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小花抱着凉包子，匀出一只手摸摸他的脸，“哥哥别哭。”
天青好笑，“我哭什么？”
小花眼渐渐合上，声音也微弱了，“娘老骂你，你是不是不开心呀。”
天青无奈，“你瞎想什么，别睡！”
小花闭上了眼，小声嘟囔，“你没有地方去，天天在街上听书……”
天青猛烈地摇晃她，“小花，醒醒！别睡！”
岑寂的街头，传来镇外官道上官兵过境的声音，天青抬起头，正好瞧见熊熊烈火下，那轿子的颜色……
朱红华盖车，百宝八珍串成的璎珞——正是当今这任天君堂兄师子章的座驾，乃他这十年来每夜默诵描述的事物。
文字幻化成实物，他以为自己在做梦，一个激灵之后，他抱着妹妹向反方向狂奔。
然而奔了半条街，他猛的停下脚步，傻站着喘着粗气，把冰凉的寒气统统吸进心肺，像是要打通身体，和冷夜融为一体般。
他缓缓转身，抱着妹妹奔向远处的座驾……
许久后，云泽城。
云泽城的门楼高逾百尺，宽可容十辆马车并行，气派极了。
钟天青此生第一次来到这样大的都城，忍不住啧啧称奇。
城里热闹繁华，有牵着异兽玩杂耍的，有卖各色奇异瓜果的，还有卖各种新鲜零嘴的——云泽地处茂林边，连街面上也是奇珍异兽奇花异草。
天青看的眼花缭乱，恨不得有十双眼，可他脚下却不肯停留，直奔目的地——天禄营而去。
三个月前，子章殿下向他承诺，若天青能在天禄营脱颖而出，并进入天禄军，他便将天青的家人全部从小镇接到都城，他全家人都可吃饱肚，说官话，住干净房子。
天青自然一口应下，他得了一封推荐文书，得以参加今年的天禄营。
一路走到城郊，却越走越是繁华，各种商贩只多不少。天青顺着商贩组成的仪仗队，走到尽头，终看到茂林外设立的办事关卡。只是关卡外各色锦衣少年早排了长长一列，他抱着文书，乖乖站在最后。
锦衣少年们忙着和前后左右攀谈，渐渐地，他便显出与众不同。
无它，只因他的衣着打扮着实与众人差的太远——即便他脚上的草鞋，是他娘昨夜一边骂他，一边熬夜新编的，与前后的缎鞋宝靴也不像是一个路数。
无人与他说话，他也不以为意，身旁人偶然瞧他一眼，略带一丝诧异和不屑，继而和身边人热火朝天的聊天，偶有一两句钻进天青耳朵，“听说那位今年也要来，不知真假。”
“假的吧，四下连个天家随侍都未见到……”
天青进耳不进心，和古木桌后的办事小吏交接好文书，他抬起头，看了眼前方老树盘旋，怪藤乱垂，异鸟嘶鸣，林木遮天蔽日的营地，缓缓走了进去。
天禄营每年设定若干鹿角，众人争相追逐，得鹿角者视为胜者，今年的鹿角有一百个，可是参营的少年却有数千个。他们中大部分人来自世家，甚至还有天家子弟。
天禄营设立的本意是为选拔英才，统一培训，为天家所用。但随着师家人数千年来稳固统治，普通百姓想要踏进天禄营的门槛已是极难。即便进了营，想要脱颖而出也难，在这茂林中，奇异猛兽凶残无比，单打独斗难以出头，许多人皆拉帮结派，组队出行。
天青进营三天，仅遇上奇异猛兽两次，次数不多，但每日难关却并不少。比如，打来的野食稍不留神便会丢失。营地宿舍中，一觉醒来，宝剑丢了……一番寻找，会在高逾数丈的鸟窝里寻到。从树上往下跳时，落脚处的石子边角会尤为尖锐。
第三日的黄昏，暮色四合，丛林中的绿色带着昏暗。
天青弓着腰，抱着鼓囊囊的衣襟，穿过矮丛，一溜烟逃到一片岩石下。
他将头贴在岩石上，压抑住呼吸，神经紧绷，听岩石后的脚步声。
身后几个年轻人奔来，为首的那个叫济大强，来自帝都，是当今济老将军的侄孙，出身算是高贵，身旁拥簇者众——毕竟济老将军是全天禄军统帅，谁不想抱他家大腿呢。
济大强提着刀，身后跟着三五个少年，其中一个劝道，“济哥，算了吧，一只野鸡而已，咱们有的是吃的，何必跟那小子计较，他射得便射得，今日让他吃一口饱饭，明日咱们再收拾他。”
其他人附和，“就是，再往前便是姑射石，那是营中圣地，禁止动武，且石壁前便是万丈悬崖，咱们便是追上了，稍有个差池，惹出大事来便不妙了。”
那济大强恨声道：“那便这样便宜那小子？”
