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第3章 明堂（2）
“齐二齐二！策论写了没？快快快，教我抄一抄！”
“你哪只眼看我写了？我这不也抄公子襄的呢嚒？”
“啊？怎么你也没写啊！”况俊年一声惨叫，“腾个地儿，同抄同抄！可急死我了！”
“你们收着点儿啊，真当先生老眼昏花看不出你们看不出来啊！抄的时候改改，别把我的名字也一道抄了！”
“那默背呢？你们都背下来了嚒？我感觉今日先生就要点到我了！”
“这个我倒是背下来了！但是我怎么觉得这史怪怪的，我问我娘她说当年不是这样的！”
“书里写什么你就信什么啊？！书上还说太子宫里那棵大树’乃东方海外神树，曾有女仙夜恒而卧’呢，要不是我小时候进宫围着那棵树撒过尿，差点就要信了！”
辛襄皱眉，“司空啊！你抄就抄，能不能闭上嘴？”
“对对对，公子襄，那棵桑榆大树真的传得真的可神了，前两天下雪，满神京的桑榆树都不黄叶，就它先黄叶，黄完就下雪！”
齐二挤眉弄眼地笑，“神京以大为美，不管是甚么，大了就美呗！”
少年们沉寂了一霎，紧接着猛地爆发出一声大笑来：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！以大为美！绝妙绝妙！”
明堂内部明朗开阔，八窗四闼，九室重隅十二堂，辛鸾就是在这个时候踏进明堂的，先生还没到，他抱着书简，换过鞋，一壁应付别人打的招呼，一壁念念有词走到自己的位子。
辛远声的书案就在他身侧，见状身体微微后仰，展开臂膀，就搭在辛鸾身后的漆黑朱花的隐几上，“不过你们怎么回事？商量好的一起不做功课啊？好歹是考进明堂来的，怎么都要这个月比武进职了？不做文官？”
“诶！文官哪有在禁军和柳营好玩啊？咱们天衍立国虽然嘴上说着偃武修文，但你看看赤炎，真遇到家国大事还不是要靠他们！再说，”他一个拍案，“待遇也好啊！”
“是啊！你和含章殿下回去不用练枪练棒，我们可就惨咯！我娘说我这次必须比进前三百！不然就不让我回家了！”
“吉六！你爹这次在北边可是立了战功的，我听公子襄说还是在第一张请功单子上呢！放心吧！前三百不可能没有你的份儿！”有没轻没重的忽然来了这么一句。
辛襄掏了掏耳朵，装模作样地撇头去看辛鸾背书，当这话没听到。
吉六倒是乖觉，赶紧澄清，“哪有这个事儿，我爹是我爹，我不还是要一轮轮比武，要说这次北伐说功劳，我家再怎么在请功单子上，那也是济宾王帮着请的功，没有王爷决胜千里，我们这些冲锋的卒子又算什么。”
济宾王，辛涧，字琅辙。
辛襄的生身父亲，也是天衍帝口中解北方国之急难的大功臣。
“诶，别介别介！”辛襄插嘴，“吉侯位列一品，都是有功之臣，六儿你过谦了！”
“不过公子襄，这次济宾王肯定是要再封赏罢！”
“已经一人之下，万人之上了，就是不知道还能怎么封赏。”
“北君之位呗！闾丘一族延误战机，酿成北方如此大祸，现在北君空缺，济宾王坐镇刚刚好好！”
辛鸾虽是在背书，却也在听他们闲聊，闻言心里忽地一突，就回头去找人，目光扫了过去才反应过来，闾丘送到神京的幼子，早在几天前就被幽禁在府中不许外出了。
他心头黯然，整个人委顿下来，余光轻轻一瞥，正瞧见斜后座的小霸王居然还空着位置，不由用手肘顶了顶辛襄，轻声问：“朱厌呢？没来？”
“殿下！朱厌来不了了！昨夜才传来的消息，他爹北境战死了！”
辛鸾一惊：“三品侯也……？”
那人随口一答，“谁知道呢，刀枪无眼呗！”
辛鸾对这人有印象，父亲和哥哥的名字也是在请功单子上的，他等着父兄凯旋归来，等着秋日比武在擂台上大显身手，等着迎接自己平坦顺遂的一生。
这屋中有考入明堂的平民，但大部分还是贵族子弟，他们心照不宣，秋日的比如就是神京用来选拔少年良将的，这比武影响他们入仕的第一份官职，是进最好的禁军，还是略差一筹的柳营，都是普通人家羡艳难求的好差事，等进了前三百，父兄又会活动，他们可以确保五年内一路升迁，任务轻，提拔快，行走御前。
“我记得春天征兵时，神京每家每户都出了兵丁。”
