明明是腐朽之物，却泛着新芽似的青涩气味，裹带着勃然的生机，不由分说地闯入他的鼻底。
生与死，荣与枯，盛与衰，便如这泥浆里的草叶一般，在天地间长久纠缠。
琳琅万物面前，一介凡夫俗子的性命更显得卑微渺小，不值一提。
尽管如此，柳红枫依然想要活下去。
在过往的人生中，他不曾品尝过半刻真正的快意，他行于江湖，却背着沉重的罪业，他戏谑嬉笑，却笑得像是一张徒有其表的皮囊。每个被噩梦惊醒的凉夜里，他总是反反复复地咀嚼同一个念头，他想，只要大仇得报，他便可以追随逝者，安心离开这满目疮痍的人间。
但他断然想不到，在死亡真正降临的时刻，他竟生出了畏惧。
段长涯还停在他的面前，任由马儿跺脚抬尾，摇头晃脑，始终紧紧勒着缰绳，目不转睛地凝着他。
于是，他开口催促道：“你还赖着不走么，我平生最讨厌胡搅蛮缠的男人。”
他分明看到乌黑的眸底闪过一丝受伤的神情。
他想，段长涯已然家破人亡，众叛亲离，就连赖以傍身的天极剑也遗失在茫茫大海中，再难寻回。这人在世上已经失了归宿，行囊中的宝物也所剩无几。
可是，他还是要将段长涯狠狠推开。
他非得狠下心不可，因为他们还有事未竞，还有罪未赎。他们的性命不只属于自己，更属于那些因为他们而逝去的无辜者。
段长涯的肩膀总是挺得笔直，饶是千钧的重担，也能稳稳地挑在肩上。
柳红枫再一次开口，问道：“你还记不记得龙吟泉下的吊桥？”
段长涯怔住了，显然对这个没头没脑的问题充满疑惑，但他还是如实点头：“记得。”
柳红枫接着道：“你与我就像是走在吊桥上的两个人，因为脚底无根，天摇地动，身边只有彼此，所以才会生出互相思慕的错觉。其实我全然衬不上你的期许，只是你被困在局里，没的可选罢了。只要你往前走，越过这座吊桥，你很快便会忘了我。”
段长涯却摇摇头，道：“不会的。”
简单明晰的三个字，驳倒了满腹长篇大论。
柳红枫再也找不出更多说辞，他甚至有些懊恼，有些怨恨，他怨段长涯实在太过执拗，即便到了最后时刻，仍不愿赐予他一条体面的退路。
但若失了这颗执拗的心，段长涯也就不再是段长涯了。
他们在错误的机缘中相逢，走过漫长的歧路，却在尽头寻到了正确的答案。
段长涯是他生命中的奇迹，那张紧紧抿成一条线的嘴巴，如果告诉他太阳是从西边升起的，他也会信以为真。
他的声音哽住了。
不知不觉间，他的脸庞已被泪水沾湿。
他说：“等我死后，我会让小千将我葬在家母长眠的地方。到时候你若还没忘记我，就来看看我吧。”
他虽噙着热泪，口吻却异常轻快，仿佛在邀请对方一同游山玩水，喝酒谈天，寻欢作乐。
段长涯点了点头，道：“好。”
柳红枫的眸子眨了眨，补充道：“最好带上一束槿花，我喜欢槿花的香味。”
段长涯答道：“好。”
然而，段长涯的手还悬在半空，还在徒劳地等候他的回应。
柳红枫一动也不敢动。
他怕一旦递出手，便再也无法收回，一旦将对方抓住，便再也不舍得松开。
毕竟他从小便目睹了残酷了死亡，那是乱坟岗的棺木，是满身的脓血，是丑陋枯萎的脸颊，是溃烂腐朽的手脚。
他的心里住着一个懦弱自私的野兽，恨不得用甜言蜜语将眼前人留在身边，抛却道义荣辱、家国天下，陪他一起躺入坟冢，化作泥土，不分彼此，永世缠绵。
但他不能这么做。
段长涯是注定要活在光芒下的。
他不敢触碰咫尺外的手，只能偷偷向前挪了一小步。
朝阳尚斜，将两人的影子拖得很长，因着他的一小步，灰蒙蒙的影子末端终于贴在一处，模糊的边缘微微粘连，好似在亲吻似的。
他的余光瞥见影子的形状，于是缓慢扬起嘴角，满足地笑了，就像是真的尝到了唇边的温暖与甘甜。
然后，两条影子分开了。
段长涯撤回手臂，勒马转身，灰色粘连的部分被缰绳生生扯断。
决然远去的背影，像是将他的一部分魂魄也带走了。
四野寂寥空阔，他的胸中亦然。东方的天际，一轮旭日殷红似火，燃烧生命的辉光将人间照亮。
槿花一日自为荣。
短暂而平凡的生命，得以窥见这般美丽的壮景，就算是无憾了。
风穿过他空无一物的胸口，发出无声的恸泣。
“枫公子，你还好吗？”
