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王倾目送着沈朝阳的背影隐没在黑夜中，他重新关上了房门，躺在床上，却久久不能入眠，眼前都是沈朝阳同他相处的过往。
他在此前的二十余年中，从未见过沈朝阳这般的人，成熟沉稳、心怀仁义、强势却又温和，愈接触便愈想靠近，但明知飞蛾扑火，却总归要控制住自己。他不明白沈朝阳为何要帮助他、待他那么好，今晚却知道了答案。
他依旧愿意帮沈朝阳“治病”，但不愿意再借助这个，靠近沈朝阳了，他是真的想同沈朝阳做朋友，但这些时日在沈宅的生活，也叫他明白，他同沈先生，从一开始就是两层人，相差得太多了。
王倾在床上辗转反侧，沈朝阳的心情也不怎么痛快，他沉着脸，走进了书房，顾问周方圆已然在等了。
周方圆年纪不大，很喜爱吃零食，脸上白白嫩嫩的，像一团和气的白面团子，他进入顾问团的契机也很巧，约莫三年前，周方圆的父亲生了重病，周方圆家中贫寒，也不知从哪里来的勇气，竟直接上街拦住了沈朝阳的车。
沈朝阳一贯会做表面文章，叮嘱下属送一袋银钱给他，却不想换来了一张纸条，纸条上便是他寻觅许久的消息。
沈朝阳在确认消息正确后，便派人将周方圆和他的父亲一并接回沈府，高薪养着作为顾问。周方圆在此后的三年内，跟着其他顾问一起学习、生活，也没甚么出挑的，直到遇到此次危机，才显露出许多不同寻常的地方。
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补齐
第十二章
沈朝阳刚刚坐到主位上，便听周方圆做了坦白：“沈先生，我同那位金女士，情况当是一样的。”
沈朝阳不置可否，也没有多少意外的情绪，从周方圆近来的动作中，他已确认个七八分，喊他来书房，也不过是考验他的忠心。
现在看来，周方圆此人，虽有小心思，但大体还是能用的。
“哦？”
“我少时父亲病重，脑子里便平白多了一段记忆，当时情况危急，也顾不得是不是癔症，只得找上您，赌一次，”周方圆初始说得磕磕巴巴，显然是有些紧张，但后来看沈先生表情没什么变化，便说得通顺了多，“而后陆陆续续又有些片段，直到您向我们道了金小姐之事，关于末日的回忆方才映入脑中……”
“周方圆。”沈朝阳唤了一句他的名字，周方圆便立刻止住了话语，身体前倾，洗耳恭听。
“周方圆，上一世，我是甚么下场？”
“这……”
“但说无妨。”
“先生，那时我并未投身到您麾下，只听说您在末世初期便不知所踪。”
“沈家呢？”
“金曼小姐卷走了一批物资，沈家群龙无首……”
“不必再说了。”
沈朝阳合拢双眼，细细思索了下属们的性格特点，发觉在上一世自己突然离开后，群龙无首的结果只有一个，便是覆灭。
室内一时静谧无声，过了许久，沈朝阳才开了口，问：“在你的记忆里，可有王倾的名号？”
“并无。”
“并无？”
“我的记忆只到了末世后八个月，再向后，便没甚么记忆了，不知道是死了，还是尚未回忆起来。”
沈朝阳的手指缓慢松开，他睁开双眼，郑重道：“多谢。”
周方圆的包子脸此刻却十分严肃，他起身长立，作揖告罪道：“本该早就向先生道明缘由，却犹豫不决，险些误了正事，请先生知罪。”
沈朝阳轻笑摇头，道：“便扣你半月银钱。”
周方圆的包子脸一瞬间瘪了下去，很是难过的模样，点了点头：“方圆领罚。”
“念在你之前投计有功，如今又主动坦白，再赏你一月银钱。”
“谢谢先生。”周方圆的脸上露出真实的笑来，看着就叫人喜欢。
“那末世，距离现在还有多少时日？”
“沈先生，我亦记不清日期，只知晓那是初夏时节。”
如今正是深秋，天气已然转冷，距离初夏，约莫还有半年光景。沈先生略放下心，又提起了精神，也只有半年光景了……况且，现在已有生了怪病的人出现，末世是否会提前，亦不能确定。
处置了周方圆的事，沈朝阳闲了下来，开始有精力思考王倾的事宜。他是断不可能放王倾离开的，倒手的肉，哪里会轻易放过。
只是他也喜欢王倾得很，便得寻个法子，叫他心甘情愿留下来。
——
第二日一切照旧，沈先生小口吃饭，神色如常，王倾却控制不住自己，频频看向他，沈先生恍若未觉，温言同王倾道了几句话，便去忙了。
