他竟是不知刘鹤哪来的念想，真就以为事事都能如愿？
刘实再摇头，阴冷地说道：“已经失败了一次，定然会引起虞玓的戒备，贸贸然再行其他，只会激起他的傲气。他看起来寡淡素净，实则……”
他冷哼，“是个锱铢必报的脾性。好在首尾都抹除干净了，人也没了，他再如何追也追不到我们身上来。等此间事了，再行打算。”
人没了？
徐三石看着刘鹤不住擦汗的模样，心里不知为何划过一丝不安。
…
屋外狂风大作，像是雨势停歇后，冷风也熬不住脾性，开始肆意吹遍大地，卷来冬日的寒凉，再为那湿冷的土壤增添了一分。
透明的薄雾很快荡开，初起的微光打亮了屋内。
白霜正在同一个面容姣好的娇小女郎说话，她脸上带着残留的泪痕，手里还攥着一张有些晕染开的字条。手指擦过那些字迹，嘴边笑着，眼里却忍不住又滚出了泪，“是我害了他，是我耽误了大兄……”
白霜也是到今日才知道这内情，不由得怜惜劝慰，“你的身子还未养好，还是再休息两日吧。眼下石庄还未到那地步，或许……”
“缺少证据，对吗？”
石素抬头，水汪汪的眼里带着聪慧的色彩，“袁莱掳走了我，再卖给旁人。若是单单只有这个事实被揭露，反而会加重大兄杀害袁莱的可能。而我被当做……”她的脸色青一片白一片，“送来县尉这里的因果，却没有实在的证据，哪怕清楚到底是谁人下手，也无法道出。”
石素是个聪明的姑娘。
白霜想。
她摸了摸石素的额头，轻声说道：“若不能找到证据，郎君便不会提出让你做人证。此事你可以放心。”若是没有实在的罪证却要石素当堂作证，这无疑是白用功，还要搭上石素的闺名，这无论如何都是得不偿失的举措。
石素轻笑着摇头，尽管脸色苍白，可她笑起来的模样却很是好看，“我不是这般意思。我只是在想……这东西，能不能当做是罪证？”
她从怀里掏出来一件小小的东西递给白霜。
白霜面露诧异的神色，“这是……”
石素轻轻说道：“宁为玉碎不为瓦全。”
她的双手绞着袖口，坚定的语气让白霜也忍不住动容。
“他害我全家，我定要他死！”
…
十二月初十。
书生起了个大早，在铺子买了俩包子，揣在怀里就兴匆匆地往县北去了。饶是他自诩起得不晚，但是到了县衙门外，早已经被里三圈外三圈包裹得满当，任由书生怎么挤都挤不进去。他讪讪地停在人群外，只道是邪门。
这都快年末了，怎大家伙还是这般有闲心？都凑到这处看热闹了？
就在这时候，自外头有蛮力往里头拥，那力道可比书生要大多了。那人挤着走了几步，停下来看着书生，惊讶地说道：“您也没进去吗？”
老六穿着粗糙的衣裳，手里还咬着一口包子，一看就是个上工的打扮。
书生还没答应，老六就咧开嘴笑着说道；“那好办，我带您进去。”他推着书生走在自己的后头，用他块头不小的力道挤压着人群。虽然百姓哎哎叫着，却还是不甘不愿地挪了挪脚步，硬是在满当的位置中再横生出两个人来。
石庄的事情已经在短短几日内传遍了整个南安县，这特地赶来听第一手消息的闲汉可当真不少。就在外头私语不断的当口，守着衙门的班头门子咳嗽了两声，那琐碎的动静也就渐渐安静下来。
这些日子他们可算是学会了，只要他们保持一定程度的安静，那衙门里头的人就不会出来驱赶他们。
这样的事情多了，百姓对衙门的畏惧后怕就渐渐散开了些。
啪——
虽是如此，开堂时被带上来的石庄还是引起了围观百姓的小声惊呼。
石庄因是待审还未入罪，身上并未佩戴刑具。站在大堂上挺直腰板的模样，倒也说不上憔悴。这副模样总算让为他担忧的百姓不住点头。
郑寿铉今日示意自己身体不适，让县尉虞玓处理此事，而主簿作陪。夹在他们两人中的县丞毫无存在感，只是默默吃茶就算，心里却是感叹郑明府果然是条老狐狸。
袁莱是个混子，家中寡母早就去世，惯来是空荡荡的一身。
故而石庄一人独站，着实是显得堂内空荡。
虞玓先是让人念完了案情，再去问石庄，“先前一说，袁莱是被你雇佣，再因井崩塌而死，此事来龙去脉一应清楚，仵作验尸单子如实，伤势符合。此事你是否承认？”
衙门外小声私语一片，就连书生也忍不住屏住呼吸。