辛鸾垂着头，低声咕哝。
辛襄忽地捅了他一把，“嘘——先生来了！”
登时，整个屋子就仿佛一锅的蜩螳扔进了狱法山，所有大张旗鼓叫嚣的、抄策论的、谈天说地的，立刻都只剩下一个模样，挺着腰板，肃然起立。
先生捋着白胡子，走着方步，飘飘洒洒进屋——
辛鸾却悄悄地扯了扯辛襄，捂嘴道，“我有一个想法……让神京所有二十岁以下青年，不论门户，全都参加这次秋季比武……你说怎么样？”
第4章 明堂（3）
“哥！跟你说桩大事儿！”
神京西向卜建坊三品侯的林氏府上，卓吾兴冲冲地往母亲的屋里冲，“你看到宫外的布告了没有？今年比武换规则了，换规则了！所有神京百姓都能参加！”
卓吾个头矮，长得却结实，一弹马球般直冲邹吾面前，险些把煎药的小炉子也一阵风扫倒！
他哥眼疾手快地抓住炭夹撩了把，另一手同时抬起食指，放在唇边。
“嘘——母亲还歇息呢。”
“……哦。”卓吾拖长了声音，隔着屏风朝里面探了探。
卓吾看屋里没动静，便开心地摇出毛茸茸的金色尾巴，跳着步子过来蹭他哥，“不过我这是等到机会了罢！天爷，我再也不用背那书去考明堂了！只要比武杀进前十，就算没了爹，京里的好差事还不是等着我选啊！何必再读书呢！”
他得意忘形，越说越大声。
下一弹指，屏风内传来妇人寒津津的一道声音：“小卓，你浑说什么呢？”
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“没想到你跟王伯提改演武规则，他居然还真的答应你了。”
鸾乌殿，桑榆大树。
辛襄坐在最高的一节秋千上摇摇荡荡，一边看书，一边喝酒。树下，女官站了一排，手中端着各色吃食，还有一位捧着公子襄的兵刃。
秋光正好，隔着巨大的窗牗，辛鸾正胡乱地收拾案卷，收拾好一轴，就塞一轴在段器怀里。
“为什么不答应我呀？我又没跟父王胡闹！这次爹爹还特意点了公良柳来带我，让我行事不要异想天开，具体落实还是跟臣子们学着来。”
辛襄啧啧两声，“那公良柳都快八十了，北境回来的封赏就这一件都够他头疼了，你还给他加码。”
“我知道我知道呀！我想的就是以前只有五百人比武，今年备不住要有万人以上，人、物、场地都要重新定，所以我不也陪着他们一起定制来着嚒！”
辛鸾身后跟着段器，风风火火地冲出来殿门来，“放心吧！不耽误你爹回京的事儿啊！我只留最后一场十进局给王叔观礼，也算热闹热闹了！”
说着直冲到桑榆树下，出其不意地，抢过女官手中的酒壶就跑！
刹那里，辛襄心头火气，瞥了眼那懵住的女官，秋千上弹身而起，隔着宫墙破口就骂：“辛鸾你才多大！不许喝酒听到没有！小心我告诉你爹——！”
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“娘——”
昏暗的内室里，卓吾拖着长音投进妇人的怀里，“您就让我去罢！”
邹吾绕进屏风时，小卓正在母亲的怀里打滚。
少年十五岁，正是最贪玩爱闹的年纪，他歪着个没有正形的身子，疯狂扯动母亲的袖子，“娘啊——！你知道我的！我就算是把脑袋削尖了也不可能考进明堂啊！更不可能和小太子一起读书啊！那您何不让我比武呢？你知道我肯定能谋个好差事啊！”
妇人没有理会小儿子，邹吾一进来便只看他：“我就说不能遣散那么多仆人，翠儿上街采买，连药都要你亲自来煎。”
邹吾双手将碗递了过去，恭敬一点头，“不碍事，儿子为母亲煎药，本就天经地义。”
卓吾则是躺着喊叫不休，“娘啊！你看我看我！你到底答不答应啊！”
妇人八风不动，稳稳地接过汤匙药碗，饮过，递还，拭唇。
这才咳嗽两声看向小儿子，“答应。只要你和你哥哥这次比武都比出个好成绩来，做母亲的也就放心了。”
卓吾本事一喜，可当即发现不对：“娘，你糊涂了！哥哥二十一了，他参加不了的！”
妇人别有深意的目光，转向邹吾，“不过超了一岁罢了。”
邹吾眉心轻皱，“……母亲。”
妇人目光深沉地看定他，“邹吾，你必须去。”
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“哥啊！父亲明明已经卜出王庭将有大乱！这些人……”