王倾昨日刚刚下定决心，今日却被沈先生的态度搅得动摇起来。
待吃了早饭，管家派人给王倾来送些书籍，只道是沈先生特地寻来，叫王倾解闷的。
王倾自然退拒不要，管家却也有一番说辞，道这些书依然付过钱财，王倾可以先拿着看，待离开时觉得不方便，自然也可以留下。
王倾便只得收下书了，书单却合极了他的口味。他便洗净擦干了手，捧着书读了起来。
书读到了末尾，正欲换一本，却有一张薄薄的单子从最后一页漏了出来。
王倾将那单子抽了出来，便见纸上的字迹沉著痛快，亦有几分熟稔。
定睛细看，果然是沈先生亲自写的。他写道:“王先生极喜欢这本，放在最顶部，叫他方便去看。”
王倾初始有些感动，细品品却脊背发凉，他暗忖沈朝阳果真是无处不在，细细编织了密密麻麻的网，他虽不知道他要做些甚么，但总归是要逃的。
待到了午饭时分，王倾便一直低着头，亦不去看沈先生，沈先生吃过饭，便叫来了管家，让他去检查疏漏。
管家亦是雷厉风行的性子，很快便将做错事的佣人揪了出来。
沈先生垂眸看了看抖得跟筛子似的年轻人，叹了口气，道:“去默写一遍沈家家规，此事便算了。”
那年轻人慌忙点了头，离开了室内，沈先生扣了扣桌面，又道:“派些人跟着他，细细查清楚他最近接触了甚么人，做了什么事。”
——
金家。
金曼这日又是凌晨回了宅子，她失去了王倾这份助力，不得不想法子弥补一二，恰好那李言生正在墨城，她便摇曳生姿地去寻他，做些快乐事，也是为了打好关系。
只是李言生似乎有些麻烦，纵使同她约会，也是半夜相见，凌晨便叫她回去，金曼心中暗恨，但又要讨好李先生，便不得不忍了这些气。
她在浴室里泡过澡，拢上了浴袍，待回到卧室，却吓了一跳，床上竟然多了一人。
“你在那里作甚，吓死我了。”
金曼的声音却不自觉地带了一丝媚，浴袍的上衣也向下滑动了几寸，她又道:“好哥哥，你可算回来了。”
床上半躺着一位青年男子，却长得十分艳丽，凤眼薄唇，面如桃花，亦穿着睡袍，细细去看，脖子下的细白**竟比女子更为诱人。
青年男子名唤金然，是金曼同父异母的兄长，也是她重生后选择的第一个男人，前些时日，金然亲自前往楠城，去替金家做一些事，却不想今日竟然回来了。
金然抬起眼眸，声音也是悦耳动听的，他道:“我办完了事，着实有些想你，便提早回来了。”
“哥哥辛苦了，”金曼咬着嘴唇，眼角硬生生地逼出泪来，她柔声道，“若不是没有法子，我亦不会忍心叫哥哥去。”
金然并未答话，同他过于艳丽张扬的外表相反，他并不是个健谈的性子。
金曼赤着脚，踩着柔软的毯子到了床边，她伸出纤纤玉手，试图触碰金然，却被金然一个闪避躲过了。
金曼啜泣道:“哥哥为何躲我？”
金然用黑黝黝的眼睛看着她，道:“太脏了。”
金曼尚未做出什么反应，又听他道:“妹妹，是我太脏了。”
金曼的手本是悬浮在半空中，此刻却收了回去，以手掩面而泣，她道:“哥哥俱是为了我和金家，都怪我太没用了……”
金然神色微动，攥紧了手心，略带笨拙地哄她:“不要哭……曼曼不要哭……”
金曼一头栽进水了金然的怀里，她哭得金然的睡袍都湿了，金然没有法子，只得抱着她的腰身，细细哄她。
此刻的金然却不知道，也看不到，金曼在他的怀里，露出了一个快意又扭曲的微笑。
——
李言生这日同金曼约会完，洗了澡倒是睡了一夜好觉，待睡醒之后，却悚然一惊，原因无他——他的床头多了一把椅子，椅子上又多了一个人，正是宋天。
宋天比李言生同岁，李言生擅守成，宋天却擅开拓，两人一路上着同样的学堂和学校，最后宋天却远比李言生来得出息，但因着年少时打打闹闹的情意，两人相处起来一直不错，宋天将李言生带进了自己的精英圈子，李言生也将宋天带进了自己的享乐圈子。
只是宋天挑剔得很，大多只在李言生放荡时做壁上观，少有下场，但下场时多会用李言生用过的，旁人揶揄他，他便郑重回答:“我与李言生乃是兄弟。”
久而久之，大家便也习以为常，连李言生亦不觉得奇怪了。
前面，李言生与宋天共同玩儿一个舞女的时候，玩儿出了人命来，那舞女没有服避孕药，亦没有打下孩子，打得便是借由孩子嫁入李家的主意。