石庄沉默半晌，摇头苦笑，“不认。”
他双手踹在袖中，长身而立，坦然说道：“当日袁莱求到我的门下，说是穷困潦倒。我看他可怜，便答应了此事。然几日后，我发现袁莱时常出入赌场与烟柳之地，丝毫不像是他所言那般可怜穷困，心下有了怀疑，便在十一月二十八那日灌醉了他，问他究竟是为何。”
石庄说到此处，神色有些发冷，“醉酒中的袁莱大发呓语，狂笑不止。说他其实早就怀揣数千文的钱财，只不过是要亲眼看看我是如何为亲妹失踪而痛苦不已的模样，才要投到我门下做事。”
此话一出，衙门外登时骂声连连，只觉得袁莱猪狗不如！
书生疑惑地摇头，“不对。”
老六是最靠近他的，不由得问了一句，“哪里不对？”
书生同他说道：“石庄现在这么一说，那他可能杀害袁莱的动机岂不就浮出水面了？他为何要说出来？没道理啊！”他不是觉得犯人逃脱是好事，只是他想不出石庄突然转变的原因。
堂上旁听的刘实再微眯着眼，先是看了下正在说话的石庄，再去看了眼虞玓。
“……袁莱在酒意的驱使下，告知我，当日在街上他调.戏了我二妹被我所阻，而后就怀恨在心。趁着我二妹出门采买的时候掳走了她，把她，把她转手卖了出去。”石庄握紧了拳头，眼里发红，字字泣血，“我恨极了袁莱，那数日都在思索着要如何报复。恰是在那日，我隐约听到了有人呼救，去看时，才发现因大雨滂沱，那老井年久失修坍塌了，而伤重的袁莱在井下呼救。”
书生一声叹息。
就连那些聒噪的闲汉也才此刻安静了下来。
“我眼睁睁看着他断了气，才打算要出门去报官的时候，只是万没想到，那日我竟然被蹲守在门外的刘鹤给堵住了。”
这骤转急下的话语让堂上堂下都愣住了。
刘鹤？
这刘鹤是何人？
有那机敏的人突地叫起来，“是刘实再的孙子——”
这嗓音在这寂静的衙门中显得尤为刺耳，刘实再猛地抬头去看，只见衙门外都挤满了人，不管怎么看都只能看到乌泱泱的人头，要从中寻到刚才说话的人却是极难。
这话倒也不算错。
刘鹤和刘实再的岁数相差不大，可辈分却差了辈。
哪怕是刘实再的瞪视，那窃窃私语也不断响起，甚至还有吵闹的声响，让虞玓不得不拍了拍惊堂木，让听者安静下来。
“你说你看到了刘鹤，是怎么回事？”虞玓沉声说道，“虽你确实亲眼见证了袁莱的死，可井口坍塌不过是个意外，他又是怎么恰好赶在这当口上的？”
石庄苦笑起来，声音沙哑地说道：“当然因为，这不是一桩意外。”
他道：“我家中奴仆有一人陷进了赌场，欠下了两贯钱。这两贯钱是刘鹤替他还上的，此子从此成为了眼线，替他做事。井口的坍塌不是意外，要堵住我自然不是难事。”
虞玓道：“就从此事来说，杀了袁莱，反而解你心头之恨。那投桃报李，刘鹤又要你做些什么？”
书生忍不住拍手。
县尉此话有理，无缘无故，刘鹤又为何要替石庄去杀袁莱，这甚至还要暴露了自己的眼线。
这其中必然有大大的问题！
石庄抬头看了眼虞玓，平静地说道：“他说他知道我二妹的踪迹，倘若我愿意听他行事，他就帮我免了杀害袁莱的嫌疑不说，甚至还能让我妹子回来。”
“他说你便信？”
“他带来了我妹子那日的佩饰。”
外头登时就闹将起来，有脑子灵活的人当即啐了一声，“畜生！畜生！刘鹤真他娘是个畜生！”有那还没想明白的人茫然四顾，就看着周遭的人接连怒骂，只有自己还不知所措。
老六也没想明白。
书生见他茫然的模样，便压着怒意同他说道：“先前袁莱同石庄说他把石家二姑娘给卖了，眼下刘鹤手中又有姑娘家的佩饰，你说说，这怎么会落到他的手中？这当然是……”
他不忍说出那话。
老六的脸色先是发红，继而发白，登时就连眼里都冒出火来。
南安县就几千户人家，这县城中住的人更是只有几百户，这来来往往的，也大多是知道乡里乡亲的模样。若此事是真，那刘鹤明知道那是石家二姑娘还行这般龌龊之事，简直是该天打雷劈，不得好死！
堂下的喧哗以至于堂上的话都听不清楚。
刘实再阴冷着脸咳嗽几声，说道：“县尉，这堂下百姓过于喧哗，扰了县衙的清净公正，还是让他们先散开吧。”
