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赫莫斯说那是属于他们的工作，轮不到他插手。
“那么你的工作是什么呢？”约翰问。
“给他们指路。”
“为什么你能指路？”
“因为这些岛是我弟弟的鳞片形成的，我很熟悉它们的气息。”
约翰接受了这个解释。
几天后，雷声和无时无刻的晃动消失了，船重新变得平稳起来。
“但您还是不能上去，”雪梨在餐桌上说，“平静的外海有另一种风险。”
“什么风险？”
“迷惑心智的海雾，把人引到海水里自杀。”回答他的居然是那位精灵的领队，约翰不知道他的名字，心里以发色称呼他叫淡蓝。
他在说谎，约翰能从其他人的表情上看出这一点。但是，算了，反正之后他去问问赫莫斯，龙什么都会告诉他。
时间缓慢地流动着。约翰感觉自己忘记了昼与夜的模样，全靠每日的作息判断日子的流动。这种感觉让他很烦躁，没来由的烦躁。
也可能是这里太无聊了。这艘船上没有书可读。而雪梨，雪梨的半精灵，那群精灵，都没有和他交谈的意愿，不然那会是不错的消遣，和不怎么熟悉的人熟悉起来，挖掘他们的性格，知识，对世界的看法，那是约翰从以前到现在一直喜欢的消遣。但现在，这群不是人类的家伙们真是一点客气都不和他讲。
约翰就只剩下赫莫斯了。每天大部分时间，他都是和赫莫斯一起度过的。
可坦白地说，和赫莫斯单独呆在封闭的，连个窗子也没有的船舱里时，约翰感到很不舒服，一种压抑，一种毛骨悚然的感觉，像很久很久以前他被关在漆黑的藏书室里的感觉。失去自由，失去奔跑的权力，失去到处闲逛寻找自己喜欢的事物的机会。莫名其妙的恐惧，觉得自己会悄无声息地死在黑暗里。龙也显得陌生起来，好像是有什么约翰记不起来的梦魇在赫莫斯身上映现了出来。他觉得这个龙怎么看怎么觉得不顺眼。
约翰觉得可能这是因为自己现在实在是太无聊了。
他和赫莫斯并没有太多话可说，除开你问我答和调情的话。他和赫莫斯的谈话，经常，总是，几乎从来，话不投机。他们两个的兴趣爱好南辕北辙。赫莫斯喜欢艺术，艺术品，艺术家，艺术品收藏家——后两者可以囊括他挑选的几乎所有情人了。几乎，因为帕雷萨自己不是艺术家，更不是艺术品收藏家。约翰觉得艺术这个东西，是人类无伤大雅的装饰和创造，但它的价值也就那样了。可是在赫莫斯那里，艺术简直是人类全部精华价值所在。
反而约翰最感兴趣的，那些理清世界规律的努力，那些探究世界本质的尝试，在这位半神心里，可真是人类最无价值的白费工夫。
“我们还有多久才到？”约翰问。
“不会很久，”赫莫斯回答，“我们已经接近了这个幻境魔法的核心，等阿芙拉他们把它毁掉，那几个逃犯就只能束手就擒了。”
约翰含糊地抱怨了一声。他没多久就睡着了。
*
第33章 大雾
“您把他锁在里面，他中间醒了想出来怎么办？”阿芙拉问。
“我很快就会解决。”赫莫斯说。
阿芙拉耸耸肩。他们沿着通道往前走。
“我不得不承认，普尔基涅比我想象中得要厉害。”阿芙拉说。
“普尔基涅不是交给永恒之洲吗？”
“是的，”阿芙拉回答，“艾蒙提斯他们全军覆没，没有一只精灵撑得过幻境内核的攻击——他们全都信以为真。我和翠斯塔不得不先把他们拖回船舱里。他们暂时派不上什么用场了。”
“你加上你的小女友也不行吗？”
“是老婆——不行，干扰太严重，我没法精确瞄准。”
“也就是说，你也会被影响。”
“把最惨痛的事情拽出来说个不停从各种角度扎心——是的，我也会被影响。您确定您很快就能解决吗？”
赫莫斯没有回答。他们到楼梯了，翠斯塔守在那里。她的衣服上沾着血，身上倒是一点伤口也没有。
“翠丝塔，”阿芙拉说，“我们两个上去就可以了，你留在这里——去守着多伊先生吧，他现在可一定得保持平静才行啊。”
