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之后的几天里，林德尔在建筑物当中布下了不少防御术式。泽维尔天才少年学校也装备了同款的敌意感知礼装，林德尔做出了近似的版本，只不过和对方那边精致的大源（mana）魔术不同，他这边的版本需要每隔一段时间进行手动充能，靠主动提供魔力来进行运转。如今他自己当然不会缺乏魔力，当个临时充电站轻轻松松。
耗材霍华德爽快地掏了全部的钱，让作为中介的维山帝法师们又赚了一笔。
倘若按照正常孩子的成长轨迹，托尼大概会理所当然地会神秘学产生兴趣，但不知道是不是霍华德的遗传基因实在是太强大，在大概了解了林德尔的妖精身份之后，除了“这家伙可以随便吃甜食”这点很让人羡慕以外，他的反应……非常普通。
普通到有点异常了。
林德尔特意旁敲侧击地问了问，得到的结论是，“如果想提前知道有人来家里，我可以在靠近院子的位置布置一个光敏传感器，然后用传输线缆做出一套控制系统，接下来……”
“总之，我又不是做不到类似的事情。”
对方显得自信满满。
只有一米高的家伙骄傲地扬起下巴，林德尔随便呼噜了一下他的头发，其实这熊孩子在说到一半以后他就开始听不懂了，不愧是霍华德，在不进行人体改造的情况下都能制造出这么奇怪的人类个体。
“所以你不看什么童话书吗？《灰姑娘》或者《亚瑟王传奇》之类的。”
林德尔回忆着他自己和小时候的史蒂夫跟詹姆斯相处时候对方的爱好，托尼的书架上第一本书的名字是电路基础，带着让人望而生畏的厚度，起码林德尔本人对这种人类知识敬而远之。
“那是什么故事？”
“唔，总之就是有个女孩子惨遭自己的继母欺负，结果在妖精教母的帮助下成功嫁给了一个王子的故事。”
林德尔总结道：“她坐着老鼠拉着的南瓜马车去了王子的宫殿参加舞会，穿了一双非常亮眼的水晶鞋。”
托尼毫不犹豫地忽略了水晶鞋这个小女孩非常感兴趣的部分，毕竟他见识过水晶也知道什么是鞋，这两个东西组合在一起大概是什么样子也很好揣测，这种硬质的矿石绝对不会比动物皮革成为更好的服装材料。
他问道：“老鼠拉着南瓜马车？”
“唔，有什么问题吗？”
“一只老鼠能够提供地的马力有多少？”
托尼兴致勃勃地计算着：“我猜想要拉动一架载人马车，考虑到动摩擦因数，就算在非常平整的地面上也需要好几百只才行。”
他的脑袋里迅速滚过各种各样的数据：“我知道俄亥俄州每年都有巨型南瓜选拔比赛，当地的农民会挑自己种出来的最大的南瓜参赛，那种尺寸的南瓜大小确实能做出一辆把我装进去的马车。”
计算完毕之后，托尼的眼睛闪闪发亮：“如果你是妖精教父的话，我可以拥有一辆几百只老鼠驾驶的南瓜马车吗？”
林德尔估计了一下全纽约到底有多少只耗子，把它们召集起来大概又需要多少魔力，这种小动物非常好指挥，就连寻常魔术师都可以借用这样头脑简单的哺乳动物来充当使役魔：“理论上应该没问题。”
“……林德尔先生，我求您千万不要这么做，我真不想去麻烦专业的灭鼠团队来处理后事。”
贾维斯捂住了脸。
作者有话要说： 贾维斯：？别啊。
第49章
作为有钱人家的小孩, 衣来伸手饭来张口一点也算不得什么大问题。
霍华德家里有当时大概是最先进的民用计算机，还有一车库的实验设备，这里是培养小孩子兴趣爱好最好的温床。林德尔对这种充斥着汽油味儿的爱好完全无法理解, 但在不影响身体健康的情况下，他对于这种人类幼崽的探索行为视若无睹。
简而言之，只要身体是健康的，剩下的不在协议内容之内。
他大多数时候存在感非常低, 像是这一栋巨大建筑物当中不知道漂泊在什么地方的游魂。托尼·斯塔克本人也并不太需要别人陪伴, 这孩子兴趣爱好从一开始就很跑偏，在林德尔听见车库里传来引擎声, 看到一个只有他大腿高的人类幼崽慢腾腾地组装出来一台发动机的时候, 这种“跑偏”的感觉直接攀升到顶峰。
托尼一本正经地召唤家里的管家：“贾维斯？我需要一台三轴数控加工中心。”
贾维斯：“……您要这个干什么？”
