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再后来，原首辅因着这件事处置失当，挡不住各方的围攻，致仕而去，天衍帝拔擢了颇有才干手腕的齐嵩掌枢。司礼监的大太监经此之后一病不起，内宫中核心人物也跟着换了一批。不久之后，济宾王也干脆退出朝局。
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大雪擦着昏黄的虚影，铜壶滴漏滴滴答答地走着。
天衍帝率先打破沉默，“且不提这个了，我今晚找你来是有重要事情。”说着朝外喊了声“子升”，厚厚的玄色门帘被挑开，刚刚守着铜壶的内监含着腰一跛一跛地走进来，原来这个叫做子升的内监竟是个左脚有残废的。
只见他进了内室，一颤一颤走到墙边的那几只大木柜旁，身子埋进去，恭谨地捧出一方木盒来，又一颤一颤走到天衍帝榻侧跪下，将木盒高举过额，恭恭敬敬地喊了声：“主子。”
天衍帝挺直了腰杆，伸手大手拿开上面明黄色的缎锦，又揭了乌木的盒盖子。
济宾王的手指猛地收紧了。
那盒中，躺着的是那枚方方正正的赤炎军令。
“王兄，这是……”济宾王向自己兄长投向不解的目光。
这令牌他熟悉，狱法山动乱济宾王一去数月，他时时刻刻都将这枚令牌贴身收着，上面多少火焰的浮雕纹路、多少威慑人心的古意他都一清二楚，今日还朝才刚刚在重臣面前交还。
“琅辙。”天衍帝没有犹豫，从内侍手中拿过那块沁凉的精铁，挽过他的手，郑重道，“赤炎铁旅的军令，从此便交给你了。”
虽然看到令牌的一刻济宾王就有准备，但真的听到天衍帝这样说，济宾王还是心头一振。他深深吸了一口气，挣脱天衍帝的手不敢接受，就要跪下，“王兄！”
天衍帝笑着扶住他，“这是怎么了？”
一位定基开国的帝王，将手中的强军托付，这是何等的信任倚重，济宾王心里乱糟糟的，一时难以置信，“交托兵权非同小可，赤炎是拱卫神京的强军屏障，是整个天衍的命脉。臣弟从未想过……”
天衍帝悠悠叹了口气，“那你现在可以想想了，为兄时间不多，这次赤焰铁旅集聚神京城外怕也只是此生最后一次，别让我等太久了。”
帝王毫无预兆口吐这样不详之语，济宾王闻言大惊，“兄长春秋鼎盛，这是说什么话！”
名叫子升的内监本退在一旁，闻言眼睛都直了，缓缓地跪在原地，喊了声“主子！”
天衍帝的病势他们这些近侍是知道的，可知道是一回事，真的亲耳听到帝王说出口，他们还是会难过，仿佛天崩地坼就在顷刻之间。
天衍帝无奈地摆摆手，“你们这是做什么？生老病死，万法自然，你们不能因为我身上流的一份金乌血就定要我长生不老罢。琅辙，子升年纪小不清楚，你可是知道当年河朔一战我伤过元气的，能坚持到现在已经是天假之年，他看不破，你这样身经百战的人也看不破吗？”天衍帝摩挲着那军令的四角，漫漫与他们谈笑，“还有寿木和陵地孤这几日也着人看了，琅嬛福地，孤很满意，想来往生另一个世界日子也不会过得太差，你们不必这样。”
帝王已经不讳言自己的丧事了，子升竭力收声，泪线却还是穿珠一样落下来。
天衍帝却没有看他，沉寂而通明的寝殿里，帝王目光昏眊地低头看着自己弟弟，“所以济宾王，想好了嚒，”他放慢了语速，声调沉重，“四大名将，济宾封王，你指挥得了赤炎强兵，敢不敢接这赤炎军令？”