半精灵咬牙，但没有提出异议。
“给您个忠告，阁下，”翠丝塔对赫莫斯说，“不要因为好奇放任它在那儿叨逼叨。”
赫莫斯表示他知道了。他和阿芙拉的身影消失在原地。半精灵抬起头，只看到门重重关上。
她看了好一会儿，接着，仿佛是终于意识到他们一时半会儿不会重新出现，她垂下头，挪动步子。
她很快察觉到了异样，不知怎么搞的，雾冲破了船舱的魔法屏障，漫进来了。第一时间，她想到的是那群精灵。但下一秒，她还是优先跑到了多伊那边。雾越来越浓，就像在甲板上那样。她希望那些精灵能撑得住，尤其是艾蒙提斯，她还有一大堆事想问他——
她跑到赫莫斯和约翰呆的那个房间了，门是开着的，里面正有一个人走出来。他是半透明的实体，在捅道昏暗的魔晶光辉里泛着珍珠色。他披着披风，别着长剑。半精灵良好的视力让她能看清他面颊上的细碎的伤疤，漂亮的面孔上温和的浅笑。他看上去和他当年离开她时的模样没有什么区别，也和刚才她在甲板上的浓雾里看见的他没有什么区别。
艾蒙提斯说，他在十几年前已经老死了。
“阿达。”翠丝塔仍旧不自觉地这样叫他，哪怕她明明清楚，它不过是幻境的产物。
*
“伊多尔克？”赫莫斯对阿芙拉说，“你‘最惨痛的事’还真是没什么新意啊。”
阿芙拉用冰打碎了一个幻影，没有说话。新的幻影立刻涌上来，继续喋喋不休：“你曾发誓你会永远忠于我，阿芙拉，你的忠诚可真是廉价。”
“是你先抛弃了我！”阿芙拉低声说。
在她出手前，赫莫斯以及把这个幻影又打碎了。
“它们都是这么聒噪吗？”
阿芙拉苦笑一下。那种虚伪的甜蜜笑容重新覆盖了她的面孔。
“您的幻影怎么还没出现？我可是很好奇您最怕什么呢。”
“它已经出现过了，你太关注你的父亲，没注意到它。”
“是吗？”
“是啊，”一个声音插进来，“你这位血缘至亲对付幻境可比你有经验多了，雪梨小姐。”
阿芙拉转过头时，幻影已经被赫莫斯打碎了。但她能认出那个声音，那是约翰的声音。
“可是啊，”那个声音继续说，“如果他真的很冷静，他就该知道，应该放任幻境发展一小会儿，让它露出破绽，这样才能‘瞄准’，一击致命。”
赫莫斯继续在他的身影出现前打碎它，但它会换个地方继续说话。
“它说的是真的吗，父亲？”阿芙拉看向赫莫斯。
“你是认真的吗，阿芙拉，信一个幻境制造的声音？”
“因为我说的很有道理啊，雪梨小姐和我们打了有一会儿了，她已经能看出你故作镇定下有多狼狈不堪。”约翰的幻影笑嘻嘻地说。冰把他当胸刺穿，他变成一缕烟雾消失了。
“要是核心在我们面前的话，它说的是很有道理，”赫莫斯说，“但在核心出现前，我们应该消耗它，而不是让它消耗我们。”
“你怎么知道我不是核心？”一只手放在他肩头，带来沉重的压力。
阿芙拉刺出了她的冰刃，但对方躲开了，她只伤到了它的手臂。
“你没有好好瞄准。”赫莫斯评价说。
“您可以比我刺得更好……”阿芙拉低声说。
“但是他不想，”约翰的声音在几步之遥外又出现了，“你不想再把我撕碎一遍，对吗，亲爱的？”
赫莫斯举起了一只手。
那个约翰故作惊讶地说：“猜错了。原来你想。”
冰覆盖了整个甲板。
*
约翰甩甩发疼的手，看着昏迷倒地的半精灵。
“放心，”法尔蒂娜对他说，“她不会死。”
“也不会有后遗症？”他问。
“不会。我还以为您之前什么都不问，是不在乎她是死是活是不是会受伤呢。”
“我当然不在乎，”约翰跨过了半精灵，“我只是有点羡慕。”
珍珠色的幽灵噗嗤一笑。
“我们快点走吧，”她说，“要是您那位‘好朋友’回来，他肯定不会让您去见雷蒙娜的。”
她向前走了几步，发现约翰迟疑地站在那里。
“我就知道您会是这样，”法尔蒂娜了然地笑了，“您啊——总是这么多疑。就算我说出了只有我们两个才知道的事情，您还是怀疑我到底是什么。”
“我没有。我只是觉得，这毫无意义——”