“有些东西自己动手制作不出来, 总不能让我用锯木头的锯子来加工金属吧。”
他理所当然地说道。
“好的，我去联系厂家，大概一天之后您就能看到需要的……数控加工中心了。”
贾维斯扶着额头说道, 虽然这个玩意儿听上去挺费钱, 但是比建筑屋里突然多出来几百只等待拉南瓜马车的大耗子听上去正常太多了。
“人类小孩子这么麻烦吗？”
林德尔从屋顶上跳下来, 解除了光学遮罩。
“他姓斯塔克, 这就已经足够麻烦了。”
英国腔调的管家先生回答：“总比以前处理霍华德先生的那些秘密情人要轻松, 好在这个只需要让我联系生产厂家来购置设备。”
他当初可是捱了好几个耳光。
即便脑子再怎么超前，小学生年龄的小矮个还是会有体力上的天然不足, 大块的金属对托尼来说太难搬运更别说加工，就算车库里放着一台能吞吐铁屑的数控加工中心也一样。林德尔带着嫌恶的表情走进这个充斥着金属切削异味的车库，伸出食指在每块金属上都轻轻一点, 紧接着毫不犹豫地扬长而去。
“从现在开始一小时的时间，我把它们的重力调整到了原本水平的十分之一，一个小时的时间你搞不定这个的话别想让我帮你第二次。”
“那如果我今天吃胡萝卜的话, 能帮忙完成最后的组装吗？有几个地方安装角度不太适合定位去打高锁螺栓。”
托尼追出来讨价还价。
“我就算不帮你忙你也得吃胡萝卜，这没得商量，越南的小孩还在饿肚子呢别浪费食物。”
林德尔说道：“你就不能让贾维斯干这个吗？”
“他等会儿要去我爸那边。”
托尼皱眉：“估计很晚才能回来。”
霍华德·斯塔克变得越发忙碌和沉默，显得日常神龙见首不见尾，就连林德尔都摸不准最近这家伙到底在进行什么样的研究。上一次他把自己关起来失联很久的时候参与了曼哈顿计划，这直接导致了核战争给第二次世界大战收了尾。
“……那不然你等霍华德先生回来帮你装这个？”
林德尔自己实在是不想动手沾上机油。这小孩明明平时挺讲究的，衣服都熨烫妥帖整洁，但总有钻进车库里满头汗一身灰的时候，很会给家里的女佣找活干。
但这句话显然没起到应有的作用，结果就是还尚未进入变声期的小孩猛然拔高声音，很生气地说他才不会帮我这个。
声音有点像小女孩，林德尔有点走神地想。
最后还是他帮了忙。
*
显而易见，两个姓斯塔克的家伙关系算不得有多和睦，虽不至于针锋相对，但也没什么好脸色。林德尔是这个家庭里第四个被冠以这种姓氏的外来户，但大多数时候都避着旁人。妖精想要藏匿自身有无数种方法，最简单的一种就是认知干扰，托尼有好几次眼睁睁地看着家里的保姆对林德尔视而不见，在拖地的时候毫无自觉地绕过对方，就像是绕开一盏巨大的落地灯，或者家里用来装饰的珍贵瓷瓶。
——这个人只会在“愿意被看到”的人眼前被看到，就像是他知道的硕果仅存的那点童话故事照进现实，他和贾维斯可以清晰地和林德尔说话交谈，但这是别人都无法得到的殊荣。就像现在，明明是他们两个人一起坐在沙发上看动画片，保姆却只会准备一人份的点心。
“无所谓，你可以自己吃。我其实不太需要进食……”
林德尔陷进柔软的沙发里昏昏欲睡：“最近太久没工作，好闲……干脆抽空去查尔斯那边看看好了。”
“你就不能专心点看电视吗？”
托尼指责他：“明明正进行到关键的时候！”
“我就算脸朝着窗外也能看到电视画面。”
林德尔敷衍道：“我的视野范围是二百七十度，就像虽然现在我没有正面对着你，也能看见你在做鬼脸。”
托尼：“…………”
他愤愤不平地把手放下，重新拿起刀叉，把桌子上的点心掰了一半：“这部分给你。”
电视机播放着美国队长的动画片，正演到咆哮突击队即将攻破一处堡垒，屏幕里弥漫着烟雾和爆炸声。三头身的卡通人物进行了相当程度的变形，林德尔只能勉强辨认出谁是谁——甚至这部动画片里还有2.5头身的他自己，比所有的队员都要矮一截。
“你不自己吃吗？”
“……”
对方沉默了一下：“可是你都陪我一起看电视了，总不能连点心都没有。”
“那就不客气了。”
林德尔接过来，整块丢进嘴里，一侧的腮帮子高高鼓起咀嚼起来。
