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黑发也跟着从褚卫的手中划走。
褚卫收回手，眼中细微的笑意升起，“不敢。”
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这画虽然是假的，但画中的内容却像是真的。顾元白被勾起了些兴趣，他让褚卫将画留下，若是下次再遇上卖予他画的人，及时前来禀报。
而不久后，薛老将军果然回京了。
他先进宫与顾元白商议正事，边关互市开展得分外顺利，张氏对商路本就准备了许久，他们在买卖生意上是老本行，因此做出来的互市，要什么都能有什么，极大得勾起了游牧人对互市的兴趣和热情。
热情表现就表现在，从北疆引来的骏马一批一批的充入军队，北疆的牛羊一部分贩卖到了南方，一部分入了军营给士兵们添添荤腥。
加上先前西夏送来的马匹，军中便可再多组建一万骑兵，骑兵之中，重骑兵的装备和训练手法也在不断完善，粮食不缺，充足的肉类和蔬果便可喂养出足够健壮有力的体魄。
这么多的牛羊一入军中，士兵们对顾元白的推崇和爱戴可谓是更上一层楼。他们知道日子好坏，这样有肉有米的生活，他们没当兵之前从没体会得到。
全天下，当兵之后能比当兵之前的日子更好，也只有大恒能做到。
军队太重要了，顾元白问了牛羊骏马一事后，又问了边关备守，薛老将军感慨良多，忍不住多说了一句：“臣带兵驻守北疆时，北疆士兵骨瘦如柴，北疆的百姓更是人心惶惶，睡觉也睡不安稳。但等臣这次回京时，”他忍不住露出一个笑，“百姓夹道相送，泪洒十里，给臣同将士们送的东西太多，以致我们都带不下。”
“还有北疆的士卒们，”薛将军忍不住眼睛酸涩，“去年连绵大雪，北疆的房屋坍塌数所，士兵连夜去救人清雪。大雪连下了数十日，路都被封了，但北疆的士卒们却未曾冻死一个人。”
“我们喝着老鸭汤，裹着圣上您给的棉衣，都安安全全地过了整个冬。”
顾元白被他说得心头暖意升起，他笑了笑，又忽然真心实意道：“这便是朕生平最想要看
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到的场景。”
“安得广厦千万间，”圣上低声，“大庇天下寒士俱欢颜。”
此言一出，薛老将军顿时泪流满面。
*
薛老将军一路眼含热泪地出了京城，圣上特意让薛远陪他一同回府。薛远看了薛老将军一眼，头疼，“薛将军，你能别哭了吗？”
薛老将军的袖口已经被眼泪擦湿，“圣上实在是太好了，圣上太好了。”
薛远脸上露出笑意，“圣上自然好。”
薛老将军直到回了府，胸腔之中的激荡和感动才逐渐平静，他在儿子面前哭了这么久，一时有些尴尬，便咳了咳嗓子，“过些时日，你就要二十五了，都快要到而立之年了，薛远，你什么时候能给你老子我娶回来一个媳妇？”
薛远认真思索了一番：“难。”
“你娘和我都知晓你已有了心上人，”薛将军长吁短叹，只以为他是不想多说，“你父二十岁便有了你，又两年之后，林哥儿出生。如今我已过不惑之年，却连个孙儿也没抱上。”
薛远懒懒道：“简单。明日我便找几个愿意给薛二生孩子的姑娘，把她们和薛二关在一起。什么时候怀胎了，再什么时候从房里出来。”
“你都有了心上人，你心上人怎么不给老子生孙儿？”薛老将军面色一板，大大的不满，“难道你这个没用的兔崽子，到现在还没让人家同意嫁给你？”
“生不出来，”薛远实话实说，“也确实还未曾同意嫁给我。”
可能永远也不会同意嫁给他，薛府好像也……养不起圣上。
薛老将军沉下了脸，“既然人家不愿意嫁给你，你就别再给我想了！回府我就要你娘给你张罗婚事。”
薛远面不改色，“薛将军，我不举。”
薛老将军彻底忍不住怒火，爆喝道：“你不举，你在北疆连洗了半个月的裤子是怎么回事！薛九遥，你长本事了你，为了一个不喜欢你还生不出孩子的女人，你连这种话都能说得出来！”
这一声的怒吼，让恭迎老爷回府的奴仆们吓了一大跳。