身后隐约传来关切的呼声，他微微侧过头，木雪的脸庞撞入眼帘，却只剩一片模糊不清的轮廓。
他用低哑的声音喃喃道：“我已将段长涯平安送走。”
木雪点了点头：“我知道。”
他的嘴唇微微起伏，却没能吐出下一句话。
崎岖的道路前方，一团孤绝的背影愈行愈远，一次也没有回头。
如此便好，他想，他终于可以安心休息了，他消瘦的身躯已被戾毒蚕食殆尽，生命尽头的陋态，段长涯最好永远别看见。
似乎还有声音在呼唤他的名字，但他已经听不清了。
他微微仰起头，像是最后一次亲吻落在唇尖的阳光，而后，他终于阖上双眼，好似倦鸟收拢羽毛似的，任由周遭的世界沉入无边无际的黑暗。
最后在他耳畔回响的，只有若隐若现的马蹄声。
*
在宋云归的心目中，所谓俗世，便是大大小小的条框规矩。贱民不能挡了官家的道，这是规矩。奴仆要给主子屈膝跪叩，这也是规矩。规矩就像筑墙的砖瓦，将这城池宫阙垒砌得庞大恢宏，皇亲国戚立于高阁之上，惬意言笑，孰不知压在阁底的贫贱百姓要抗下多沉的重量。
宋云归也曾是砖瓦中的一块，奔波于市井，不分寒暑昼夜辛勤行商，总算攒下一些积蓄，却被边疆的战事连累，赔得一文不剩，险些横死街头。嶼；汐；獨；家。
若不是那一日，南宫忧对他伸出手。
从那一天起，南宫忧的面庞便深深印刻在他的脑海。他天性喜好男色，也曾出入花街柳巷寻欢作乐，但尊贵如平南世子，断然不可能与他苟且厮混，这也是人间铁打的规矩。
倘若恪守规矩，他一辈子也别想如愿以偿，所以，他非得将规矩踩在脚下，当一个彻头彻尾的疯子。
当然，饶是大胆如他，也未曾料到平南王竟会主动找上门来，轻描淡写地将亲生儿子当做筹码，摆在他的面前。
他毫不犹豫地答应了。
疯癫之人如何才能避免自取灭亡，唯一的办法便是让天下一齐陷入疯狂。这便是他协助平南王谋逆的理由。他对芸芸百姓没有恻隐之心，也不贪图江山社稷，他的一刀一剑，都只为私欲而动。
早在十年前，早在东风堂白手起家的时候，他便切断了身后的退路。
长夜尽头，他追着白帆的踪迹，终于登上堤岸。
然而，他设在岸边的伏兵却没能拦住段长涯的脚步，幸存的武林人仿佛不要命似的，与守军殊死相搏，落得两败俱伤，尸横四野，血流遍地。
一片狼藉中，唯独不见段长涯的踪迹。
宋云归寻了一路，心中愈发焦躁，索性咬紧牙关，快步冲进驿站马棚。
清晨时分，马槽中的牲畜都还在昏睡，然而，黑暗中却矗着一个突兀的人影。
人影异常单薄，脚底仿佛浮在半空中似的，令人不寒而栗。
宋云归怔住了，直到人影向他走近，他才终于看清对方的脸庞。
那是他最为眷恋的一张面孔。
他的眼睛适应了黑暗，悬着的心也放松下来，他踱到对方面前，道：“殿下，你怎么跟来了，快去歇息吧。”
南宫忧丝毫没有离开的意思，只是问道：“你要去哪儿？”
宋云归答道：“靠人不如靠己，我打算亲自将段长涯赶尽杀绝。”
南宫忧的脸色一沉。
宋云归顿了片刻，再度开口时，声音变得更加温柔：“放心吧，我一定会替你报仇的，不会再让他跑了。”
南宫忧的身形比宋云归矮小许多，在一片晦暗中抬起眼，幽幽地望着他，苍白的嘴唇缓缓开启，喃声道：“云归，我好冷啊。”
忽地被唤到名字，宋云归心下大喜，立刻张开双臂，将南宫忧抱在怀里：“不然你陪我一同去？毕竟段长涯是害死你姐姐的罪魁祸首，你若想亲手报仇，我一定成全你。”
“是么？”南宫忧缩在宋云归的臂弯中，仰起头，脸上的阴郁之色一览无余。他问道，“害死姐姐的罪魁祸首，难道不是家父和你么？”
宋云归顿觉背后发凉，手臂也僵住了，但他还是含着笑意道：“怎么会跟我扯上干系。阿瑾是为了给段长涯治病，才自尽采血炼药，你难道忘了么？”
南宫忧摇摇头：“根本就没有什么隐疾，是父亲同你联手给段长涯下了毒，然后诱骗段启昌，使他相信是祖上莫须有的血缘所致。”
宋云归的声音带着颤意：“是谁告诉你的……”
南宫忧道：“是素姨告诉柳红枫的。她宁可说给一个外人，都不愿说给我，可我偏偏听见了。”
宋云归箍紧了怀中人的肩膀，道：“她在故意扯谎，为的是搅乱柳红枫的心神，是我指使她说出这番话。”