华容大道，桑榆遍植，人烟阜盛。
云上顶楼最上佳的雅间，窗口俯身一望，正能看见比武报名处那浩浩汤汤的人群尾巴，况俊大祭司的小儿子愤怒地拍案，朝着身后的成年男子抱怨。
“柳营与禁军，这是守卫王城多重要的职务，就要从这群老百姓里面选拔？乌合之众，鱼龙混杂，谁知道有没有包藏祸心？若真的让他们进了前三百，那还了得？你就没和胥会将军反映反映？”
“你教我怎么说？陛下的旨意说的是体恤神京百姓，选材民间，爹爹的说法是陛下春秋高了，有意培养锻炼一下小太子。”
“小太子？！”
况俊年登时炸了：“那辛鸾就是个草包！在明堂我和他一班，那当真是习文不成，习武又不成！我要是陛下，我天坛祭祀时就去求求老天，继承人不堪大用，让他暴病而亡得了！陛下一世英明神武，因为儿子凭白辱没了英明！”
“你小声些！”
年长的那个男子看不得弟弟这样暴躁，烦乱地饮了杯酒，“这次演武规制也委实胡闹，我瞧着父亲星图演算，他上次这般愁肠百结还是十五年前轩辕氏城池覆灭……我只是担心……”
“爹爹就不能再劝劝嚒？”
“怎么劝？’日又有日’的卜象，陛下只认为是危言耸听！”
况俊年今年不过十七岁，哥哥说这些朝堂事，他更多的只是茫然，“那……那我们怎么办？”
男子也知道和他说这些无用，闻言沉吟着起身、撩开珠帘、朝熙攘的街上看去，“你且也别操心这些了，我们况俊家当年的风波都挺过来，还能差这一次嚒？明日我请胥会将军来家里一趟，让他再点拨点拨你。你好好比，冲进前十甲，哥哥我自会在禁军营里为你铺路——至于这些人……
“泥腿子也想登金殿？真真笑话！”
第5章 明堂（4）
“小邹你不比人差！别说是前十甲，便是拿魁首对你来说也只是探囊取物！”
妇人刚服了药，脸色因激动而浮起不自然的潮红。
卓吾因畏惧端正了姿势，眼神在母亲和哥哥只见来回跳转，天光投下的晦暗阴影里，哥哥垂着眼，一股既往的安宁，善忍，不为所动，“那母亲的意思……是让我谎报年纪去谋一份差事？”
寥寥几字，犀利如刀，排拒之意，明明白白。
妇人忽地捶床大喝：“我是让你在神京活得抬头挺胸！”
邹吾倏地抬眼，“自谋出路，自食其力，儿子以为这就足以抬头挺胸了。”
“你说的是你要盘下来的西市铺子？！”
妇人声音急切，一时竟有几分凄厉，“那算什么正经营生？！与贩夫走卒下九流一路混饭，你怎地觉得我三品侯府如今要丢这个脸！”
小卓被母亲吓到，嗫嚅着：“娘……”
妇人却不理会，袖袍一甩，暗淡的屋中整张脸都泛起病态的潮红，“我之前便让你趁着你父亲刚战死的消息，去公良府上求个职，小卓就是年纪不到，不然我压也压他去了！詹事也好，文书也好，你好歹做一项，你说不想去，不想吃这等嗟来之食，我知道你手头不差银两，可是……可是这里是神京！是一块砖头拍下去能砸到好几个要员的神京，你没有官职，你如何算是在这里安了身？如何算是立了命？！”
小卓大着胆子去扯母亲的袖子。
刚想说什么，就当头迎来母亲的一句：“你出去！”
妇人指着门口，哐哐咳嗽，“大人说话……你少来添乱，出去！”
小卓惊恐地看了邹吾一眼，邹吾眉头紧锁，但到底还了他个“放心”的眼神，小卓这才磨蹭着下了榻，溜着墙跟，小心地蹭了出去。
妇人还在呛咳，伏着床榻，仿佛是要把心肺呕出来。
邹吾无可奈何，倒了一杯茶来，递送到她的眼前，可妇人没有接，她猛地抓住邹吾的手腕，凶狠抬起眼来：“我知道你有办法！”
她的眼里，仿佛有火在烧，“只是改一个年纪！母亲知道你有你的办法！你若是真孝顺，这件事就听我的安排！五年十年后，你当知母亲不会害你！”
病中妇人这一握居然如此有力，邹吾不敢挣动，只有心里蓦地冒出一股悚然。
他难以置信地看定眼前的文弱妇人，一字一句，“可母亲到底求的是什么？求的是家中尊荣体面，儿子们重振门楣？还是求一家和乐，顺遂安康？邻里皆说我们一家一年不如一年，可父亲在天衍朝谨小慎微，外人不清楚缘由，母亲还不清楚缘由嚒？！”
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