薛夫人赶来时正好听到了这一句话，她的脸色骤变，将仆人们赶走之后上前，“这是怎么了？”
“你看看你的好儿子，”薛老将军气得双手颤抖，“他为了一个女人，竟然能说出这样糊涂的话！”
薛夫人一怔，随即看向了薛远。
薛远咧嘴一笑，“老父亲，谁同你说了是女子了？”
薛老将军一怔。
薛远舒展着身形，想着一会儿会有哪几样家法，能不能护住背，“我的心上人是个男的，自然是无法给你生孙儿了。我看薛二就不错，你不是想要孙儿？让薛二生上十个八个，能养得起。”
薛将军沉沉地看着他，压抑着道：“你再说一遍。”
老将这样的神情，才是真真正正地升起了怒火。
薛夫人眼中含上了泪水，担忧地看着儿子。
上次薛老将军这么愤怒的时候，可是将薛二公子打了个半死。
薛远啧了一声。
他嘴上不急不缓道：“薛将军，我说最后一次，你要听好了。”
眼眸一抬，“我喜欢上一个男的，非他不可。除他以外的人，我举不起来。”
*
第二日，薛远果然没有进宫。
顾元白心中早已料到，但偶尔唤人的时候，还是下意识地喊道：“薛远。”
午时，田福生伺候圣上入睡，他欲言又止许久，终究还是低声说了，“圣上，前日晚上小的将御医送走时，回程后恰好遇上薛大人。小的在拐角处，听到了薛大人同御医们的几句对话。”
顾元白闭着眼睛，呼吸绵长，“嗯？”
“薛大人在问御医，”田福生难以启齿地压低声音，“您何时能行床事。”
他本以为圣上会皱眉，或是升起怒火，但圣上却出乎意料地勾了勾唇，问道：“御医怎么说？”
田福生一噎，乖乖道：“御医说半月之后便可行床事。”
“半个月啊，”顾元白哼笑一声，“朕记得了。”
田福生面容古怪，“薛大人也是这么说的。”
圣上这怎么都和薛大人心有灵犀了？
顾元白噗嗤笑出了声。
他带着这样愉悦的心情入了睡，等到醒来时，田福生却同他说，埋藏在薛府的人来报，说薛远昨日夜里被薛老将军用了家法，并已在祠堂中带伤被关了一整夜。
田福生话音刚落，顾元白就冷下脸。他的面色难看，眼底暗沉，田福生战战兢兢，“圣上？”
“备马，”半晌，顾元白冷冷道，“去薛府。”
第136章
半个时辰之后，皇上的马车停在了薛府的门口。
圣上从马车上下来，面色有些冷凝。他实打实地受了薛将军一个礼，才扯起唇角，问：“薛卿，朕今日叨扰了。”
薛老将军受宠若惊，“圣上驾临乃是臣的荣幸，臣倍觉欣喜。”
顾元白笑了笑，越过了他往薛府里面走去。薛将军连忙跟上，浩浩荡荡的人群手忙脚乱，顾元白疾步如飞，语气里听不出喜怒，“薛卿，薛九遥怎么不出来见朕？”
薛将军面色一僵，吞吞吐吐：“这、他……”
顾元白步子猛得一停。
薛老将军也赶紧停下，圣上从身前转过了头，侧脸在日光之中看不清神情，面容被阴影遮掩，细发飞扬，薛老将军总觉得圣上放在他身上的目光沉沉，压得他心中不上不下。
片刻，圣上唇角勾起，柔声道：“薛卿人在北疆时，薛九遥便在京中撑起了一整个薛府。前几个月，宛太妃逝去，朕身子不好，也都是他自请在殿前伺候，事事亲力亲为。他堂堂将军之位，数月如一日的勤恳，不骄不躁，实属难得。”
薛将军理所当然道：“圣上谬赞，犬子做这些事也实属应该。”
“实属应该？”顾元白还在笑着，只是笑意冷了些，“薛卿，薛九遥做事合朕的心意，是行军打仗的好苗子，有将帅之才。他在殿前做这样的小事，薛卿不觉得朕委屈他了？”
薛将军哪里会这样想？他连忙摇摇头，“能在圣上跟前伺候着是犬子的福分，若是他坏了什么规矩，圣上直接惩罚就是，无需念着老臣。”
顾元白深深地看了薛老将军一眼，转身继续往前走去，“薛卿，你这么说朕也就放心了。朕实话实说，薛九遥用来很是顺朕的心意，既然如此，他便过两日就回殿前来吧。”
薛老将军一滞，“圣上，这——”
顾元白好似没有听见，又问了一遍：“薛卿，薛九遥人呢。”
“让他来见驾，”圣上好像知道什么似的，眼眸黝黑，定在薛老将军身上，笑意缓缓，“若是不能见驾，薛卿，你就得同朕好好说说不能见的缘由了。”
*
薛远还被关在祠堂之中，薛老将军将圣上带到了祠堂的窗口处，往里面一望，便能看见沉沉黑暗下一个跪地的模糊身影。