南宫忧勾起嘴唇，露出一抹苦笑：“你说过的谎话实在太多了。十年过去，恐怕连你自己都忘了真相吧。”
一抹银光掠过宋云归的视野，他迅速意识到，那是南宫忧藏在袖底的短刀。
可惜他察觉得太晚。
刀刃又轻又薄，出手的力道也很虚弱，没有半点技巧可言，但偏偏是这样一柄不起眼的兵器，却径直没入他的侧腹，没有一丝一毫的偏差。
毕竟他们距离那么紧，拥抱得那么紧。
他的肩膀抽动，喉咙里发出本能的呼声：“来人啊！救我——”
他的声音浑厚响亮，虽在马棚中响起，却传出很远的距离，但南宫忧像是没有听见似的，神色仍旧冷漠如常。
他瞪大眼睛望着对方：“你疯了么……你对我下手，东风堂和天极门……不会放过你的……”
南宫忧只是叹了一声，道：“东风堂弟子，还有衙门捕头，都被我收买了。”
“什……”
“你将忠孝仁义之士统统逼走，留下来的当然只有势利小人，如此简单的道理，你难道不明白么？”
南宫忧说着，终于向后退了一步，从宋云归的怀抱里抽身而出。
宋云归的手臂已经失了力气，像死物一般僵在半空。刀柄还留在侧腹，鲜血沿着刀口缓慢淌出，刀口未被血色浸润的地方还泛着冷光，好似一抹讥嘲的笑容。
他的生命，便在世间万物无情的讥嘲中，一点一滴被抽干。
他举目远眺，越过南宫忧消瘦的肩膀，隐约看到东风堂众的脸，昔日的弟子就站在远处，一动不动，漠视他走上穷途末路。
他的视线再一次落回到南宫忧的脸上，颤抖的声音里带了些哭腔：“你为何要这么对我？就算我骗了段启昌，也是为了你……十年来，我无时无刻不盼着能同你在一起，我的心里就只有你啊……”
南宫忧也凝着他，眼底似有水光闪烁：“为了我，你什么都可以做么？”
宋云归答道：“当然。”
南宫忧道：“那么便为我去死吧。”
话毕，他便握住刀柄，将刀身抽了出来。
鲜血从伤口涌出，如新鲜的泉水一般丰沛，宋云归的双膝终于失了力气，不受控制地弯曲，触及泥泞的地面。他保持着跪倒的姿势，双手撑着地面，拼命挣扎，却始终无法起身。
他实在没想到，自己百般谋划，千番算计，最终却落得和段启昌一样的下场。
半晌过后，他的手脚终于停了下来，他像是彻底放弃了求生，只是抬起头，用模糊的视线凝着咫尺外的人，道：“……你若愿意让我死，我便死给你看，我的心都可以割给你……”
可他的伤口里哪看得到心脏，只有滑腻的肠子被血水冲出腹部，像蛇似的垂到地上，丑陋难堪。
南宫忧不禁皱紧了眉头，脸上浮起不加掩饰的厌嫌。可不知为何，他却没有移开视线，仍旧死死地盯着宋云归身下那滩殷红色的血泊。
这一抹鲜艳热烈的红，是他生命中从不曾享有的色泽。他的生命是苍白的，宫阙中寡淡的日月，冷漠疏远的父亲，郁郁寡欢的母亲，形同陌路的兄弟……
他生命中唯一的亮色便是南宫瑾，他年长十岁的姐姐身上有母亲的温柔，亦有女人的妩媚。然而，她却像是盛开的槿花，短暂绽放，迅速凋零。
南宫忧低下头，凝着宋云归的身影，喃喃道：“罢了，天生就是废物的我，也就只配得到这样的馈赠。”
宋云归还在流血，死亡降临得太过缓慢，伤口的痛楚使他发出扭曲的呜咽声。直到他的唇间骤然一热。
不知何时，南宫忧竟蹲了下来，轻轻搂住他的肩膀，主动倾身向前，贴近他的嘴唇。
南宫忧洁净的衣衫很快被血色侵染，可他像是全然不在意似的，抬起一只手，贴上宋云归的脸颊。无数个长夜里，两人曾经贴得比现在更近。交换更加缠绵悱恻的亲吻。但这一次，宋云归在熟悉的口舌中尝到一丝陌生的滋味。
“是毒……你服了毒……”
宋云归睁大眼睛，用残存的力气将南宫瑾推开。
下一刻，他便如做梦似的呆住了。
南宫瑾跪在他的面前，与他距离不过咫尺，双唇沾满血色，好似涂抹了胭脂红妆。
无数个日夜里，这人曾穿着女人的华裙，扮作女人的模样，但却没有一次比现在更加美艳动人。
南宫忧像是看穿了对方的心思，慢慢提起嘴角，露出一个微笑：“我陪你一起死，你还不开心么？”
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