铜壶声滴滴走过，寝殿更沉寂了。
济宾王咬了咬牙，仍是没有抬手接令。张口却答，“臣弟没有不敢。”
子升透过朦胧的泪眼看向榻侧，只见天衍帝盯着济宾王，缓缓道，“那是害怕流言蜚语？害怕臣工说你济宾王掌握了这支强兵会拥兵自重？重明鸟如此张狂、如此胆略，也害怕那些小人的口舌吗？”
济宾王仰起头，目光因激动而灼热，“男儿生于世上，若是为声名所缚又算什么英雄，我高辛氏弓马上得江山，战功是一寸一寸立的，土地是一寸一寸夺的，何曾在意过别人的口舌！赤炎军令只要王兄敢赐，我便敢接……”
济宾王字字句句说慷慨，只是刹那间，他心中又涌出酸楚，“可是……”
“没有可是。”
天衍帝一把按住他的手，缓缓发力，“宝剑深藏已久，该出鞘了。孤只想听你那句‘只要孤敢赐，你就敢接’。”铜漏声声，天衍帝知道他此刻心情，可催他时仍加重了语气，“济宾王，接令罢。”
济宾王闻言抬起双手，郑重地接过那块精铁，重重地将头叩在了地上。
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雪下得更大了，温室殿外的灯笼在啸厉的寒风中吹得摇摆起来。
天衍帝手握钗环站起身来，走到窗牗下，夜风吹着他宽阔的长袖，仿佛他整个人都要飘然而去，济宾王听他低沉道：“孤老了。”声音有说不尽的萧索寂寥。
紧接着，他继续道，“你大概不知，去岁你出征之前，巫觋曾彻夜跪在孤的殿前，说天上见双日之象，即太阳之下，更复有一太阳，相互磨荡，熔成一片黑光，一日沉没，另一日独现阳光。是大不详之兆。朝臣劝孤，说赤炎军乃是国内第一强军、国之重器，济宾王要领赤炎军远征北境，不怕你扫荡河朔，只怕你生出不臣之心。”
济宾王府上也有精通占星相术的能人，“日下有日”的异兆他当然也听过。
此话一出，济宾王心头一振，指甲猛地抠入赤炎的军令。
天衍帝却似乎毫不介怀，望着昏黄的雪夜洞开的殿门，一字一句，“你当清楚，孤是不信的。哪怕他们这般说，孤还是让你出兵了。你我之间是君臣，更是兄弟，虽非一母所出，情谊却非比寻常，当年宫禁之事为兄虽怪你擅作主张，可从来没有对你生过疑心。后来你不肯再理内事，孤每每独对百官臣僚，见纷争缭乱，常常自以为苦，想到当年建国建制时，你我纷争无数最终却还能其利断金，就想着，这世上再无一人可让我如此称心，再值得我如此倚仗。”
一阵寒风将好些雪花吹了进来，辛涧却眼眶一热，垂着头死死捏着那块令牌，只能强忍着。
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“孤，也知道你难。”
天衍帝转过身来，手掌用力地握住济宾王的肩膀，“当年你退出朝局做的最后一桩事，是将自己的嫡子送入宫廷，迫得中南西北四君送稚子入京教养，哪怕最后一刻也不忘助我弹压四方。远声进宫时才五岁，孩子那么小，那么孺慕你，却一连十几年不得回王府去，而你在府里深居简出，相伴不过一张琴、一盏香、一身旧衣而已……”
