，听说北燕使者已在半路。长孙大人虽是南府监司，权利极大，但绝越不过皇上去。他这次私自允许你查梅苑的案子，皇上竟也默许。就此看来，皇上这一次的目标不是侯府，而是洪坤。他想借咱们侯府的手彻底除掉洪坤。洪坤不是简单角色，必然已经察觉皇上的心思，无论如何，你在外行事都要多加小心。”
“大哥说的没错，洪坤在北府经营多年，势力盘根错节。皇上借刀杀人，但咱们侯府也不是吃素的，大哥放心，我自有安排。”
“好了，解药送到，你快给远儿服下吧。我约了阿良去梅苑听戏。”
“梅苑不是一早就被查封了么。”
“他封他的呗，本公子自有门路。毕竟梅苑伶人唱曲儿可是盛京之最，别家比不了的。”
“你总有道理，大哥算是不懂这些。你去吧，早些回来，莫再外头胡闹。”
卫昭转身朝门口走，留给卫暄一个潇洒的背影，懒懒的挥了挥手，道：“知道啦，大哥比爹还唠叨。”
“臭小子，皮痒了吧！”
第23章
梅苑案已过了几日仍不见有眉目，眼见着日日亏损，梅管事愁眉不展，唉声叹气，饭都吃不下几口。再瞧二楼门神一样把守的官差，更觉心口堵得慌。
愁闷间，小乙匆忙来报：“管事，卫公子和韩公子在后门等候，要来听戏。”
梅管事蹭的站起身，忙殷勤过去迎候，本就不大的眼睛这会儿笑眯成一条缝，愈发显得那张脸好似胖头鱼，看着滑稽又可怜。
“哎呦，可有日子没见二位公子了。”
卫昭笑道：“梅管事又不是不知本公子还有命案在身。”
梅管事赔笑道：“卫公子哪里是一般人物，区区小事，定能逢凶化吉。”
“我想梅管事一定在心里骂本公子呢，不是因为本公子，梅苑也不会被封。”
梅管事一拍大腿：“哎呦呦，冤枉！小的哪里会怨怪卫公子呢，都是那北燕人惹出来的事儿。小的恨不得日日替卫公子祈祷，希望官府早日还卫公子清白呢。”
韩崇良笑道：“可不就得这样，毕竟这案子一日不结，梅苑便一日不得开张。”
“韩公子又说笑了不是，小小梅苑哪敢与卫公子相提并论呐。”
卫昭哈哈笑道：“你也甭跟本公子耍嘴皮子了，找个安静雅间，照往日那般上些茶点便是。”他朝二楼看了眼，见北府官差正一脸纠结的看着他。
卫昭朝他拱了拱手：“大人还真是辛苦。”
官差哪敢受他的礼，忙摆手道：“小人不敢。只是……”
想到长孙恪阴沉的脸，再想到自家上司都还要矮上一头，若是再放人进来，他这小命也就交代了。索性心一横，道：“卫公子，长孙大人下令不许任何人进入梅苑，小的……额，您看是不是……”
“嗐！”卫昭从腰间解下青龙令朝那官差晃了晃：“这回呢？”
官差惊了个呆，哆嗦着道：“卫卫卫，卫公子请便。”
梅管事两条腿也直打颤，一个长孙大人就已经够吓人了，这又来了这么个活祖宗！
“阿昭，你怎么会有这个啊！”
卫昭将青龙令仔细收好，得意的说道：“早就说了，是长孙大人盛情相邀，请我一起办梅苑案，不给点儿好处，你当本公子白给他跑腿儿？”
韩崇良一脸惊悚：“那也太夸张了吧，青龙令啊！”
卫昭抬手托了一把他的下巴：“瞧你那点儿出息。”
回头又吩咐梅管事，道：“这位官差大哥辛苦，梅管事安排场好戏，今日梅苑本公子包场了。”
“是是是，一准儿叫卫公子满意。”
“对了，玉笙身体怎么样了？本公子要避嫌，倒是不方便去看他。”
“卫公子放心，玉笙的身体已经大好了，等这事儿过去啊，保准叫玉笙给卫公子好好唱一场。”
“那本公子就放心了。”
说话间，梅管事已经引着人到了二楼右侧一间临窗雅间，虽不如正对戏台的位置好，但也算雅致。
“这不用你伺候了。”
小乙上了茶点，同梅管事一并退下，临走时又替卫昭将雅间帘子撂下。
“阿昭，你神神秘秘的叫我来，究竟什么事儿啊？”
卫昭推开窗户，窗外正能望见金水河，正午刺目的阳光在河面洒下一片金黄，河水翻涌，正如无数黄金奔涌而来。
“阿良，我记得你曾说过早两年的时候，你一个人挑了一个帮派？”
韩崇良得意的挑了挑眉：“这事儿啊，嗐，不过年少气盛罢了。怎么了？”