李言生面慈心狠，舞女不要，孩子亦不要，倒是宋天将那舞女接了回去，养在了宅子内，又过了几个月，得了一个男孩。
李言生听闻消息，莫名其妙生了些脾气，借着酒劲逼问宋天:“你待那舞女那般好，要娶了她不成？”
宋天伸出手，虚虚地扶了李言生的腰，沉声道:“那孩子有一半的可能是我的，亦有一半的可能是你的，叫我如何能放任他自生自灭，至于那舞者，早就给了笔钱，打发走了。”
李言生未曾料想宋天答得如此详细，而最不可思议的，是他听了这番解释，竟然不气了。
两人便玩闹似的又和好如初，那孩子宋天养着，第一声爸爸却叫的李言生，一晃孩子都能满地跑了。
约摸半年前，李言生看上了一位世家女，他年龄渐长，也想娶个太太回去，把持家务。
他与那位世家女刚约会了几次，宋天便来寻他，叫他一起去澳城游玩。
李言生欣然前往，玩儿了个痛快，离开澳城的最后一晚，宋天与李言生玩闹似的掷骰子玩儿，约定谁赢便答应对方一件事。
李言生想让宋天做他婚礼的伴郎，特地叫船上的佣人帮他做了手脚，却不想那佣人是个蠢笨的，偏偏弄反了结果。
宋天赢了，提了一个略显荒谬的提议。
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味全
第十三章
那提议便是一年之内，李言生有的东西，便要分给宋天一半，相对应的，宋天有的东西，也要分给李言生一半。
李言生暗忖宋家的家产比他家的要厚多了，自觉也没有甚么吃亏的，便随口应下。
刚一下船，宋天便给李言生正在接触的那位小姐发了约会邀请，又在李言生发脾气之前解释道：“你的人，亦有我一半。”
宋天同那位小姐约会了两三次，每次不过吃吃饭、看看电影，李言生便已心中烦躁，索性绝了再接触下去的心思，他想，约定不过一年，大不了一年之后再结婚。
此后，李言生每次与女子有些亲近，宋天便总会来插手一二，李言生就算再迟钝，也渐渐察觉出了宋天对自己的心思。
他倒不厌烦男男行事，只是他喜欢的只有女子，对男人着实不感兴趣，况且宋天此人固执异常，做朋友倒是合适，做恋人却不合心意。
李言生倒也不是铁石心肠，他有时寻欢作乐，一夜梦醒，看到宋天时，亦会似认真似调侃道：“要不，我们上床试试？无论你上我，还是叫我上你，兄弟俱答应你。”
宋天却总是保持沉默，从不答应。李言生便知晓了，宋天图的不是他的皮肉，图的是将他这个人从头到尾吞进去。
若没有这些年的情谊和纠缠复杂的利益，李言生早就要同宋天分道扬镳了，但他偏偏做不到。沈先生劝他不要割肉喂狼、引火上身，可这哪里又是他能割舍得了的。
李言生静静地盯着坐在他床头的宋天，问：“你不累么？”
宋天伸出手，将李言生额前的发轻轻拨开，道：“想去玩便径自去，不必半夜偷偷摸摸，亦睡得不安稳。”
李言生双唇颤抖，闭紧双眼，过了半饷，颓然道：“我是怕你难过。”
——
如今局势并不明朗，勉强算得上各城割裂、各自为政，上头有个理事会，却也管不了多大事，只虚虚地担着名。
早年内战不断，后来签订了和平条约，各城却依旧保留着兵团，兵团由城内的家族联合供养，城内的政务却另有一套体系，一半是各家族的精英，一半却是普通民众中选拔出的人才，模式参照英国的上下议院，只是各路人才在具体岗位上划分得并不仔细，一般都是能者居之。
如今墨城政界的领头人是林秋白，虽不是沈家人，却与沈家人关系十分密切，沈朝阳早就将消息递了过去，如今出了第一个“癔症”病人，林秋白的态度终于不再模糊，特地请沈朝阳前去商谈，两人聊了两个时辰，林秋白又亲自将沈朝阳送回了宅内，显然是受益匪浅。
主管墨城兵团的元帅名唤傅元彪，正是沈朝阳的八拜之交，亦从沈家获悉了消息，他已回了帖子，表明今年会参与沈朝阳的生辰会，又笑谈，不醉不归。
周方圆坦白身份后，频频献策，加上之前从金曼身上挖到的消息，足够各方有条不紊地开展布置。之前借助报纸向民众做出的“预警”也颇有卓效，至少今年墨城范围内，对外售卖粮食的现象普遍变少，而城镇里的民众，也增加了各种用品的采购，储存在宅子的地下室内，平白添了几分安稳。
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