天衍帝越说越悲廖，说着说着自己也恼怒起来，“罢了罢了！说这些做什么呢，怪伤感的，总之都过来了。”他拍了拍弟弟的肩膀，“远声很好，骑马弯弓、读书策论，宗室中他永远是最拔尖的，阿鸾年纪尚小，国事人事皆不知，若不是有远声在旁陪伴，我不能如此宽心。天冷，我也不多留你了，常庆宫那里我给远声传过话，他今日也回府去，你们父子二人再叙。”
说着天衍帝吩咐着子升去传抬舆，还让备了一碗热汤让济宾王喝下暖一暖再走。
济宾王眼眶通红，闻言也不抬头，只含糊地躬身，“那臣弟告退。”
“去罢。”
济宾王再不流连，转身就要掀那厚厚的门毡。
天衍帝坐在榻上却忽然想起一事，他回头喊道，“对了！”
济宾王停住脚步。
天衍帝道：“远声并没有迟到。堂上的琴，那是他弹的，他不知道与你说些什么，便练琴讨你欢心，当时你若夸一夸他，他兴许就从屏风后面走出来了——”他补充道，“你该多夸一夸他的。”
景阳钟声一声一声地传来，子牌时分，夜已深了。
赤炎的军令被济宾王捏得火热，他沉默地点了点头，告退了。
第14章 手足（2）
天衍十五年阳月初五，钦天监早早测算了是个好日子。
因着前一日大雪，天地素然一新，鸾乌殿的宫人们忙忙碌碌，在殿外一边扫雪，一边扫着那两棵大桑榆甩落一宿的枯叶残枝。辛襄入宫闱如入自家后院，步伐轻快地迈过殿中积攒的一簇一簇的雪堆，推着殿门大步就往辛鸾的内室里走。
温暖干燥的空气兜头笼罩过来，伴着某种花香，暖和得如春天一般，辛襄先是和殿内趾高气昂的鸾鸟撞了个照面，接着向殿中西翼拐了过去，快到寝室的时候，只见屏风外面站了一排等候辛鸾洗漱的宫人，许尚宫和几个老嬷嬷不知道哪里去了，只剩一清水的年轻面孔。
一列宫女向他行礼，辛襄指了指殿内：“这都几时了？还没起？”
打头的红衣宫娥羞涩地点头，“叫了，殿下不肯起。”
没有几个年长嬷嬷去喊，她们几个年轻姑娘都扛不住辛鸾早上的胡闹的。
辛襄轻轻啧了一声，情绪似乎很好，“我去叫！”说着拨开层层帷帘绕过了屏风。
辛鸾的寝室里还捧着坐火盆，比刚来的一道还暖和，辛襄三两下脱了自己的大氅外衫，走到辛鸾的榻前想也不想，直接把刚才捧过雪的手直接伸进了他的后脖子。
外间的宫人们只听到殿下“啊——”的一声尖叫，紧接着就是一声怒吼：“辛远声！你作什么！”
内室的辛襄才不怕他，短促一笑，“赶紧起来！猪都比你起得早！”
说着用手冰他还不过瘾，又来掀他的薄被。
辛鸾简直要烦死了，罩着脑袋就往后躲，“你起得比我早有什么奇怪的？走开走开！”
辛鸾拐弯抹角地骂他，辛襄忍不住“嘿！”了一声，也不脱靴子，直接跳上辛鸾床榻扑过去掐人。辛鸾迷迷瞪瞪地刚睡醒，被这么一个死沉的人压住，立刻就喊上了，“辛远声你下来！”
辛襄威胁道：“起不起？”
辛鸾被吵醒已经很恼怒了，这个时候蹬着腿死命往被褥里缩，大声道，“辛远声你弄痛我了！你发什么癔症！让我再睡一会儿！好不容易不用上课，睡一会儿也不行吗？”
只是他那点劲儿根本扳不过辛襄，辛襄压制他找了个很好的位置，笑眯眯地说了句“不行”，接近着两腿直接隔着被褥箍住了他的腰，三下五除二把他的脑袋拨楞出来。辛鸾一边叫一边翻滚，也不知道起气得还是被逗的，他从被子里伸出手无力地想抓住辛襄的手腕，却被他一下子就顺进了被子里，伸进他的腋窝咯吱他。