“后来听说那什么帮的，一直都跟你混？”
韩崇良双手搭在脑后，两条长腿交叠搭在一旁木椅上，懒洋洋道：“江湖规矩，谁本事大谁就当老大。还有，那叫七星堂！”
“不过阿昭，这事儿我可就只告诉你一个人了，你可别说出去。你也知道那位最忌讳这些了。”
“这个自然。”
“你不是最不喜欢这些打打杀杀的事儿么，上次我给你说的时候，你都不愿意听呢？”韩崇良撇了下嘴，似有些委屈。
卫昭转过身，斜倚在窗旁，笑道：“今时不同往日嘛。”
韩崇良觑他两眼，忽地恍然大悟般‘哦’了一声，他撂下两条腿，支起身子道：“我知道了！阿昭，你是不是想揪洪坤的小辫子！”
“洪坤？”
“是啊。”韩崇良见他一脸迷惑，似是什么都不知道，又得意了起来。
“唉，这繁华盛京，天子脚下，达官显贵多如牛毛，想要在盛京城混出点儿名头来可不容易。更别说盛京商业繁盛，汇聚天下大半财富。”
他走到窗边，指着阳光下金灿灿的金水河，说道：“这一条金水河名副其实，打从上头往来的可都是闪耀耀的金子！你也知道，金水河西接渭水，东连泯江。天下货物十之七八都要经由这三片水域。楚国之所以那般鼎盛豪奢，正是因着地利之便，敛天下之财。当年齐武帝占盛京，燕，梁，越那般眼红，不也正是为此。”
卫昭点点头：“你说的这些，盛京城谁人不知。”
韩崇良伸出一根手指摆了摆，道：“我的卫三公子，你那是只知其一不知其二。”
“哦？”
韩崇良双臂环胸，歪头说道：“水运发达，利润庞大，自楚国以来漕运这块便是朝中官员争相抢夺的肥缺。三条水路，每日来往船只数以万计，是以漕运多征调民夫，而官府又不可能事事亲为，便从民夫中择选头目协助每处关口督运使行事。久而久之，这些民夫也成了一股不容小觑的力量。若督运使无能，甚至反受民夫头目掣肘。”
“楚未帝昏聩残暴，横征暴敛，大肆征调民夫，三条运河船运不断，大批大批的美人，奇石，珍宝从各地运往盛京。民夫被征，土地荒废，又有豪绅兼并，百姓活不下去，各处漕运头目一联合，杀督运使，堵了金水河，船运进不来，盛京城断了粮，又引起不小的暴/乱。我记得是楚国京畿大将军率军镇压，才了结了此事。”
“这事儿我知道。”卫昭凝望金水河，悠悠说道：“漕运乱，也是楚末天下乱的根源。此事过后，各地起义军如雨后春笋，纷纷冒出头来。而楚皇荒废朝政，皇权旁落，朝臣各扫门前雪，仅靠几个忠义大臣支撑着腐朽的王朝又有何用。楚国享国四百年，却在短短十二年就被齐王赶出盛京，于南郡苟延残喘四年，后又被武帝灭国。”
“你说的没错。所以武帝建齐国后，格外注重民间势力。十二年战乱，难得安稳，不少义士念武帝功德，武帝便趁此机会收拢几大江湖帮派，分掌各地关口。督运朝廷粮饷之外的货运，朝廷会按比与各帮派分享利润。由此一来，漕运使形容虚设，只代天子行巡查之职。”
卫昭摩挲着下巴，笑道：“江湖事江湖了，武帝这一招玩的妙。这样一来，谁的地盘大，谁的位置好，谁的利润就大。为争夺利益，各大帮派则少不了明争暗斗，不死不休。而谁能获得朝廷更大的支持，谁将占据更有利的地位。”
“至于漕运使，以往也是朝廷各大贵族派系竞相争抢的肥差，如今却也失了效用。加之漕运帮派盛于民间，多为穷苦之辈，与贵族门阀一向势同水火，则更会亲近皇权，由此削弱贵族势力。”
韩崇良道：“这世上之事本就不是泾渭分明，非黑即白的。但凡有利可图，谁不想捞上一把。而盛京城内，王侯将相，富贾云集，各帮若想图谋更大的利益，自要寻一方庇佑。这些暗地里的勾当其实早已成了不成文的规定，只要不过多触犯皇帝的利益，大家各自成团，相安无事。”
卫昭暗自喟叹，他对这些事并不关心，无非是偶尔听旁人说上一句，如今听来，这底下的水竟有这么深。
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