面向小孩子的电视节目往往都比较浅显，自然也不会涉及到“九头蛇”之类的辛秘，在这部动画片当中，美国队长的敌人变成了货真价实的纳粹士兵，枪战巷战和火力压制确实是这个年纪的小男孩容易觉得热血沸腾的内容。
制作组还算良心，应该是采访了不少当时还在服役的士兵们的言论，证据就是在战斗当中偶尔真的会冒出一些林德尔有印象的对话。
比如……
“听说你能把手榴.弹扔出一百五十米。”[1]
三头身的金发男人说道。
林德尔已经不记得自己当时是怎样回答这个问句的了，只看着电视画面当中的2.5头身小人非常自信地一点头，说当然没问题。
“——那只需要一阵合适的风。”
*
“保护”不意味着“负责帮忙带孩子”——那是保姆和管家的工作；保护当然也不意味着长时间的监视，那样是个人都会受不了。林德尔的时间相当充裕和自由，除了耗在斯塔克的家里以外，他这些天会相当频繁地去医院看望当初的那位战友。
临行之前，他会在沉迷实验室的小斯塔克先生衣领上留下一道加护，能够形成足矣抵抗大概五千焦耳冲击的魔术护盾。考虑到一枚308口径温彻斯特□□.弹造成的伤害大概有三千四百焦耳，这种程度用来看孩子已经相当足够，剩下的时间里，他会先去酒吧买一瓶廉价伏特加，再提着这瓶酒熟门熟路地推开病房的大门。
去医院探望病人，理论上当然是不能带酒的，但施加了认知干扰的林德尔如入无人之境，无论是医生还是护士都不会发现有个人正大摇大摆的往医院里偷.渡违.禁.品。
病床上瘦脱了形的家伙仍旧看上去精神矍铄，每次见到林德尔就眼睛迸发出光彩，紧接着就忙不迭地让他赶紧坐下，“好不容易沾点酒味儿，最近周围人都管得忒紧”。
而实际上，这具身躯的状态正因为疾病的折磨和日复一日的衰老而显得每况愈下，林德尔曾经偷偷看过医生的诊疗报告，能用的手段已经差不多都用了一遍，现在能做的也只不过是在尽量减少对方的痛苦，属于临终关怀的一部分。
“明明现在已经买得起更贵的酒了。”
林德尔摇晃着透明的玻璃瓶子，有些嫌弃：“霍华德之前还说可以分给我几瓶他自己私藏的红酒。”
“毕竟那都不一样嘛。”
他曾经的队友躺在病床上，看下那瓶伏特加的表情生动得就仿佛是在看自己的旧情人，“咱们当初那个年代哪儿能喝到这么好的酒。”
“所以难道不应该是趁着现在这个机会好好享受一下？”
“你不明白，林德尔，你不明白……”
对方轻轻重复着，“到了我这个年龄，就只会想重新回味一下过去刻骨铭心的记忆。”
“好吧，你说得对，我确实不太明白。”
林德尔并没有在这个话题上和对方继续争辩下去，实际上，和一个不知道什么时候就会走向生命终结的人争论这些毫无意义，他伸出手，“啵”地一声打开酒瓶的开封，很快，浓郁的酒精味儿就弥漫在了病房当中。
“等会儿可一定要记得开窗通风啊。”
对方毫无危重病患的自觉：“不然的话，被医生抓到会很难解释的。”
“知道，等一会儿会用风把这里的空气全部都换一遍。”
林德尔非常熟练的点头，显然这种业务他已经执行了不止一次：“距离下一次医生查房还有四十分钟左右，你想现在尝尝吗？”
“那当然，我早就已经等不及了！”
好酒的斯拉夫人毫不犹豫地说道，语气里带着迫切。
于是林德尔伸出一只手，轻轻按在病人的额头上，另一只手拿起酒瓶，仰着头灌进了自己的嘴里。
——没错，他自己的嘴里。
味觉被魔术连通在一起，紧接着置换的是嗅觉，辛辣的液体浸透舌头和喉管，像是一束燃烧着的火焰朝着体内坠去，这种过程无论尝试多少次，林德尔都无法说服自己喜欢上这样的刺激性液体。
但，闭着眼睛躺在病床上的男人露出了怀念而餍足的微笑。
这是物理意义上的“我喝给你看”，一份味觉被复制成两份，勉强能让对方体验到喝酒的快乐。酒精难以让林德尔喝醉，这具身体连大多数毒素都无济于事，于是在没什么节制的痛饮之下，很快，一瓶伏特加就见了底。
他的老队友满足又遗憾地砸了咂嘴，“真不错……可惜还是比不上自己亲自喝酒的感觉，这样根本不会上头。”
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