“来人啊！”
“救命啊！”
辛鸾笑疯了，死命地朝外面喊了起来！
他和辛襄从小长大，小时候只要几个年长的女官嬷嬷不在，就兴高采烈地在整个鸾乌殿打这种疯狂野蛮的架，殿里那些瓷器摆件玉枕案几甭管是什么，通通乱摆一通搞成路障，而太子殿下和公子襄就各自拿着枕头氅尾互殴，一直打到气喘吁吁、趔趔趄趄砸碎几样东西，才吃惊地晓得停手，然后手忙脚乱地踩着女官回来的时辰开始收拾一塌糊涂的战场。
那都是很小的事情了，大概是是辛鸾很久没这样闹了，莫名地就很兴奋，他用力地拿两只手擒住辛襄，躺在床上笑得上气不接下气，而他笑成这样，辛襄也忍不住大笑起来。外间的鸾鸟没见过这阵仗，被这俩人惊得直扑腾，婢女似乎早就习惯了这俩兄弟的吵吵嚷嚷，屏风上映着她们一个个苗条的身影，从头至尾没有人往里面张望，甚至连一步都没挪动。
辛襄最后完全压住了辛襄，恶狠狠大喊，“还不起！你看有人来救你吗！”
辛鸾剧烈的扭动让他有些亢奋。浓烈的花香不断地溢出来，又暖又香的温度让他流出汗来，辛襄忘形地一把把辛鸾两只胳膊架上头顶，另一只手不又分手地隔着辛鸾一层滑溜溜香妃色的寝衣摸下去，顺着他的腰线肋条一直挠他的痒痒肉。
“哈哈哈哈哈——辛远声你给我放手！”辛鸾爆发出大笑，在他身下鱼一样的蹦跶，竭力想翻身把他掀下去，但是躺倒的姿势让他怎么也起不来，最后他大叫道，“辛远声你有病啊！你起来！辛远声你顶到我了，顶到我了！”
鸾乌殿屏风外头婢女都在，辛鸾喊的话根本没过脑子。
辛襄却蓦地停手了，一把捂住他的嘴，斥他，“辛鸾你瞎喊什么？！”
辛鸾喘得上气不接下气，顿了一下，撇开他的手，“怎么了啊？我喊什么了？”
他的大笑已经转为筋疲力尽的喘息，不知道是真不懂还是装不懂，就那么脸颊通红的仰面躺着，头发散了满床。
辛襄没有说话，也没有动，甚至还有些要俯身的意思。
空气中拢上一层不自然的沉默，辛鸾无形中似乎察觉到什么，不安地挣动了一下。
辛襄的脸孔已经退掉刚刚玩闹的神情，辛鸾无端地有些紧张，刚才叫喊得嘶哑的喉咙发不出声，他下意识地就清了清，“行了，你快下来，压死我了，要没气儿了。”
可是辛襄却没有动。
他制得他动弹不得，辛鸾缓缓睁大眼睛，屏息着看着他靠近。只见辛襄一句话也不说地俯下身来，轻轻拨开他的头发，在榻上挑出来一块石头来。
问，“这是什么？”
辛鸾被压制的胸口莫名地松出一口气，他答，“玉髓啊。”
辛襄沉默了，掂着那块翠绿翠绿的石头，可疑地盯着他，“谁给你的？”
他的话听起来比想象的还要酸。
辛鸾装作不在意道，“还能有谁？当然是你爹啊！你不也有一块吗？”
辛襄的眼神瞬间黯淡了。
他直起腰，慢慢从辛鸾身上滑下来，“哦。”
辛鸾觑着他的神色，立马从被窝里滚出来，朝外面掩饰性的喊了一声：“我起了，快更衣！”紧接着，一列宫女在外齐声应喏，两人挂起帷帐，五人捧着洗具和衣裳鱼贯而入。
辛襄小声嘟囔，“这是绿玉髓罢，父亲送给我的是紫玉髓。”
辛鸾用胳膊撞了他一下，小声道，“喂，你不用这么小心眼吧？王叔就分我一小块。”
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