“您以为我是为了您才冒险过来的吗？”法尔蒂娜抢先说，“不，我是为了我自己。我需要亲眼看着您面对她，这样我的灵魂才能得到平静。”
约翰的表情没什么变化。但他向她走去：“你真是……一点也没变。”
“‘只有活人才有成长和变化，’”幽灵微笑着虚虚握上他的手，“‘死亡则把一切凝固为永恒。’您十六岁那年写的论死亡，还记得吗？”
“记得，”他说，“你把这篇的观点从头到尾嘲笑了一通。”
“您这样说显得我好刻薄啊！”法尔蒂娜责怪地说，“我只是批注了一遍我的看法而已。”
*
第34章 自说自话
冰消散了，雾淡了一些，雨丝从铅灰色的天空飘下来。
“您不能再这么做。”阿芙拉郑重地对赫莫斯说，后者已经收敛不了他的尾巴和面颊上的鳞片。
“我也无意再来一下。”赫莫斯说。
“你老是喜欢这么杀敌一千自损八百，没脑子到让我心疼。”约翰的声音又出现了。
赫莫斯嘲讽地笑了一下。
“哦，”那个声音于是说，“你该不会想说，‘他才不会心疼我’吧？”
阿芙拉忍不住笑了。她看了眼赫莫斯，却发现他没笑。
“你难道没意识到吗？”那个声音继续说，“我本来就不是他，我是我啊。”
*
“我很抱歉。”约翰说。
“您对我没什么可道歉的，大人，”法尔蒂娜回答他，“您应该对雷蒙娜道歉。”
门就在那里，一股寒意让约翰打了个哆嗦。
“您胆怯了。”法尔蒂娜说，“您并不想见一见我们的雷蒙娜的亡魂。”
“不，我想。”约翰说。可是见一见又有什么意义？你们都死了。你们，都，死了。只有我活着。而你们都死了。
也许这就是个陷阱，他不该相信这个法尔蒂娜的说法，也许她是那所谓的迷惑人心智的海雾的产物，想把他引诱到大海。
约翰退了一步。现在回去，回到房间里，等赫莫斯回来。
“您就逃吧，”法尔蒂娜的话阻断了他的脚步，“您自从复活就一直在逃避。起初您逃避您的记忆，现在您逃避您的过去。您逃避您当初做的那些好事的后果——您不想见我，因为您对不起我；您不想见拉德利他们，因为您也对不起他们；您最不想见雷蒙娜，因为您亲手把她推向了恨你的位置。您逃吧，逃回去，永远别再想过去那些往事。反正我们已经死了。您可以永永远远高枕无忧，因为死人的怨恨是伤害不了活人的。”
“你恨我。”
“我不恨您。但我作为一个母亲，憎恨她的女儿所憎恨的人。”
她转过身，走上了楼梯，抛下一句话：“您逃吧，您逃一辈子吧。”
*
“自从你遇到那个真的以后，你有多久没有到你的幻想里看过我了？”这迷惑人的幻影再次显形，站在赫莫斯面前，“你真的总能让我发笑，亲爱的，这么多年之后，你竟然一点长进都没有——真的那个不可控制，他会伤害你，你无法抵抗他。可你能抵抗我，你能控制我，我是你想象出来的，所以我会爱你，我会每时每刻都爱你。”他虚无缥缈的手指搭在赫莫斯的嘴唇上。
“哇哦，”阿芙拉在旁边笑起来，“您的性幻想可真是栩栩如生。”
“您这样说就错了，雪梨小姐，”幻影一本正经地说，“我曾经有过生命——”
冰把它打散了。
“你不高兴我在雪梨小姐面前提起吗？可我偏要提。”声音又在别的地方出现，“你给过我生命，你最后一次复活他的尝试失败了，你彻底绝望，自暴自弃地把我从你的精神里割出来，放进魔像里。”
阿芙拉不可置信地看着赫莫斯。
“可是谁也不赞同你的做法，”幻影再次出现了，迎着赫莫斯冰冷的目光，“他们逼你把我吃回去了。你当时哭得多难过啊——我还以为，是因为你已经懂了，假的可以比真的更好。”
“假的不可能比真的更好。”赫莫斯说。阿芙拉抓住了他的手腕。
“别被影响。”她对赫莫斯说。
“雪梨小姐，”幻影突然说，“你老婆快死了，你不去看看她吗？”
阿芙拉猛然一震。
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