其他人道：“晚间他无论如何要回营地睡觉，到时候咱们再收拾他——咱们这么多人，他孤家寡人一个，还能让他有好果子吃？”
济大强虽不甘心，又暂时未寻到天青的身影，只得愤愤离开了。
天青贴着石壁，静听许久，久到林中只剩枝叶摩擦声，他才慢慢舒了口气，顺着石壁边沿缓缓滑落。
他坐在地面，这才察觉他身后的石壁巨大无比，约有百丈之高，靠坐其旁，犹如青石板上的一只小蚂蚁。他仰脸看着，震撼之下甚至生出巨大恐惧。
而他面前一丈远处，长着稀疏草丛，草丛外乃是悬崖斜坡，抬着下巴瞧了瞧，悬崖下有小溪潺潺流过，旁边数个屋舍，那是参营人晚间集中休憩之所。
这倒是个避难的好地方——如果夜里那些见过没见过的异兽也都休憩的话。
天青收回目光，从后颈，到肩胛骨，到后脊背，全松了力道，瘫靠着石壁，大舒一口气——终于有个地方，能让他歇息片刻。
然他这口气未舒完，不远处昏暗不清的草丛里，响起一声轻微的“咔嚓”。
天青猛的睁大眼，后背——不，整个人瞬间紧绷，如拉满欲射的弓，又像是撑到极致马上断裂的弦。他抓起旁边的剑胡乱指着异响之处，声色俱厉，“是谁在那里！出来！”——他的手因整日过度紧张，已控制不住的颤抖，剑尖也虚浮不稳。
他余光一瞥自己剑尖，眉心突突直跳。
不好，若是来人一见他这模样，没有歹念也要生出歹念——毕竟每年死在同伴手中的参营人，不比死在关卡和异兽上的少。
草丛簌簌轻响，一双手从中伸出，轻轻摇晃，“对不住!对不住!无意冒犯。”
一个素色蜂腰窄衫，银光箭袖的年轻人弯腰现身，那人刚站直，与天青四目相对，天青怔了一下，那人也怔住。
天青怔住，是因他从未见过这样干净淡雅的男子。那人为何怔忡，他便不晓得了。
天青皱着眉头，手中的剑依然直指对面，“你藏在那里做什么？”
年轻人浮起温和微笑，“我早就在那里，比你来的还早，并不是藏。”
天青仍举剑，“那为什么不出声？”
那人好脾气的笑笑，“你一副生怕身后人发觉的模样，我怎好出声将他们引来？”
天青想了想，慢慢将剑收到身边，暗地里，他的手腕早疯狂的颤动不休。
那人的唇未启，似是想说什么，瞧他满身戒备的模样，只得远远靠着石壁坐下。
天青余光盯着那人，静等一刻，从前襟里掏出一只小野鸡——他本不想拿出，奈何已一日未进食，早手抖心颤不成人形，什么也顾不上了。
那野鸡早死，他将其按在地上，快速而笨拙地拔毛。
远处那人犹犹豫豫似是想说什么，过了一刻，终于忍不住道，“你手受伤了，先止血吧。”
鸡毛翻飞中，天青右手手背血肉裸露，从手腕到关节根部的肌肤全被磨去，经过拔毛劳动，鲜血涔涔流溢，一副不管不顾的架势。
天青饿的心烦，将湿漉漉的手背在光滑的石壁上随便抹了两下。远处那人眼睁睁看着他，张了张唇未说出话。
他皱眉从衣服下摆撕了条破布，将那血肉模糊的手背胡乱卷了卷，左手笨拙不能系带，他便用包成粽子的手腕抵着面颊，用牙齿咬着布条，勉强将两端勾上。
收拾好伤口，他低下头，欲要投入火热的拔毛事业。一伸手，愣住了，这裹得棒子似的手可怎么干活？
第7章
远处的年轻人试探着问，“我帮你吧。”
天青冷冷拒绝，“不必。”
他才不放心呢。
他左手快如闪电，运指如飞，扬起无数鸡毛，不消片刻，随便找了根树枝，猛的横贯鸡身，将两根带桠的树枝插在地上，往中间挂上野鸡就要点火。
远处那人实在忍受不住，“小友，你……要吃也把毛拔干净吧。”
天青看看架子上，羽毛完备的鸡脖和鲜活灵动的鸡头，皱着眉头，心里嫌那人多管闲事：我又不吃鸡头！
那人叹了口气，如纵溺顽童似的，缓缓起身，“还是让我帮你吧。”
天青张嘴就要拒绝，但不知出于何种心思，竟未说出口——许是这一声叹息太好听了。
那人走到他身旁坐下，先点起火，待四周亮堂温暖起来，将架子上的鸡取下，他停了一刻。
天青正要瞧他如何，却见那人看着鸡架，忽而转身向他伸手。
天青条件反射，立即抬手抱头，牢固紧密的护住要命部位。
臆想中的殴打并未落下，他缓缓睁开眼帘，从手臂的缝隙里，对上那人复杂的目光。
天青这才看清，那人的手停在半空，似乎是……要拿他受伤的手腕。