顾元白的鼻子灵敏，窗口打开的一刻，他便闻到了血腥味。
冷笑。
呵。
薛九遥被人打了。
顾元白想睡的人，半个月后上床的另一半，就这么被薛平老将军动用了家法，还见血了。
“薛将军，”顾元白的语气变了，他看着黑暗中的那个身影，低低道，“薛九遥是做了什么事，能让你如此怒火滔天？”
薛将军面上闪过难堪，本来看到薛远这幅模样而升起的心疼转瞬又变成了怒火，他冷哼一声，“圣上，小子顽劣，他罪有应得！”
“罪有应得？”四个字在顾元白的舌尖上玩味的打转。
田福生听着圣上这语气，浑身的皮都已绷紧，小心翼翼地后退了一步。
但薛老将军终究不是长久陪伴在圣上身边的奴仆，他毫无察觉地点了点头，隐含怒火地道：“他若是不改过来，一日不认错，那就一日别出祠堂。”
顾元白压低声音笑了。
这笑声突兀，薛老将军不禁侧目。
“薛将军，”圣上缓声，“天下都是朕的。”
指尖抬起，轻轻指了下祠堂中的薛远，圣上插入袖中的手平静放着，“天下是朕的天下，人是朕的人。薛九遥，自然也是朕的。”
圣上笑了笑，转过头来笑看着薛老将军，眼神柔和，“薛卿，没有朕的允许，你怎么能把他打成这番模样呢？”
薛老将军愣在了原地，半晌才匆忙解释道：“圣上，臣事出有因。”
“薛卿，”圣上语重心长，“再怎么有因，你都不应该下这么重的手。”
“天地君亲师，”顾元白转回了头，从窗口看进祠堂，“此次念你是薛九遥之父，朕不予计较。但薛将军，”圣上的声音猛得沉了下来，“一巴掌，一根头发丝，朕没允之前，你不能动他一下。朕的东西，好坏朕自己教训着，旁人要是插上一手，朕会不高兴，会发很大的火。”
他，“听懂了吗？”
*
祠堂的门从外被打开。
薛远嘴中干渴，唇上起皮。他抬起眼皮迎着盛光看去，心道是送饭送水的人来了吗？
茶壶中的水声响起，茶香和浓郁的饭菜香味混在一块儿。薛远眼睛微微睁大，看着圣上踏光而来，猎猎披风扬起，转瞬被圣上盖在了他的身上。
红色披风边角缓缓落下，顾元白蹲在身前，“傻了？”
薛远：“圣上……”
顾元白勾起唇，上下打量了番薛远。
薛远本就身强体壮，如今在祠堂中待了一夜，面上也看不出什么。他比顾元白想象之中的模样要好，顾元白安了心，轻轻拍了下掌心。宫侍在薛远的前方放下一个精巧的矮桌，食盒中用热水温着的菜肴仍冒着热气，佳肴美食热汤摆于其上，御医上前，查探着薛远身上的伤处。
薛远被人塞了一双玉箸后才回过了神，他看着席地坐于软垫之上的圣上，看了半晌，才张嘴说话：“圣上怎么来了？”
顾元白言简意赅：“你先用膳。”
薛远想笑，笑声到了喉咙就成了闷声的咳嗽，身后的御医连忙道：“薛大人慢些，动作小心点，我等为你上药，莫要扯到伤口。”
“我知晓了，”薛远喝了一口茶压下咳嗽，眼睛不离顾元白，又想笑了，“吃，这就吃。”
他从饭菜中夹了筷热乎乎的肉块放在了圣上的碗里，“圣上也吃。”
顾元白拿起筷子，随意吃了一口。
御医给薛远疗伤的时候，薛远一直在给圣上夹着菜，他生平最喜欢吃肉，给顾元白夹的也都是他钟爱的肉菜。这些肉菜做得寡淡，顾元白吃腻了，正想让薛远别再给他夹菜，抬头一看，就见薛远嚼着个菜叶子，傻笑地看着他。
顾元白嘴巴一闭，低头吃着肉。
等吃饱喝足，一些小的伤口已被御医包扎起来。宫人在祠堂之中整理出了被褥床铺，薛远被扶着趴在其上，御医拿着小刀划破他身后的衣衫，去处理伤处较重的地方。
木棍打出来的层层伤痕遍布其上，轻点的就是皮下淤血，重些的就是皮开肉绽。顾元白站在旁边看着，脸色逐渐沉了下去。
在两个御医忙碌完了之后，他才屈身，指尖轻轻，碰上了薛远的脊背。
薛远背上一紧。
顾元白只以为他疼了，手指一抬，压抑着道：“他打你，你不知道跑？”
薛远头埋在臂膀上，肌肉紧绷，他的声音沉闷，听起来好似也像是疼得很了一样，“总得让薛将军出出气。”
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