虞玓斜睨一眼刘实再，俊朗的面容面无表情，“主簿说笑了，此案公开公正，倒也没什么不好让百姓旁听。只让他们安静些便是。”
刘实再低低说道：“这继续下去，总该有些话是不中听的，为了……还是散了吧。”
有人喊：“这是威胁县尉吗？”
也有人道：“小声些，小声些，我还要听着呢！”
虞玓目光中隐约有神异，低头看了眼桌上的状纸，平静地说道：“继续。”
刘实再攥紧袖子，目光阴沉。
这就是谈不拢了。
“事情已然牵连到刘鹤，只石庄一人在前随意论说，自然不大合适。县尉何不如把刘鹤也叫上前来？”刘实再说道。
虞玓欣然应允，招人去叫。
不多时，穿着差服的刘鹤就被叫到堂上来。只看他目光漂浮，脚下发虚的模样，就知道他在内衙怕是听了不少内容，只到堂上来都有些不大妥当。
虞玓一拍惊堂木，厉声问道：“刘鹤，石庄说你威逼利诱，以石家姑娘的性命做抵要石庄办事。此事可为真？”
刘鹤连连摆手，做出一副可怜的模样，“县尉明察，我与石庄往日无冤近日无仇，怎么会去威逼他？而且还是拿他姐妹的性命，这，这我哪里分说去？”
虞玓眉峰微挑，眼神犀利，“你是说你从来都没有和石家姑娘接触过？”
刘鹤弯腰，“正是。”
“也从来都没有拿石家姑娘的性命去威胁石庄？”
“是是。”
刘鹤连连点头，不住作揖。
虞玓颔首，一拍惊堂木，“传石素上堂。”
刘鹤身体一僵，脖子仿佛被扭到一般，连转动都不大圆润。而石庄的手指猛地弹了一下，抬头不住四面看去。
刘实再已然神色封闭，看不出他究竟是何心思。
石素的出现显然让外头小声惊呼。
石庄的好名声自然惠及了石家人，且石素本来也是个出挑美丽的女郎。做事利索大方，家中铺面也有是她在处理置办，因着她是未嫁少女，更是惹来不少郎君的喜欢。
今日这出，着实让不少人心痛难忍。
石素一身青衣，面容苍白，见到石庄的时候忍不住红了眼，旋即别开脸去。深呼吸了两下后，稳住心神说道：“县尉，民女要告刘鹤伙同袁莱强掳奸.淫之罪，诬告陷害之罪！”
此话一出，满堂寂静。
石素仿佛不知此话让人之震荡，双手交叠放在小腹，咬牙说道：“当日袁莱掳走民女，本是要报复大兄。不过在途中被刘鹤撞见，我本以为刘鹤身为衙门中人，自当要拯救我于水火，却没想到他们二人当着我的面前谈起买卖，最后袁莱以三贯钱把我卖给了刘鹤。”
“撒谎！
”
刘鹤颤抖着嗓子说道，“你只是自身昏了头，就说出如此不知羞耻的话语！”
石素如同化身石头一般，坚毅镇定，全然没被刘鹤的侮辱所波及，“买下我后，刘鹤当晚就……随后数日，刘鹤把我养在石头巷三十八号，以避开我大兄的寻找。
“十二月初五下午，他突然回来寻我，浑身颤抖，说是有人要他去办一件事，他犹豫了很久给我灌了小半药水，在他离开后我抠着喉咙呕出来了，却依旧昏昏沉沉不知日月。
“等我醒来的时候，发现自己已经不在石头巷，而是在县衙中，县尉的床上。”
石素口齿清晰，耳旁不闻刘鹤的发疯，平静地讲述了她的控诉。
外头站着的书生僵住，头脑迅速地转动起来。
刘鹤，办事，县尉……
这三个词串起来，猛地一个事实撞进他的头脑里，使得他不由去看那堂上，坐在下首的刘实再的脸色。而由此动作的人不在少数，只奈何距离甚远，多少是看不清楚的。
刘鹤咬牙说道：“此事都是你一人的呓语，你如何能证明此事？！石素，我劝你不要被人所蒙骗，随口说一些无谓的话！”
石素呵呵笑起来，亭亭玉立的模样比起刘鹤的满头大汗，却是大气得多。她回头看着刘鹤，低低说道：“刘鹤，我是得多愚笨才会被人蒙骗到连女子的清誉都搭上去，就为了陷害你这坨烂泥吗？”她昂着头，面带薄怒，“刘鹤，就在此处，你告诉堂上堂下，十一月二十日卯时到午时你在何处！你把袁莱强留在石头巷两日，就为了避免他开口胡说，而这两日，整个南安县，又有何人看过袁莱的踪迹！”
石素步步紧逼，眼里透着恨意，“你再告诉我，这是什么？”
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