那人顺着力道，轻轻捏住那胡乱包裹的破布条粽子，将方才天青用牙勾住的松散结子，轻轻抽开，从自己身上新撕下长条素布，在血肉下方抖开，极其温柔地，包裹绒毛尚湿润的雏鸟一般，小心地包住那一团血肉。
天青皱着眉头，想问他是不是有病，这么爱多管闲事。他抬起眼，张开嘴，却没能发出声音——火光温暖柔情，映着年轻人漂亮的脸廓，他垂着眼，一副干净认真的神色，天青甚至能看清他面颊上的细小绒毛。
天青成了个无声的哑巴，任由这个陌生人摆弄伤处。
年轻人扶着他的手，好脾气地道：“你方才将手指都裹住，自然是不能干活，像这样露出来，就方便许多，结子留的长一些，这样自己也能系带，你试试？”
天青晕头胀脑的跟着他学，试图用左手单手打结，然许是被人盯着学习令他不安，绕了几圈并没系上。
年轻人在旁边看着，摇摇头，“要这样弄。”他再次近身，亲手帮他，泉水的清味包裹天青的鼻息。
天青不言不动，任由年轻人张罗到底。这多事闲人还不够，又举起野鸡对天青道：“这次，你试试，你能自己动了。”
天青学着他又轻又巧的手法，然而受伤的手指到底不够灵敏，收缩蜷握格外笨拙。天青知道那人在看，心里一急——那人将野鸡收回身前，柔声道：“手指能动就行，还是我来吧。”
天青举着手腕，傻子似的坐在一旁，静静地看陌生人为自己操劳。
看了一阵，他心里那团傻气脱口而出，“——你怎么不骂我？”
年轻人挑起眉，笑着抽空看他一眼，略带惊奇，“为什么要骂你？”
天青皱眉，“系带这么简单我系不上，拔毛也不利索，之前还对你很凶。”
年轻人笑笑，“你又不认识我，这不是很正常吗？还受了伤，不利索是应该的呀。”
天青噎住，不知该说什么。明明是极为平常的两句话，但，许是那人的语气太过温柔，太过自然，竟叫他一时间……一时间……
他盯着那人，忽然问：“你叫什么名字？”
那人抬起眼，依然是和和气气地模样，“我姓师，名叫映光。”
天青咀嚼两遍，随便点了点头，表示自己记下了。
一时二人将野鸡收拾妥当，天青目光灼灼等它烤熟，烤好后，一把抓了下来，将到嘴边时，忽而想起什么，他侧头，对上师映光的目光，“分你一些。”
师映光微笑着摇了摇头，“不必。”
天青点头，收回手，狼吞虎咽的吃起来。清俊的眉眼闪着狰狞的光，嘴角沾上油渍，吃的龙精虎猛，奋不顾身。他吃着吃着，觉得不对——歪过头，皱眉睨着旁边，“你看什么。”
师映光嘴角带着淡淡的微笑，转过脸，垂眼擦拭手指，“没什么。”
天青瞪了他一会儿，又投入热火朝天的吃饭大业。
片刻后，天青隔着衣衫摩挲饱硬的肚子，靠在岩石上，望着远处发呆。篝火响起霹雳啪啦的脆响，夜空下的山林空寂无声，山谷下方，营地房舍像萤火虫组成的线段，顺着小溪闪着幽微的光芒。
他身旁的人问：“这么晚了，你不回营房休息么？”
天青黑黝黝的眼眸望着前方，“不想回去。”
师映光没问为什么，也靠着岩壁，望着前方。虫鸣声吵闹儿幽寂。
天青独个儿抱着膝盖发了一会儿呆，用脚踩灭微弱的火苗，“走了。”
他站起身，师映光也站了起来。
天青皱起眉头，师映光立刻笑道：“我早困了。”
天青略一思索，觉出些不好意思，却张不开嘴道谢，只低头率先快走。
一时到了山脚下，师映光向他拱手，道：“我就到这里了，改日有缘再见。”
言毕，飘然转身而去。
天青这才想起，师映光也是参营人，夜里亦要回营房，只是……天青目送他走出很远，师映光并没去营房汇聚处，而是走向溪流上游，那里有几处灯火闪烁，似是独立营房。
远处的人影淹没在黑夜里，天青百无聊赖地站了一会儿，慢悠悠地走回营房。
营房约有十几个，顺着小溪纵向排布，房中俱是大通铺，里面宽阔无比，吵闹无比，一房中约能容下百余人。房中聊天吹牛，斗牌玩乐，擦剑磨刀者应有尽有。早先追他的济大强及其追随者亦在此房中。天青的铺位在进门处，他进来时，房内灯火昏暗，各人各有事做，只有他铺位旁的师三哥撩起眼皮，瞥了他一眼。
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